将埃兹拉暂时安置在小屋后，她并未停留，而是再度折返，如同幽影般悄无声息地回到那座刚刚才脱离的村庄。
最危险的地方，有时反而最安全。村庄经昨夜“劫狱”一事，必然风声鹤唳，搜查的重点定然是向外扩散，而非内部。且她尚有未竟之事——探查那沼泽女巫的线索，需在此地再获取些情报。
晨曦微露，给村庄的木屋顶涂上一层惨淡的金色。表面的平静下，暗流汹涌。一队队民兵面色紧张地四处巡查，盘问着每一个面生的外人，教堂石屋后的破窗已被粗糙木板钉死，成了昨夜那场无声风暴的耻辱印记。
响混在几个清晨入村售卖皮毛的村民之中，再次踏入“沉睡末影人”酒馆。白日的酒馆冷清许多，仅有的几个酒客也多是窃窃私语，讨论着昨夜不可思议的劫狱事件，各种猜测和谣言满天飞。
她依旧坐在角落，点了一份简单的早餐，耳廓微不可察地动着，筛选着有用的信息。然而，关于沼泽女巫的消息似乎被昨夜的变故彻底掩盖了。
不多时，她起身离开酒馆，打算就此前往北方，去亲自探寻那片沼泽。
刚拐出酒馆所在的街角，一阵尖锐的吵嚷声便打破了清晨虚假的宁静，引得不多的行人纷纷侧目。
只见一个身着细亚麻长袍、肚腩微凸的村民富商，正带着两个膀大腰圆的家丁，堵在一户贫农的破败木屋前。那富商手指几乎要戳到对面一个老实巴交的农民脸上，唾沫横飞：
“…最后一天了，汉斯！要么今天连本带利还清那十五颗绿宝石！要么，就用你屋后那块肥地来抵债！白纸黑字，由不得你赖账！”
那名叫汉斯的农民面色惨白，粗糙的双手无助地搓着，腰背佝偻得像要被这重压折断：“约瑟夫老爷…再宽限几天…就几天！地里的马铃薯眼看就能收了，卖了钱一定先还您…那块地是祖上传下来的，是我一家子的命根子啊…”
“命根子？哼！欠债还钱，才是天经地义！”富商约瑟夫冷笑一声，对家丁使了个眼色，“看来你是敬酒不吃吃罚酒了！给我把他拖开，今天这地，我拿定了！”
两个凶神恶煞的家丁立刻上前，就要去抓扯汉斯。汉斯的妻子从屋里哭喊着冲出来，试图阻拦，却被一把推倒在地。几个孩子躲在门后，吓得哇哇大哭。
周围的村民远远看着，脸上或有同情，或有麻木，却无一人敢上前阻拦。约瑟夫老爷是村里有头有脸的体面人，与牧师、村长交往甚密，寻常农夫谁敢得罪？
就在家丁的手即将触碰到汉斯的瞬间——
“住手。”
清冷的声音并不高昂，却像一道冰线，瞬间切断了现场的喧嚣。
所有人的目光瞬间聚焦。只见一名身着青衫的女子不知何时已立于不远处，神色平静，仿佛只是路过。但那平静之下，却有一种让在场所有人都下意识屏息的莫名压力。
富商约瑟夫愣了一下，上下打量着响，眼中闪过警惕，但更多的是对其陌生面孔的不屑：“外乡人？这里没你的事，少来掺和！”
响并未看他，目光扫过瘫坐在地、无声垂泪的农妇，扫过那几个惊恐的孩子，最后落在面色惨白、浑身颤抖的汉斯身上。
“他欠你多少？”她问，声音依旧平淡。
约瑟夫皱了皱眉，似乎觉得被冒犯了，但还是哼道：“十五颗绿宝石！怎么，你想替他出？”语气充满了讥讽。
响没有说话。她伸手探入怀中，取出一个小小的、色泽温润的锦囊。从里面倒出一物。
那并非绿宝石。
那是一颗龙眼大小、浑圆无暇的珍珠！在清晨的阳光下，流转着柔和而莹润的光泽，氤氲着一层淡淡的、彩虹般的光晕。其品相之完美，是这些村民平生仅见，与本地偶尔获得的、那些小而黯淡的河珠有着天壤之别。
整个场面瞬间安静了。连孩子的哭声都止住了。所有人的眼睛都死死盯在那颗珍珠上，充满了难以置信的震惊。
约瑟夫脸上的讥讽瞬间凝固，转为愕然，继而涌现出无法抑制的贪婪之光。他几乎是下意识地咽了口唾沫。他虽不识此物的具体价值，但仅凭这品相，就远非十五颗绿宝石所能比拟！
“此物，可够？”响的声音将他从贪婪中惊醒。
“够…够了！当然够！”约瑟夫几乎是抢着回答，生怕她反悔，伸手就想去拿。
响却手腕一翻，并未立刻给他。她的目光第一次正式落在富商脸上，那眼神清澈却深邃，仿佛能看透他皮囊之下跳动的那颗唯利是图的心。
“锱铢必较，”她缓缓开口，每个字都清晰无比，敲在每个人的耳膜上，“终失人心。”
约瑟夫伸出的手僵在半空，脸上的贪婪被一阵青一阵白的神色取代。他张了张嘴，想反驳什么，却在对方那平静无波却又重若千钧的目光注视下，一个字也吐不出来。他感觉自己那点精明算计，在这目光下无所遁形，甚至有些…卑劣。
响这才将珍珠轻轻抛给他。约瑟夫手忙脚乱地接住，紧紧攥在手心，仿佛握着一团火，烫得他心慌，却又舍不得松开。
响不再看他一眼，转身走向那犹在发愣的农民汉斯。
汉斯噗通一声跪了下来，就要磕头：“恩人！谢谢您！谢谢您！您救了我们全家啊…”
他的妻子也挣扎着爬起，拉着孩子们就要一起跪下。
响微微侧身，并未受他们的全礼。她伸手虚扶了一下：“地，好生耕种。”
说完，她不再停留，在一片复杂难言的目光注视下——有感激，有震惊，有敬畏，也有约瑟夫那混杂着狂喜与羞恼的注视——转身离去。青色的身影很快便穿过目瞪口呆的人群，消失在村庄北边的道路尽头，仿佛从未出现过。
阳光洒满道路，却照不进所有人心中的角落。
汉斯一家相互搀扶着，望着恩人消失的方向，恍如梦中。
约瑟夫紧攥着珍珠，感受着那冰凉的触感，耳边却反复回响着那四个字。
“终失人心”。
他猛地打了个寒颤，第一次觉得，这清晨的阳光，竟有些刺骨的冷。
而此刻的响，早已将身后的纷扰置诸度外。她的剑，量过了那一寸不平，便已足够。前方，还有更广阔的天地等待她的剑去丈量。
