日子仿佛被拉扯成两种截然不同的节奏。白昼，旧书店依旧沉浸在那份被尘埃和书香包裹的静谧里。
伊薇擦拭星象仪，分类草药，研磨香料，动作机械而重复。但她的心，早已不在这片方寸之地。
她的耳朵时刻竖起着，捕捉着门外街道上的每一种声响，马蹄声的频率、报童叫卖的内容。
她的目光频频飘向窗外，看着天色从晨光熹微到暮色四合，计算着时间的流逝，像一个在港口守望归帆的渔人，只是她等待的，是一艘注定驶向风暴中心的舟。
塞拉菲娜夫人将这一切看在眼里，不语，只是偶尔会在泡茶时，默默给伊薇的那杯多加一点安神的甘菊。
报纸成了伊薇最紧张又最迫切的信息来源。她不再躲避，反而开始小心翼翼地阅读，从那些经过严格审查、语焉不详的字里行间，捕捉关于工人动向、集会、以及与莫里森纺织厂后续相关的蛛丝马迹。
“东区部分工人代表与资方第二轮谈判未取得进展……”
“警方提醒市民，未经报备的公共集会属违法行为……”
“知名社会活动家埃洛伊丝·冯·哈登堡女士近日发表文章，质疑现行《工厂安全条例》形同虚设……”
每当看到埃洛伊丝的名字，伊薇的心脏都会紧缩一下。那意味着她还在发声，还在战斗，但也意味着她依旧处于风口浪尖，暴露在所有人的目光之下，包括那些隐藏在阴影中的冰冷视线。
担忧如同藤蔓，日夜缠绕着她的心。她开始失眠，阁楼的小窗外稍有风吹草动便会惊醒。她害怕听到深夜突然响起的急促马蹄声，害怕听到警察巡逻队皮靴踏过石板路的整齐声响，更害怕那种死寂的、被无形目光窥视的感觉再次降临。
她学会了辨认埃洛伊丝归来的脚步声——通常是在深夜或凌晨，总是带着刻意放轻的疲惫，有时是独自一人，有时会有一两个同伴低声护送。
每当这时，伊薇总会第一时间惊醒，屏住呼吸，赤着脚跑到楼梯口，透过帘幕的缝隙向下窥视。
她看到过埃洛伊丝带着新的擦伤回来，沉默地让塞拉菲娜夫人处理；看到过她因为连续演讲而喉咙沙哑，几乎说不出话；看到过她坐在椅子上，对着跳跃的炉火出神，眉宇间锁着沉重的忧虑，那只受伤的手臂无力地垂着。
伊薇的心像被一只无形的手紧紧攥住，又酸又疼。她想冲下去，为她倒一杯热茶，为她披上一条毯子，用自己刚刚领悟的那点微薄魔法，试着抚平她紧蹙的眉头。
但她不敢。
她只能像一个躲在阴影里的幽灵，默默守望着，将所有的关切和焦虑咽回肚子里，化作更深的无力感和……一种悄然滋长的、阴暗的决心。
如果埃洛伊丝的道路注定充满明枪暗箭，如果正统的方式如此艰难缓慢，那她为什么不能用自己的方式，为她扫清一些障碍？哪怕那些方式，是埃洛伊丝绝不会认同的。
这个念头让她感到恐惧，却又带着一种致命的诱惑
一次，埃洛伊丝在深夜归来，脸色异常苍白，左手手指有些不自然地蜷缩着，指尖有着细微的灼烧痕迹。塞拉菲娜夫人为她处理时，她只是轻描淡写地说了一句：“试验一个新式传声筒，能量回路不太稳定。”
“为什么不用已有的传声筒呢？不是更加安全吗？那些危险的事情没有必——”
“时间在向前推进，每一次尝试都是跟随她的脚步，无论成功与否，总得试试不是吗？”
伊薇在楼梯上听得清清楚楚，心脏几乎跳出胸腔。她认得那种灼痕，小册子的某一页提到过，某种不稳定的魔法能量溢出时会产生类似效果。
埃洛伊丝也在寻求更“高效”的方式？这个发现让伊薇既兴奋又不安。
几天后，伊薇在清理一堆废纸时，发现了一张被揉皱的纸条，上面是埃洛伊丝潦草的笔迹，写着几个地址和时间，旁边还有一些奇怪的代号。其中一個地址，被她用笔重重圈了出来，旁边打了一个问号。
伊薇的心跳再次加速。她鬼使神差地将纸条藏了起来。那个被圈出的地址，她知道，是东区一个废弃的货仓，鱼龙混杂，声名狼藉。
一个疯狂的念头在她脑中形成。她或许……可以去那里看看？不是去参与，只是远远地，确认埃洛伊丝是否会在那里出现？或许，她还能用自己正在摸索的、那些不见光的手段，提前排除一些“可能”的危险？
这个想法让她浑身发抖，既是恐惧，也是一种病态的兴奋。她感觉自己正站在一条岔路口，一条通向光明却漫长的追随，另一条通向阴影却可能“有效”的守护。
黄昏再次降临，天色渐暗。伊薇站在柜台后，心不在焉地擦拭着同一个杯子，目光却不断飘向窗外。埃洛伊丝今天一早就出去了，至今未归。一种莫名的不安感萦绕着她，比以往任何一次都要强烈。
塞拉菲娜夫人点燃了油灯，昏黄的光线将书店笼罩在一片暖色的朦胧中，却无法驱散伊薇心底不断扩大的寒意。
等待，成了最温柔的凌迟。而她怀揣着那份危险的计划和躁动不安的能力，像一颗埋藏已久的种子，在黄昏的阴影里，等待着破土而出的时机——无论那将带来的是守护，还是更深沉的毁灭。
