“星宇地精”酒馆——镇上最热闹、最便宜的酒馆，也是格伦的第二个家，空气中永远弥漫着劣质麦酒、炖肉和烟叶的混合气味。卡尔推开吱呀作响的木门，熟悉的喧嚣和浑浊空气扑面而来，吧台后的老板看到卡尔进来，冲他无奈地撇撇嘴，用大拇指指了指格伦的方向，然后在墙上画着“正”字的账本上添了一笔。
他们占据了角落里最大也是最吵的一张桌子。格伦已经搞到了一杯新麦酒，正口沫横飞地跟旁边桌的人吹牛。
“......说时迟那时快，老子一拳！就一拳！把那小崽子的隔夜饭都揍出来了！”（完全忘记了自己刚才的丑态）
阿列克谢坐得笔直，面前放着一盆清水。他正努力用一块布擦拭铠甲上沾到的南瓜泥，表情严肃得像在举行圣礼。
费加罗的尖顶帽上又多了一块新焦痕，他正用一根蘸了麦酒的手指在木桌上画着复杂的符文，喃喃自语：“......如果当时魔力输出再反向偏折0.3个标准单位，那个油腻术的覆盖范围就能完美避开格伦的脚下了......”
莫格则对着一盘花生米发呆，然后用粗壮的手指小心翼翼地拿起一颗，放在眼前仔细端详，嘀咕着：“俺寻思......这玩意种下去，能长出结满花生的大树吗？”
卡尔走过去，拉开唯一空着的椅子坐下。
“兄弟们，我们得谈谈。”
格伦大手一拍他的后背，差点把他拍进桌上的花生盘里，“哈哈！我们的小英雄来了！老板！给我兄弟来杯喝的！算我账上！”酒馆老板在一旁冷冷地哼了一声，在墙上画着“正”字的账本上又添了一笔。
阿列克谢抬起头，眼神明亮，“卡尔，你的母亲没有为难你吧？我们匆忙离开，未能亲自向她解释并致歉，实在有失礼数。”他甚至想起身行礼。
“没事，阿列克谢，我妈甚至觉得你们是好人。她还说下次给你们买水果打折。”
格伦眼睛一下子亮了，“打折？太好了！嗝！那能折现换成酒吗？”卡尔没理他，敲了敲桌子。
“说正事。地精，矿坑，悬赏，你们都听到了。”气氛稍微正经了一点。
费加罗的视线终于从桌面上上移开，眼睛里闪烁着学者特有的对未知的贪婪光芒，“旧矿坑！地质结构稳定，但废弃已久，地脉魔力无人疏导，必然淤积紊乱，那是绝佳的天然实验室！我敢打赌，那里多半能找到失传的古代矿工符文，或者至少是一些在异常辐射下产生了有趣变异的鼹鼠！”
“俺寻思，矿坑里肯定有特别大的蝙蝠！俺想抓一只当宠物！”
格伦抹了抹胡子上的酒沫，“赏金！重点是赏金！够买......嗯......反正够我们喝好一阵子了！”
阿列克谢郑重地点点头，“清剿危害一方的邪恶生物，保护镇民安危，这是无比正当的事业。我加入。”
所有人都看着卡尔。等他的最终决定。卡尔深吸一口气，看了看眼前这四位，“好，那我们就干这一票。”顿了顿，拿出一点小老板的架势。
“但是，规矩得说好。赏金，不能乱花。得先把我家的损失补上，然后添置点像样的装备。行动的时候，得听指挥——主要是我的指挥，因为你们几个......”环视他们一圈，“看起来都不太靠谱。”
“没问题！你是老板！”
“同意，一个稳定的后勤和战略核心是团队成功的关键因素。”
“合理的分配与规划。我无异议。”
“俺寻思……听你的就能打地精，对吧？”
“对。那么，‘时令鲜’冒险队的第一次会议结束。目标：镇长官邸，接悬赏令！”
几只风格迥异的手或杯子——沾着番茄酱的、被酒水浸湿的、戴着破旧铁手套的、沾着墨水的、巨大绿色的——以一种混乱但无比真诚的方式，碰在了一起。
时令鲜水果店的后院兼仓库。空气中弥漫着淡淡的果香和旧木头的味道。卡尔队友们好奇地并且有点笨手笨脚地挤在门口。
“在这等着，别碰任何东西！格伦，说的就是你，离那桶苹果酒远点！”随后熟练地绕过一堆堆箱子和杂物，在一个最角落、最不起眼的旧货架顶层，踮起脚摸索了半天，拖出一个长长的、落满灰尘的松木盒子。
吹开灰尘，小心翼翼地打开盒盖。里面躺着一把长剑。它显然有些年头了，钢制的剑身虽然依旧光亮，但能看出使用和保养的痕迹，简单的十字护手上有些微磨损，木质的剑柄被磨得十分光滑，看得出曾经被长久地握持过。它没有华丽的装饰，却透着一股朴实、可靠的感觉。剑旁边还有一个用旧但结实的皮革剑鞘。
走出仓库，阿列克谢作为专业人士，他的眼睛立刻亮了，忍不住走上前一步，“一把好剑！设计经典，保养得当。虽然非大师之作，但绝对值得信赖。卡尔，这是......”
