黑德迈尔的城外，黑云如不详的灾厄笼罩天际，沉甸甸地压在万人之上，无声迫近。寒风呼啸着漫过众生的耳畔，发出阵阵咆哮，似是怒号着天地的不公。
冷气蛮横地掀开贝希莉斯单薄的衣裙，长驱直入，侵袭她全身每寸柔润的肌骨。
为了抵抗这深入骨髓的凛冽，她下意识地眯起眼，压低身形，使自己更加贴伏于马背优美的流线，近乎与之融为一体。
此刻，她如一柄利剑出鞘，在辽阔寂凉的大地上独自奔袭，向着声势浩荡的敌阵直插而去。
随着她不断逼近血族的军阵，那些士兵们贪婪的神色也变得愈发清晰，而手中的金属兵刃也在天光下泛着冰冷寒芒，警示着前方危险重重。
然而，贝希莉斯策马疾驰，丝毫不惧前方阻挡。
就在她即将撞上防御阵型之时，对方士兵忽然向两边有序撤去，纷纷为来者让开了一条宽敞前进的道路，向着远方显目的营帐延伸而去。
驱马所至之处，万众皆如流水般退散而去，犹如巨斧劈开幽谷，颇有纵贯山河之势。
她终于抵达了营帐之下，勒马回望，身后让出道路的士兵再次汇聚，封锁了少女来时的路。
这意味着贝希莉斯已经踏上了不归路，除了继续迈进，没有其它选择。
她轻拍马颈以示安抚，随即轻盈一跃，翻身下鞍，身姿翩然落定。她抚平了因旅途风霜而被揉皱的衣裙，将几缕被骤风吹散的凌乱碎发拨至耳后。
待最后一缕柔发梳理妥贴，少女昂然抬首，面容沉静如水，心中怀抱坚毅，迈向了早已等候她自投罗网的陷阱。
贝希莉斯的心思敏锐，透过帐帘的一角，她得以先一步窥见那道传闻中的背影。
接着，掀开帷幕，那矗立挺拔的身形首先夺过了少女的目光。
他的肩背宽阔厚实，漆黑优雅的燕尾服恰到好处地收束至紧致的腰际，勾勒出壮硕结实的腰身曲线。礼服轻盈的尾摆拖曳在地，宛若深邃的流光掠过，残留下一道优美的轨迹。
察觉有来访者到来，那道背影自然地转过身来，视线冰冷如梭，上下打量着对方全身上下，绝不漏过任何一寸可疑之处。
这种待客之道令贝希莉斯感到十分不适。
“欢迎您的到来，贝希莉斯殿下。或许我们是第一次见面，请先容许我作个自我介绍。”
威灵顿公爵双腿并拢，右手抚于胸前，缓缓弯下腰，朝贝希莉斯鞠了一躬。
“我是威灵顿·冯·韦斯德尔公爵，负责镇守这片荒凉的边境地带，捍卫我们血族领地的安全。”
“这一次，能有机会与您当面对话，共商征讨黑德迈尔之事，实乃我毕生的荣幸。”
公爵昂首挺胸，以鹰隼般的锐利目光投向贝希莉斯，脱口而出的声音底气十足。
“我知道殿下一路辛苦，风霜劳累，旅途中必定有诸多不顺。”
“这并非是我们疏于待客，慵散怠慢，而是局势紧张，需要戒备敌方的来犯，无法支出足够的人手前来迎接殿下，还请您原谅我们的这番无礼之举。”
尽管他的语气十分恭顺，脸上却挂的是一副皮笑肉不笑的表情。
这副虚伪的顺从模样让贝希莉斯有些倒胃。
她摆摆手，示意公爵不必说这些客套话。
“你既然同意我的会面，必定是另有所图。告诉我吧，你现在的想法是什么。”
公爵双手互握，缓缓揉搓了两下，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，彷佛已经将胜利掌握在了手心之中。
“我的确有一个不情之请，那就是请殿下远离人类的城邦，以避免卷入我们之间不必要的战火之中。”
听起来忠心耿耿，像是忠臣痛心疾首，陈情是非，一副皆为殿下考虑的模样。
但贝希莉斯知道，这不过是在忌惮她的实力，想找个合理的借口把她支离罢了。
“呵，按理来说，你只要保障血族领地的安全就好了吧，入侵黑德迈尔算是什么意思？”
