时值上午，柔和的日光正透过各式圆顶建筑的花窗玻璃，在街道上投下斑驳的光影。
在瓦列里的带领下，众人沿着圣者嘉恩区的街道，向学园东门南侧的报名处走去。
这期间，络绎不绝的行人们，目光都频频地落在蕾薇一行人身上——
说来也是，一个娇俏的贵族小姐，带着一位明艳动人的女仆、一位英姿飒爽的女机工士、以及一位温婉美丽的女神官……再加上有学院的巡逻队护送，这样的组合，很难不引人注目。
趁着同行的间隙，蕾薇回想着之前苏亚雷斯的表现，忍不住转向身旁的瓦列里，带着心中的疑惑，询问道：
“教授，我有个问题想要请教您……先前苏亚雷斯提到的‘异教徒’，究竟是怎么一回事？”
瓦列里闻言，脸上的温和淡了几分，稍显惊讶地转头看了看蕾薇，下意识问道：
“咦，您竟然不知道吗？关于『终末使徒』的事情——”
蕾薇见瓦列里突然摆出一副大惊小怪的模样，旋即意识到，自己似乎问了一个人尽皆知的问题，脸颊不由得有些发烫……
但她确实是第一次听说『终末使徒』这个名字。
“终末使徒是什么？抱歉，我确实没听说过这个名字……”
见她那副懵懂的表情，并不像是装作明知故问的模样，瓦列里又有些迟疑地看向了后方的艾黛尔薇尔丝——
在得到了圣女的颔首示意后，瓦列里沉吟了片刻，这才缓缓说道：
“既然这样，那我就跟您讲一讲，有关这『终末使徒』的事情吧。”
“所谓的终末使徒，是一群与大修道院的诸圣教会……甚至与整个大陆的神明信仰者为敌的异端。而他们，则隶属于一个名为『终末教会』的神秘的信仰组织，并致力于各种破坏、暗杀、煽动恐慌的危险行为。而他们的主要目的，就是终结这个世界上的所有生命——”
听到这里，蕾薇不由得皱起了眉头。
“终结所有生命？”
阿嘉特觉得这有些荒谬可笑，随即调侃道：“那这帮人，岂不是连自己的性命也不放过吗？”
“然而，事实却恰如您所说的那样，阿嘉特小姐。”
阿嘉特嘴角还咧着，可瓦列里却完全笑不出来。
他目光直勾勾地盯着她，说道：“这群异教徒不仅仅是异端，更是一群不怕死的亡命徒。为了践行他们所信仰的『虚无秩序』，他们不仅不惮于搭上自己的性命，甚至以此为乐。”
“说来惭愧，就在三个月前，大修道院外围的托克集市，就曾遭遇过一起终末使徒的袭击。这些狂徒，用活祭的方式，以自己和集市居民的生命为引，召唤出妖异进行大肆的破坏……给大修道院添了很大的麻烦。”
“……”
阿嘉特闻言，吃惊地张了张嘴，对上了瓦列里那认真的眼神，没能再说出话来。
瓦列里倒也没计较阿嘉特之前那随性的发言和态度，只是抬头望了一眼修道院的十字旗帜，声音变得愈发低沉：
“这些终末使徒，是在大约七年前突然出现在这片大陆上的。从那时起，这些人便开始宣扬一种名为『虚无秩序』的信仰。他们认为，世间之所以会遭受苦难，原因全都归结于神明对人类的背弃。他们怨恨、诅咒、亵渎一切神明，并宣称这个世界应当被彻底终结。说是……只有让世界回归『起始的虚无』，才能让生命超脱，回归到最完美的姿态。”
蕾薇有些听不下去了，难以置信道：“这帮家伙难道疯了吗？”
瓦列里摇了摇头，继续说道：
“而大修道院所信仰的诸圣教会，奉行着『协律共生，信仰兼容』的教条，多年来一直致力于制衡异族、异国之间的矛盾，并倡导不同种族之间和谐共处，对不同神明的信仰相互包容共存。因此，大修道院也就自然就成了他们的眼中钉。”
“这些年，终末教会的人用尽手段与大修道院作对，而大修道院也一直致力于铲除这些祸害。因此，我们曾派出协律骑士团和护教骑士团，对异教徒进行了一次大范围围剿，这让他们一度消失匿迹，大家也都以为这场风波已经逐渐平息……”
说着，瓦列里突然话锋一转，神色愈发严肃：
“但是，大司教赛蕾斯蒂娅大人却不这么认为。在她看来，终末教会的蛰伏反倒是一种不容乐观的情况，这些穷凶极恶之徒，或许在筹备着更大的阴谋……因此，直到如今，学院和大修道院依旧还在严加戒备着。”
“诸位若是在共荣领内遇到了形迹可疑的人，一定要多留意，看他们身上是否有‘逆生之花’的纹身。”
瓦列里补充道：“那是终末教会的身份烙印，图案是一朵朝下逆向生长、扎根于破碎的行星之中的漆黑之花。那烙印一旦印上，便再也无法抹除，是用来判明他们身份的关键特征。”
“谢谢您，教授。我们一定会多加注意的。”
蕾薇闻言，颔首致谢，将“逆生之花”的图案记在了心底，心中则隐隐觉得，这次的旅途或许会不太平——
“好了，报名处就是这里了。”
闲谈间，众人已经抵达了学院外侧的报名点。
那是一座整洁、且颇具圣教风格的圆顶小楼，门口正悬挂着 “士官学院招生处” 的指示牌，十数名穿着学院制服的少年、少女们，正排队在门外等候。
