说到这里，涅莉尔又一次打开盒子，她取出一根钉子，放到我的手掌心里：
“因为感受不到魔力，我连哪颗钉子是附魔过的都不知道，只能通过颜色来粗略地做出判断。你看，钉子上有这种直观的暗黄色魔力附着，像生锈一样，就很可能被我附魔过。更加可笑的是，我不能单独选中特定的钉子进行操纵，一旦发动魔法，就一定是同时给所有附魔过的钉子施加相同力道、相同方向的力。”
好像是在自嘲一般，涅莉尔干笑了一声，继续诉说着她的故事：
“那起事故，就是因此而起。我小时候生活的地方，比你老家还要遥远，那块地方很不太平，家里没什么实力，经常被街道上的地痞流氓欺负。我那时的性格，不像现在这样好说话，吵架甚至动手可谓是家常便饭。
“有一天，我和试图勒索的流氓团体发生冲突，我这身板，当然不是他们的对手。情急之下，我用随身携带的钉子回击。一阵骚乱后，不知怎么的，有一颗钉子被抛飞出去，我在忙乱中，为了攻击眼前的流氓，刚好施加了一个斜向上的力……”
“那颗钉子刚好击中了路人……？”
我揣测着，老师经常跟我强调，如果魔女们盲目使用自己不熟悉的魔法，很容易引发事故，那根仓促射出的钉子令人不安。
“是这样的，巧合之下，击中了正巧在路边的、一个年纪比我小很多的女孩，而且还精准地戳进了她的左眼。伤势很重，虽然医生及时赶到，却无力回天。那时候的我啊，也缺乏最基本的同理心，只是觉得我主观上并没有恶意，以巧合为由，把责任完全甩给了那个流氓团体，拒绝道歉和赔偿。”
“所以被遣送到魔女协会了吗？”
“是的，那几个流氓也受到了不同程度的伤害，但都没有构成重伤，最后是判了我故意伤害罪，一共三年刑期。因为案件牵扯到魔法，协会介入其中，要求先将我遣送至自己的机构内进行管制，让我正确认识魔法，代替一部分刑期。”
协会介入与魔女有关的案件，也不是什么非常奇怪的操作。
简单地剥夺人身自由，拘押几年的时间，并不能让魔女罪犯们认识到自己魔法潜在的危害性，很容易再次发生事故。协会的职能之一，就是给予魔女罪犯们适当的引导，帮助魔女们把魔法用在正当的地方。
“当时这么处理，还有一部分原因是，我感受不到魔力的特质，与专有的魔法能力产生了冲突，她们觉得这有极高的研究价值。折腾了两年，摸清了规律之后，协会以人手不够为由，安排我参与战斗工作。工作期间，认识了丈夫，结了婚，之后有了孩子……剩下的刑期不知怎么的就不了了之了。我是个‘法外狂徒’，害怕不？”
很难害怕得起来，我更意外她说自己有孩子了……我如实发表自己的意见：
“说实话，很难想象您已经有孩子了……”
“你这话可真是越发无礼了。我不止有孩子，还有了两个。丈夫不计较我的过往，我们组成了圆满的家庭。当了母亲后，我对那起事故有了更深的感触。我至今还记得那个女孩的母亲赶来后，哭得撕心裂肺，大喊着要我付出代价——哪怕过去十年了，我还常常在梦里重复播放这个场景。如果我的孩子遇到这种事情，也许我只会更加过激。”
“您说的‘诅咒’，就是指放不下那段过往吗？”
“这只是一小部分。很长一段时间，我都不敢去打听那个女孩的下落，只是不断地懊恼着当时我那令人生厌的恶劣态度。后来丈夫通过关系，了解到她的近况，如今她也走出了失去一只眼睛的阴影，迈入了新的生活，我得到了她的原谅。还没放下的，只有没能付出该付出的代价了。等孩子长大一些，我准备把剩下的刑期服完，给自己一个交代。”
“那么，真正的‘诅咒’是……”
“是缺失了掌控的魔法能力本身。”
我从未想过，令人憧憬的魔法也变成了无法摆脱的诅咒。见我不太能理解的模样，涅莉尔继续讲述着她的心路历程：
“你来这里，也有两年了吧。我不知道你有没有为了掌握魔力感知，用自己的方式付出过努力。我当时，是拼了命地想要补足这个缺点的。我一门心思地想要学会魔力探测，尝试了五花八门的办法，都没有一点效果。”
“有过，我很快就放弃了。”
我的确买过魔力感知学的书本，也尝试过号称能开发魔女潜力的玄学方法，但都以失败告终。那时，我意识到天赋这种东西，强求不得，也就不再执着。
“没有办法，我只能在其他魔女的测试下，慢慢摸清了自己的魔法规律，再一次体会到赋予我这能力的神明，有多么不讲道理。比方说，最多同时用魔法操纵的钉子数目，是附魔时间最近的五根，给第六根钉子附魔后，就不能再操控第一根钉子；再比方说，附魔的有效时间是72小时，超出72小时，钉子上就检测不到魔力，但暗黄色的颜色，在附魔的18个小时后，就会提前褪去。我和钉子之间的极限距离是十米，超出这个值，螺钉就不再受到我这念力魔法的控制了。”