她绕开气派的胡桃木椅，径直走到隔开两人之间的会议桌前，五指张开，一手撑在坚实的桌上。
娇小的身姿向前倾去，目光如梭，毫不避讳地直视着对方，诘问着公爵的所作所为。
“殿下，两族间的积怨由来已久，这次正是一劳永逸解决的好时机，不是吗？”
“是不是你孤零零守卫边境太久，连脑子都出现幻觉了？”
贝希莉斯当然知道他是在纯放屁。
黑德迈尔这个地方，基本就没有矿产资源，土地也是贫瘠荒凉。尽管属于边境要塞，但也并非什么重要的交通枢纽，战略价值并不高。
与其说能够取得决定性的战略优势，倒不如说宣传的象征意义更甚。
毕竟，若公爵真打下这里，无疑于正式向帝国宣战。
除了进一步激化两族之间的矛盾和冲突外，她想不出这对血族有什么利好。
要么就是公爵人傻了，要么就是他在敷衍自己，实际还有更深的图谋。
“哈，当然不是。殿下，我有决定性的胜利手段，还请您相信我。”
“那你必胜的手段是什么？”
贝希莉斯的神色瞬间严峻，直勾勾地盯着公爵，想要从他那里套出更深的信息。
“现在还无法告诉您，毕竟，您还不是站在我们这一边的。”
公爵堆出一副虚伪的笑容，将求知的贝希莉斯无情地拒之门外。
“那么，加入你们这边需要什么条件？”
“献上您挚爱的头颅即可。”
贝希莉斯脸上的表情刹那间一滞，神色竟有些不自然地扭曲起来。
她根本没想到这家伙会拿艾莉露娅来胁迫自己，更不知道眼前这家伙究竟还掌握了多少可怕的情报。
但是，这已经无疑是赤裸裸的威胁了，一定要出重拳！
“你这番话，我可以视为对血族和王女的反叛吗？”
“请别误会，殿下，我指的是常伴您身旁的那位人类魔法使……”
“绝无可能。”
贝希莉斯意志坚定，不留情面。不等公爵说完，直接一口否决了他的全部提议。
想让她舍弃安朵丝和艾莉露娅？做什么白日梦！
这家伙葫芦里卖的药，她可算是知道个七七八八了，原来这是铁了心要造反啊！
既然这样，那她也打算直接摊牌了。
“城内暴动，以及城外四周肆虐的魔物，都是你搞的鬼吧？”
“殿下，您这番话就有些见外了。”
公爵腾出双手，理了理洁白的翼领，昂起头颅，干咳一声，继续笃定地说道：
“那些低劣的魔物们能被选中，成为我们最新研发药剂的实验品，无疑是至上的光荣。”
“你们在搞什么见不得人的事？”
“告诉您也无妨，我们已经研制出了能极大强化血族士兵作战素质的药剂，而且排除了在那些实验品身上出现的副作用。”
“你是说它们智商低下，只保留了嗜血和发狂的本能吗？”
“没错。通往升格之路上，总会出现牺牲。所以，只能委屈下这些愚蠢无能的魔物了。”
“呵……”
贝希莉斯冷笑一声，然后直接戳穿了公爵想要隐瞒的事实：
“它们可不止牺牲品，还充当了你搅乱黑德迈尔的马前卒，连剩余价值都被榨得一干二净。”
听闻指责，公爵嘴角扬起一抹微笑，算是无声回应贝希莉斯的质疑。
既没有肯定，也没有否定，那就是默认她的猜想正确了。
“你这次擅自调动军队，大举围攻人族城邦，大概率也没有取得过王女的授权吧？”
“哼，我为血族奉献一生，只为让血族重现往日巅峰，无需征得任何同意。”
公爵怀抱双臂，语气决绝，对贝希莉斯的诘问透露出一股不耐烦的态度。
“你是个疯子。”
空气间透露出一阵寒意。两人神色凝重，四目针锋相对，帐内气氛早已剑拔弩张。
“既然你无法提出什么建设性意见，那我只能离开了。”
贝希莉斯不再纠缠，转身正欲离去，背后却传来一道冰冷的声音：
“殿下不必急于离去。既然您已经知道了我们的秘密，就带着它们永远埋葬在这里吧。”
“那就要看你有没有这个实力了。”
大战，一触即发。
