穿过宏伟的廊柱，蕾薇三人缓缓走进了中央大殿。
赛蕾斯蒂娅正端坐在大殿的圣座上，一身烫印着金纹的纯白法袍更衬得她的气质优雅而高贵。只是在蕾薇看来，这身打扮跟艾黛好像极其相似……这算是亲子装吗？
此时的她，脸上正挂着慈母般的笑容，与平日里的威严判若两人。
也许正因为是在艾黛面前，这位大司教才会愈发的想要表现出自己的温柔吧？
“艾黛，蕾薇……还有我可爱的小厄莉丝，你们来啦。”
她从圣座上起身，缓缓走上前迎接三人，目光从他们身上扫过，最终落在了厄尔莉雅丝身上。
蕾薇明显能看到，赛蕾斯蒂娅的笑容，有一刻像是被针扎过一样，神情也不如往常那般自然，似乎带着点愧疚和心疼。
“祖母大人……”
厄尔莉雅丝怯生生地抬起头，向着赛蕾斯蒂娅轻声问好。
赛蕾斯蒂娅的眉眼一下子就舒展开了，不由分说，一把就将厄尔莉雅丝揽进了怀里，伸手不停抚摸着她的脑袋。看上去，她和厄尔莉雅丝之间的关系非常亲近，甚至和艾黛相比都差不了多少。
“厄莉丝，你给我过来！”
艾黛的心里仍憋着那口气，见赛蕾斯蒂娅和厄尔莉雅丝相处得如此融洽，这反倒更加令她恼火了。
“赛蕾斯蒂娅……老师！”
艾黛将厄尔莉雅丝从赛蕾斯蒂娅那边拽了回来，稍微顿了顿，带着压抑的怒火质问道：
“祖母这个称呼姑且先不论……厄莉丝身上的逆生之花印记，究竟是怎么一回事？你应该事先就已经知道这是怎么回事了吧？为什么不早告诉我？而且，你还擅自把她接入学园……任由她被同学欺负，却又在一旁袖手旁观！你这样对待厄莉丝，也好意思让她喊你祖母吗？”
艾黛尔薇尔丝越想越气，像个护崽的老母鸡一样，将厄尔莉雅丝挡在身后，怒气冲冲地指责道：
“这些事情，你必须要给我……给厄莉丝一个交代！别以为你是我的老师，我会就这样轻易放过你，赛蕾斯蒂娅！”
“哎呀……你这个孩子，突然间是怎么了？怎么发这么大的脾气？”
“你自己心里清楚！”
……
蕾薇站在一旁，没有插入这一对师生的对话，心中则设想着无数种可能。
在她的印象里，赛蕾斯蒂娅并不怎么刻薄。作为大司教，她恰如自己外表看上去那般，面慈而心善，即便是遇到陷入困难的陌生人，也绝不会袖手旁观……当初跟着莱因哈特修炼之时，她与这位大司教相处的时间也很长，赛蕾斯蒂娅无论是对待艾黛还是自己，都是如亲人一般周到。
既然她将自己视作是厄尔莉雅丝的祖母，怎么会对她不管不顾呢？
或许是赛蕾斯蒂娅事务繁忙，忙到连照看厄尔莉雅丝都难以顾及了？亦或许是……作为长辈，想要磨砺厄尔莉雅丝的意志？
可赛蕾斯蒂娅接下来的话，却超出了她的预料——
“唉……”
赛蕾斯蒂娅有些无可奈何似的，轻声叹了口气，随即语气平静地解释道：“好吧，看来也到了坦白的时候了……”
“听好了，艾黛——我听到了女神的声音。”
“……你说什么？”
艾黛闻言一愣，心底里觉得古怪，追问道：“这是什么意思……这和厄尔莉雅丝有什么关系？”
“黎明与希望的女神赫乌瑟斯，亲口向我下达了神谕——”
说着，赛蕾斯蒂娅的表情变得无比虔诚。她将双手交叠合十，轻轻搭在胸前，说道：
“这是祂的意愿，我必须这么做。”
“……神谕？”
蕾薇闻言，不由得愣住了，因为这情形实在是罕见……
她曾是勇者，自然也明白女神的神谕，在赛蕾斯蒂娅心中的份量有多重。除了她当初刚刚被召唤到这个世界时以外，她便从未再直接听见过女神的声音了——
哪怕是她被提亚洛斯特等人背叛的那时，这位将她召唤过来的女神都始终保持着缄默，没再对她做出过任何表示。就仿佛是……将她给彻底抛弃了一样。
那么，究竟是什么样的事情，竟然重要到能令女神赫乌瑟斯直接向赛蕾斯蒂娅下达神谕？
艾黛也满脸难以置信：“女神的神谕？你的意思是，放任厄莉丝被欺负，是女神的授意？”
“这听起来很荒唐，对吧？”
赛蕾斯蒂娅缓缓呼出一口气，苦笑着点了点头。
“……简直是荒唐至极！女神怎么会下这样的神谕？”
艾黛觉得更加荒谬了，有些怒极反笑似的说道：“我不明白，折腾一个可怜的孩子，对女神而言到底有什么意义？我无法理解！你难道是打算用这种拙劣借口应付我吗，赛蕾斯蒂娅！”
赛蕾斯蒂娅轻抿嘴唇，好像被艾黛的话伤到了似的，胸口一阵起伏。
