摊主是个嗓门洪亮的熊希人，他一边用巨大的木槌敲打着桶里的冰块，一边吆喝：
“来尝尝‘雷霆咆哮’！一口提神，两口醒脑，三口让你跟俺一样有劲！富含以太微粒，助你快速恢复晶能！”
一个刚干完重活、满身油污的工匠模样的男人，掏出几个铜币买了一杯，仰头灌下，随即舒服地打了个带着电火花的嗝。
爱莉丝犹豫了一下，咬了一口，肉质意外地鲜嫩，但紧接着，一股熟悉的、混合着藤椒的麻、薄荷的凉以及微弱电流刺激感的怪味在口腔中弥漫开来，让她皱起了眉头。
少女小口吃着那串味道奇特的烤肉，目光又被一个巷子深处的摊位吸引。
那里围着一小圈人，安静地看着一个穿着斗篷、看不清面容的摊主在演示一个不起眼的金属方块。只见那摊主将一块小小的、黯淡的水晶碎片放在方块上，手指在上面划过，那水晶碎片竟以肉眼可见的速度恢复了微弱的光芒。
“便携式晶能充能器，野外探险、应急必备。”摊主的声音沙哑低沉，“只换不卖，有兴趣的拿稀有材料或古籍来谈。”
接着，绘诗又带她进了一家看起来颇具年头的酒馆。
木质的桌椅被磨得发亮，墙上挂着兽首和不知名机械装置的残骸。
里面各种族的人都有，大多穿着便于行动的工装或冒险服饰。
绘诗要了一杯当地特色的饮料递给爱莉丝。
透明的蓝色液体在杯中荡漾，冒着绵密的气泡，散发出清凉的气息。
爱莉丝喝了一口，果然，又是那种奇异的味道，麻、凉、微触电感，比烤肉串更明显，让她舌头都有些发麻，但意外地并不是很难喝，反而有点上头。
她们还逛了一家道具店，里面摆满了各种镶嵌着不同颜色、形状水晶的小物件，从能发光的戒指到据说能短距离传送的符石，琳琅满目，一个戴着单眼镜片的地精店主，正唾沫横飞地向一位猫希人顾客推销一个据说能增强潜行的烟雾水晶。
装备店里则陈列着各式闪烁着寒光的武器和厚重的防具，从闪烁着寒光的长剑到厚重的水晶盾牌，大多镶嵌着功能各异的水晶，有些甚至在微微脉动，仿佛拥有生命，一位矮人铁匠正在柜台后打磨一把战斧的斧刃，火花四溅。
药草店里药香扑鼻，架子上摆满了晒干的植物、研磨好的粉末和装在瓶罐里的彩色液体，爱莉丝甚至看到店员在向一位顾客推荐一种能“暂时提升晶能感知”的熏香。少女试吃了一片店员推荐的、据说能提神醒脑的草叶，结果那股熟悉的麻、凉、电击感再次出现，让她龇牙咧嘴。
6-1
传送的光芒再次亮起，当视野清晰时，爱莉丝感受到的是一种与齿轮集市截然不同的氛围。
喧嚣的市集声浪消失了，取而代之的是一种有序的、充满力量感的工业协奏曲。
“这里是工匠区，帝都真正的科技核心。每个工坊都专注于特定的生产环节。”
在绘诗的带领下，爱莉丝漫步在工匠区内，感受着别样的氛围。
这里的街道横平竖直，如同用尺规精心画出的棋盘。建筑不再是杂乱无章的随意搭建，而是由统一的暗色石材和厚重的强化金属构成，线条硬朗，门牌上是清晰刻有不知名文字内容的铭牌，而非花哨的招牌。
喧闹依旧，但并非无序的嘈杂。
声音的来源是特定区域内统一的、有规律的作业声——她们经过一个街区，空气中回荡着巨型锻锤冲击金属的、沉重而富有节奏的“轰！轰！”声，震得脚下地面微微发麻；转入另一个街区，则变成了机床切削材料发出的、连绵不绝的尖锐嘶鸣；更远处，还能听到能量焊接时发出的稳定嗡鸣和闪烁的弧光。
空气中弥漫着金属粉尘、熔炼高温、冷却液以及复杂制剂混合的气味，甚至连通风系统都在有规律地循环，将废气排出，送入经过过滤的空气。
穿着统一灰色或深蓝色工装的技术工匠和学徒们行色匆匆，搬运着金属锭、半成品构件或能量核心，彼此间交流简短而高效。非工作人员被明确禁止进入具体的工坊内部。
偶尔，有装载着巨大齿轮或装甲板的平板拖车，在拥有粗壮液压义肢的操作员精确引导下，沿着划定的路线缓缓移动。
还有一队穿着统一制服、佩戴着徽章的人员，正在使用复杂的仪器检测街道上方能量通道的稳定性。他们的动作一丝不苟，记录着数据，与周围工坊的喧嚣形成鲜明对比，却又奇异地和谐。
一切都像一台精密的机器在高效运转，每一个工坊都是帝国这台巨大战争机器的一个专业器官。
在前往绘诗想拜访的工坊的路上，她们路过一个敞开着大门的巨型工棚。
里面并非在打造精巧的器物，而是在进行着某种大规模的构件组装。数十名工匠操纵着大型的起重机械臂，将一块块闪耀着符文、厚度惊人的弧形金属板吊装到一个巨大的骨架上。
那骨架的规模，看上去像是某种飞行载具的翼翅，或者……城防巨炮的基座？
空气中弥漫着高压能量焊接特有的刺鼻味道和奇异的肌肤触感。
绘诗没有停留，但爱莉丝能感觉到，这里进行的工作，可能与应对所谓的“灭世危机”有着更直接的联系。
7-1
一栋最为宏伟的圆形建筑矗立在工匠区中心，其大门是两扇巨大的、正在缓缓逆向旋转的金属齿轮，上方用龙飞凤舞、爱莉丝看不懂的文字刻着名字，透露出一种厚重的权威感。
“这里是帝国工匠的圣殿，由首席矮人工匠大师——格烈迪尔·铁心亲自执掌。”绘诗介绍道。
她们穿过缓缓打开的齿轮大门，内部空间开阔，温度明显升高，空气中金属和汗水的气息更加浓郁。
在工坊的最深处，她们见到了此地的统治者，铁心大师。
格烈迪尔·铁心并非爱莉丝想象中白发苍苍、戴着厚眼镜、老态龙钟的老学者模样。
