“久疏问候了，莱因哈特卿。您到的还是一如既往的早呢。”
万神殿深处的议事厅内静谧肃穆，穹顶垂下的水晶灯投下柔和的光。一身白金教袍的赛蕾斯蒂娅，早已端坐于主位，指尖轻叩桌面，目光则落在首座侧面空置的座椅旁——
莱因哈特正立在窗边，有些斑白的发丝被晨光染成了浅金色。
“这是什么话？我们不早之前才刚刚见过面，不是吗，赛蕾斯蒂娅？不用这么文绉绉地说话，你这样让我不太适应。”
老者的背影挺拔如松，目光不自觉飘向议事厅外，不知道在牵挂着什么。
赛蕾斯蒂娅掩起嘴巴，眼睛眯成了一道优美的弧线，轻声笑道：
“呼呼……说的也是呢。先前跟蕾薇老师交手的那次，还真是让我看了一场好戏呢。”
“……你就别笑话我了。我这把老骨头，难得有机会活动一下，所以不自觉失了些分寸。不过，我真没想到，那名暗黑骑士竟然还会圣骑士的招数——”
说着，老者像是想到了什么，缓缓转过身，皱着眉头说道：
“说起来，你对那位叫蕾薇的老师，真的就这么放心吗？”
“我们对这个来路不明的人知之甚少。而且，在我看来，这个小丫头的表现非常可疑……我从没听说过这片大陆上，还有提亚洛斯特之外的暗黑骑士。这种夏德维德人流传下来的古代战斗技艺，是怎么被一名小丫头给继承下来的？”
赛蕾斯蒂娅仍旧是笑着，双手从容地搭在前胸，说道：
“但是，神谕是不会出错的。我相信小艾黛的判断，而且，您看，最近她不是教得挺好吗？很快就和孩子们打成一片了——”
“又是神谕吗？”
莱因哈特有些不耐烦地耸了耸肩，随后拉开椅子坐到了自己的位置上，调侃似的说道：
“不过你说的倒也没错，那确实是打成了一片呢——我还是第一次见到第一堂课，就把学生们整片打倒在地的教师！那小丫头竟然在训练场上把芬里尔那样的幻兽放出来，简直比以前的欧菲莉娅还要胡来！再怎么说，那种程度也太过火了……即便是圣骑士们，我也不敢让他们与幻兽对练！”
“只要结果是好的，不也没关系吗？竟然让芬里尔幻形成小狗……我们这些老家伙没认出来那是芬里尔，本身也有一定的责任吧？您就别太在意了。”
赛蕾斯蒂娅看着莱因哈特吹胡子瞪眼的模样，脸上的笑容更盛了。
“……我已经很久没见您这么关心别人了，莱因哈特卿。”
“谁说的？我一直在担忧着厄尔莉雅丝！起初我就很反对你的做法了，赛蕾斯蒂娅。我只希望那个叫作蕾薇的小丫头、还有艾黛，能好好地教导她……我们已经没有第三位勇者了。”
“说的是呢……”
赛蕾斯蒂娅赞同地点了点头，随即表情也变得有些落寞。
“……对不起啊，莱因哈特卿。”
“你没什么可道歉的，赛蕾斯蒂娅。”
莱因哈特目光灼灼地望着首座上的大司教，语气也变得更加沉重了。
“没能教导好徒弟的人，是我自己。”
就在这时，大门被守卫给“吱呀”一声推开了。
“哦呀？我打扰到你们调情了吗，赛蕾斯蒂娅？”
随着大门敞开，一位身材高挑、手中掂着长杖的女子快步走入了议事厅内。
她一头水蓝色的长卷发随意披散着，身上披着一件教师制式的法袍，肩头则站着一只通体白金色的小龙，显然是一位魔法师。
视线扫过厅内后，她看着首座上眉眼含笑的赛蕾斯蒂娅，忍不住调笑道：
“趁我不在的时候，你们两个又在说些什么了？”
“再乱开玩笑的话，我就把赫拉斯瓦尔格的龙鳞扒光，希尔芙蕾雅！”
莱因哈特瞪着来到席位前方的女子，言辞非常不善。
“……你还是饶了我吧，老伙计，我可受不了这样的折腾。”
随着希尔芙蕾雅落座，她肩头的小龙突然开口，腔调之中满是沧桑与老成。
“别那么较真嘛，莱因哈特。我是看今天的会议会比较沉重，所以才开个小玩笑。而且，我看你们挺般配的不是吗？大司教和圣骑士总长，呵呵……”
赛蕾斯蒂娅对此不置可否，只是眯着眼睛，笑容不减丝毫。
而莱因哈特则双眼紧盯着赫拉斯瓦尔格，眼神像是在看一只未进炉的烤鸡。
“这并不好笑，亲爱的。我们还是赶快谈正事吧。”
迫于某种生存层面的危机感，白金色的小龙展开膜翼，稍微蹭了蹭希尔芙蕾雅的脸颊，而后清了清嗓子，接着说道：
“我们本来想带着艾黛来旁听的，但那孩子非要去找一个叫作蕾薇的战斗学级的教师，所以我和希尔芙就先到场了。现在应该不晚吧？”
“当然不晚。你看，诺克萨德也刚来——”
