大厅已经聚集了很多人，中间一圈包括艾琳都是这次灾难的幸存者，四周则整齐围满了身着灰烬之手白色金边制服的官方人员，他们有的保持严肃，有的则低声交头接耳打量着艾琳一行人，所有人身边都有一个靠背座椅，没有一个人敢擅自坐下！
为首的几人很显眼，他们站在大厅上首，和人群保持了一段距离，艾琳注意到阿莉亚赫然在列！
看到艾琳后，阿莉亚微笑着对她点头示意！
等所有人到齐，一个男人发话了，“大家请坐”，随着座椅一阵哗啦声响起又复归平静，男人继续说：
“大家应该都听说过我们灰烬之手组织......嗯？哪里来的小孩？”男人话说到一半，突然注意到角落里的艾琳。
这时一旁的阿莉亚侧头低声对他说：“她也是幸存者之一，我亲自带回来的，请注意您的形象，拉尔夫会长。”
“咳...咳....”大胡子的拉尔夫没有理会阿莉亚，转头继续他的讲话：
“灰烬之手是直属王国的执法机构，负责审理滥用魔法的异端分子，当然，我不是在指你们......肃静......请大家保持安静.......虽然我很同情你们的遭遇，但是为了王国和城市的安全，我需要对你们进行检查......那位先生不要着急，原因我现在给您解释。”
“这次的事件不是第一次发生了，大家肯定都知道契印吧！”
契印？日记里见过这个描述，抱歉，具体的我不知道，艾琳在心里反驳。
“有一种极其稀有且特殊的契印”，拉尔夫继续说，“在以往的幸存者中大量出现，你们虽然很幸运地逃出那里，但是身体会携带那里面的“气息”，这种“气息”可能会让你们拥有常人难以掌握的“时痕契印”——它在魔法中对应着诅咒——你们所有人以后都有可能是一位咒术师.......”
“不要高兴的太早......这是一种非常危险的天赋，因此你们暂时由我们接管。接下来我会给你们每个人进行测试，若是能够铭刻出来，就要签订王国契约加入我们，即使失败，我们也会提供一笔补偿。所以说，”
当一口气讲完这些，拉尔夫显然累着了，他鼓起微胖的脸颊显露出一个灿烂的笑容，“所以说，这里是在举办一场迎新会，欢迎大家参加检测，然后加入我们”
拉尔夫会长拍了拍手，两名身着制服的成员小心翼翼地抬着一个底座，将一件物品放置于大厅中央的桌台上。
那是一个剔透的水晶球，而球体内部，悬浮着一颗不完整的轻微搏动的心脏，心脏表面缠绕着细微的魔力流光，既诡异又神秘。
看到这种东西，所有的幸存者都有些悸动。
“大家不用紧张，这是检测仪器，你们轮流过来将手心贴在水晶球表面就可以。”
拉尔夫的声音沉稳，试图安抚躁动的人群。
随后，幸存者们依次上前，或忐忑或好奇地上前触摸。
许多人将手掌放上后，球体毫无变化，只有内部的心脏缓慢搏动。
少数几人触碰时，水晶球内部会泛起魔力涟漪，散发出柔和的光晕，并且有一道虚影将心脏补充完整。
一旁的拉尔夫会长见此便宣布通过测验。
轮到艾琳还有段时间，在此之前她一直静静注视水晶球中搏动的心脏——那么大的块头显然不属于人类。
一颗心脏居然可以拿来这么用？而且仅是触碰，就能测出一个人能否刻画所谓的“时痕契印”吗？这与自己了解的魔法运行规则有些不符。
她回想起自己施展“火舞”的时候，在心灵世界中组合的那两种复杂的符号，应该都是所谓的契印，一个是“火”，一个是“万象”。
很快，轮到了她。
艾琳深吸一口气，将手心轻轻贴上冰凉的水晶球壁。
刹那间，一种奇异的连接感诞生了。
她的心灵世界仿佛受到某种无形的影响，与球体中那颗搏动的心脏产生了微弱的共鸣。
有一股牵引力，正在捕捉心灵世界中散逸的魔力光点，
并引导它们缓缓凝聚、勾勒，并逐渐形成一种从未接触过的的陌生符号。
这一过程缓慢而清晰，
与此同时，在另一处，也出现同样的投影，这道投影仿佛正在补全那颗心脏不完整的部份。
艾琳意识到凝聚过程似乎不是单向的。
意外的是，随着水晶球中的心脏在那道投影下逐渐补全，她的心灵世界中又出现四种契印，它们也在缓慢凝聚，
其中的一种她很熟悉，那是“万象”，是施展“火舞”所必须的契印之一。
难道是双向投影？
那颗心脏中已经包含的四种契印也一同投影到了我的心灵世界吗？
这五种截然不同的契印若是最终组合起来，是不是能够衍生出魔法？
艾琳此时有所期待，她跟随着引导持续勾勒，而就在凝聚完成的一刻，自身的魔力核心开始疯狂涌动，与此同时，包裹着心脏的水晶球表面出现了几道裂隙。
大厅警报骤然响起——好像有什么东西感应到了魔力的波动！
在场的所有人都警觉起来，原本肃静的灰烬之手成员们几乎本能地将手按在腰间的剑柄或法杖，目光锐利地扫视着场中的每一个幸存者，无形的压力弥漫开来。
艾琳也吓了一跳，立即终止魔力运转，并缩回手切断了自身与水晶球的联系。
然而警报声依旧凄厉地鸣响，丝毫没有停止的迹象。
这时，艾琳突然发现自己身边出现了会长拉尔夫的身影，
他伸手释放一道封印魔法，覆盖水晶球表面，上面的裂痕停止了蔓延。
警报也随之终止。
“果然，教会给的就没什么好东西！”
“大家安静”，他大声说道，示意手下们不用紧张，“是这玩意裂了，里面的魔力波动泄露触发了警报。
“封印做的也太烂了吧”，他接着小声抱怨，“要是那颗心脏死了，还得赖我们赔！”
“这次检测暂时终止，我们需要更换装置”，长拉尔继续宣布，随后将目光转向艾琳，笑眯眯地说：
“总之，你通过了测试”
