“呦，搭档，总算又和你见面了！”
蕾薇走向临时传送阵，随即听见一个熟悉的声音响起——
她循声转过头，便看见石雕的阴影下方，那位紧身装束的火枪手正倚在上面，冲着自己挥手。
“阿嘉特，好久不见了。”
蕾薇笑着走到她面前，随后便被她一把勾住了脖子。
“这次你倒是想起我了。我还以为你沉浸在女仆的工作中，把我给忘了呢！”
“我这不是把你给叫上了吗？”
“呵……”
阿嘉特微微扬起嘴角，一边将长靴上的枪套皮带束紧，一边漫不经心地说道：
“那么，这次是为了图克图姆大森林那边的事情吧？我最近也听说了不少消息，说血族好像有什么大动作……说起来，大修道院去支援莫古力族，为什么要叫上你这个女仆？”
“这……就说来话长了，其实，我现在还是大修道院的临时教师。”
“嚯？所以，你是被那位大司教大人给收买了吗？”
说着，阿嘉特挑了挑眉。
同时，周围跟着投来了十几道目光，大多都带着些不愉快的情绪。
“在大修道院的远征队里面，这种话还是别随便乱说了。详细的情况，我们还是在路上聊吧。你看，用来进行大规模转移的魔法阵马上就要开始运行了——”
说罢，蕾薇指了指脚底。一片几乎将整个广场都笼罩在内的大型魔法阵，骤然从无形之中升起，令四周都沐浴在幽紫色的光芒之中。
广场上，尖耳长身的精灵族、绒耳的各色亚人种族、还有护教骑士们，无不对这壮观的场景发出了叹服的声音。
“时间到了，伙计们！按照计划，我会将你们安置在大森林的外围……毕竟，内部的状况不容许我这样做。总而言之，出发吧！祝你们一路顺风！”
多萝茜的声音回荡在天际。她自顾自地讲了半天，愣是没人找到这位魔女从哪里发出的声音。
没等众人反应，魔法阵的光芒骤然开始暴涨，将所有人的视野都彻底覆盖。
蕾薇只觉得脚底下一轻，整个身体开始向着遥远的某处被拉扯了过去。随即，一股仿若身体被酒液所包裹般的滞涩感与晕眩感钻入大脑，以至于让她的意识都跟着短暂地放空了一阵。
但那并没有持续多长时间……差不多几个呼吸的功夫，刺眼的光芒又骤然消失了。
当蕾薇再次睁开眼时，周围已经变成了盘踞着各式参天树木的湿原了。
空气中充盈着水分，当中还夹杂着些许泥土的腥气与草木的清新。而周围巨树则盘根错节，不似寻常那般中直，仿若一根根蜷曲的手臂般，将大片的湿原遮盖在它们那魁伟的身躯之下。
“这可比主水晶传送要夸张多了。”
阿嘉特的脸上写满了不可思议，发自肺腑地感叹道：“魔女的手笔就是不一样，真让我开眼。”
“我听说凡是涉及空间转移、隔空传送的魔法，无不都是些流程繁杂、消耗巨大的长期工程，而且必定需要借助『以太之光』水晶的力量。像这般轻而易举地一次性转移这么多人，我还是头一次见到。这转移魔法，要是换成倒悬塔的魔法师来维持，不知道得累死多少个里面的老头儿。”
听完了阿嘉特的信口胡诌，蕾薇有些哭笑不得地说道：
“你这话可不敢让魔法师协会的人听见，不然的话，他们那边一准儿要把你的名字列进诅咒术的练习耗材名单里。”
“真的假的？倒悬塔的魔法师可真是群变态——”
正当蕾薇和阿嘉特凑在一起胡说八道的时候，贝尔托特从背后缓步走到她们面前，十分谦仁地向两人躬身行礼，接着说道：
“蕾薇小姐，眼下我们已经到了图克图姆大森林的外围。受大司教大人的嘱托，这次远征，我将直接负责你的安全。要知道血精灵们都是些阴险狡诈之徒，接下来的路程，请你务必不要远离我的身边，以免出现什么意外。”
蕾薇闻言一愣，赶忙摆了摆手：
“您这样做有些太夸张了，贝尔托特大人。像我这样的人，哪里配得上让精灵女王的前护卫队长给自己当护卫？”