赛蕾斯蒂娅笑着回应，同时，一名个头无比矮小、体型也不怎么敦实的小不点，从大门走入。
这位矮人族（Dwarf）的战士，浑身穿着荒野蛮族风格的短袍，身上裹着锁甲，背后的长柄大锤看上去比他本人还要大上几号，显得莫名有些滑稽。
他将身后的巨锤随手搁置在墙壁，只听见锤头发出一声巨大的闷响，随即他便晃晃悠悠地走到了自己的坐席前，轻巧地跳起，站在了自己的座位上——
“抱歉，诺克萨德大人。今天忘记准备高脚椅了，您就先忍耐一下吧。”
没办法，他个头实在是有些太小了。
“没关系，我都习惯了，大司教大人。”
诺克萨德咧着嘴笑了笑，毫不在意地摆了摆手，随即对着身旁的龙魔导师询问道：
“哟，今天是刮了什么风，希尔芙蕾雅？连你家的老龙都来旁听会议了？我听说你们不是还要照看巴哈姆特的卵吗，怎么你们两个都到场了？”
“谁知道呢？看样子，今天的参会人员还没到齐呢——”
话音未落，门前一阵风铃声传来。只见一名身材瘦高、丰神俊朗的精灵族男性，手中握着长弓走入了议事厅。他银绿色的长袍上绣着藤蔓花纹，手中的银弓锃光发亮，打扮一如他优雅的举止一般，非常体面。
“各位早，见到你们真让我感到高兴，我的朋友们。”
他声音温润，腔调宛转地像是吟游诗人吟诵的韵律一般，彬彬有礼地向着众人躬身行礼。
“风急急穿过林间，带来了危险的警示……来时，我听见元精们在向我低语倾诉。最近，共荣领边境似乎不太安宁？今天的会议是否与此有关呢，赛蕾斯蒂娅大人？”
说着，他在诺克萨德的对面、莱因哈特的身旁坐下，同时指尖轻弹，挑飞了手中的那一缕精纯凝实的风元素微光，令其迅速消散在了空气中。
“您猜得不错，贝尔托特大人。今天的会议主要有两件事……不过我想等人到齐了再谈。”
说着，赛蕾斯蒂娅神秘地笑了笑。同时，一旁的诺克萨德也终于有些按捺不住了，抱怨似的说道：
“还没有到齐吗？我们还要等谁参会，赛蕾斯蒂娅？不仅是贝尔托特这个呆子……就连赫拉斯瓦尔格都被请来了，难道我们到得还不够齐吗？”
“真是无礼，诺克萨德·钢腕阁下。既然是赛蕾斯蒂娅大人的吩咐，我们耐心照做即可。急躁无法使你的头脑冷静，不安的火焰只会遮蔽你的眼睛，睿智的光芒将无法透出……”
“你这家伙叽里咕噜地说些什么呢？真是个呆子。”
诺克萨德不耐烦地敲了敲桌子，将双手枕在了脑后，不再理会对面的贝尔托特。
“你……！”
贝尔托特正要发火，却见紧接着，又是一道慵懒的身影从大门穿过、向着议事厅内走来。
“哎呀，大家都在啊？我是不是来晚了，啊哈哈……”
样貌看上去还很年轻的秘猫族女性，在门前捧着手中的天球仪稍微伸了个懒腰，随后坐到了诺克萨德身边，说道：
“早知道就先占卜一下了呢，没想到大家到的这么齐。”
“没关系的，现在也不算晚，雅·埃特拉。”
雅·埃特拉打着哈欠，猫耳微微耷拉，猫尾轻轻在地毯上扫过。
“对了，赛蕾斯蒂娅大人，关于先前您拜托我的占卜，已经有结果了——”
议事厅的气氛，因众人对雅·埃特拉的占卜结果的关注，而稍显缓和了一些。而就在她宣布结果之前，一道不起眼的身影悄然出现在了角落——
一名身着朴素教徒长袍、头戴着兜帽，面容被面纱所遮盖的女子，无声地来到了贝尔托特身边，缓缓挪开椅子之后，款款在他身旁落座。这让这位精灵猛地坐直了身子，也让对面原本喧闹的诺克萨德一下子噤了声。
“星穹的伤痕处，火天之铁在异乡者的掌中低鸣……它正沉睡于土天凝视的深渊，那是连星光都难以抵达的囚牢……哦，我的天哪！亚、亚蕾克希尔大人！？”
雅·埃特拉的手中正捏着用于占卜的奥秘卡，她将那些卡牌按照预言出的星象图，有序地围着天球仪排列在桌面上。但当她一个不经意地抬眼时，这位秘猫族的姑娘一下子便炸了毛，险些被吓得从座位上蹦起来：
“到底是发生了什么事情，竟然连您也来了！”
亚蕾克希尔瞥了雅·埃特拉一眼，微微颔首，隔着面纱向她莞尔一笑，却没有应声。
与此同时，她身边的位置上也凭空撕开了一条裂缝。而那裂缝之中，是与外界截然不同的景象——
一位头顶宽大法帽的女子，手中正端着一杯飘出阵阵香气的热茶，慵懒地坐在茶桌前方，对着缝隙之外的众人笑吟吟地说道：
“好啦，我也来了。我想会议应该可以开始了，赛蕾斯蒂娅！”
