纵使已经过去很长一段时间了，可灰锤镇的石墙上，仍旧还沾着森伯恩被烧却时残留下来的焦灰。
作为距离“边境铁砧”最近的城镇，这里的居民们，总能见到独属于他们的风景——
每日晨起之时，第一眼望见的，便是要塞都市“森伯恩”的断壁残垣。
拜那场灾难所赐，魔王军一举撕开了艾奇兰兹领的防线，大军长驱直入，让灰锤镇……乃至整个边境领的人都吃尽了苦头。
也因此，没人会认错埃姆伯法尔家的人——这群将都市化为灰烬的负罪者，无一例外，都长着一头绝无仅有的、如火焰般艳丽的红发。
只不过，如今那罪人也只剩下一位了。
此时，天正破晓，灰头土脸的欧菲莉娅裹紧了斗篷，怀中紧抱着一个破布包裹，正行色匆匆地走在返镇的道路上——
她一边还在将那头裁短了的明艳红发，用力地掖回斗篷。
这几乎已经成了欧菲莉娅的常识：如果不想被人很快认出来、并因此遭到一顿毒打的话，那么就一定要将自己的身体隐藏好……那一头红发，最好连一根发丝都不要露出来——
她已经足够小心谨慎了。
为了从森伯恩废墟的家族书房中，抢救出一些珍藏的魔道书籍，她这几日里每每都是趁着深夜出发，在天将明时，也能恰好回来。
如此一来，便不会被熟睡的小镇居民们发现。
此刻，丢失什么都无所谓……唯独怀里揣着的这几本，被烫得卷边的魔法书，是绝对不能丢掉的。
那是她刚从断裂的横梁下方翻找出来的——
不顾仅剩下的体面衣服被蹭破、不顾指尖被木刺扎得鲜血直流，也绝对不能轻易放手……这已经是她最后的希望了。
可即便她已经足够小心谨慎，可等到她悄悄摸到灰锤镇的镇东侧的路口时，却还是被三个早蹲守在此的小混混给堵住了去路——
“哟，小贱种！可算等到你了！”
为首的绿毛小混混吐掉烟头，眼神黏在她鼓囊囊的怀里，“前天就看见你往森伯恩废墟跑，肯定收获不少吧？怀里藏的什么？不想挨几下痛的，就老实点给我把东西全交出来！！！”
欧菲莉娅闻言，身体猛地一颤，抱着书本的手臂收得更紧了，拔腿便要往后逃……但她没能逃掉。
为首的小混混，一把就扯住了斗篷的帽子，将她拽了回来。一束鲜艳似火的红发，从兜帽中滑了出来，在覆雪的路口上显得格外扎眼。
“……放开我！”
欧菲莉娅的声音发颤，但却故意拔高音量……也许她心里还抱有一丝幻想吧？
说不定能够引来哪位好心的路人，能够出手相助——但那显然是一种奢望。
路过的镇民们，要么别过头加快脚步，要么便停下来指指点点。但无一例外，他们都呆在原地袖手旁观。
没人会愿意帮助“森伯恩的罪胤”，因为他们也不会忘记，魔族的铁蹄是如何踏过边境的防线，顺着森伯恩的陷落而大举入侵的……
那是毋庸置疑，是一场前所未有的灾难。
“还敢嘴硬？”
绿毛伸手一把将她推倒在地，伸手就去抢她怀里的东西。
“你那该死的父亲烧了我们多少家当，拿你些东西抵债又怎么了？”
一介少女的力气，自然是无法与之匹敌的。
很快，包裹脱手而出，掉在地上，露出了里面的魔道书——
“嘁……什么嘛，只不过是几本破书而已啊？我还以为是什么值钱的东西……”
绿毛的混混满脸不屑地说着，用脚踢了踢地上的书本，得到了欧菲莉娅的一个充满杀意的怒视。
“喂喂，这小丫头以前可是贵族啊，又怎么会是个不识货的主儿？我说，这该不会……是魔道书吧？”
一旁的黑发混混顿了顿，出声提醒道：
“我听说一本魔道书籍，价值可很是不菲啊……光是一本基础用的魔道书，都要值上3枚金龙币呢！”
“哦？这么值钱？哈哈，那岂不是以后的酒钱都有着落了！？”
绿毛闻言，顿时变得心花怒放了起来。
他一脚踹开欧菲莉娅，将那几本魔法书从地上拾起，紧攥在手里，眼中闪动着贪婪的精光：“这魔道书……看着也没啥稀奇的啊？就是书皮看着挺厚，应该能值不少吧——”
“咕呜……还给我！！！”
家族所珍藏的魔道书，此刻被黄毛肆意地翻动，欧菲莉娅只觉得心头都在滴血……
“喂，头儿，你看这小贱种……小小年纪长得跟她母亲一个骚样！”
另一个黄毛混混，趁机扯开她的斗篷，目光颇为露骨地上下打量了一圈，突然说道：
“不如把她卖去娼馆？这说不准比魔法书还值钱……贵族家落魄的大小姐，好像有些有钱的老爷就喜欢这一口！”
