伊薇抱着她寒酸的布包，像一片被秋风卷落的枯叶，在雾都冰冷坚硬的街道上漫无目的地飘荡。身无分文，无处可去。
老乔塞给她的那几个银币，在掌心攥得发热，却买不到一丝安全感，反而像是一种告别，一种将她彻底推离熟悉世界的最后推力。
房东的驱赶，工作的丢失，以及背后那无形的、冰冷的目光……这一切织成一张巨大的网，将她紧紧缠绕，几乎窒息。
她走过喧闹的集市，摊贩的叫卖声、主妇的讨价还价声、孩童的嬉闹声，都像是从另一个遥远的世界传来，与她内心的死寂形成可悲的对照。
饥饿和寒冷开始无情地侵袭。
她在一家面包店外驻足，橱窗里金黄酥脆的长棍面包散发着诱人的香气，让她胃部一阵痉挛。她摸了摸那几枚银币，最终却只是咽了口口水，默默走开。这点钱必须撑到……撑到什么时候？她不知道。
天空始终是那种令人压抑的铅灰色，仿佛永远不会放晴。细雨又开始淅淅沥沥地落下，加重了空气中的寒意和凄凉。
她躲进一个废弃教堂的门廊下，蜷缩在角落里，看着雨水顺着石雕圣像悲悯的脸庞滑落。
为什么是她？她只是想活下去，麻木地、安静地活下去。为什么那场雪夜的相遇，要打破她好不容易构建起来的、脆弱的平衡？为什么她身体里会藏着那样可怕又无法控制的东西？
绝望如同潮水，一波波冲击着她几近崩溃的神经。或许，就这样消失也不错？像无数个无声无息消失在雾都街头的底层人一样，最终化为统计表上一个冰冷的数字，或者某条阴暗下水道里一具无人认领的浮尸。
就在她意识模糊，几乎要被绝望吞噬时，布包里一个硬物的角落硌到了她。她茫然地伸手摸索，指尖触到了一本旧书粗糙的封皮。
她下意识地将其抽出——是那本她最珍视的、页角早已卷皱的《基础魔法感应理论导论》。学院时期，她曾靠着这本书，在无数个寒冷的夜晚，就着走廊微弱的煤气灯痴迷阅读，那是她灰暗青春里为数不多的、能感受到自身价值的时刻。
书的扉页上，还有她当年稚嫩而认真写下的笔记和疑问。她颤抖着手指，轻轻抚摸那些字迹。一种尖锐的痛楚和微弱的、几乎熄灭的怀念涌上心头。那个曾经对知识、对魔法、对未来还怀有一丝憧憬的自己，真的就要这样彻底死去了吗？
雨似乎小了一些。她将书紧紧抱在怀里，仿佛那是最后一点温暖的余烬。不能放弃。至少……不能就这样放弃。
她挣扎着站起来，双腿因寒冷和饥饿而麻木。她必须找到一个能暂时遮风避雨的地方，哪怕只有一个晚上。
她想起这附近似乎有一个旧货市场，旁边有些更破旧、或许也更便宜的临时住所。她抱着最后的希望，踉跄着向那个方向走去。
市场充斥着各种废弃物品和廉价商品的味道，人来人往，更加嘈杂混乱。她小心翼翼地询问了几家看起来像是提供床位出租的破旧门面，得到的要么是粗暴的拒绝，要么是价格高得让她绝望的报价。
希望再次一点点熄灭。
就在她几乎要彻底放弃，准备找一个能勉强避雨的桥洞时，她的目光被市场角落一个极其不起眼的招牌吸引——“塞拉菲娜夫人旧书与杂货”。
那是一家狭小、拥挤、仿佛被时光遗忘的旧书店。橱窗玻璃蒙着厚厚的灰尘，里面堆满了各式各样的旧书、卷轴、以及一些奇奇怪怪的古董杂物。但不知为何，这家店散发出一种奇异的、令人心安的气息。
鬼使神差地，伊薇推开了那扇吱呀作响的木门。
门内更加拥挤，空气中弥漫着旧纸张、灰尘、干草药和某种淡淡的、甜腻的香料混合的奇特气味。一个满头银发、身材矮小、穿着颜色暗淡但整洁长裙的老妇人，正踮着脚，试图将一本厚厚的大部头塞回高处的书架。
听到门响，她缓缓转过身。她的脸上布满皱纹，但一双眼睛却异常清澈明亮，像是能看透人心。她推了推鼻梁上的老花镜，目光落在抱着布包、浑身湿透、脸色苍白如鬼的伊薇身上。
“需要什么，亲爱的？”老妇人的声音温和而沙哑，没有任何惊讶或嫌弃，仿佛每天都有像伊薇这样狼狈的客人闯入她的店铺。
伊薇张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音。她该说什么？求一份工作？求一个住处？她有什么资格？
老妇人——塞拉菲娜夫人——仔细地打量着她，目光扫过她怀里的布包和那本露出来的旧魔法书，又落在她因寒冷和饥饿而微微颤抖的身体上。
