“艾黛？你怎么会在这里？”
蕾薇那惊讶的声音从教室门前传来，刚收拾好书包准备溜之大吉的学生们，闻声齐刷刷地顿住脚步，顺着她的目光望了出去。
下一秒，此起彼伏的抽气声炸开——
晨光之中，身着圣洁教袍的女子亭亭玉立，将发丝轻轻撩至耳后，冲着蕾薇莞尔一笑。只是稍一抬眼，整个走廊的空气都仿佛变得澄澈起来。
学生们大多都摆出了一副像是见到女神临凡般的表情，呆愣在原地。而沐浴在众人目光中的艾黛尔薇尔丝，只是稍有些腼腆地笑了笑，接着对蕾薇问道：
“怎么，不欢迎我吗？我来看看你的第一堂课上的怎么样……顺便来接一下孩子——”
“接孩子？”
蕾薇一时间没听懂她的意思，却只当是她来看自己的笑话。
她没再多问，只是苦笑着耸了耸肩，抱怨道：“我这第一堂课……不比冒险者公会的委托轻松。跟学生打交道，要比对付魔物让人心累得多。”
“是吗？那你可要好好地品尝一下当教师的辛苦呢……”
笑颜依旧挂在艾黛的脸上。只是不知为何，蕾薇总觉得她那张笑脸，比以前要阴沉得多。甚至还带着一丝怨念……
“毕竟，如果不是你答应了赛蕾斯蒂娅的条件，我本来也不会成为教师的——”
说着，艾黛尔薇尔丝的眼神里好像少了几分光彩，有些生无可恋似的，从自己的以太戒指里取出了一纸文书：
“多亏了你，我现在也是教师了呢，啊哈哈……”
蕾薇看了看她手里的文书，那赫然是大修道院的教师委任状，教授的主要是神职学科……
这时，蕾薇才想起来……当初赛蕾斯蒂娅告诉她，艾黛尔薇尔丝答应留下来成为教师的条件，好像就是蕾薇也成为教师来着？
自己这算是把艾黛也给拖下水了吗？
“呃……恭喜你呀，艾黛……”
“……”
面对蕾薇的祝贺，艾黛尔薇尔丝完全高兴不起来，只是用诅咒般的眼神死死盯着她，让她有些脊背发寒。
“那是圣女大人？我没看错吧？”
“她和蕾薇老师好像很熟的样子……”
“不，怎么看那两个人都像是要掐起来了吧？”
……
而教室里的学生们，此时则炸开了锅，对测验的担忧似乎都抛到九霄云外。他们一个个瞪大了眼睛，满脸敬畏地打量着艾黛，连大气都不敢喘。
唯独缩在教室角落里的厄尔莉雅丝，像是被强光刺痛了眼，下意识地往后缩了缩，双手紧紧攥着衣角，深灰色的头发垂下来，遮住了自己那有些慌乱的表情。
就在大家窃窃私语、暗自揣测两人关系时，托马突然鬼头鬼脑地钻进了人群里。
他戳了戳旁边的同学，压低声音，语气急促得像火烧眉毛，对众人说道：
“喂喂，赶紧跑路啊！尤其是你，昂格利诺！”
昂格利诺皱着眉刚想反驳，就被托马向前推了一把。
“你是笨蛋吗！？”
托马的声音压得更低了。
“蕾薇老师看着凶，但是动手了还会道歉，多少还算是好说话的。这位圣女大人可不一样！那位可是一拳就能放倒一头地龙的存在！你应该也听说过厄尔莉雅丝和圣女的关系吧？”
“我是看在同学的份上才提醒你的，赶快跑吧！这次她可是亲自找上门来了！你们才刚欺负过厄尔莉雅丝，要是被她盯上，有你们好果子吃！”
这话像一道惊雷劈在学生们心头。
“托马，好兄弟！多余的话不说了，你这周的餐费我包了！我们先溜了！”
他们对视一眼，再也顾不上围观圣女，一个个如蒙大赦，朝着托马撂下这么一句话，便抓起书包往门外冲去——
昂格利诺只犹豫了半秒，迫于压力，也紧跟着人群快步溜走，连脸颊的肿痛都顾不上了。剩下的学生们更是争先恐后，眨眼间就跑得无影无踪。
很快，一阵桌椅碰撞的杂乱声响后，教室里只剩下了蕾薇、艾黛……还有缩在角落的厄尔莉雅丝。
“这些孩子……怎么跑这么快？”