有着学园教授的带领，门前的守卫为蕾薇一行人大开绿灯，殷勤地将众人让到了招生处的办公室内，而这一幕也引得那些排队的准学员们稍有些不满。
只是，在他们看见众人身后的那一队隶属于大修道院的巡逻兵后，又都闭上了嘴巴。
就这样，带着破坏了排队秩序的些许愧疚感，蕾薇等人跟着瓦列里教授一路来到了接待窗口前。
一踏进门，刚接待完前一位入学者的接待员小姐，目光就一直停留在四人身上来回打转。直到瓦列里教授出声提醒，她才回过神来，脸颊微红地站起身：
“抱歉……瓦列里教授，请问这几位是入学的新生吗？”
瓦列里没作回答，只是稍稍点头，接着侧过身子，将身后的几人给让到了前方。蕾薇紧接着走上前，将事先预备好的一应手续与证明书文从以太戒指中取出，接着主动替艾露齐娜与接待员沟通了起来：
“您好，我是路德维尼亚圣王国，图梅尔特公爵家的女仆蕾薇，今日陪同我家小姐艾露齐娜前来办理入学。这是我们的全部材料，劳烦您过目——”
蕾薇稍微组织了一下措辞，接着简意赅地说明了来意。
接待的女职员连忙点了点头，接过了她手中的文件，只是目光依旧落在蕾薇身上。看样子，她显然是不太敢相信，眼前这个形貌出众的少女竟然会是一名女仆——
“呃，抱歉，蕾薇小姐。为了防止有人冒充学员的随从逃交学费，我需要再确认一下您的身份……请问您真的是一名女仆吗？”
这话问得挺直白，一旁的艾露齐娜一时间忍不住抿嘴偷笑了起来。
蕾薇忍住了想要瞪艾露齐娜一眼的冲动，神色维持如常，恭敬地回应道：
“您说笑了，我的确是图梅尔特家聘用的女仆，主要负责照料小姐的起居等杂事。我的雇佣契约就附在后面，请您再仔细核验一下。”
说着，她轻轻抬手，摆出了一个“请”的姿势。接待员小姐只好收回了她满含怀疑的目光，一一翻看起来手中的文件：
先是艾露齐娜的户籍证明、魔法资质检测报告……再然后是蕾薇的雇佣契约，落款有图梅尔特公爵府的贵族家纹烫印。
看到这里，接待员小姐不由得撇了撇嘴。可就算再怎么不相信，事实也已经摆在眼前了。
“……难道，是贵族家的小姐落魄了？”
她小声嘀咕着，不顾蕾薇脸上表情的变化，又接着向后翻看。
而最后一样材料，是欧菲莉娅的推荐信。
“嘶……欧、欧菲莉娅·冯·埃姆伯法尔！？”
欧菲莉娅的推荐信一展开，接待员小姐不由得惊呼一声，眼神也一下子变了。
“边境的炎姬”的名号，在中立领倒也极具分量——
“咳哼……蕾薇小姐，请您原谅我刚才的失礼。这些文件我已经确认过了，手续齐备无误。”
接待员清了清嗓子，笑容变得温和，说道：“那么，接下来就只剩下入学测验了，艾露齐娜小姐期望入学的是魔道科吧？我这就联系教官——”
“测、测验？”
艾露齐娜一听说要测验，身体不由得开始发颤，脸色瞬间白了几分，下意识地攥住蕾薇的衣袖，声音带着惶恐：
“是、是很难的测试吗？如果我表现不好，是不是就不能入学了？”
“小姐，请您放心。”
接待员立刻安抚道，“这只是一次简单的摸底，并不影响到您的入学资格。测验的目的只是为了了解您的基础水平，以便于学院方将您分配到合适的学级和学科。哪怕基础稍弱，您也完全不必担心，学院会安排对应的基础课程。”
她顿了顿，接着补充道，“真正关乎到去留问题的，则是每年两次的修业审核。只有那时，学院方才会综合评估您的学业进度和品德表现，以供学院方判断您是否适合继续在学院内进行修业。”
话音落下，蕾薇轻轻拍了拍艾露齐娜的手背，冲她眨了眨眼，语气温柔却充满信赖：
“不必担心，小姐。请您放轻松，按平常的状态发挥就好。”
“这有什么好怕的？”
阿嘉特也拍了拍艾露齐娜的肩膀，咧嘴一笑道：“测验还能比兵武塔的怪物难搞定吗？那么多的危险的情景我们都经历过了，这种小测验，对你而言根本就不在话下吧？”
“说的也是呢……啊哈哈。”
艾露齐娜缩了缩脖子，干笑了两声，好像还是不太自信。
这时，她视线不经意瞥见了一旁的艾黛尔薇尔丝。她少见地没跟艾露齐娜拌嘴，但却露出了某种别有深意的笑容。
只见艾黛尔薇尔丝语气依旧轻柔温和，无比贴心地对艾露齐娜安慰道：“不想参加测验也没关系的哦，艾露齐娜！害怕的话，现在回家也可以！”
她顿了顿，话锋又突然一转，眼底里闪烁着狡黠的光芒，说道：
“只不过，进不去学院的话可就麻烦了呢……嗯，看来只能让蕾薇跟着我走了呢。”
“谁、谁害怕了！不就是个摸底测验吗？”
这招好像对艾露齐娜效果颇为显著。
“哦？是吗？”
“……当、当然了！等我进了魔道科，我就天天让蕾薇跟着我……你、你连见她的机会都不会有的！”
“呼呼……但是，你的腿在发抖哦？”
“才没有！”
