“骑士大人！”
少女那惊喜的呼唤声中，带着些许哭腔，冲破了寂静。
身着月白色宫廷礼裙的艾露齐娜，全然不顾贵族千金的仪态，笔直地撞向没能反应过来的蕾薇，就仿佛全世界都只剩下了眼前这具沉默而英武的漆黑铠甲一般。
在欧菲莉娅挑眉的注视、以及敞开的大门前，老公爵那错愕不已的抽气声中，艾露齐娜如归巢的幼鸟般，恋恋不舍地依偎在蕾薇的怀里。
“铛——”
一声闷响，少女纤细的臂膀死死箍住冰冷的胸甲，缀满水晶的头纱跟着从肩头滑落。就连被侍女们精心梳理过的发髻，都被她蹭得有些散了，那些柔软的金棕色鬈发正轻轻摩挲着陨钢甲片的棱角。
艾露齐娜仰起脸，盈着水光的眼眸倒映出头盔那幽暗的钢铁面罩：
“我就知道…您一定会来的…”
蕾薇僵立在原地，一动也不敢动，就好像身体已经完全不是自己的了。
即便重生之后，她成了女儿身，也从没想过打扮自己。如果不是蕾贝琉丝每天都对她有强制的要求，她恐怕出门前连脸都不会洗……而现在，从铠甲外丝丝缕缕传来的馨香气息，让蕾薇更加觉得尴尬。
她求助似的看向一旁的欧菲莉娅，两人的手还握在一起。也不知欧菲莉娅有没有从她那厚实的钢铁面罩下读出求救的讯号，她只是迅速地将手抽了出来，轻轻挑着眉毛回了蕾薇一个玩味的微笑。
“咚！”
老伯爵的手杖重重地砸在地板上，紧接着便是他那老气横秋的怒叱声，从公爵府的门前响起：
“艾露齐娜！我的女儿，你忘了礼节吗？看看你现在像什么样子！”
老公爵的怒斥惊醒了少女。
她慌乱退开半步，蕾丝手套还绞着蕾薇身后那漆黑宽大的披风一角。
她裸露的肩头微微发抖，望向铠甲面罩的视线却灼热而滚烫：
“父亲，是他…就是这位骑士大人将我救回来的。”
泪水终于从艾露齐娜的眼角滚落，在她盛妆的脸颊犁出了一道晶莹的泪痕：
“这副铠甲…我永远都记得。”
“……”
蕾薇手足无措地站在原地，一动也不敢动。
她很想向周围的人求助，可这里除了公爵府的人以外，就只剩下欧菲莉娅了……而她正站在一边，等着看她的好戏。这里的人，好像根本没一个能靠得住的。
现在，所有人的视线都聚集在了她身上。艾露齐娜的那灼灼的目光，更是像要把她活吞了似的，害得蕾薇连话都不敢多说一句。
要是露馅了，还不知道会惹出什么天大的乱子来。
“唉……艾露齐娜，还是先带着客人进来吧。让恩人站在宅邸外面算是怎么一回事？”
老公爵脸上的愠怒，被女儿梨花带雨的可怜表情稍稍冲淡。
他深吸一口气，努力平复了情绪，转向那具沉默的漆黑铠甲时，神色变得庄重而感激。
“骑士阁下，请容老夫再一次向你道谢。艾露齐娜会如此失态，也是因为她心中怀着对你的深切感激，希望你能够海涵。”
蕾薇不敢说话，只是微微颔首，免得自己一开腔就暴露出自己的性别。
“来，请到这边，骑士大人！”
尽管被训斥了一顿，但艾露齐娜看起来一点也没有因此而郁闷的样子，反倒是欣喜地挽住了蕾薇的胳膊。此刻，她的内心完全被见到了心上人的喜悦所占据，其他的一切都被抛到了脑后。
众人来到了公爵府的会客厅，在厅中依次落座。
艾露齐娜依旧黏着蕾薇，与她紧贴在一起，老公爵也自知无法阻止，只好权当做没看见，说道：
“那么，骑士阁下，我对你这位恩人依然一无所知，甚至还没有请教你的名讳。不知道我是否有这个荣幸，了解一下您这位英雄。”
“那么，还是由我来代劳吧，公爵大人。他的名字是雷维，如您所见，他是一名身手出众、且品格高尚的骑士，也是我最得力的手下。”
仿佛在宣示主权一般，欧菲莉娅抢先替蕾薇回答道。
“嗯，原来如此……既然是您这位‘边境的炎姬’麾下的勇士，难怪雷维阁下如此英勇了。说来也真是遗憾啊……老夫本是想应下小女的请求，打算拜托雷维阁下留在府邸里任职，作为近卫骑士保护小女的安全。不过，既然雷维阁下已经在欧菲莉娅卿的麾下任职，那老夫也不好再厚下脸皮要人了。”
老公爵捋了捋胡须，看向了蕾薇，眼神中似乎稍微有些遗憾。
艾露齐娜那明媚动人的表情也跟着凝固了，娇艳的唇瓣微微张开，似乎还有些不甘心。但当老公爵用严厉地眼神看向她时，她还是委屈地将堵在心头的话给憋了回去，原本满含着期待的琥珀色眼眸，也倏地黯淡了下来。
“这既然是您的恳求，我本也不应该拒绝的，公爵大人。但我实在是有着难言之隐……尤其在这样关键的时候，出色的人才对我至关重要。我很抱歉，没办法遂了您和艾露齐娜小姐的愿。”
“啊，这是当然的，欧菲莉娅卿。老夫听说边境线上战事紧张，那想必是非常艰难的战斗吧？”
说到这里，欧菲莉娅脸上那招牌式的自信笑容也不见了，她神情肃穆道：
