“全员，前进！”
贝尔托特的高呼声如同战鼓擂响，瞬间将笼罩在远征队头顶的沉郁，尽数驱散一空。
远征队的脚步再度开始迈进，无数裹着铁皮的长靴踏进湿土之中，将方才那副惨象的血腥气味抛诸脑后。
泥土的腥气与草木的清香越来越浓重，沉重的气氛渐渐缓和开来。精灵游侠们再度挺直了背脊，护教骑士也握紧了剑柄，亚人族的战士们也更提了几分警惕。
蕾薇缄默不语，规规矩矩地将手放在围裙前方，走在队伍的中段。
为了方便外出，她这次并未像在学园那般，穿着表面锃光发亮小皮鞋，而是换上了便于跋涉的长靴。女仆围裙也被她换成了裙摆稍短的款式，身上一些比较要害的部位，则象征性地覆上了几层薄薄的金属护甲。
只是，碍于摆在台面上的身份，这身女仆装终究还是难以脱下……
阿嘉特则将手压在血族长老的肩头，紧跟在蕾薇的身旁。两人关系亲昵，自然也是形影不离，结果反倒显得阿嘉特更像是蕾薇的护卫一般。
“蕾薇小姐，阿嘉特小姐。”
就在这时，贝尔托特快步跟上了两人的脚步。
银绿色的长袍下摆扫过地面的枯枝，发出簌簌的响动。蕾薇循着声音，和阿嘉特一同疑惑地转过头，接着便迎上了贝尔托特诚挚的笑脸。
“贝尔托特大人，您有何贵干呢？”
这位德高望重的高等精灵，此刻脸上带着真切的感激：
“感谢你们两位的慷慨相助，我亲爱的女士。你们那出色的身手，简直就像是林间的长角森鹿一般优雅美丽……请务必容我再次向你们致谢。”
“那些血精灵的羞辱，不仅是针对我，更是践踏整个精灵族的尊严——而你们、美丽的女士们！你们为精灵族挽回了尊严！作为一名秉持礼节修养的高等精灵，我必须向精灵族的朋友们致以崇高的谢意。”
说着，贝尔托特的目光从阿嘉特手中的火枪上扫过，最终落在了蕾薇背后负着的巨剑——终夜使者之上，眼底里满是赞叹：
“说来惭愧，我空活了百余年，还是第一次从阿嘉特小姐这里亲眼见识到机工士的精湛技艺。我也已经很久没见过像蕾薇小姐您这样活跃的暗黑骑士了。说来惭愧，我竟一开始小瞧了两位的实力……像二位这样的身手，即便是精灵族最顶尖的游侠，恐怕也难及一二。”
贝尔托特连连称赞着，惹得蕾薇脸上有些发红。
倒是阿嘉特有些脸色古怪地凑到了蕾薇耳边，向她小声询问道：“呐呐，蕾薇……精灵族说话，都是这么文绉绉的吗？”
蕾薇闻言没有回答，只是忍不住白了阿嘉特一眼。
她抬起手肘，稍微碰了碰阿嘉特的纤腰，暗示她有些失礼。接着，蕾薇又稍微清了清嗓子，挤出笑脸向贝尔托特应道：
“贝尔托特大人，您过誉了。我们只是恰好运气不错，发现了敌人的踪影，这才有了出手的机会。倘若这机会落在其他的精灵游侠、护教骑士……或者是亚人族的朋友们身上，相信他们也一定会这样做的——”
蕾薇的话，好像是有意在照顾着周围人的情绪，这也让远征队的队员们表情松弛了许多。甚至看向阿嘉特的眼神，也不像在广场上时那般不善了。
一旁的雅·埃特拉见几人聊的火热，抱着天球仪缓步走来。
她长尾在身后轻轻摆动，脸上带着神秘的浅笑，对着贝尔托特说道：