卡尔轻轻拿起剑，手感比想象中要沉，但异常顺手“我爸的。” 卡尔笑了笑，语气里带着点怀念和骄傲。“他年轻时候也做过一阵子冒险梦，这是他那会儿用的家伙事。后来娶了我妈，开了这间店，就把它收起来了。他说‘用这把剑保护家人和生计一样重要’......平时就让我用它来吓唬吓唬偷水果的小贼。”
卡尔深吸一口气，双手握柄挥动了一下，剑身猛地一沉，他踉跄一步才稳住身形，但剑刃最终还是划破了空气，发出令人满意的“嗖”的响动。
格伦突兀地凑过来，酒气扑鼻，“唔......看起来是柄好家伙！砍地精脑袋肯定利索！就是你这小身板抡得动吗？”
卡尔瞪了他一眼，“总比你空着手强。”
费加罗搓着他的山羊胡子，仔细观察剑身，“有趣的能量残留，但并非魔法，似乎是强烈的意志和......呃......果酸的气息？或许可以尝试附魔，比如‘锋锐术’或者‘光耀加持’......”
卡尔赶紧把剑拿开“免了！费加罗，在你能完美控制‘修复术’之前，离这把剑远点，还有我家的任何东西！”
莫格瞪大了眼睛，“哇！卡尔，你也有大铁片了！比阿列克谢的还亮，俺寻思，你用这个削苹果肯定快！”
卡尔郑重地将剑鞘系在腰带上，把剑插入其中。熟悉的重量挂在腰间，让他感觉有什么不一样了。他不再只是一个拿着长杆的水果店小伙了。
卡尔妈的声音从前面店铺传来：“卡尔！你又带他们到后面瞎翻腾什么呐？是不是又打什么东西的主意了？”
（赶紧压低声音）“快走快走！”卡尔推着队友们往外走，一边回头喊：“没有妈！我们找点旧绳子！马上就走！”
费加罗还不住地回头张望，“那角落的魔力波动......”，然后被卡尔一脚踹出了后门。
从后院到镇广场的小路。一行人显得鬼鬼祟祟，尤其是一个腰间挂着明显是旧武器的人。
卡尔一边快步走一边紧张地回头张望，“快快快！别排成一排！分散一点！装作不认识我！”
格伦一脸不屑地大声嚷嚷，“为啥要装不认识？嗝！咱们不是才一起打过地精吗？”
“闭嘴格伦！我爸要是知道我把他的宝贝剑拿出来砍地精，他会先砍了我的！”
阿列克谢试图保持庄严的步伐，但速度一点也不慢，“未经许可动用他人的武器，确实有违骑士精神，但事急从权，为了更大的善，我想你父亲会理解的。”
“他希望我用这剑保护水果摊，不是跑去矿坑主动找地精麻烦！”
费加罗兴奋地小跑跟着，“奇妙的情感羁绊！一把武器竟能同时承载‘保护’与‘禁止’两种矛盾的意志力场！这或许能成为新法术的基......”
“费加罗！再念叨法术我就把配重球塞你嘴里！”
“俺寻思......你为啥要偷自己的剑？”
一行人（自以为）悄无声息地溜到了镇长官邸——一栋比周围建筑稍大些的二层石屋门口。布告栏上贴满了各种通知，其中最显眼的一张崭新的羊皮纸上画着歪歪扭扭的地精图案，上面写着：
【悬赏令】
事由： 清理废弃矿坑内地精巢穴。
目标： 确认矿坑内威胁已清除，带回地精首领的首级作为凭证。
赏金： 100金币（由镇议会支付）
警告： 地精数量不明，可能有其他危险。量力而行！
格伦的眼睛瞪得和金币一样圆，“一百金币！够......”卡尔一把捂住他的嘴，“够还你欠的酒钱了！还有赔我家的水果钱！剩下的再想！”
深吸一口气，一把撕下了悬赏令。就在此时，官邸的门开了，镇文书（一个戴着眼镜的瘦小男人）走了出来。“嗯？你们是......哦！‘时令鲜’的卡尔？还有你们几位......我听说刚才地精骚扰了你家的摊子？真是无妄之灾。”
（迅速把悬赏令藏到身后，紧张得差点咬到舌头）“是......是的，所以我们......我们觉得，不能坐视不管！”
阿列克谢上前一步，行了一个标准的骑士礼，尽管铠甲哗啦作响，“邪恶肆虐，我等义不容辞。”
文书被阿列克谢突然的正经吓了一跳，“喔......哦，好、好的。有阿列克谢先生您这样的前......呃，正义之士参与，我们就放心多了。”他显然认出了阿列克谢。
文书推了推眼镜，看了看这群“卧龙凤雏”，目光在卡尔腰间那把刚“出土”的长剑上停留了一下。“好吧，既然你们接了任务，祝你们好运。矿坑在东边山脚，路不算远，但不太好走。记住，安全第一。”
他的语气里带着一丝“你们别死在里面就好”的担忧。
“放心吧先生！我们很有经验的！”
“俺寻思没问题！”
文书摇摇头，嘟囔着“现在的年轻人啊......”转身回去了。
悬赏令到手！卡尔看着手里的羊皮纸，又看了看身边四位摩拳擦掌、神态各异的队友，感觉腰间的长剑似乎又沉了几分。
“好了，‘时令鲜’冒险队第一次正式任务......”
格伦已经掏出了不知从哪摸出来的酒壶喝了一口，“出发！为了麦酒！”
众人： （压低声音）“为了麦酒/正义/无尽的知识/大蝙蝠！”
卡尔：“......”
