钟声的余韵还萦绕在艾琉德尼尔的晨雾中，。洛瑞安——欧若拉那来自星辰纪元的影子，正在分析着他们的处境。
“愚弄时间？”欧若拉瑰红的眼眸里满是难以置信，“这怎么可能……”
“在你第一次被我拖入暗影时，”洛瑞安的声音平静无波，“我目睹了一场对决。一个男人与那个镰刀人的战斗……爆发的能量波动让时空产生了哀鸣。”
他顿了顿，影子构成的手指无意识地摩挲着并不存在的下巴。 “而后，我们亲眼见证了艾琉德尼尔的第二次褪色。顺序、细节、乃至绝望的气息……都与之前别无二致。
“这只能说明一件事，某个存在强行将时间锚定在了毁灭前的一刻。我们正被困在一个时间循环之中。”
欧若拉陷入沉默，记忆中一个身影逐渐映入脑海。良久，她才轻声开口：“这一切还只是你的推论，影子大叔。有个明显的漏洞，你所说的那个男人，在上一次循环中，并未出现。”
“聪明的小姑娘。”洛瑞安轻笑一声，带着些许赞赏，“的确如此，那个男人，这一切的始作俑者，没有在上一次的循环中出现。”
“影子大叔，给我描述一下他的特征！” 欧若拉瑰红色的眼眸闪烁着
“烟，帽子，强大的力量……面容模糊。”洛瑞安简略地回忆。
是了，这是领主无疑了不会错的，就是那个会抱着她坐在塔顶上看着艾琉徳尼尔的烬野，指着艾琉德尼尔对她说:
“这是我所珍爱的地方，这里埋葬着我的青春，我的挚友……我已经变得越来越老啦，可是欧若拉，你还年轻，倘若有一天我老的动弹不了啦，倘若有一天我死了，就把我埋葬在艾琉徳尼尔的余烬里，就在星空底下。然后，艾琉徳尼尔，由你守护。”就是他，艾琉徳尼尔的领主。他总会叼着一根烟，看着艾琉徳尼尔的远方……
“欧若拉，欧若拉，欧若拉？”洛瑞安叫醒了发呆的欧若拉。
“和我一起去找他。”欧若拉瑰红色的眼睛闪烁着决绝的光。
“找谁？”洛瑞安摸不着头脑。
“领主。那个戴着一顶帽子的烟鬼，这一切的始作俑者。他一定留下了解决的办法！”欧若拉的眼睛中闪动着坚定的，不容置疑的光芒。
于是他们开始在艾琉徳尼尔进行着寻找，他们越过整肃的诺亚街道，踏过凛冽的冰封之境，翻遍了领主府邸……明明艾琉徳尼尔的人都还在正常的生活，它的领主却不见了踪影，一丝痕迹都未曾留下。“为什么，他去哪里了，他抛弃了艾琉徳尼尔了吗？”欧若拉颓丧的站在街道上，旁边就是她的影子。
“嘿，至少你还有我这个举世无双的影子陪着你。”洛瑞安试图让语气轻松些，尽管效果甚微。
“塔楼。”欧若拉忽然吐出两个字，猛地向那座熟悉的高塔跑去，几乎将影子形态的洛瑞安拽得飘忽起来。
塔楼之巅。 欧若拉的脚步倏然停在原地。 洛瑞安随之停下，顺着她的目光望去——
一个人影独坐于边缘，指间烟火明灭，目光投向远方那片不祥的烬野。浓烈的烟草气息混杂着萧索，扑面而来。
男人察觉到来客，缓缓回头。 洛瑞安看清了他——伤疤盘踞却难掩英挺的骨相，一双倦怠如饿狼的眼眸，在触及欧若拉的瞬间，难以置信地柔和了下来。
“哦……”他轻轻叹息，摁灭了烟，“是我的小公主来了。” 旋即，那叹息化为更深的、几乎听不见的低语：“可为什么……偏偏是你呢，欧若拉？”
这一声呼唤，击碎了欧若拉所有的强撑。 泪水瞬间决堤。
“这到底是怎么回事？！”她几乎是用尽力气质问，声音带着哭腔，“那怪物是什么？！为什么大家会褪色？！为什么一切在不断重演？！为什么没有人看得见我？！” 最后一句，已是泣不成声：“为什么……在你最需要的时候……你好像抛弃了艾琉德尼尔……抛弃了……我……？”
洛瑞安在一旁，影子不安地波动着，对这强烈的情感宣泄无所适从。
领主将颤抖的少女紧紧拥入怀中，大手一遍遍抚过她的金发，沉默却坚定地承接了她所有的委屈与恐惧。
待怀中哭声渐歇，化为细微的抽噎，他才沉声开口： “那是梦魇镰刀……大崩坏后诞生的混沌之子。它们追逐律法的裂隙，渴求将秩序之地拖入它们的无序深渊。”
“所以，是艾琉德尼尔的星辰律法松动了，才引来了它？”洛瑞安敏锐地抓住了关键。
领主的目光第一次真正落在这个奇特的影子身上，带着审视与一丝不易察觉的惊异：“没错。外界的星辰律法早已崩毁，唯有画中世界凭借特殊机制得以存续，直至不久前，核心出现了一道裂隙。”
欧若拉抬起头，红着眼眶，声音沙哑却执拗：“你早知道，为什么不阻止？”
领主看着她，脸上缓缓浮现一个极其复杂、饱含无尽疲惫与无奈的苦笑。
他深吸一口气，仿佛要汲取某种力量，然后给出了那个早已注定的答案： “因为这一切，都源于那个无法规避的预言。”
领主深深吸了一口烟，让那辛辣的烟雾在肺中盘旋良久，才缓缓吐出。烟雾缭绕中，他的目光投向远方，陷入了回忆：
