艾琳回到自己的房间，
正当她回想刚刚测试时的突发状况，阿莉亚走了进来。
“怎么样，刚刚没吓着吧！”
“没有，就是有点奇怪，为什么到我的时候水晶球就坏了？是我弄坏的吗？”
“别担心，你想多了，是我们这边的问题”
即使得到这样的回复，艾琳还是不安心，问出了心底的疑问：
“阿莉亚姐姐，那个水晶球……到底是什么东西？里面为什么会有颗……心脏？”
阿莉亚叹了口气，似乎对解释这件事习以为常，
“那是我们从教会‘借’来的专用装置，本质上是一个高度特化的人工魔力核心。里面的那颗心脏，是来自某种魔兽。可以通过特殊手段，将其天赋魔法中与‘时痕契印’相关的部分剥离，然后把剩余部份固化下来，于是做成这种测验石。”
“只有这样，还活着的魔兽心脏才会本能地从外部找寻，以完善自己的天赋魔法！而你们，就是它找寻的对象”，她接着补充，
“为了维持心脏的活性，封印和保存的过程非常复杂，出现故障是很常见的事，所以真的和你没有关系——总之，恭喜你通过测验，你很快就会是我们的一员了。”
“谢谢您！可为什么要这么麻烦呢？”艾琳没有客气，继续问出自己的疑惑，“一个人能否成功刻画契印，自己不是能够清晰地感觉吗？”
“关键就在于，总有人会试图隐瞒不报。”阿莉亚的表情严肃了些，
“尤其是‘时痕’这类涉及诅咒的契印，一旦失控或被滥用，危害极大。这种装置就是为了确保没有人能隐瞒这种潜在的‘天赋’。”
她顿了顿，继续解释道：
“而且，并非所有契印你想刻画就能够刻画。通常，一个魔法师能使用的魔法会直接反映出他所掌握的契印类型。”
“而人类的身体和精神对契印的种类与数量是有承载上限的——有的契印与你相性相合，就能刻画；有的则天生排斥，无论如何都无法成功。”
“不就是一个复杂的图案吗？”艾琳想起自己观想“万象”契印时的经历，
“将心灵世界的光点按照特定轨迹凝聚成型不就好了？”
阿莉亚闻言，顿时用一种“同情”的眼神看向艾琳：“你以前的学习成绩是不是不太好？”
她叹了口气，“强行观想、凝聚那些与你本质不符的契印，会在中途就自行溃散，根本不可能成功！这源自我们人类自身的局限”
“除非，”她话锋一转，
“你愿意学习魔族冒险改造自己的身体本质，或者融合某些来自外界、与你高度契合的‘特殊气息’，才有可能打破这种天生的限制。”
“但这通常意味着要付出巨大努力——要么远离人类领地，去寻找其他种族的圣物接受洗礼或者祝福，但是他们通常不欢迎人类。”
“要么就去那些已探明、但依旧危险重重的古代遗迹或地下城中碰运气，而那往往很危险。”
阿莉亚站起身走到书桌前的椅子上坐下，又转身对她说：
“你既然通过了测验，等手续办完，很快就会正式加入我们灰烬之手。之后会被分配至具体的部门执行任务。”
“对了，在那之前，你还得去一趟契约大厅，签订王国契约。”
“王国契约？”
“是的，”阿莉亚补充道，语气再次变得郑重，“签下契约后的三年内，王国总部有能力直接锁定你的大致位置。这是为了防止重要成员擅自叛逃。一旦被抓回来，就是叛国罪，至少要坐上几年牢。。。当然，只要你遵守规矩，我们的福利和待遇非常好，这点你倒不用担心。”
“是……必须加入吗？”艾琳小声问，心中仍存有一丝侥幸。
“理论上，你有权拒绝。”阿莉亚看着她，目光中带着一丝惋惜，
“但如果你拒绝，你的档案会被标记为‘高风险潜在咒术师’。
“届时，虽能在外活动，但每周必须亲自来分部报备详细行程，而且离开乌尔萨利姆城需要经过繁琐复杂的特殊审批，会有专人不定时暗中关注你的动向。”
“我们必须消除隐患，守护多数人的安全，希望你能谅解！总之好好考虑下。”阿莉亚拍了拍她的肩膀，
“晚点应该会有人来带你办后续的手续。”
说完，她便转身离开了。
艾琳独自站在房门口，消化着刚刚听到的大量信息。强制加入？契约追踪？别无选择？她摸了摸隐藏在衣内的空间袋，感受着那笔“泼天的富贵”，心中一时间五味杂陈。未来的道路，似乎变得更加复杂了。
好在，那五种契印的组合我已经记住了，自己好像又掌握了一种魔法，一种貌似很厉害却不知道魔力流动方式的残缺的魔法。我要了解那个心脏属于什么魔兽。这或许在日后会是一张底牌。
看来签订契约是跑不掉，以后只能在灰烬之手混了。不管怎样，总好过在外流浪，暂时有了一个归属。到时候会给我分派什么工作呢？
怀着一丝隐隐的期待，艾琳安稳进入梦乡。
随着她安稳入梦，梦中的她则开始苏醒，
“真是一个糟糕的选择啊！”梦境中的艾琳身处无尽的黑暗，无奈发出一阵叹息，
“可惜只要‘醒来’，就会忘记这里所知的一切！我的全知宛如一个笑话呢！”