“外面雨挺大的，”塞拉菲娜夫人自顾自地说道，转身走向店铺深处一个小小的、生了铁锈的炉子，“我正好要煮点茶，一个人也喝不完。不介意的话，过来烤烤火吧，免得着凉。”
她没有问伊薇的来历，没有问她为何如此狼狈，只是提供了一个最简单、却也最及时的善意。炉子上，一个小水壶开始发出轻微的嘶鸣，温暖的水汽弥漫开来。
这突如其来的、不带任何条件的温情，像一根细微却坚韧的丝线，瞬间拉住了即将坠入深渊的伊薇。她的眼眶猛地一热，几乎落下泪来。她僵硬地点点头，小心翼翼地挪到炉火边，贪婪地汲取着那一点微不足道的温暖。
塞拉菲娜夫人慢条斯理地泡了两杯热气腾腾的茶，茶水里飘着几片奇怪的干草叶，散发出安神的香气。她将一杯递给伊薇。
“喝吧，能暖和点。”
伊薇颤抖着双手接过粗糙的陶杯，温热的触感透过杯壁传来，让她几乎冻结的血液似乎开始重新流动。她小口啜饮着，温暖的液体滑过喉咙，暂时驱散了部分寒意和饥饿感。
“喜欢看书？”塞拉菲娜夫人瞥了一眼伊薇紧紧抱在怀里的那本旧魔法书，随口问道。
伊薇迟疑了一下，轻轻点头。
“魔法感应……很有趣的领域。”塞拉菲娜夫人眼神似乎闪动了一下，“现在很少有人对这类基础理论感兴趣了，大家都追求更直接、更强大的法术。”她语气里带着一丝淡淡的嘲讽。
伊薇没有回答，只是默默喝着茶。炉火的温暖和茶水的热度让她紧绷的神经稍稍放松，疲惫感排山倒海般袭来。
塞拉菲娜夫人也不再说话，只是安静地整理着柜台上的杂物。店里只剩下炉火的噼啪声和窗外隐约的雨声。
过了好一会儿，伊薇终于鼓起勇气，声音细若蚊蚋：“夫人……您这里……需不需要人帮忙？我……我可以整理书籍，打扫卫生……什么都能做……只要……只要一个能睡觉的地方……”
她的声音越来越低，充满了羞耻和不确定。
塞拉菲娜夫人停下动作，再次看向她。那双清澈的眼睛似乎能看穿伊薇所有的窘迫和绝望。
“阁楼有个小房间，堆满了杂物，很久没人住了。”塞拉菲娜夫人慢悠悠地说，“如果你不嫌弃又小又乱，可以暂时收拾出来住下。店里也确实需要个人帮忙打理，我这把老骨头，很多地方都力不从心了。”
伊薇猛地抬头，眼中充满了难以置信的光芒，仿佛绝境中突然看到了一扇微光闪烁的窗。
“真的……可以吗？”她声音哽咽。
“嗯。”塞拉菲娜夫人点点头，表情依旧平淡，“不过，我这儿可付不起多少工钱，最多管吃管住，外加一点零花钱。而且活儿可不轻松。”
“我愿意！我什么都愿意做！”伊薇急切地保证，生怕这突如其来的希望溜走。
塞拉菲娜夫人打量着她，目光在她苍白但难掩清秀的脸上停留片刻，最终点了点头。“那就先这样吧。今晚你先住下。明天开始干活。”
她起身，示意伊薇跟上，颤巍巍地走向店铺后方一个狭窄陡峭的楼梯。
阁楼房间确实又小又乱，堆满了积满灰尘的旧书箱和杂物，只有一扇小小的气窗透进微光。但对此刻的伊薇来说，这里却如同宫殿般珍贵。至少，它有一个屋顶，能遮风挡雨。
“自己收拾一下。干净的床单在那边箱子里。”塞拉菲娜夫人指了指角落一个旧木箱，便转身下楼了，“收拾好了就下来吃点东西。”
伊薇独自站在小小的阁楼里，环顾四周，依然有一种不真实的感觉。从被驱逐、无处可去的绝境，到获得一个暂时的安身之所……这转折来得太快，太意外。
她走到那扇小气窗前，用手擦去玻璃上的灰尘。窗外，雾都的雨还在下，天色昏暗。但在这片令人窒息的城市丛林里，她似乎意外地找到了一小片可以暂时喘息、舔舐伤口的树叶。
塞拉菲娜夫人没有追问她的过去，没有用怀疑的目光审视她，只是提供了一个最简单的避风港。这份沉默的善意，比任何华丽的语言都更让她感到一种酸楚的温暖。
刀锋般的命运似乎暂时绕开了她，留下了一丝喘息的间隙。然而，伊薇知道，那无形的威胁并未消失，只是暂时被这间充满旧书尘埃的店铺所隔绝。未来的路依旧迷雾重重，但至少此刻，她有了一个可以藏身、可以稍微恢复一点力气的地方。
她深吸一口气，空气中弥漫着旧书和灰尘的味道，却让她感到一丝奇异的安心。她开始动手收拾这个小小的空间，动作缓慢却坚定。
微光虽弱，却足以照亮下一步。而更大的风暴，仍在远处酝酿。
