恢复意识，是两天之后，我发现自己躺在自家卧室的床上。
睁开眼睛，首先映入眼帘的是一个陌生的女性。她留着一头长长的赤色直发，我还是第一次见到这么鲜艳的发色，是染的颜色，还是生来如此呢？
女性面容精致，气质非凡，在她身上，有一种不属于这个世界的疏离感。
在她外套的口袋上，绣着一个异常眼熟的徽标。
我曾经在魔女侦探系列小说的插图中见到过这个标记，记忆中，“魔女侦探”系列小说主角多洛尼亚的制服上，别着图案一模一样的徽章。
难道是我死后穿越到奥菲莉亚小说中的世界了？
主人公因各种事故身亡后穿越，或者是转生到异世界的小说题材，曾在乡间的学校里风靡一时，一本本转生题材的小说被孩子们传阅了无数次。
不对……如果真的去了异世界，我就不会躺在自己的房间里头。
记得有小说的设定是，死了以后被送到生前熟悉的场景，接受一个推理自己死因前后因果的推理游戏，答对了就能复活，不会是这种展开吧……
也不至于，如果我真的死了，死因可太清晰了——必然是被落雷劈死的。
我想出声询问，赤发女人却先我一步走出了我的房间。
片刻后，母亲冲进来，使劲儿抱住了我，自顾自地哭了起来。
她的反应让我一时不知所措，不过，看来我应该还活着。
*
母亲哭完后，父亲和红发女人也进了房间，询问我有没有觉得身体不舒服。
我摆动四肢，只觉得四肢有点脱力，没有疼痛的感觉。我记得摔倒时碰了头，便摸了下头皮，的确有块地方擦破了皮，但不怎么痛。
经过父母的说明，我大致明白了事情的经过：
攻击我的是一名从大城市过来的女性逃犯，名字好长一串，记不清了。
还是继续叫她“兜帽人”吧，她和几个同伴结成盗窃团伙，犯下了连环偷盗罪。大概的手法是，用特制的装置切断了魔力锁的魔力供给，让门锁失去自动上锁的功能，从而创造出闯空门的机会。我不清楚魔力锁是什么东西，听得似懂非懂。
赤发女人说，尽管魔女协会研究所的工匠们已经升级过技术，为新版本的魔力锁排除了这种风险，但这个团伙的行径还是造成了重大的信任危机，严重阻碍了魔力锁的推广，因此他们也遭到了通缉抓捕。
芙拉姆·罗兰，是赤发女人的名字。
她隶属于魔女协会，是负责调查这一系列盗窃案的事务所调查员。
我在书中看到的图案，并非“戏曲魔女”奥菲莉亚虚构，这是现实中切实存在的、代表着魔女协会的徽标，所以才会在芙拉姆小姐的外套上看到一样的标记。
在前一次抓捕行动中，“兜帽人”的同伙悉数落网，唯独她使用了始料未及的雷属性魔法独自逃脱，暴露了自己未在魔女协会登记过的魔女身份。
经过调查，芙拉姆发现“兜帽人”在索雷优村边上的小镇中露出了踪迹。在擅长魔力探测的搭档的帮助下，她找到了“兜帽人”躲藏的临时据点。
之后上演的是老套的追逐戏码。在正面无法抗衡芙拉姆的情况下，“兜帽人”击伤了她的搭档，慌不择路地逃进了索雷优村里，恰好撞到了我身上。能够帮助定位逃犯位置的搭档一时失去了行动能力，芙拉姆一个人追着来到附近，却丢失了目标。
在我那一声喷嚏后，发现有人在躲藏处附近的“兜帽人”，认定过来的我，就是一直在追踪她的芙拉姆，于是着急地发起了雷属性魔法攻击。
被称为“落雷术”的魔法引发了难以忽视的动静，指引着丢失目标的芙拉姆来到了我遇袭的位置。她使用火属性魔法击倒了“兜帽人”，把我救了下来。
我陷入了大约两天时间的昏迷，万幸的是，没有受到什么不可逆的伤害。被芙拉姆带回来时，我的手背、小腿，还有撞到地上的头部，分别有几处擦伤。在药剂的帮助下，现在伤口都愈合得差不多了。
在我昏迷期间，芙拉姆叫来村民先把我送回了家。处理完“兜帽人”的事情后，她又折回到索雷优村，向村民解释这次的事件。
没有人知道，我是主动进入森林的。因而这起事故，被认定为“逃犯在逃亡路上劫持路人村民女孩作为人质带入森林”的性质，这其实很不合逻辑，哪有逃犯劫持人质后，主动使用声势浩大的魔法，把追捕自己的人吸引过来的？
