原本大好的局势在瞬间反转。所有人都还没从错愕中回过神来，就见魔王希尔缇雅缓缓抬起头，唇角勾出一抹难以掩饰的笑意。那是得手之后的得意，是猎人看着挣扎猎物时的冷酷满足。
她周身魔力骤然奔涌，宛如潮水般汹涌而出，烈焰瞬间腾起——一道高耸的火墙凭空燃起，将整个战场死死封锁。翻滚的黑色火焰化作厚重的屏障，把人类士兵彻底困在其中。
失去了最麻烦的勇者林听筠，如今的希尔缇雅无需再有所顾忌。她终于可以毫无保留地释放自己的力量。
做完这一切，她才缓缓落回地面，降至魔族军阵前。总管兼女仆长艾丽娅早已等候在此，见状立刻上前，将备用的披风轻轻搭在她身上，遮掩那因战斗受创而露出的大片雪白。
魔王侧身，目光冷漠如霜，俯瞰火焰围栏中瑟缩的人类。
“投降——或者死。”她的声音清冷而坚定，仿佛审判。
片刻死寂。
终于，有个愤怒的士兵忍不住怒吼：“怎么可能投降魔族！人类终将战胜你！”他挥舞着宝剑，满脸涨红。
“呃啊！！”
下一瞬间，漆黑的火焰从他脚下窜起，将他瞬间吞没，连惨叫都未能完全喊出，便化为一捧灰烬随风消散。
全场鸦雀无声。
恐惧、绝望、犹豫在士兵间蔓延。没有勇者在场，谁都明白单靠他们根本不可能战胜眼前的魔王。可“投降”二字，又让人难以启齿。
空气死寂，直至——
“我，我……我投降！”
一个尖锐的声音骤然响起。众人循声望去，只见开口之人正是海峰国二王子周昊辰。
“很好。”希尔缇雅的目光在他身上停留片刻，淡淡吐出两个字，语气仿佛一切尽在掌握。事实上，这一幕本就是早已设定好的剧本。
周昊辰利用自己对补给的掌控，在魔晶炮上做了手脚。希尔缇雅则故意收起防御，让炮弹击中自己，装作重伤的模样，引诱人类大军不顾一切地追入魔界。随后，他只需在关键时刻带头投降，便能迅速瓦解人类士兵的意志。此后，他更可能成为人魔之间“友好代表”，回到人类世界继续散布投降的种子。
“真……真的吗？”周昊辰战战兢兢地走向火焰屏障，伸手试探着靠近。没有灼烧的痛感。他一咬牙，闭眼冲了过去。再睁眼时，他已经安全立于火焰围栏外，顿时大大松了一口气，快步跑到受降区站定。
“我，我也投降！”
不远处，海峰国的士兵们眼见自家王子已安然无恙，立刻有人跟着大喊。他们大多是征来的壮丁，本就缺乏作战意志。王子既然投了，他们又何必拼死？
随着一批又一批人放下武器，穿过火墙，越来越多的士兵选择投降。火焰之墙仿佛是试金石——那些走过去的人都毫发无损，这让犹豫者的心逐渐动摇。
当然，也有人选择宁死不屈。几名士兵怒吼着提剑冲向火焰，结果转瞬间化为飞灰。
投降与抗争，忠烈与苟且，在火焰屏障中分流。至于投降者之中，有多少是心甘情愿，又有多少是忍辱负重、伺机而动，这已不是眼前能看清的。
最终，围栏中剩下的只是一群死不低头的硬骨头。
“把他们带去竞技场吧。”希尔缇雅冷冷一挥手，仿佛宣判般的语气让人心头发凉，“角斗士和猛兽们，该有新的对手了。”
一队魔族精锐立刻入场，三下五除二地缴械、捆绑，将誓死不降者一一制服。愤怒的吼声与惨烈的哀嚎此起彼伏，撕裂了草原的宁静。
就在这时，远处传来细微的声音。
“……嗯……”
那是林听筠。
昏迷多时的她终于艰难地睁开沉重的眼皮。模糊的视线逐渐清晰，眼前的景象让她心头骤然一震：人类的士兵被屠戮，投降者列队，魔族的精锐军团正在整齐列阵，准备随时踏入空间通道。
愤怒。焦急。绝望。
这些情绪交织，让她胸口几乎窒息。
“绝不能……让他们过去……”林听筠喃喃低语，声音沙哑，却坚定如铁。
她的身体早已到达极限，连握剑的力气都所剩无几。但在心底深处，有什么东西在回应她的意志。那是埋藏在血脉深处的火焰，在绝境与怒火中被点燃。
——轰！
心脏猛然一跳，血液像沸腾般奔涌。蓝色的光芒随血脉流转，从胸口涌出，经由脉络一路扩散，点亮四肢百骸。
最初只是微光，像萤火；随后汇聚成星辉，宛如星河在她体内奔腾。那不是外物的力量，而是属于她本源的觉醒。
她的气息骤然一变。外人看来，她的境界并未突破，但却升起一种无法言喻的错觉——仿佛她与天地产生了共鸣。呼吸之间，草原随之摇动；心跳之间，空间也随之颤抖。
耳畔响起低沉的轰鸣，像远古的战鼓自血脉深处擂响。骨骼在颤抖，肌肉在拉伸，她的身体像是要被撕裂，又仿佛在某种力量中重塑。
“这是……我的力量……？”林听筠喃喃，瞳孔中倒映出流转的蓝光。
光芒顺着双臂奔流而下，在指尖绽放成璀璨的纹路。最终，那些蓝色的光芒汇聚成一条条符文锁链，轰然缠绕到不远处闪烁不定的传送门上。
轰隆——！
空间通道剧烈震颤，仿佛被无形的手掌扼住。蓝色能量瞬间覆盖其表面，星光般的纹路在门的边缘蔓延开来。
她静静伫立在那里，没有半点多余的动作，气息却在无形中扩散开去，如清风拂过草原，似星辰点亮夜空。并不是压迫，却让人升不起抗衡之心。
仿佛天地都在她的呼吸间起伏，空间本身在她的意志下颤抖。
那一刻，即使最迟钝的士兵也生出错觉：
——眼前的少女，不再是单独的“林听筠”，而是化作了整个世界的一部分。
若要与她为敌，就等同于与这片天地为敌。
“什么？！”希尔缇雅面色骤变。
短短片刻，传送门已缩小到连一个成年魔族都无法通过。最终，在轰然一声巨响中，传送门彻底崩塌，化作虚无。
失去了人界通道，希尔缇雅的怒火几乎烧尽了理智。
“你——！”她双眼猩红，怒吼着冲天而起，直扑林听筠。
而此刻，林听筠却已经精疲力竭，体力与精神同时被掏空。
但她仍旧勉强露出一个笑容。
——至少，她成功阻止了这一次入侵。
眼皮沉重得再也抬不起来，她带着笑意，缓缓闭上眼，再次陷入黑暗。
------
眼看一切已无法挽回，希尔缇雅的怒意渐渐冷却。深吸一口气，她强迫自己冷静下来。现在看来，事情已无可逆转，唯有等林听筠醒来之后，再做打算。
“法则之力吗……”她轻声低语，猩红的瞳眸深处闪过一抹复杂。
没想到在这场阴差阳错的较量中，自己竟亲手推了最大敌人一把，让她觉醒了这等力量。虽说以林听筠如今的能力，根本不可能驾驭这股庞大的力量，但这却证明了一点——她有“资质”。
那份属于极少数人的潜质，如同种子已被种下。
希尔缇雅轻轻冷笑，带着几分自嘲。
“真是……坏心反倒办了坏事啊。”
