为什么厄莉丝身上会出现终末使徒的印记？”
艾黛目光紧紧盯着赛蕾斯蒂娅，期望得到她的回答。
“这正是我想要与你们进行商讨的问题……”
赛蕾斯蒂娅的笑容骤然收敛，柔和的面容像是蒙上了一层阴霾。怀着某种忧虑，她有些一筹莫展地说道：
“我不得不承认自己的错误，我的小火苗……我的确是个不称职的祖母。那个印记，正是我一时的疏忽所带来的结果。”
说着，赛蕾斯蒂娅目光眺望向正殿门外，皱着眉头说道：
“你们应该也从瓦列里教授的口中得知了大致的情况吧？在艾黛回到大修道院之前的这一段时间里，共荣领内一直不怎么太平。那时候，那些穷凶极恶的终末使徒们，频繁地借助伪装的手段渗透到共荣领内部，一边进行着破坏，一边又像是在找寻着什么……”
“起初，我以为这些异端者只是单纯地想要令共荣领不得安宁。可很快，我便发现异端者们的进攻方向总是非常混乱，也没什么规律可循。他们的行动虽然能对领內造成不小的危害，但却也只限于小规模的范围，对大修道院造成不了什么实质性的威胁。”
“直到最后，他们当中的人混进了学园之中，在小厄莉丝的身上种下了这个印记……我这才明白，他们的目的从来都不是扰乱共荣领的治安和秩序，而是勇者的继任者——”
赛蕾斯蒂娅顿了顿，目光看向了厄尔莉雅丝，接着补充道：“或者说是……『超越之力』。”
“超越之力？”
蕾薇闻言，不由得皱了皱眉头，一时间无法理解赛蕾斯蒂娅的意思。
她从来都没有听说过『超越之力』这样的说法……难道勇者的力量，就是赛蕾斯蒂娅口中所谓的超越之力吗？
“是的，正如你们所想的那样，终末教会也在觊觎着勇者的力量。否则的话，他们不可能会如此目标明确地盯上厄莉丝。”
赛蕾斯蒂娅自然能看出蕾薇两人心中的想法，像是回答疑问般缓缓叙述着。
“正是因为被终末使徒给盯上，我才会按照女神的授意，放任厄莉丝被欺负……那些终末使徒，为了得到厄莉丝的力量，必定会想要拉拢、接近她。”
“即便是我一直严格把控着学园的出入，却也不敢保证自己不会有疏忽的时候。只有厄莉丝处在被欺凌、孤立的环境之中，我才能更加清晰地发现试图接近她的人。被人欺负，也总要比被那些异端者拐走要好多了……看着厄莉丝的模样，我又怎么会不心疼呢？”
听上去，这似乎确实是个非常务实的策略。毕竟潜在的敌人埋伏在暗处，而且这也是女神的授意，并不是赛蕾斯蒂娅的本心……可即便如此，蕾薇和艾黛脸上紧绷着的表情，却依旧无法松弛下去。
“即便如此……我也无法认同您的做法。即便这是女神的授意，我也不认为那是正确的！”
蕾薇和艾黛相视了一眼，向着赛蕾斯蒂娅抗议道：“这样做对厄莉丝带来的心理伤害，同样也是无法估量的！倘若厄莉丝她因此封闭内心，即便是女神，我们也绝对没办法原谅！那孩子的尊严不应该被牺牲！”
“你们说得对……”
赛蕾斯蒂娅自责地摇了摇头，接着却又硬是挤出了一个笑脸，看着眼前的两人说道：“对不起，我这个做祖母的，终究也只能做到这个地步了……倘若我不是大司教的话，应该就可以一直陪着那孩子了吧？所以，之后就要看你们两个的了——”
在忏悔着自己的这一刻，她似乎也稍有些释怀，接着说道：“无论那孩子如何痛恨我这个不称职的祖母，我都没有资格去反对呢……所以，艾黛，就当作那是我这个老师的任性吧。这便是我留给你的难题……帮助那个孩子解开心结的问题，我就只能交给你们了。”
“我相信，你们一定能够做的比我更好。有你和蕾薇在，我也能够放心地让你们将厄莉丝带出那个糟糕的环境了。”
“……”
艾黛沉默着，抬头看向了赛蕾斯蒂娅。望着老师那泛红的眼圈，艾黛有些无可奈何似的叹了口气，随后埋怨似的说道：
“真是拿你没办法……要好好反省哦？好好想想，之后你该如何补偿厄莉丝吧……如果厄莉丝对你不满意的话，我就让厄莉丝永远都离你远远的！”
“哎呀，我一定会好好表现的！”
赛蕾斯蒂娅原本看上去还有些颓丧，难得能见到这位大司教垂头丧气的模样。但在听到艾黛的话之后，她又欣喜地抬起头，立刻向着她表起了忠心——
艾黛这……也算是原谅她了吧？
蕾薇缓缓地吐出了一口气，看向厄尔莉雅丝。以后这孩子，应该不会再过着那样凄惨的生活了。至少自己要好好保护她才行……在她成为能独当一面的勇者之前。
“说起来，在那次事件当中，我还见到了一位远远出乎我预料的人物——”
就在这时，赛蕾斯蒂娅突然说道。
“是谁？”
一种不好的预感，浮现在蕾薇的心头。
“是魔女——被冠以『创生』名号的魔女，爱璐尔。”
赛蕾斯蒂娅道出这名字的瞬间，蕾薇只觉得心底里咯噔一下，这股不安感也终于得到了印证。
“什么？”
艾黛忍不住大叫出声，脸上先是写满了难以置信……但很快，她的表情却又平复了下来。
也正是她那激动的表现吸引了赛蕾斯蒂娅的注意力，这才没让蕾薇脸上的神情被这位大司教注意到。
“不，正因为是爱璐尔，所以才会这样做吗？”
艾黛喃喃自语着，表情也变得十分失望：“那的确是她会做出来的事情……她本来就不像个人类。在她那股疯狂的探求心之下，即便是再做出什么伤天害理的事情，我恐怕都不会再感到惊讶了。”
“只是，我真的没想到，她竟然真的一点都不顾及我这位朋友的情面，对厄莉丝下手——看来，我还是太天真了。我竟然还对她抱有这样不切实际的想法，以为她会把我这位同伴当回事……”
艾黛的拳头猛地攥紧，恶狠狠地说道：
“很好，既然她不认我这个朋友，那么我也不用再有所顾虑了。竟然敢对厄莉丝出手，这次，我一定要把她的脑袋给拧下来！”