“是的，即便是我也不得不承认，非常艰难……自从魔王被消灭之后，也不知道他使用了何种手段，使得他体内的力量被均等分散，流转到了他麾下的十四名从属王的体内。这次进犯边境的部队，便是由其中一位担任魔王军干部的从属王所率领的。”
蕾薇闻言，不由得竖起了耳朵。
她记得，蕾贝琉丝就是十四位从属王当中的一位。那么，自己身体里的这份残缺不全的力量，也是来自魔王均分出的那十四份力量中的一份吗？
老公爵察觉到了情况的不乐观，随即担忧的问道：
“那名魔王军干部的情况……能详细跟我说说吗？”
欧菲莉娅轻咬着红唇，稳稳颔首，说道：
“那个该死的炎魔，您应该也很熟悉。他就是魔王希沃狄亚克座下四天王中的一位——被称为狱炎天魔的火之天王，萨法利昂（Suferion）。”
“原来是这个该死的恶魔——那个倨傲王！”
老公爵面色当即变得愠红，大手猛地攥住了座椅的扶手，苍白的指节将那一截玫瑰木捏得咯吱作响。
“在我戍守艾奇兰兹领之时，我的长子艾利乌德便是被这个恶魔杀害的……我可怜的孩子，他甚至连尸体都没能留下来。”
说到这里，老公爵不由得老泪纵横。老总管富朗赛尔也赶忙将手帕递上，轻轻拍打着他的后背。就连艾露齐娜，也偷偷地在擦拭着自己眼角的泪水，肩头微微耸动，似是在无声地抽泣着。
“啊呀，这可真是……我怎么这么不知趣？公爵大人，请您原谅我提及了您的伤心事。”
欧菲莉娅见状，赶忙向着屋内沉浸在悲伤之中的公爵一家致歉，而老公爵则抬了抬手，说道：
“无妨，欧菲莉娅卿。我的儿子是作为一名英勇的圣王国骑士战死在沙场上的，就算他尸骨无存，但他依旧是我的骄傲，图梅尔特家以他为荣、以骑士精神为荣！”
“您说得太对了，公爵大人。正因如此，我才不能容忍那个象征着倨傲之罪的恶魔，继续在艾奇兰兹领这片英魂们场面的土地上肆虐。我此番前来，也是有一个不情之请——”
说着，欧菲莉娅少见地放下了自己的自尊心，向着老公爵屈膝跪下，行礼道：
“我恳求您，阿托斯·路图斯·图梅尔特公爵大人，请您将白山堡的骑兵们调拨到烬喉关提供支援。我希望您能将图梅尔特的剑与盾借予我手，为艾奇兰兹领带来新的希望。我将承载着这份盟谊的荣耀，向您许诺胜利——”
欧菲莉娅的发言掷地有声，厅内一片寂静，只有炉火偶尔的噼啪声。
老公爵胸膛起伏，紧握扶手的手青筋暴起，几乎没有任何犹豫，抬起长满了老茧的大手，振臂一挥道：
“富朗赛尔！传我的命令！从现在起，白山堡所有驻军从今日起交由深红卿进行调遣，她的指示便代表着我的命令！去将那些残忍可憎的恶魔们彻底地击溃，让他们的血为自己所犯下的罪孽作祭奠吧！”
“是！谨遵汝命，公爵大人。”
富朗赛尔肃然领命，立刻转身匆匆离去下达指令。
“公爵大人！”
欧菲莉娅的脸上第一次流露出深深动容和如释重负的神情。
她站起身，郑重地行了一个庄重的鞠躬礼：
“埃姆伯法尔家族、以及艾奇兰兹领的军民们，必将铭记图梅尔特家族今日的雪中送炭与无上勇气！这份情谊，我欧菲莉娅·冯·埃姆伯法尔，永世不忘！”
“真是漂亮的趁热打铁啊……”
蕾贝琉丝看着这一幕，趴在蕾薇的肩头，如是说道。稍有些温热的吐息打在蕾薇的耳朵上，让她不由得稍微颤抖了一下。
“你看，你的同伴已经变成相当老练的政治家了。你的这次救援，也实实在在的帮了她一把啊。被拯救了子女的恩情，那位老公爵又怎么会不偿还？”
说着，蕾贝琉丝轻蔑一笑，凑到了蕾薇的耳边。明明除了蕾薇以外，没人能听见她的声音，蕾贝琉丝却还是故作小心地咬着蕾薇的耳朵，低声细语道：
“之后，你可要记得狠狠讹欧菲莉娅一笔，她欠你的人情可大了。而且，她还得用你吊着那位贵族千金呢，你就好好加油吧……”
说完，不等蕾薇开口，她就倏地消失不见了。
“嗯，我们好像聊的有些太久了。欧菲莉娅卿，这几日两位便在府邸内住下吧。你一直戍守在边境，我们难得有机会叙旧，请让老夫借这个机会好好地尽一下地主之谊……这样应该不会耽误到战事吧？”
欧菲莉娅浅浅一笑，应承道：
“既然如此，我也不能拂了您的面子，就让我承蒙您的好意吧。边境的情形虽然紧张，但依旧处在防守拉锯的阶段之中，在援兵抵达之前，恐怕形势不会有什么改变。在您的援兵开始调遣之前，就让我厚着脸皮打扰您一下好了。”
“那便再好不过了。”
两人相视一眼，不约而同的大笑了起来——
只留下了没办法说话的蕾薇，在心底里暗自骂娘。
“骑士大人……看来我们能多相处一段时间了呢~”
艾露齐娜的声音适时地在她耳边响起，蕾薇也是头一次发现，竟还有人能比蕾贝琉丝更让人觉得毛骨悚然。
而这样难熬的日子才刚刚开始，距离结束大概还有数日。