不过并没有人计较这一点。
*
“刚醒来就看见我，估计会很混乱吧。”
确认过我没有大碍后，父母默契地以准备晚餐为由，离开了房间。芙拉姆一个人留在房间内，她坐到床边的椅子上，面朝着半躺在床上的我，开口向我搭话。
“我思考了好久……自己是死了，还是没死……”
我的反应让这位红发魔女短暂地笑出了声，她握住我的手，打开了话匣：
“我还没有完整地做过自我介绍吧。我是隶属于魔女协会的芙拉姆·罗兰，很多人都称呼我为‘炙焰魔女’，擅长的自然是火属性魔法。洛蕾亚，你知道什么是魔法吗？”
“呜……只在小说里读到过。”
“也是哦，你身边的包里有那位‘戏曲魔女’的小说。啊——我只是想看下，有没有你身份相关的信息，才去翻了你的包，不是有意冒犯你的隐私，你喜欢她的作品吗？”
“嗯，我超喜欢的。”
“我也是，尤其是有预知能力的魔女先提前预知到犯人，再倒过来寻找线索的那个作品系列，我和身边的其他同事都很喜欢，可惜只写了两卷就没有后文了。既然洛蕾亚你读过她的作品，那应该对魔女、魔法这些名词有一些概念吧？”
“如果是书里的设定的话，那应该是知道的。”
“那位‘戏曲魔女’笔下的魔女协会，和现实中几乎没有什么差异，很多她作品中出现过的魔女，都是有现实原型的。对了，你在读的那本作品，我记得出现过能够倒转时间的魔女吧，她的原型我还认识，虽然和小说里的形象差得还挺多的——明明一大把年纪了，还总是自称17岁，现在好像又在成天研究着什么召唤异世界灵魂的奇怪法术……”
“哎——哎？真的有这种不可思议的魔法吗？”
“有的哦，不过现实中，想要使用奇迹般的魔法，可是有很严格的限制，要付出很大的代价。洛蕾亚，根据你从书中看到的信息，你觉得魔女协会是什么样的机构？”
“追逐真相、守护和平、维护秩序，大概是这样的感觉？”
“差不多，也不完全是哦。”芙拉姆像极了哄小孩睡觉的大人，用讲故事的语调娓娓道来，“魔女协会是近几十年才建立的组织，不是一个很久远的概念。”
“很久很久以前，魔女们一度被视作是一种不详、恐怖的象征，有一段时间，还出现过以讨伐魔女为主要目标的魔女狩猎运动，你看的《魔女狩猎的谢幕欢呼》，其实是以现实背景进行的创作呢。”
“书里对此的描写很残酷……”
“其实，书中的描写是比较克制的。主导建成魔女协会的‘原初魔女’凯瑟琳认为，魔女狩猎之所以出现，是因为人们对魔法还没有足够的了解。”
那本小说里出现了包括断头台在内，好几个猎奇的魔女处刑场景，我甚至以为这是作者的恶趣味，这还叫克制……？
芙拉姆没有详细说明，而是接着讲述魔女协会的历史：
“魔女协会的基本使命，其实是以组织化的模式，帮助魔女们认识自己的魔法。你说的维护秩序啊、追逐真相啊……都是在这基础之上延伸出来的。”
“都成为魔女了，还会不熟悉自己的魔法吗？”
“真实的魔法，可不是想到什么就能实现什么的存在哦。不了解魔法的人们，往往更关注魔法的表面结果，却忽略了其中繁杂的细节。”
芙拉姆打了个响指，她的指尖窜起微弱的火苗，很快又被她吹灭。
“拿我自己的火属性魔法来举例，像这样燃起火焰，是发动魔法的结果，而火苗最大能到怎样的规模、温度能达到多高、燃烧可以持续多少时间、要怎么扑灭，等等，就是其中的繁杂细节。如果我连自己魔法的特性都不了解，就容易出意外。”
“如果不注意细节，救我的时候，可能会把森林烧没了，是这个意思吗？”
“是啊，不只是整片森林……没准把你也一起烧成焦炭了，如果真的发生这种事情，我的魔女生涯也到头了。”
芙拉姆一本正经地说了句玩笑话，看来我还得感谢她的不杀之恩。
这位魔女特意回到偏远村落善后，勉强还能用职责所在来解释，但刻意制造两人独处的机会，我怎么也不觉得，她只是为了拉个普通女孩聊天。
犹豫一阵儿后，我还是发出了疑问：
“我好像有些理解了，可是，为什么您要跟我说这些呢？”