几百年前，领主与星辰绘者共同绘出了画中世界。最初的艾琉徳尼尔，以他的挚友—不死勇者沃维斯那充满生命蛮力的律法作为根基。然而，不死本身即是悖论，藏着可怖的代价。
死亡，在这里成了比终结更可怕的诅咒。亡者的灵魂无法安息，被无形的怨憎扭曲侵蚀，化作日益壮大的阴影势力。它们低语着，积聚着，最终向生者的世界发起了颠覆性的进攻。领主奋战着，却绝望地发现，他能斩碎骸骨，却斩不断那蔓延的腐朽；能守住疆界，却守不住逝者沦陷的灵魂。他眼睁睁看着画中世界被亡者的寒意一寸寸侵蚀，这是画中世界自创立以来所经历的第一次危机。
直至大崩坏前夕。星辰圣者循着绘者留下的星标，穿越乱流，抵达了画中。他以无可匹敌的伟力，协助领主镇压了死者的叛乱。而后，他将更为恢弘、平衡的星辰律法铭刻于此，取代了那充满缺陷的不死律法。动荡终于平息，艾琉徳尼尔重归安宁。
然而，圣者告诉领主，一场异常的灾变即将席卷大陆。
他说：“很快，一切都将改变，艾琉徳尼尔不可能独善其身。”
领主沉默了。他已见证了太多珍爱之物的逝去，恐惧缠绕着他的心脏。他害怕这片最后的净土再次经历粉碎性的灾难。
他放下所有的骄傲，近乎谦卑地询问圣者，如何才能让艾琉徳尼尔避开这场灾难。
圣者的回答却击碎了他最后的侥幸： “这场灾难，无法避免，亦无法提前阻止。”
“这真是……令人无比沮丧的消息啊。”领主的声音干涩，苦笑中浸满无力。
黄昏的光芒为圣者的黑袍镀上了一圈神秘的光晕，他隐匿在阴影下的面容愈发莫测。他给出了一个出乎意料的答案： “当艾琉徳尼尔面临毁灭的那一天，使用沃维斯留给你的那颗宝珠吧。”
“其中蕴藏着我的部分力量，足以颠覆时空的常理，将画中世界锚定在毁灭前的一刻，无限循环，直至找到生路。”言罢，他骑上那匹神异的独角兽，准备离去。
“请等等！”领主急切地叫住了他，最后一个问题他必须知道答案：“在您所窥见的未来中，可有拯救艾琉徳尼尔的可能？”
圣者的动作顿了顿。 寂静在黄昏中发酵。
良久，他缓缓开口，声音里带着一种洞悉一切的冰冷的调子：
“有。”
“但所有的结果之中，都没有你的存在。”
领主的神情归于平静，他早已将自身的存在置于天平之上衡量过无数次，而艾琉德尼尔的存续永远是唯一的。对他而言，画中世界的延续远高于个人的存灭。
于是，他开始了漫长的守望。日复一日，他守望着这片画中世界，等待着那预言中的灾难，也等待着那或许存在的救世之主。
他见证了“星星”秩序的陨落，辉光熄于尘烟；他目睹了星辰绘者的悄然归隐，画笔沉寂于时空；他亲身经历了席卷万物的大崩坏，纪元更迭的洪流未能彻底冲垮画中世界；最终，他等来了那个有着瑰红色眼眸的小女孩。
绘者将她带到了他的面前，同时也带来了跨越时空的、来自逆谕之君的最后启示：
“牺牲铸就新希望，周而复始，轮回不息。”新的预言如同投入水中的第一个石子，它让水面泛出了第一道涟漪。画中世界的星辰律法开始不可逆转地松动、崩坏，而那手持巨镰的怪物，那混沌的使者，也循着裂隙的气息，潜入了这片最后的净土。
色彩被收割，生机被剥夺。就在万物即将彻底归于死寂黑白的前一刻—领主做出了他的选择。
他以自身的存在献祭，点燃了那枚蕴藏着星辰圣者遗力的宝珠。磅礴的力量扭曲了时空的法则，将整个艾琉德尼尔拖入了毁灭那一天的时间循环。
画中世界，自此开始在被入侵的那一日，无限循环……
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“这一切……”洛瑞安的声音打破了沉重的寂静，那玩味的语调下带着尖锐，“仅仅都源于一个虚无缥缈的预言？只因为一句话，便对迫近的灾难坐视不理，甚至将整个画中世界投入这无尽的循环作为代价？这听起来，荒谬又可笑。”
领主的目光第一次真正落在这个漆黑的影子身上。他并未动怒，只是平静地回应：
“因为作出这预言与启示的人，其本身的存在，让人无法不去信任。”
“是什么人能让你也甘心放下所有骄傲，对他的预言奉若神谕？”欧若拉追问道，瑰红的眼中充满了困惑。
领主的脸上浮现出极其复杂的神情，那是一种混合着敬仰、信任与忌惮的表情。他缓缓摇头，声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么：
“我不能说出他的名字。”
“他的名字本身就是一个禁忌，足以撕裂现实，也会招致毁灭。一旦提及，混沌的耳目便会察觉，它们会不惜一切代价，将与他相关的一切痕迹彻底扼杀、抹除。”
他的话语中带着一种不容置疑的严肃，让塔楼顶端的空气都仿佛凝结了起来。