艾黛尔薇尔丝不明就里地看着空荡荡的教室，却也没太在意，只是转过头，叹了口气道：“差点忘了正事，我是来接孩子的。”
说罢，她对着角落的厄尔莉雅丝温柔地招了招手。
“厄莉丝，过来吧，来我这里~”
蕾薇见状，心中不由得一动……厄莉丝？听上去似乎是对厄尔莉雅丝的亲昵称呼，这两个人之前就已经是十分亲近的关系了吗？
她正疑惑着，就看见角落里的小姑娘犹豫着挪动脚步，慢慢走到了艾黛面前。
“原来你们两个早就认识吗？”
蕾薇好奇地向艾黛询问，而不等她回答，厄尔莉雅丝已经走到两人面前了。
那瘦小的身子还微微发着抖，当她抬起头时，只见那双暗红色的眸子湿漉漉的，看上去有些可怜兮兮的。
这孩子好像生来就是一副容易受欺负的模样，即便是到了近处，她说话的声音依旧有些放不太开。
“艾黛妈妈……”
“嗯……嗯！？”
蕾薇一开始还没反应过来。但当她意识到厄尔莉雅丝是如何称呼艾黛的时候，她当即没忍住惊叫出声，整个人也愣在了原地。
她眼睛瞪得溜圆，有些难以置信地来回打量着艾黛和厄尔莉雅丝，试图从两人身上找出一些相像之处……
艾黛看着也就只有二十岁出头的模样，什么时候有了个女儿？而且两人的长相……实在是不太像啊。
她脑子里瞬间闪过无数念头，但很快也适应了目前的情况。毕竟最终之战后，已经过去有十年的时间了，这个世界对结婚生子的年龄要求，好像也没那么大？
这样想着，蕾薇不由得脱口而出：
“真让人意想不到！艾黛，你竟然已经有孩子了？你是什么时候结的婚？我竟然完全不知道。”
“……哈啊！？”
艾黛尔薇尔丝也被蕾薇问得一愣，紧跟着，脸颊也瞬间涨得通红，像熟透的苹果似的。
“不、不是的！你误会了！”
她连忙摆着手解释，语气都有些慌乱：“事情不是你想的那样！你别瞎说啊！厄莉丝她……不是我的女儿！”
一旁的厄尔莉雅丝闻言，肩膀猛地垮了下来。眼泪像断了线的珠子似的滚落，她声音里带着浓重的哭腔，喃喃自语道：
“果然……连艾黛妈妈也要放弃我了吗？说的也是呢，我只是个会给人添麻烦的废物……最后也只会在无人在意的角落里消失掉吧。”
“对不起，是我太贪心了，不该缠着妈妈的……”
“艾黛！”
蕾薇见状，立刻皱起眉头，严肃地看向艾黛：
“你是怎么回事，艾黛？偷偷结婚也不是什么大不了的事情吧？就算想要隐瞒，你也用不着在孩子的面前说这么伤人的话吧？”
“你……我……！”
艾黛尔薇尔丝好像一下子被蕾薇给问懵了，顿时不知道该怎么解释，看上去又急又委屈，却也只能原地跳脚。但比起解释，安慰孩子显然要更加重要。
艾黛叹了口气，连忙蹲下身，轻轻拉住了厄尔莉雅丝的手：
“厄莉丝，别胡思乱想，我从来没有想过放弃你。”
接着，她抬头望向脸上写满了嗔怪的蕾薇，解释道：“我说你啊，别擅自就认为我已经结婚了啊！”
“十年前那场决战之后，教国和共荣领境内依然还留有很多无家可归、失去亲人的孤儿……所以，我就开了一所孤儿院，专门收养那些孩子，厄莉丝也是其中之一。我说的没错吧……厄莉丝？”
厄尔莉雅丝愣愣地点了点头，眼泪还挂在脸颊上，却停止了抽泣，说道：“可是，艾黛妈妈你也说了，我们把你当成母亲也没问题……”
“……”
艾黛尔薇尔丝张了张嘴，像是觉醒了前世记忆似的，想要说些什么，但最后还是放弃了，转而向着蕾薇继续解释道：
“本来，我应该在孤儿院里好好照顾孩子们的。后来，因为要处理北境国的争端，一直到欧菲莉娅她……前前后后差不多三年的时间，我都没能抽出时间来好好打理孤儿院。所以，孩子们就只能暂时托付给教国的神官们代为照顾。”
