众所周知，教国德拉格尼亚是一个人与龙族共存的国度。
而在这个神奇的国度里，有一个十分独特的习俗——那就是“龙约”。
这是自教国建立以来，一直延续至今的传统。每当有小龙出世，龙族的尊长们便会根据在生命之女神、破坏之大神两位神明面前占卜的结果，为其选择一位相携终生的“龙伴”，并将这小龙诞生后蜕下的第一枚鳞片交予这位龙伴，以此作为人龙共存之誓约的见证。
而这个规矩，对成年的龙族而言，也同样不例外。
纵使人类的寿数远远不及生命力强韧的龙族，但每个德拉格尼亚的龙都一定会有一位龙伴。倘若这位人类朋友寿终正寝、或是不幸早逝，那么便要选择下一位龙伴……
这是从教国建立之初就已经决定好的规矩，为的就是让这片国度内的人与龙们，不要忘记当初携手在这片荒原上开辟出生机、共同跨越难关、最终建立了国度的那段日子——
而此刻的艾黛尔薇尔丝，正伫立在窗前，手中轻轻摩挲着那颈上戴着的吊坠。
这是教国历任圣女代代相传下来的圣物，也是教国人与龙共存的最有力的象征……因为，这正是始祖龙的首领，巴哈姆特所留下的初鳞。
即使这枚珍贵的鳞片经历了漫长岁月的洗礼，但因为始终被人妥善保管着，所以至今仍不见那鳞片黯淡、褪色。
艾黛尔薇尔丝感受着那棱角分明的起伏，另一只手也轻抚着怀中那枚青白色的龙卵。
卵壳上传来微弱的温度，这不由得让她回想起了巴哈姆特将她庇护在龙翼之下的那段时光。
龙族大多长寿，至少它们的一生，要比人类的生命轨迹要长得多。
而注定只会与圣女缔结龙约的巴哈姆特，就是这样注视着一代又一代的圣女们，从稚嫩中逐渐长大，不再青涩、变得能独当一面，而最终又步向长眠。
它究竟见证过多少死亡呢？
这个问题，艾黛尔薇尔丝已经无从查证了。因为她怎么也没想到，这位见证着她长大的伟大巨龙，竟也有比龙伴更早一步离世的一天。
她站在露台上，而夜风正吹过庭院。
洁白的薇塔丽丝之花，被那阵风吹得摇曳，也让艾黛尔薇尔丝的身心都浸在一片凉意之中。
她的目光落在花瓣上，忽然回想起了家乡的春天。在她年纪尚幼的时候，巴哈姆特从不会理会她的哭闹，但却能载着她飞过花海，在阳光与天际的风中抛去所有困扰儿时自己的烦恼。
这样的日子，已经远去，不会再回来了。
察觉到这一点的艾黛尔薇尔丝，也是第一次品味到，何为孤独感——
“艾黛姐姐，你又在发呆啊？”
清脆的声音从门口传来，打破了这片沉寂。
艾黛尔薇尔丝稍有些错愕地回过头，便看见女佣人正捧着蜂蜜蛋糕走进屋内，而艾露齐娜正向她挥着手。
她身后跟着蕾薇和阿嘉特，两人都穿着便装，脸上看不见冒险时那样的严肃与紧张。
蕾薇似乎很久没有穿过那件有些笨重的铠甲了，简单而朴素的亚麻长袍穿在她身上，却很难显现出平民的土气。而阿嘉特，也仅是穿着里面那身颇有些男人味的衬衣与紧身裤，大腿不曾绑着枪套……大概是被妥善存放起来了吧？
见到三人浅笑着走进房间，艾黛尔薇尔丝这才想起来，自己散步回来，竟忘记将房门给掩上了。
“不介意我们也来吹吹夜风吧？”
蕾薇缓步走到她身边，将光洁的手臂搭在围栏上，目光则落在了她怀中的那枚龙卵上：
“艾露齐娜看你还没睡，所以想着，你会不会需要一点夜宵什么的……希望我们没有打扰到你。”
“没有……怎么会。你们这么关心我，我很开心……”
艾黛尔薇尔丝微微回过神来，稍有些局促地将初鳞吊坠重新塞进衣领里，只是指尖仍贴在胸口上。
“……想念巴哈姆特了吗？”
蕾薇仰着脑袋，望向夜空中的月亮，放轻了语调，柔声询问。
“嗯，我非常的……想念它。”
隔着衣领，艾黛尔薇尔丝下意识地又将那吊坠攥住，仿佛她那颗被轻轻揪住的心一般。
“说的也是啊，它是个了不起的家伙……更何况，直到最后一刻，它都履行着‘龙约’，履行着自己作为龙伴的职责……”
艾黛尔薇尔丝闻言，有些讶然地转过头，看向身边的蕾薇：
“你还知道关于龙伴和龙约的事情吗？”
“当然，毕竟被那么郑重的拜托了呢。”
蕾薇没有告诉她，自己本就了解教国的传统。更何况，已经不再是“那位勇者”的她，也无法将这件事坦然告诉她。
“唉……竟然要我代为履行天龙的使命，去保护圣女什么的。巴哈姆特那家伙，还真是个擅长难为人啊。我又不像巨龙一样，能从嘴里喷出火来——”
像是故意要惹她生气一般，蕾薇摆出了一副无可奈何的样子，叹道：
“也不知道像我这么靠不住的家伙，到底哪一点被天龙大人给看中了？嗯……我猜，大概是因为在场的人都昏过去了吧，只能够拜托我了吧？”
话音落下，艾黛尔薇尔丝的身体也跟着一僵。
“巴哈姆特它……是这样说的吗？”
她转头看向蕾薇，眼底带着困惑，又藏着一丝隐约的确认——
