旧书店仿佛成了风暴眼中短暂平静的孤岛，而岛外，维斯塔利亚王国，这艘古老的航船，正锈蚀倾轧，在惊涛骇浪中艰难挣扎。
埃洛伊丝带来的不仅仅是传单和理念，还有附着其上的、这个国家沉重喘息的尘埃。
一份被偷偷带进来的、皱巴巴且被部分焚毁的《雾都评论报》残页，揭示了冰山一角。上面的文章用隐晦的笔法谈论着“某些边境省份的骚乱”和“国库对于新一轮‘平叛’拨款的争议”，字里行间透露出一种焦头烂额的窘迫。
另一份来自埃洛伊丝同伴的、字迹潦草的信件片段，则提到了“北部工业城市布莱顿的驻军被抽调一空”、“海岸巡逻队抱怨舰艇老旧，无力拦截越来越多的走私船”。
这些碎片化的信息，在塞拉菲娜夫人偶尔看似无意的点评和埃洛伊丝与可靠同伴的低语中，逐渐拼凑出一个庞大帝国濒临崩溃的骇人图景。
维斯塔利亚，这个曾经凭借蒸汽与魔法（尽管魔法天赋只集中于少数人）率先完成工业革命，舰船遍布四海，被称为“日不落帝国”的国度，如今已辉煌不再。王权与古老贵族议会的斗争从未停歇，双方沉溺于权力的内耗，对底层民众的苦难和整个国家根基的腐蚀视而不见。
庞大的工业机器吞噬着无数工人的血肉，造就了雾都这样的“世界工厂”，也孕育了难以调和的内部仇恨。莫里森纺织厂的悲剧绝非孤例，只是这个脓疮上最新溃破的一点。
在更遥远的北方矿区、西部纺织城镇，工人的愤怒早已不是埃洛伊丝所倡导的“非暴力不合作”所能完全涵盖。
信中提到的“边境省份骚乱”实则是一场规模浩大、组织严密的工人与农民联合起义。起义军自称“自由军团”，他们占领矿山和工厂，与控制着当地私人武装的工业巨头以及派去镇压的王国军队爆发了持续数年的低强度内战，消耗着王国本已枯竭的财力和兵力。王都的贵族老爷们轻蔑地称他们为“泥腿子土匪”，却无法忽视其愈演愈烈的势头。
而在海外，维斯塔利亚广阔的殖民地也风雨飘摇。新兴的工业强国——奥伦索联合王国，凭借更高效的生产力和更强大的海军力量，正步步紧逼，不断蚕食维斯塔利亚的传统市场和经济殖民地，支持当地的分离主义运动。
报纸上所谓的“走私船”，十有八九挂着奥伦索的旗帜，肆无忌惮地进行经济渗透和资源掠夺。
更南方，强大的卡地亚帝国，则虎视眈眈，其陆军人多势众，一直对维斯塔利亚在南部大陆的几块资源丰富的飞地垂涎三尺，边境摩擦日益频繁。
王国的军队疲于奔命，分散在广袤的殖民地、漫长的海岸线和内部硝烟四起的城镇之间。国库空虚，装备老旧，士气低落。军队高层则依旧沉浸在过去的荣光里，派系林立，争权夺利。
在这个绝望的泥潭中，魔法天赋的差异进一步加剧了社会的撕裂。
能够瞬间发动魔法、或精于大型仪式魔法、或拥有类似伊薇那种特殊天赋的极少数人，要么成为贵族和大工厂主的座上宾，被优渥的条件收买，成为维护现有秩序的利器。
要么像埃洛伊丝一样，试图利用这份力量为变革发声，但往往势单力薄，且被视为异端和威胁；更有甚者，流落民间，其能力可能沦为犯罪工具或是在底层挣扎中默默湮灭。
绝大多数没有魔法天赋的普通人，则只能被动地承受着这一切，成为时代洪流中无声的牺牲品。
埃洛伊丝的理念，在这种宏大而残酷的背景下，显得既崇高又脆弱。她试图唤醒的，是一个已经被内忧外患折磨得麻木不堪的巨人，而她的敌人，不仅是眼前的莫里森和腐败官吏，更是整个锈蚀僵化的旧秩序和外部环伺的群狼。
伊薇默默地听着这些破碎的信息，心中波澜起伏。她第一次如此清晰地意识到，埃洛伊丝所面对的，是怎样一个庞大而可怕的敌人。
她那份关于“高效”力量的阴暗笔记，在这个国家级的灾难面前，似乎也变得渺小可笑起来。但另一方面，这种巨大的绝望感，又反过来加剧了她对力量的渴望——如果无法改变整个国家，那么至少，要用尽一切手段，保护住眼前这一缕试图照亮黑暗的微光。
国家的崩坏与个人的命运紧密交织，维斯塔利亚王国的黄昏已然降临。