艾黛的语气带着几分愧疚，她轻轻抚摸着厄尔莉雅丝凌乱的头发，说道：
“我也是今天才知道，是赛蕾斯蒂娅老师擅自把厄莉丝接到了学园里来。那根本没经过我的同意！”
“至于妈妈这个称呼……我都差点忘记了。大概是孩子们觉得我和他们比较亲近，就擅自这么喊了。关于这一点，我也一直很头痛呢。”
“呃……所以，你还没有结婚？”
蕾薇恍然大悟，又有些大失所望似的，垂下了脑袋：“我还在好奇，是什么样的男人能得到圣女的中意，能与你相伴余生。结果，只是场误会啊——”
“你这话是什么意思？你难道希望我结婚吗？”
艾黛猛地抬起头，眼神古怪地看向蕾薇，惹得她心里一阵发毛。
“不，我只是……有点好奇。”
看着艾黛被憋得通红的脸颊，蕾薇忍不住有些想笑。但当她的目光落在厄尔莉雅丝身上之后，眉头又轻轻蹙了起来。
她沉吟了片刻，几经犹豫，还是认真地看向艾黛：
“那么，关于厄尔莉雅丝她……在学校里被人欺负的事情，你知情吗？你应该也能看见吧，她的身上有鞋印、有伤痕……刚才上课的时候，她也一直躲在桌底不敢出来。就连我靠近的时候，都会吓得以为要被我杀掉——”
“什么？”
艾黛尔薇尔丝脸上的温柔瞬间褪去，取而代之的是难以置信的震惊，眼底还闪过一丝不易察觉的怒意。
她猛地看向厄尔莉雅丝，双手抓着她的肩膀上下打量了起来，眼神里满是心疼：“厄莉丝，这是真的吗？你被人欺负了吗？”
厄尔莉雅丝被她突如其来的举动吓了一跳，下意识地缩了缩脖子，眼泪又开始往下掉。
蕾薇看着这一幕，心中暗叹。
“所以，你是完全不知情了？”
“当然！如果是在孤儿院里的话，我是绝不会让孩子们受半点委屈的……赛蕾斯蒂娅她到底在做什么？把我的孩子擅自带到这里来，结果却完全没有好好照顾不是吗！那个该死的老太婆……！”
艾黛尔薇尔丝越想越气，对老师的尊敬也顿时被丢到九霄云外了。她忍不住抬起拳头，重重地砸在了一旁的桌椅上，将那些无辜的木制家具轰成了齑粉——
“哎哎哎，行了行了，艾黛！那些欺负厄尔莉雅丝的学生，我也已经狠狠教训过了，他们应该不敢再犯了。你要是再锤坏几张桌子，我的薪水就要赔光了！”
蕾薇赶忙拦住了怒不可遏的艾黛尔薇尔丝，视线又跟着落在了厄尔莉雅丝的身上。
“说起来，从厄尔莉雅丝的身上，我能感受到一股奇怪的气息。先前，也有学生说，她是魔族的混血儿……她被欺负的原因，应该也与此有关吧？艾黛，这是真的吗？”
艾黛闻言，叹了口气，说道：
“具体的情况，我也不是很清楚。厄尔莉雅丝她从小就被遗弃了，我只知道她体内有股黑暗的力量在侵蚀她的身体，所以一直有在帮她压制这股力量。但她的身世，我却完全无从得知。”
“就连你都不清楚厄尔莉雅丝的身世？那么，为什么这些一般的学生们，能如此确切地认定厄尔莉雅丝就是魔族混血？这有些奇怪——”
蕾薇皱了皱眉头，若有所思地摸了摸下巴。
“那个……”
就在蕾薇疑惑的时候，厄尔莉雅丝怯生生地转过身子，对着她说道：
“如果是被欺负的原因的话，我想……我是知道的，蕾薇老师——”
或许是出于对蕾薇的信任，厄尔莉雅丝好像下了很大的决心，这才鼓起勇气走到她面前。
她将短斗篷解下，松开衣领，向着蕾薇露出了瘦削的肩膀。
“是因为……这个印记……”
蕾薇见状垂下脑袋，视线落在了她脖颈下方。在她那白皙到近乎有些缺少血色的肌肤之上，赫然有着几道漆黑的痕迹……随即，蕾薇的瞳孔猛然一缩：
“逆向生长的花朵……破碎的、形如球体的圆形……”
她望着这几道漆黑痕迹绘成的图案，不由得惊叫道：
“这是……逆生之花！？”
