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“那个……能……能把我传送回去吗？”
死寂只维持了不到两秒，少女怯生生的请求，如同投入滚油中的一滴冰水，再次引爆了剧烈的反应。
“回去？！”
地精少年尖利的声音几乎要刺破耳膜，他指着地上那堆已然失去光泽的水晶残渣，激动得义肢上的管道都在喷着白气，
“看看！看看这些！这些都是最纯净的以太水晶！是我们部落压箱底的储备！大酋长甚至动用了传承核心才凑齐的份额！现在全变成了废渣！你告诉我你要回去？！我们的投资呢？！回报呢？！你当这是闹着玩吗？！”
矮人中年也重重地跺脚，金属靴底与地面撞击出沉闷的响声，他洪亮的声音里充满了不满：“没错！小姑娘，俺们矮人最讲实际！付出就要有收获！为了这个预言，我们停止了三条最重要的矿脉开采，调集了最优秀的工匠打造召唤仪式！现在你说走就走？世上哪有这么便宜的事！”
狐希人少年用华丽的羽毛扇掩着半张脸，只露出一双闪烁着狡黠光芒的眼睛，声音甜腻却带着毒：“哎呀呀，看来我们的‘救世主’大人还没搞清楚状况呢～还是说……女皇陛下其实并没有将‘完整’的预言告知这位客人？毕竟，召唤而来却无法送回……呵呵，也是挺常见的‘保险措施’呢～”
……
面对这汹涌的质疑和隐含的指责，爱莉丝也同样顺着他们的意思展示着自己。
她原地改变着自己面向的角度，时不时地展示着身上那件与周围环境格格不入的浅灰色运动服，又抬起脚让大家看看她那双配套的普通运动鞋，“我穿的不是法袍是运动服！我拿的不是神器！是这个！这个叫贝斯！是乐器！”
最后再次举起怀里紧紧抱着的贝斯，爱莉丝甚至附和起那个猫希人少女之前的调侃，声音带着一丝赞赏和喜悦：
“对对对！我就是拿烧火棍的！你们找错人了！”
然而，少女的辩解和展示，在那些先入为主的异界强者眼中，却成了另一种意味。
“烧火棍？”精灵青年微微皱眉，审视着那流线型的琴体和闪烁的金属件，“何等质朴而充满智慧的比喻……返璞归真，蕴含大道至简的哲理么？”
“运动服？法袍？”熊希人青年挠了挠他毛茸茸的脑袋，困惑地看着那柔软的棉质面料，“异界的贤者法袍都如此……舒适且便于行动吗？”
就在这时，那位一直抱着巨书的长袍少女似乎终于受够了这场闹剧。
她摇了摇头，脸上露出一丝无奈与不耐，她将怀中那本厚重无比、看起来就珍贵异常的巨大书本，随手往身旁一扔。
“砰——！！”
书本沉重地砸在金属地面上，发出如同巨石坠地般的闷响，整个环形大厅似乎都随之轻轻一震。这突如其来的巨响瞬间压过了所有争吵，让所有人的目光再次聚焦到她身上。
长袍少女环视着那些脸上写着不满、疑虑和惊愕的随从们，声音清冷而带着不容置疑的权威：
“投资？回报？你们那点东西，能和一位可能拯救世界强者的价值相提并论？”她指向地上那堆已经化为残渣的灰烬，
“你们眼睛瞎了吗？没看到冒险者大人刚刚做了什么？她在一瞬间，几乎是本能地，将周围逸散，以及这些高纯度以太水晶碎块中残存的晶能吸收干净了！”
长袍少女顿了顿，语气加重，带着一种近乎训斥的口吻：
“你们自己掂量掂量，包括你们这几个发癫的东西在内，也别说瘫在那里的几个君主级选手，就算在他们的全盛时期，你们在场的任何一个人，有谁能像冒险者大人这样，在毫无准备、未经引导的情况下，如此迅速、如此彻底地掌控并吸收如此庞大而混乱的以太晶能？！”
长袍少女的目光最终落回抱着贝斯、一脸茫然的爱莉丝身上，语气带着一种令人感到奇异的肯定：
“冒险者大人的潜力和对以太的亲和力，恐怕……已经快要达到公主殿下的层次水平了。换句话说，她很有可能已经是帝国境内，仅次于女皇陛下和公主殿下的第三强者。面对这样的存在，你们还不放尊重点？”
这番话如同冷水泼入油锅，让在场的随从们脸色剧变。
他们再次看向少女的眼神，少了几分轻视，多了几分惊疑不定和深深的忌惮。
就连那几位一直闭目调息、气息微弱的君主级强者，也有几位微微睁开了眼睛，目光复杂地投向场中央那抱着“古怪武器”的少女。
长袍少女叹了口气，她转向爱莉丝，语气缓和了一些，但依旧带着一种不容反驳的坚定：
“冒险者大人，我知道这一切对您来说很突然。但汇集了各大种族古老文献、先知预言，以及最终由九位君主级强者和女王陛下联合运转、以太动力核心供能的召唤仪式，其最终指向的结果就是您。这是多重意志所导向的选择，是绝对不会出错的。”
她看着少女眼中再次涌起的恐慌和抗拒，缓缓地说出了那个让爱莉丝心沉到谷底的条件：
“至于您想回去的诉求……我很理解。但是，根据预言揭示的因果链条，只有在您协助我们，成功拯救这个世界，解决末日危机之后，维系两个世界的通道才能确保会变得稳定，我们也才有可能……送您回家。”
“拯救世界……才能回家……”
爱莉丝喃喃地重复着这句话，一股冰冷的绝望从心底蔓延开来。
她隐约从长袍少女那平静的话语中，听出了一丝不容置疑的威胁——不完成任务，就别想离开。
恐惧如同藤蔓般缠绕住了爱莉丝的心脏。
然而，就在这时，另一种奇怪的感觉，那仿佛一股炙热又清凉的电流感，从她怀中抱着的贝斯上隐隐传来，与自己体内的某种能量交相呼应，悄然抚平了她心底翻腾的不安与恐惧，这种奇特的反应压制住了这躁动的情绪。