欧菲莉娅的脸色霎时间变得惨白，她哆嗦着，疯了似的扑过去抢绿毛手中的魔法书，指尖则泛起一点橘红色的火星——
这是她幼时从书上学的一点火魔法的皮毛……
但是，她太紧张了。那火星只烧到自己的袖口，她便被黄毛按住脑袋，一把压在了地上：
“还敢放火？看来得给你点教训不可……！”
绿毛捡起地上的书，就要往她脑袋上砸去：“真是找死，竟然有胆子还手？看我不弄死你个小杂种——”
“都给我住手！”
就在欧菲莉娅绝望地闭上了眼睛之时，一声暴喝从人群中传来。
声还未至，人已经先到了。只见一名英姿飒爽、腰间挎着一柄长剑的金发少年，不知何时穿过了人群，已经一把扣住了绿毛的手腕。
“你特么……”
另一侧的黄毛正准备抬拳头还击，却看见那青年已将右手的剑，架在了自己的脖子上——
“放开她。”
少年冷冷地说着，一脚将身后的黑毛混混蹬倒在地，握着剑柄的手又多用了几分力。
黄毛愣了愣，看了看那青年有些朴素平常的佩剑之后，色厉内荏地冲他吼道：“你小子谁啊？这是我们灰锤镇的事，外人给我滚一边去！”
“这小贱种……可是埃姆伯法尔家的灾星，我、我们教训她天经地义！”
“天经地义？”
少年眉头皱得更深了，手上骤然加重的力道，让绿毛痛得直发出惨叫——
“公然抢夺别人的财物，绑架女孩并强卖到娼馆……这就是你们的天经地义吗！？”
“哼，那跟你又有什么关……”
“铿！”
不等黄毛混混嘴硬，少年的剑已经离鞘而出。
锐利的剑弧一闪而过，黄毛不由得两腿一软，跪在了地上——
回想着那几乎贴着鼻头掠过的剑刃，以及那几根在半空中缓缓飘落的发丝，他原有的那几分嚣张，也登时便荡然无存了。
“勇者大人，手下留情啊！请饶恕他一命吧！”
一旁的小镇居民，见少年竟真的出剑了，赶忙上前劝解道：“这几个家伙虽然混账，但怎么说也罪不至死啊……”
“嗯？你们……要为这几个混混求情？”
少年本也没打算让这几名小混混的血脏了自己的剑，但也没打算就这么放过他们。因此，镇民们的举动也让他感到疑惑：
“那刚才，这女孩被欺负的时候，你们一个个为什么都在旁边冷眼看着？不去帮助受害者，反而要替施暴者求情，这是什么道理？”
少年的脸上显然带着愠色，小镇的居民们一时间也面露难色。犹豫再三，其中一名中年男子开口解释道：
“那灾……女孩，是埃姆伯法尔家的，就是那个将森伯恩给……”
“……那又怎么了？”
不等那男子解释完，少年又皱了皱眉头，打断道：“难道你们要将森伯恩被摧毁的这一系列罪责，全都放在这少女的身上吗？明明她连小混混都打不过，却一下子就成了毁灭都市的罪人？”
说着，少年也不管周遭镇民们的视线，用剑柄在三个小混混的脑袋上各自狠敲了一记，将他们都打晕了过去，接着说道：
“很好。既然如此，那我莫理·莫塔尔，便以勇者之名在此宣告——”
“这女孩，从今天起便由我所庇护！如果再有心怀歹意的恶徒想要行不轨之事，那便来试试我手中的剑吧——”
说罢，也不管众人作何反应，莫理径直走上前，弯腰将从混混手中掉落下来的魔法书拾起，用手拭去上面的灰，将之递给了欧菲莉娅。
“给，拿着。”
“……”
欧菲莉娅紧紧抿着唇，颤抖的手紧攥着书本，突然觉得眼眶发烫——
看着莫理挡在她身前的背影，她视线逐渐开始模糊，冰冷的心也在这一刻变得温暖了些许。
“嗯……这三个混混的话，还得去喊卫兵过来处理。企图贩卖人口的人可绝不能轻饶……”
莫理苦恼地看着歪倒在地上的混混，转过头，对着欧菲莉娅说道：
“算了，走吧？”
“……欸？”
欧菲莉娅愣了愣，但不等她反应，莫理已经牵起了她的手，将她带离人群——
“嘛……我还没吃早餐。正巧机会难得，这顿我请了。”
“可、可是……”
“好啦，跟着我走就是了。我一离开的话，那些家伙立刻就会来欺负你吧？”
莫理没回头，漫不经心地说着。
欧菲莉娅身体僵了僵，看向后方的镇民们——他们的眼神一如既往的凶神恶煞，似乎恨不得要将她剥皮抽骨。
她的手下意识想要往回收，可莫理那边却握得更紧了。也不知道这算无法挣脱、还是算半推半就，欧菲莉娅就这样，任由他带向了远处——
