…痛…
好痛…
喉咙像被火燎过，每一次呼吸都带着血腥味的灼痛。浑身骨头像散了架，冰冷和潮湿无孔不入地侵蚀着小小的身体。
黑暗。无尽的黑暗。还有令人作呕的、甜腻中带着腐朽的恶臭…
这不是噩梦。这是丽莎所能追溯的最早的记忆碎片，破碎、混乱，却带着刻骨铭心的痛苦与恐惧。
她不知道自己是怎么来到那片沼泽的，也不知道之前发生了什么。记忆的起点，便是这濒死的痛苦与无尽的黑暗。她似乎是在一辆颠簸的马车上被丢弃的，原因或许是她那场来得凶猛、让所有人都害怕被传染的病，又或许只是负担不起一张吃饭的嘴。谁知道呢？对于被遗弃者而言，理由从来都不重要。
她蜷缩在腐烂的落叶和冰冷的泥泞中，意识时而模糊，时而清醒。模糊时，各种光怪陆离的幻象折磨着她；清醒时，便是对寒冷、饥饿和周身疼痛的清晰感知，以及对外界任何细微声响的极致恐惧——狼的吠叫、林中野兽的嘶吼、甚至是风吹过枯枝的呜咽，都能让她吓得浑身僵硬，连哭泣时都不敢发出声音。
死亡，曾离她那么近。
直到那个夜晚。
一轮惨白的月亮偶尔从浓密的云层缝隙中露出，吝啬地洒下些许微光。丽莎再次从昏沉中冻醒，瑟瑟发抖，连呜咽的力气都已耗尽。就在这时，她听到了一种缓慢而规律的——笃…笃…笃…——像是木杖敲击在坚硬地面的声音，由远及近。
恐惧瞬间席卷了她。她拼命地想把自己藏进更深的落叶和阴影里，屏住呼吸。
脚步声在她附近停了下来。一阵沉默的注视感，比沼泽的寒冷更让她战栗。
然后，一张脸孔映入了她模糊的视线。
在惨淡的月光下，那张脸显得异常苍白，布满了深深的皱纹和一些深色的、像是污渍又像是烙印的斑痕。一双眼睛，在黑暗中似乎闪烁着某种非人的、幽绿的光芒，正冷静地、审视地打量着她。
那时的丽莎，脑子里关于“女巫”的可怕传说瞬间涌现。她以为自己遇到了来收取灵魂的沼泽精怪，吓得几乎要晕厥过去。
然而，预想中的攻击并未到来。那双幽绿的眼睛只是仔细地看了看她，然后，一只冰冷但干燥的手轻轻碰了碰她的额头。那只手上也布满了奇怪的斑纹。
“啧…丢在这种地方…真是连畜生都不如…”一个沙哑、低沉，却奇异地并不包含恶意的女声响起，仿佛只是在陈述一个事实。
接着，丽莎感觉自己被一股力量轻柔地托起，裹进了一件带着浓重草药味和淡淡烟熏味的厚重斗篷里。隔绝了外界的冰冷与潮湿。
“能不能活，就看你自己的造化了。”那人又说了一句，便抱着她，深一脚浅一脚地，伴随着那规律的“笃…笃…”声，离开了那片死亡的泥沼。
……
当她再次拥有清晰的意识时，首先闻到的是各种草药混合的、苦涩却令人安心的气息。她躺在一张铺着柔软干草的简陋小床上，身上盖着干净的、虽然粗糙但温暖的毯子。喉咙的灼痛减轻了，虽然依旧干涩，身体仍然虚弱，但那要命的寒冷已经消失。
她转动着眼珠，小心翼翼地打量所在的地方。一个很小的木屋，堆满了各种晒干的植物、奇形怪状的根茎、玻璃瓶罐以及一些她看不懂的、闪烁着微光的仪器。屋角燃烧着一小堆篝火，上面吊着一个陶罐，正咕嘟咕嘟地煮着什么，散发出更浓郁的草药味。
那个“女巫”就坐在火堆旁，用一个石臼默默地捣着草药。她的侧脸在跳跃的火光下显得更加棱角分明，那些斑纹也愈发清晰。
