“洛蕾亚，祝贺你毕业，干杯——”坐在我正对面的红发魔女，别名“炙焰魔女”的芙拉姆·罗兰，高高举起装满了啤酒的玻璃杯，“来，碰一个——”
芙拉姆正在兴头上，我不好意思拒绝，只能把装着气泡饮料的杯子抬起来，象征性地碰了一碰，玻璃材质的杯子碰在一起，发出清脆的声响。
今天是毕业典礼的日子，漫长的仪式一直持续到傍晚。好不容易领完毕业证书，芙拉姆就以庆祝毕业为由，把我硬拉到了这家面馆里头。
这家面馆主要经营东方风味特色拉面，她很是中意店长主推的“特色酱油拉面”，带我来光顾过好几次，味道确实不错，就是价格不太友好。
芙拉姆将金黄色的啤酒一饮而尽，打了个满足的饱嗝，又马上举起手，示意服务员再帮她续上一杯，这是她今晚第几次续杯了？
“谢谢。能顺利毕业，全是托您的福。”
我小声地表达感谢。近几年，学校的毕业要求愈发严苛，延毕率持续攀升。若没有这位年长魔女的临时辅导，恐怕我也不能如此顺利地毕业。
“小事情，小事情啦——”服务员刚续上啤酒，芙拉姆就一口闷了进去，“四年前偶然在乡下发现的小家伙，居然长这么大了，真叫人欣慰——再来一杯——”
估计是喝多了，她的声音带着醉意，几乎是呼喊着说话。
我瞄了瞄四周，也许大家早就对这番景象习以为常，没人用好奇的目光打量我们，这让我松了口气——如果芙拉姆的失态影响到其他客人用餐，那就不太好了。
“祝贺你毕业，送给你一份礼物——”
芙拉姆从身边的背包中，取出一张质地坚硬的卡片，递了过来。单从外观上看，有点像是什么机构的会员卡，会是什么礼物呢？我怀着十足的期待，接过卡片。
卡片的左上角，印着熟悉的魔女协会徽标，旁边的文字是“事务所调查员证明”，下方还印有我“洛蕾亚”的名字和照片，照片是毕业前拍的彩色证件照。这是以后接待工作要用到的工作证吗……不对，为什么是“调查员证明”？
“是不是搞错了？”我突然有种非常不好的预感，“我申请的职位，不是接待员吗？为什么卡片上写的是调查员？”
“哦——这个啊——”芙拉姆拖着长音，嗦起碗里的面条，她慢吞吞的样子，看得我直着急，“协会上面觉得你去当接待员屈才了——给你换成了调查员的职位。这是你以后经常要用到的身份证明，有了这个，就能圆你的侦探梦啦——”
芙拉姆轻描淡写地解释起来，让我愣了好久。如果哪位魔女有“查看他人心情”的特殊能力，那她一定能看到，我头上现在满是问号。
“我连魔力感知能力都没有，要怎么当调查员……我当个普通的接待员就好，能麻烦您帮忙去沟通一下吗？”
我不明白芙拉姆口中“屈才”的含义，据我所知，调查员是一个需要负责处理与魔法有关案件的岗位，我甚至不具备分析魔力痕迹的基本能力。至于所谓的“侦探梦”，那都是什么年代的事情了……
“定好了，改不了啦——”芙拉姆吃完面条，又开始大口喝起底汤，声音也随之变得含糊不清，“调查员也分方向的，不用担心。魔法、魔力相关的调查，会有其他更加专业的魔女来负责，你帮忙做其他的事情就好。”
有其他更加专业的魔女来负责？我还在琢磨着这句话的意思，芙拉姆又从包里拿出一个文件夹。她翻找了一会儿，取出一张纸，摆放在我的面前。
这是一份档案，或者也可以称之为简历，档案的主人名叫伊芙蕾·诺顿。照片中的她留着散乱的长发，打扮得很朴素，这位是……？
“按照协会现在的规定，新任的调查员，都要两人一组，结为搭档。而这位，就是你未来的搭档了——”
啥玩意儿……我苦恼地盯着面前的人物档案，咽下碗里剩下的面条。
我点的是“招牌豚骨拉面”，这种拉面汤料的味道很重，吃起来本该很香，可我现在却没有心情去品尝它的味道。
*
“伊芙蕾·诺顿，和你同岁，前不久刚结束相关的魔力搜索训练，成为正式调查员。她有着同龄人中最卓越的魔力感知能力，精通魔力探测，对常见的魔法装置、道具也都有相当深入的了解，后续会和你一起执行任务。”
芙拉姆一本正经地跟我解释这位搭档的过人之处，她声音平稳，之前显露的醉意荡然无存，她刚才是在装作喝醉吗……？
“不是……为啥要让这么厉害的人，和我搭档啊？”我彻底蒙圈，“和她一起行动，不就相当于我单方面拖她后腿吗？”
“给新人安排搭档，遵循取长补短的逻辑，所以把你们安排在了一起，互相弥补对方的短板，我觉得挺好的呀。”
好一个取长补短，因为我浑身上下都是短板，才安排了一个全是长处的优等生，给她上点压力么。搭档有本事，是一件好事，但我可无福消受……说到底，我就当不了调查员，要怎么才能说服芙拉姆呢，我思忖着。
“你是不是在想，自己全是短板，配不上她？”不愧是认识了四年的长辈，一下就戳破了我的小心思，“我觉得未必，你的这位搭档，与你的想象，估计会有些差距，调查员从来不是仅靠搜查能力，就什么都能应付得过来的工作，她需要你。”
“什么缺陷？不会脾气很差吧，我应付不来这样的……”
我仔细端详起档案纸上的黑白色照片，感觉照片中的她，又不太像是这样的形象，倒不如说，她给我留下的第一印象，温和得有些过了头。
“我不好说，等你见到她，你就知道了。”芙拉姆露出整蛊似的笑容，“这份祝贺你毕业的礼物，是不是反而让你有些惊吓了？哈哈哈哈——”
她自顾自地大笑起来，看来真的喝醉了。对于毕业这件事情，我本来就惆怅得很，被她这么一弄，我是更难受了。
“惊吓也许还不止一样——你们的第一件任务确定了。”芙拉姆又拿出几张薄纸，她把食指戳向其中一张地图，“是一趟外勤任务，目的地是克拉德省内一个叫雾凇馆的地方，下周就出发。”