“啊，没错。而且，你也应该明白吧？那家伙最看重的就是你的安危。即便在场的是其他人，它应该也会毫不犹豫地向那个人拜托吧？”
“毕竟，有这么一个不让人省心的挚友，无论是谁，面对自己最后的时刻，恐怕都没办法轻易安下心来——”
“好哇，你的意思是……我是个不让人省心的家伙？”
艾黛尔薇尔丝的声音里带着几分愠怒，但嘴角却不自觉地轻轻勾起。
“哈哈，抱歉抱歉，我有些得意忘形了。差点忘了，圣女大人可是个能用铁拳制裁邪魔的铁娘子呢。”
“真是的，又取笑我！”
在蕾薇有些冒犯的玩笑之中，两人不自觉都笑了起来，先前那种沉寂而压抑的氛围，仿佛也跟着一扫而空了。
“呐，蕾薇……”
艾黛尔薇尔丝沉默了片刻，忽然抬头看向蕾薇：“你跟我回教国吧。”
“嗯？怎么这么突然？”
蕾薇愣了一下，有些错愕地转过脑袋。接着，她便迎上了艾黛尔薇尔丝那稍有些炙热的眼神。
“你不是要替巴哈姆特保护我吗？那么，像巴哈姆特那样寸步不离的跟着我，才是你应该做的事情吧？况且，欧菲莉娅她……已经不在了，你现在已经是自由之身了。”
艾黛尔薇尔丝笑吟吟地望着她，补充道：
“跟着我回教国的话，就能有稳定的收入了哦？”
本打算拒绝的蕾薇，听她这么一说，一时间竟有些动摇了——
“那、那可不行！”
艾露齐娜一下子跳起来，把手中吃了一半的蜂蜜蛋糕往桌上一放，挡在蕾薇了身前。
“蕾薇大人她……她可是我的近卫骑士！怎么可能跟你回教国呢！”
“那种事情我从来都没答应过哦？”
蕾薇小声地在一旁补充道。
“呃……预备役的近卫骑士，也是近卫骑士！”
“我什么时候又成了预备役……？”
没等蕾薇的碎碎念结束，艾黛尔薇尔丝已经走到了艾露齐娜的面前。
她挑了挑眉，脸蛋凑到了艾露齐娜面前。两人四目相对，好似有火花迸出——
“欸，这还真是有趣的说法呢……艾露齐娜小姐，你之前应该听见了吧？蕾薇她已经先答应了巴哈姆特，怎么又成了你的近卫骑士呢？按理来说，蕾薇就算是近卫骑士，那也应该是‘我的’近卫骑士才对。”
艾黛尔薇尔丝将“我的”这两个字咬得极重，这也让艾露齐娜愈发感到恼火。
“才……才没有那回事呢，明明是我先邀请蕾薇大人的……！”
“那也要看她有没有答应你才行呢。”
“你说什么……！？”
两人一时间竟争吵了起来，这罕见的一幕，也让阿嘉特不由得“噗嗤”一声笑了出来。
她偷偷凑到蕾薇身边，用手肘碰了碰蕾薇的腰，问道：
“我说……蕾薇，你最近魅力变得好像越来越大了？竟然让圣王国的公爵千金、和教国的圣女都争着抢你，真有一手啊！”
“……而你还是一如既往地看热闹不嫌事大呢。”
蕾薇白了她一眼，伸出手把闹得脸红的两人分开：
“我之后还要去嘉恩·达·恩古马大修道院处理一些私事呢……你们两个都别吵了，我可没空当什么骑士。”
阿嘉特闻言挑了挑眉，脸上绽开了笑容，伸手勾住了蕾薇的肩膀笑道：
“哦？又打算出去冒险了吗，搭档？那我跟你一起走，正巧能顺道找一找欧米茄的线索……在公爵府窝了这么久，我的骨头都开始发痒了！”
“那……我怎么办？你打算就这样把我这个保护对象撂在一边吗？”
艾黛尔薇尔丝的表情明显变得有些失落，伸手摩挲着龙卵，轻声道：
“我得回教国……巴哈姆特的卵、还有它的后事都要有人处理……”
“抱歉，艾黛，就原谅我这一次吧——”
蕾薇无奈地耸了耸肩，说道：
“我也不想违背约定……只是，我确实有不得不去大修道院的理由。”
“大修道院……那岂不是正好吗？”
而比起神色黯然的艾黛尔薇尔丝，另一边的艾露齐娜却显得很兴奋：
“这次可不能再撇下我了，蕾薇大人！我也要一起去！”
“哈啊？你也要去？你父亲那边……应该不会同意的吧？”
蕾薇皱了皱眉，很快又恍然大悟道：“喂，你该不会……是想要去士官学校入学吧？”
“是的！我这里还有欧菲莉娅姐姐留给我的推荐信，正巧可以派上用场！至于父亲那边……只要有蕾薇大人陪着，他肯定会放心的！”
“别开玩笑了……连着两次把公爵的女儿拐走，我会被公爵大人给活剐了的！”
“父亲大人他才不会那样做呢！别看他严厉，但是最疼我了……”
“……那也不是你胡来的理由吧！？”
……
听着两人有些刺耳的嬉闹声，艾黛尔薇尔丝的眼神不由得暗了暗。
她抱着龙卵的手紧了紧，好像做出了什么决定，忽然抬头笑道：
“欸……既然这样，那我也改主意了！我也要跟你们一起去——”
“反正教国和大修道院的中立地带接壤，距离那么近……我绕点远路也无所谓吧？”
蕾薇瞪大了眼睛，看向了一旁那位心血来潮的圣女大人，难以置信道：
“啊？连你也……？”
“很好，那就这么愉快的决定了！三天后出发！”
阿嘉特伸手拍在蕾薇的屁股上，擅自替她做出了决定——