好复杂的规律……这让我对芙拉姆以前说的“魔法中蕴含着繁杂的细节”有了更加深刻的体会。不摸清规律，就会出现意外，魔女们在享受魔法带来便利的同时，也受到了客观规律的制约。
“因为我没有魔法感知能力，刚开始那会儿，我的魔法掌控力也非常差，后来才克服了这个毛病——你刚刚看到我用魔法的样子了吧，扣住十指，抱成拳状，这是能最大限度凝聚魔力的姿势，会让操控魔法精准得多。
“总而言之，单单听起来简单、仅仅是操纵钉子的念力能力，有成吨的限制和条件，即使我再怎么努力，也没办法改变。没有人能解释，为什么同时操纵的钉子最多是五根，而不是四根或六根；有效时间是72小时，而不是更短或更长？”
从她的话语中，我能感受到一股无力感，这也是我来到庞勒普顿后，不再对魔女这个身份抱有憧憬的原因——魔女从来都没有我想象中的那么美好。
“无法改变，也没办法……关键是，你觉得我的魔法，能发挥什么作用？”
“组装家具时拆卸、装配螺钉零件……”
我顺着涅莉尔的问题，思考这个她独有魔法的作用，还真的是想不到，平日里还有什么使用这种魔法的场合。
“能充分发挥作用的地方，只有杀人。这是杀人的魔法。”
涅莉尔取回了我手掌心里的那根钉子，在她的念力作用下，这根钉子向下运动，重重地砸在地面上：
“对比其他念力类魔法，我对钉子施加的力量，可以达到非常大的量级，给到运动中的钉子极快的速度。锋利的钉尖以巨大的力道打入人的要害，足以在短短一瞬间，夺走别人的性命，还不仅如此——钉子体积小，速度快，常人很难防备。
“但若要用这能力来战斗，就不得不面对种种问题。最麻烦的，就是如何避免魔法使用不当，引起误伤。研究所那边的工匠们，特意给我做了这个具有绝缘效果的盒子，放置在盒子里头、合上盖子后，即使附魔过的钉子，也不会受到操纵魔法的影响。
“这远远不够，在月之旅团的那段时间，我几乎每时每刻都在顾虑会不会重蹈十年前的覆辙。心理医生跟我说，这是十年前那起事故产生的创伤应激障碍。我打击了很多罪犯，担心报复，久而久之，又变得离不开自己的特殊能力。我必须每天固定时间附魔一次，钉子随身带在身上，如果不这么做，我就会焦躁不安。
“掌握一种不能自在操纵，随时都有可能误伤无辜的魔法，任凭怎么努力，也无法改变魔法的瑕疵，每天在苦恼中度过，这便是‘诅咒’的真面目。”
“您会觉得，如果一开始就没有使用魔法的能力，这样会更好吗？”
“不会。”涅莉尔毫不犹豫地给出了答案，“根本没有用不了魔法的‘一开始’，不是么？发生的事情，就是发生了。”
说罢，她长长地叹了一口气，轻轻地拍了下我的背：
“跟我一对比，你这种情况，也算不上什么坏事了，至少伤不了人。”
“我还没到需要用他人的不幸来宽慰自己的地步……不过，谢谢您。”她说了这么长的故事，原来是为了让我好受些，我真挚地回以谢意，“我从一开始就没觉得那些异想天开的魔法是自己能触及的东西，只是有些迷茫……”
“迷茫什么呢？”
“毕业后怎么办，要不要回家，之类的，有时也会后悔，当时为什么要过来……”
“是你老师的问题，也只有她，老是把不要后悔之类的废话放在嘴边。就算你哪天开窍掌握了预知未来的魔法，你还是会后悔，谁不会后悔呢？要我说啊，等你毕业以后，无论你是留在大城市还是回到老家，你将来都会后悔自己没选择另一条路。”
“呜……”
“我也经历过你这样的阶段，后悔是人成长的必然经过。接下来的心灵鸡汤，你可以当我在不负责任地乱说——只要没有招致最坏的结果，选择就不存在孰对孰错，选择了哪条道路，大都可以昂首挺胸地直面接下来的遭遇。
“因为你做了离开家乡的决定，所以你见识到了从未见过的世界，所以你会在这么喜庆的日子，一个人跑上来哭泣，然后被不认识的故事大王，拉到楼顶听了又长又臭的故事。这不都是你选另一条路，就不会有的收获吗？
“对我来说，也是一样，若没有十年前的那桩事情，我就遇不到爱人，不会有这么可爱的两个孩子——言尽于此，放烟火的时间到了，我也该下班啦！”
涅莉尔伸了个懒腰，摆了摆手，做出告别的手势，她的身影，快速地消失在通往楼顶的小房间里，留下了我一个人。
外面放起了灿烂夺目的烟火，好漂亮……
这个打扮奇特的魔女不由分说地介入我一个人的哭戏，却又不负责任地离开，真是个过分的家伙……
*
后来，我在魔女协会的大楼里，又碰到过好几次涅莉尔。
每次见到我，她都会打招呼，时间长了，我和她也熟络了起来。
读书的第四年，我忙于繁重的学业，有一整年的时间没见她，没想到，毕业后的第一份工作又和她扯上了关联，还遇到了极其糟糕的状况。
我承认，事件发生后，我确实后悔自己做出了留在城市里的决定。
