“不……不用了吧……”爱莉丝一听，顿时慌了神，连连摆手，
“我不是……不是要来打那个什么远古巨龙的吗？怎么突然就要去打学生了呢？再说，直接发决赛外卡……这、这不合适吧？对其他辛苦打上来的学生也不公平啊！”
她仿佛已经看到了自己站在一群摩拳擦掌、眼神锐利的学院派高手面前，然后被各种华丽的战技和晶能法术摁在地上暴𤭢一顿的悲惨场景。
这和她想象中的“救世主”画风完全不一样啊！
3-1
虽然可能因为持续吸收和运用以太晶能的缘故，爱莉丝并没有感到明显的饥饿，只是喝了些功能饮料补充水分，但她还是决定遵循一下作为人类的习惯，去集市上找点吃的，放松一下紧绷的神经，也算是……一种心理上的能量补充。
她传送到了熟悉的“齿轮集市”，避开最喧闹的主干道，找了一家看起来相对安静、颇有年头的小酒馆走了进去。
内部光线偏暗，木质桌椅被磨得发亮，空气中弥漫着麦酒、烤肉和一种类似松木的清香。
她看着墙上用粉笔写着的、完全看不懂的菜单，随便指了一道旁边配有炖菜图片的选项。
很快，侍者端上了一个看起来很有特色的菜品——一个掏空了内部、烤得外皮焦脆的黑麦面包“碗”，里面盛满了浓稠滚烫的炖菜。
炖菜色泽深沉，能看到大块的、炖得软烂的不知名兽肉，还有各种根茎蔬菜，以及浓厚的、泛着油光的肉汁。
炖菜本身味道咸香浓郁，带着香草的芬芳，肉质纤维分明却不柴。
吃到一半时，浸泡了饱满汤汁的面包内壁成为了精髓，它兼具了汤汁的鲜美和黑麦面包特有的扎实麦香，口感独特。
令爱莉丝稍微欣慰的是，那道一直困扰她的、复杂的异世界味觉体验，在这道扎实的炖菜中，似乎被掩盖了不少，没有那么引人不适了。
接着，她又点了一道烟熏鱼肉作为小吃。
鱼肉被处理成薄片，经过特殊的烟熏和香草油浸泡，呈现出诱人的深金黄色，油光发亮。
入口的感觉极为酥脆，几乎不需要咀嚼就在口中化开，带有非常浓郁的烟熏风味和迷迭香等香草的芬芳。
搭配的饮料是一杯淡紫色的液体，被盛在一个透明的玻璃杯里，不断有细密如珍珠般的气泡从杯底升起。
喝下去的瞬间，喉咙和舌尖能清晰地感受到一种轻微的、如同微小火花炸裂般的刺麻感，但随之而来的却是甜美的、类似于混合浆果的风味，颇为奇妙。
在不考虑那可能是以太晶能对味蕾产生的微妙影响前提下，爱莉丝觉得这一餐的整体味道……居然还算不错？
（难道……是我的味蕾已经开始被这个异世界同化了吗？）想到这个可能性，爱莉丝心中不由得再次泛起一丝无奈和莫名的惆怅。
4-1
饭后，她信步来到集市中一家看起来颇为精致的甜品店门口。
一个散发着冰凉气息的、装饰着精致雕花的金属推车吸引了她的注意。
推车上摆放着许多小巧的金属杯，里面盛着一种黑色的布丁。
她好奇地买了一个，店员介绍说这是“暗影浆果熔岩布丁”。
布丁本体冰凉丝滑，带着浓郁的奶香和淡淡的焦糖甜味。
最特别的是它的顶部，覆盖着一层晶莹剔透的焦糖脆壳，用附带的小勺子轻轻敲开脆壳，里面竟然会流出炽热的、紫红色的浆果熔岩！
冰凉的布丁与滚烫酸爽的浆果内馅在口中交织，形成了极致的冰火双重体验，味道层次非常丰富。
这顿放松身心的“美食之旅”，总共花费了大约两枚银币，集市上的店员们似乎都通过某种渠道认识了这位“冒险者大人”，态度都十分热情友好。
付钱的时候，爱莉丝突然回想起自己那根花了二十枚金币买来的、功能强大的鱼竿。
（二十枚金币……是不是当时被那个店员忽悠，买贵了呢？）她心里有点犯嘀咕。
然而，她又想起之前钓起来的那几条鱼，除了水晶萨卡班甲鱼之外，出售后总共得了一枚金币。
（如果这样的鱼都能卖到这个价……那这根附魔了伸缩功能、据说还是龙鳞木打造的古董鱼竿，卖二十金币好像……又没那么离谱了？）
爱莉丝越想越觉得迷迷惑，干脆摇摇头，不再纠结。
5-1
一座宛如古罗马斗技场、却充满了以太水晶元素的巨大圆形场地边缘，一位有着尖长耳朵、身姿矫健、穿着便于活动的皮料和金属混合服装的精灵少女，正百无聊赖地踢着脚下的碎石。
她有着一头如同阳光般灿烂的金色长发，扎成利落的马尾，碧绿色的眼眸中带着一丝等待的不耐烦。
“还没好吗薇尔老师？”精灵少女对着坐在一旁高级观战席上、正悠闲地翻看着一本厚重晶石封面书籍的年轻女性抱怨道。
那位被称为薇尔的女性，穿着一身深蓝色的长袍，但与绘诗、诗雨的款式略有不同，更显干练，袖口有着代表战斗学院的交叉剑刃与齿轮徽记。
“急什么，茜莱娅。”薇尔头也不抬，声音平静无波，仿佛只是在陈述一个事实，
“反正今天你们也没别的重要课程了。当然，你也要感到自豪，入学才第二年，就能凭借一手出类拔萃的晶能箭术和初具雏形的结界魔法，一路过关斩将打到这个位置，这速度在学院历史上也算相当快了。”
“很……快吗？”茜莱娅眨了眨碧绿的大眼睛，脸上露出些许茫然，似乎对自己取得的成绩并没有太清晰的概念。
她摇了摇头，放弃了思考这个问题，走到观战席坐下，和旁边另一位精灵少女聊起了天。
观众席上还有其他一些学生，有的在低声交谈聊天，有的在嬉笑打闹，有的在抓紧时间冥想恢复，有的则直接抱着武器打起了盹，更有的在摆弄着一些看起来就很高端的晶能道具，整个场地弥漫着一种大赛前的紧张完全无关的氛围。
6-1
“这里就是帝国以太理工学院的战斗学院了。”绘诗向略显局促的爱莉丝介绍道，语气中带着一丝自豪，
“顾名思义，它的宗旨并非进行纯理论或哲学探讨，而是要将以太晶能的力量，以最高效、最精准、最致命的方式应用于实战之中。这里是帝国未来军官、精英卫士和战争工匠的摇篮。”
战斗学院的建筑群自成一体，风格与帝都其他区域的晶石美学有所不同，它更像是一座用打磨光滑的黑曜石和暗沉合金构筑成的堡垒，线条硬朗，棱角分明，充满了实用主义的军事风格，每一座建筑都像是一件为战争而生的凶器。