说着，她声音里似乎稍添了几分愠怒：“而且，再怎么说，我也是一名暗黑骑士……您这样未免有些小看我了。”
“呜哇，蕾薇！这家伙，是精灵女王的护卫队长！？”
阿嘉特闻言，当即像是刚接触社会环境的野人一般，毫不避讳地对着贝尔托特上下打量了起来。
“咳咳，阿嘉特，你收敛一点……贝尔托特大人可是这次远征的队长。”
“哦，抱歉啦！别放在心上，队长——”
听到蕾薇在自己耳边小声嘀咕，阿嘉特赶忙道歉，只是措辞比较随便，听上去没多少礼貌的成分含在里面。
“……”
贝尔托特有些语塞，一时不知道该说些什么好，只能无奈地摇了摇头。
“既然是这样，那我便不多干涉你的行动了，蕾薇小姐。只是大森林内的情况并不明朗，还请两位务必严格遵从我的指示行动。”
“嗯，当然。”
目送着贝尔托特离开，紧跟着，同行的雅·埃特拉也来到了蕾薇和阿嘉特的面前。比起表情紧绷的贝尔托特，她外表看上去要更加温和、轻松，长尾也在身后微微摆动着，看上去心情不错。
“你们好啊，蕾薇小姐、阿嘉特小姐。我是来替一位同门后学，向你们两人问好的。”
“问好？呃，雅·埃特拉大人，您不仅知道我，还认得阿嘉特吗？”
“当然。”
这位颇具年长气质的秘猫族女士莞尔一笑，说道：
“路西恩写的信里经常提及你们，还有艾露齐娜小姐……真让人想不到，那个总喜欢窝在观星室的孩子竟然也有胆子跑到外面冒险。”
“啊，原来是这样……”
蕾薇这才恍然大悟——
路西恩是希丝塔的弟子，而雅·埃特拉则是希丝塔的师姐……
按照比较凡俗的资历辈分来算，路西恩算是雅·埃特拉的师侄了。而且，以雅·埃特拉和希丝塔两人的关系，路西恩应该也会与她比较亲密，这就不奇怪了。
“那家伙还好吗？”
阿嘉特闻言，眼睛也跟着一亮：
“上次告别后，他说有机会务必去持天御所做客……可惜我们最近完全没那个余裕啊。下次回信的时候，能否拜托你在信里也捎带上我们的问候呢？”
你确实没那个余裕，因为你大多数时候都忙着在旅馆房间里喝个烂醉吧？
蕾薇回想起了上次，多萝茜向自己展示空间裂缝窥视功能的那一幕，忍不住在心底里说道。只不过，她始终忍耐着没表现在脸上，仅仅只是盯着阿嘉特，让她有些不明就里。
“当然可以，我会那样做的。”
雅·埃特拉浅浅一笑，接着说道：
“接下来就请多关照了。我不怎么擅长战斗……听路西恩在信里说，你们两位都是身手了得的冒险者。如果不介意的话，我希望能和你们挨得近一些，这样也安全一些。”
“好啊。”
蕾薇没多想，满口应下。
不过，就在三人正闲聊的功夫，远征的队伍里异象骤生——
“啊——！！！”
一声无比凄厉的惨叫，骤然从队伍的边缘响起。
众人倏然转过头，直望向惨叫声发出的位置。
树丛上的叶子正剧烈颤动，高处的树冠上，则扑扑楞楞地飞出一大片栖息的禽类野兽，显然是被那声响动所惊扰而导致的。
“怎么回事？”
贝尔托特率先走向那边，环视着远征队里的众人询问道。
“贝、贝尔托特大人……”
一名精灵游侠脸色苍白，哆哆嗦嗦地指着那片树丛，声音颤抖道：
“不、不见了！”
“什么？什么不见了？”
“人！活人不见了！刚刚……我还分明看见诺杰卢瓦他站在这里的，一转眼……他就不见了！”
贝尔托特闻言，不由得皱紧了眉头。他几乎没有任何迟疑，立刻抬起手命令道：
“所有人，拿起武器！警戒四周！”
说着，他拈弓搭箭，俯下身子、壮着胆向那边的树丛走去。
还没走出几步，脚下的土地发出了一些不一样的响动，听上去像是某种泥泞的声音。
贝尔托特低下头，图克图姆森林特有的黑色湿土，不知何时蒙上了一层殷红，将他的长靴底端也染成了同样的颜色——
是血迹。
就在这时，突然有人大喊道：
“敌袭！！！”