“你可别小瞧了蕾薇，贝尔托特。看样子，你对先前多萝茜的描述还是不太相信呢。”
蕾薇在一旁赶忙补充道：
“其实贝尔托特大人的判断是准确的，多萝茜女士的说法的确有些夸张了……三招击败莱因哈特总长什么的，纯粹是子虚乌有的事情！”
毕竟这几位经常与莱因哈特打交道，蕾薇生怕雅·埃特拉有意捧她，进而不小心把她捧过头了。
她可不希望回去之后，因为几人的闲聊，导致自己被老爷子偷偷穿小鞋。蕾薇在先前就隐约察觉到，自己这个“过去”的师傅，似乎对现在的自己不太友善。
但雅·埃特拉显然没打算放过她：
“你或许还不知道吧，贝尔托特？蕾薇她先前可是英雄欧菲莉娅的亲卫骑士呢——就是那位与悚怖王萨法利昂同归于尽的炎姬。”
“什么？”
贝尔托特脚步一顿，眼中满是震惊，随即又化作了深深的敬佩。一时间，他的语气似乎也跟着亲近了许多，不再像先前那么客套：
“原来你是欧菲莉娅的护卫者！难怪身手如此卓绝！”
他望着林间交错的光影，随即表情又变得有些遗憾：
“可惜，没想到那孩子最后竟然会落得这样的下场……不过，欧菲莉娅那孩子，也已经足够出色了。希沃狄亚克座下的四天王，个个都是难缠的对手。仅凭一己之力就解决掉了火之天王，她已经不负英雄之名了——”
“只是，倘若阿尔缇娜知道了她的朋友不幸牺牲，也不知道她会有多么伤心。”
听到这里，蕾薇的指尖不由得一颤。
欧菲莉娅的死，至今仍像钝刀一般反复切割着蕾薇的神经。如今，贝尔托特突然又提起了旧友的名字，更令她不由得回想起了那些难以缅怀的过往——
她脸上没有半分被恭维的喜色，只是垂下眼帘，不自觉轻声呢喃着旧友的名字。
“阿尔缇娜……”
“嗯？阿尔缇娜怎么了，蕾薇小姐？”
贝尔托特听见蕾薇的低吟声，下意识地追问。正神游在过去追忆之中的蕾薇，被他的询问声惊醒，赶忙抹去了眸中的复杂情绪，掩饰道：
“阿、阿尔缇娜公主她……她如今还好吗？”
这句话问得有些莫名其妙。虽然蕾薇曾是欧菲莉娅的亲卫骑士，但以她的关系来看，也并未与阿尔缇娜亲近到足以嘘寒问暖的地步。
不过，出于信任，贝尔托特倒也未曾察觉她的异样。他下意识地将蕾薇当作是英雄的仰慕者，随口答道：
“阿尔缇娜她一切安好，只是比较忙碌。如今，女王大人即将退位，作为族中最杰出的继承者，她这个精灵族唯一的公主难免要做不少准备。毕竟不久后，她便要继位黄金乡之王，统领整个精灵族了。”
“继位……黄金乡之王？”
蕾薇浑身一震，脚步险些错乱。
当年被背叛的场景……那副被纷乱箭射穿关节的画面，骤然涌上蕾薇的心头。
阿尔缇娜那双曾满是纯粹的眼眸，与如今即将登临王座的消息重叠，让她一时间竟有些恍惚。蕾薇从未想过，那个有着任性脾气、总喜欢向大家撒娇的小公主，如今竟然也要成为独当一面的女王了。
“没错。对了，到时候也请你务必来黄金乡作客。虽然欧菲莉娅已经没办法到场了……但有你这个亲卫骑士在，想必阿尔缇娜那孩子心里多少也能宽慰一些吧？我想那孩子也一定很想听你说说欧菲莉娅的事情。”
“啊……嗯，我会去的——”
蕾薇眼神有些飘忽，心不在焉地应付道。