稍微缓和了一阵，她表情才骤然变得严肃，郑重地说道：“这是一场试炼……只要是被女神委以重任的人，都无法逃避这试炼。无论是你、莫理……亦或是当初的英雄们，无不是在与苦难同行之后，才被选中成为了拯救世界的人。我所侍奉的女神，正是这样一位充满了坏心眼的神明啊……”
“而且，厄莉丝的体内藏着一股异于常人的力量，你难道一点都不觉得熟悉吗，艾黛？”
艾黛尔薇尔丝闻言皱了皱眉，对赛蕾斯蒂娅所说的话半信半疑。
于是，她将自己的手掌轻轻贴在了厄尔莉雅丝的身上，沉下心来，静静地感受厄尔莉雅丝体内的以太。
“什么？这……这股以太是——”
很快，艾黛便察觉到了厄尔莉雅丝体内的异常。旋即，她猛地抬起脑袋，看向了自己的老师。而她也得到了赛蕾斯蒂娅的点头，作为她心中疑问的回应：
“没错，那绝不是错觉。厄尔莉雅丝的体内，有着和勇者相同的以太……她是被女神选中的人！正因为我的体内，也被女神赋予了这样的力量，我才能够及时地感应到这孩子……”
她垂下脑袋，看了看一脸懵懂的厄尔莉雅丝，接着又环视两人：
“勇者已逝，这片大陆需要新的守护者！尤其是对于大修道院而言，在新的魔王诞生之前，我们迫切地需要培养出一位勇者的后继者，以应对未来的挑战。只要厄尔莉雅丝能够通过黄昏圣仪的选拔，她就将成为下一代勇者。而艾黛，我亲爱的弟子……你正是由女神所指定的、新一任勇者导师中的一位——”
“什……什么？”
不等艾黛作出反应，蕾薇首先下意识地惊叫了一声，如遭雷击般愣在了原地。
旧的勇者不在了，便也就只能成为诸多“先代勇者”中的一位。自然，这个世界也就需要一位新的勇者，来取代旧人的位置，这是理所应当的事情。
蕾薇本以为自己早就已经接受、适应了这一点，不会再去在意……可一旦被接替的这件事情，被摆在了自己的眼前，她终究还是会感觉到心里有点刺痛。
所谓的人走茶凉……指的大概就是她此刻心底里的这种感觉吧？
“蕾薇老师？”
无论是赛蕾斯蒂娅、艾黛尔薇尔丝，还是一旁的厄尔莉雅丝，都被蕾薇突如其来的反应给吓了一跳。因此，赛蕾斯蒂娅便有些疑惑地看着蕾薇，向她询问道：
“您怎么了？怎么突然这么大的反应？是有什么问题吗？”
“不、不……没什么！”
蕾薇回过神来，也意识到了自己的失态，赶忙应付道：“我只是稍微有些吃惊……新一代的勇者，竟然是这么小的孩子啊……啊哈哈。”
是的，只是有点吃惊而已。才不是嫉妒、或是别的什么的……蕾薇如此想着，不知为何，心底里的酸涩感也莫名变得有些沉重了。
蕾薇那干涩的笑声，在空旷的大殿里轻轻回荡着。她一下子觉得，气氛好像变得尴尬了起来。
“别误会！我只是觉得压力有些大了而已。我才刚刚当上教师，没想到自己的学生竟然是勇者，这下不多努努力可不行了呢……”
说着，蕾薇重重地松了口气，眼神变得柔和了起来。她将自己的手放在了厄尔莉雅丝的小脑袋，轻柔的抚摸了起来。
说的也是呢。这可是自己的继任者啊，未来终究还是属于年轻人的……
不，这样一说，怎么突然感觉自己好像是被时代给淘汰了一样？
“……”
半晌过去，周围一直没有动静，也没有说话的声音。蕾薇似有所感，稍微转过头，这才发现艾黛尔薇尔丝的目光正落在她紧绷的侧脸上——
她似乎盯着这边很久了，只是什么都没有说。
“怎、怎么了艾黛？干嘛一直盯着我……”
“不，没什么。”
说着，艾黛像是在赌气似的，冷哼一声，将脸扭到了另一侧：
“我只是在担心。你这个不靠谱的家伙，到底能不能胜任厄莉丝的老师呢……哼哼。”
这家伙为什么突然生气了？
“……你还真是严格啊。”
蕾薇苦笑着摇了摇头，随口感慨了一句。
而一旁的赛蕾斯蒂娅则浅笑着，向着蕾薇鼓励道：“放心吧，蕾薇老师。毕竟你是艾黛亲自向我推荐的人，我相信我家孩子的眼光。我还听她说，你曾是欧菲莉娅的亲卫骑士。既然能成为那个孩子的亲卫，以你的实力来看，我想是不会有什么问题的。”
“比起这个，还是先回到正题上吧！”
就在赛蕾斯蒂娅打算和蕾薇闲聊起来的时候，艾黛突然回过头，对着赛蕾斯蒂娅问道：
“你还没向我解释呢，赛蕾斯蒂娅老师。厄莉丝她身上的这个印记……逆生之花，究竟又是怎么一回事？为什么她身上会出现终末教会的烙印？”