看到丽莎醒来，她只是淡淡地瞥了一眼：“醒了？命挺硬的。”
她端来一碗温热的、味道极其苦涩的药汁，不由分说地喂给丽莎。丽莎本能地想抗拒，但那沙哑的声音带着一种不容置疑的威严：“喝下去。想活就喝。”
或许是求生的本能，或许是那语气中奇异的镇定感，丽莎最终还是小口小口地喝完了那碗苦得让她想吐的药。
日子就这样一天天过去。丽莎的身体在那些味道千奇百怪、效用却都惊人的草药调理下，慢慢恢复。她知道了“女巫”的名字——莫甘娜，但更习惯在心里称她为“婆婆”。莫甘娜婆婆话很少，总是很忙碌，不是在捣药，就是在调配各种药剂，或是外出采集。她对丽莎谈不上亲切，供给食物和药物，教导她最基本的生活常识，却从不嘘寒问暖。
但丽莎能感觉到，那冰冷的表象下，是另一种形式的关怀。她不会温柔地安慰你，但会在你夜里咳嗽时，默不作声地在你床头放上一瓶新调好的止咳药；她不会给你讲故事，但会告诉你哪些蘑菇有毒，哪些藤蔓的汁液可以止血。
尽管大多数时候，莫甘娜婆婆的眼神都是平静而冰冷的，但她偶尔看到年幼的丽莎笨手笨脚地调制药水时，会流露出一种特别的神情。那神情…就像是在看着年幼的自己一样。
沼泽木屋成了丽莎的新家，虽然简陋、偏僻、充满未知的危险，却也是唯一给予她安全感的地方。莫甘娜婆婆是这里安全感的来源，强大、神秘、且似乎无所不知。
然而，这份安全感很快就被外来者打破了。
那是在丽莎大概八九岁的时候。一个晴朗的午后，她正在屋外学习辨认草药，突然听到远处传来陌生的、喧哗的人声，以及狼吠声。
她吓得立刻躲到屋旁的大树后，心脏狂跳。
很快，一队穿着皮甲、手持武器的冒险者出现了。他们显然在追踪某种猎物，误打误撞闯到了这里。当他们看到这栋隐藏在沼泽深处的木屋时，脸上露出了惊讶和贪婪的表情。
“看！这里居然有房子！”
“这鬼地方居然还有人住？”
“说不定是哪个黑巫师的巢穴！里面肯定有好东西！”
他们大声议论着，毫不客气地推开简陋的篱笆，就要闯进来搜查。
丽莎吓得浑身发抖，几乎要哭出来。
就在这时，木屋的门开了。莫甘娜婆婆走了出来，手中握着她那根扭曲的木杖，脸色阴沉得可怕，周身散发出冰冷的气息。
“滚出去。”她的声音不高，却像冰冷的刀子刮过每个人的耳膜。
那些冒险者先是一愣，随即哄笑起来。
“老妖婆！吓唬谁呢！”
“把值钱的东西交出来！不然烧了你的破屋子！”
一个胆大的甚至伸手想去推搡婆婆。
下一秒，惨叫声响起！
没人看清发生了什么，只看到那个伸手的冒险者突然抱着手惨叫倒地，整只手以肉眼可见的速度肿胀发黑，痛苦地翻滚着。
莫甘娜婆婆甚至没有动一下手指，只是冷冷地看着其他人：“最后警告。滚！”
冒险者们这才意识到遇到了硬茬子，脸上的贪婪变成了恐惧，慌忙抬起同伴，连滚带爬地逃走了，连一句狠话都没敢留下。
婆婆站在原地，直到那些人的身影彻底消失，才缓缓转身。她看到从树后探出头、脸色惨白的丽莎，沉默了一下，走过去，用那布满斑纹的手，有些生硬地拍了拍她的头顶。
“看到了？”婆婆的声音依旧沙哑，“外面的人，大多如此。贪婪，愚蠢，畏惧他们无法理解的力量，一旦觉得有机可乘，便会变成野兽。”
她看着丽莎惊恐未褪的双眼，一字一句地说道：“记住这种感觉，丽莎。不要轻易相信任何从沼泽之外来的人。我们的安宁，只能靠我们自己守护。”
那一刻，婆婆的话语和那些冒险者狰狞贪婪的面孔，如同冰冷的烙铁，深深地烙印在了丽莎幼小的心灵上。外来者等于危险，是需要驱逐的存在。 这个观念，从此根深蒂固。
丽莎对婆婆的称呼，也逐渐变成了“母亲”。
为了加强防御，婆婆开始系统地教导丽莎设置陷阱、识别毒物、炼制具有特殊效果的药水箭。丽莎在这方面展现了惊人的天赋，她那双碧色的眼睛似乎天生就能洞察环境的细微之处，双手灵巧而稳定。
几年后，为了给丽莎寻找更结实、更适合制作弩的零件，以及一些沼泽中难以采集的炼金材料，婆婆带着她，进行了一次极其冒险的旅程——深入灾厄军团控制区域边缘的一座小型要塞据点进行交易。
那是丽莎第一次见到那么多外人，那么多“灾厄村民”。那些灰色的皮肤、怪异的面容起初让她很害怕。她紧紧抓着婆婆的袍子，但很快就发现，这些被外界描绘成恶魔的生物，反而意外地守规矩，虽然冷漠高效，却并不贪婪狡诈。
就是在那里，丽莎遇到了弗里茨爷爷。
他是一位退休的军团工匠，在据点里经营着一间小小的器械铺子，专门维修和改造军械。丽莎被铺子里那些精巧的弩机零件和工具深深吸引，趴在柜台边看得入神。
莫甘娜婆婆与据点指挥官交涉时，弗里茨注意到了这个眼睛发亮、对器械充满好奇的小女孩。他并没有表现出敌意，反而笑呵呵地拿起一把小巧的手弩，问她：“小家伙，对这个感兴趣？”
丽莎有些害怕，往后缩了缩。
婆婆看了一眼弗里茨，淡淡地说：“她喜欢摆弄这些东西。”
弗里茨摸了摸他那有道伤疤的下巴：“哦？这倒是少见。小丫头，你知道弩臂用什么木材韧性最好吗？”
丽莎犹豫了一下，小声地、磕磕巴巴地说出了几个从婆婆那里听来的、关于木材的名字。
弗里茨眼睛一亮：“嘿！有点意思！老姐姐，你这小孙女不简单啊！”
就这样，一次简单的交易，变成了一场关于器械制造的讨论。弗里茨似乎很久没遇到对技艺如此感兴趣的后辈，话也多了起来，甚至现场演示了一下如何淬火增加金属零件强度。丽莎看得目不转睛，忘了恐惧。
离开时，弗里茨送给丽莎几件军团淘汰下来的，对她来说却无比珍贵的小工具，以及一句嘱咐：“小丫头，下次如果还要来的话，记得把你的弩带上，我帮你看看怎么改装。”
那次经历，在丽莎非黑即白的“外界认知”中，投下了一缕微弱的、却无法忽视的复杂光芒。原来，外界也有着像弗里茨爷爷这样和蔼的、专注于技艺的存在。
然而，这缕光芒太过微弱，根本无法照亮她内心深处由早年创伤和婆婆教诲共同筑起的、对外来者的厚重高墙。弗里茨爷爷更像是一个特例，一个存在安全区内的特例。而沼泽之外广袤世界里的其他人，尤其是那些冒险者…她始终牢记着婆婆的警告，牢记着那些冒险者贪婪的嘴脸。
她的弩箭，她的陷阱，她的一切技巧，最终都指向同一个目的——守护这片唯一的容身之所，驱逐一切外来者。
直到…那个东方剑士的出现，强行撕开了她紧闭的世界。
