卡尔的死,像一块冰冷的巨石投入伊薇心湖,激起的不是涟漪,而是冻结一切的寒意。个人报复性的破坏与刺杀,在庞大的国家机器和即将到来的时代洪流面前,显得如此微不足道,甚至可能加速无谓的牺牲。她站在临时安全屋的窗前,望着雾都灰蒙蒙的天空,一种更深沉、更迫切的危机感压倒了单纯的复仇欲望。
来自南方殖民地和北部边境的消息越来越糟。奥伦索联合王国的舰队以“保护侨民”为借口,炮击并占领了维斯塔利亚在南方大陆最重要的贸易港口城市——明珠港。
卡地亚帝国的重装步兵则越过北部山脉的争议地带,占领了几个具有战略价值的矿镇。
报纸上充斥着爱国主义的狂热呼喊和对侵略者的强烈谴责,王室宣布进入战时状态,开始大规模征兵,并授予工厂主们更大的权力以“保障战时生产”。
战争,这个遥远而抽象的词汇,骤然降临到每个维斯塔利亚人的头上。
然而,对雾都东区的穷人而言,战争并未带来同仇敌忾,反而意味着更深重的苦难。征兵官粗暴地拉走家中的男丁, 无论他们是否是家里唯一的支柱。
粮食和燃料价格飞涨,配给制开始实行,但黑市横行,穷人连最基本的口粮都难以保障。
工厂更是借口“战时需要”,无限度地延长工时,压低工资,工作环境进一步恶化,一系列的职业病以前所未有的速度蔓延。
“为了王国!为了胜利!”贵族和工厂主们在宴会上举杯高呼,而贫民窟里,饥饿和绝望在无声地蔓延。
伊薇敏锐地意识到,局势正在发生根本性的变化。旧的矛盾未曾解决,新的、更尖锐的矛盾正在战争的外衣下疯狂滋生。
这是一个危机,也是一个……机会。愤怒和绝望需要出口,而她要做的,就是点燃它,并引导这股力量。
她不能再仅仅满足于做阴影中的“影梭”。
她需要站到台前,需要发出声音,需要将分散的愤怒汇聚成河。她要放弃那些零星的、针对个人的行动,转而进行更危险、也更可能改变大局的尝试,思想的煽动与传播。
她想起了埃洛伊丝。不是她非暴力的理念,而是她站在木箱上,用语言点燃人们眼中光芒的那种力量。
伊薇知道自己没有埃洛伊丝那种与生俱来的感染力和理想主义光环,但她有更贴近这些底层民众的苦难经历,有更直接、更尖锐、更富煽动性的语言,以及……一种为达目的不惜搅动风云的决绝。
“为了苦难中的祖国,我煽动了蝴蝶的翅膀。”她在日记中写道,没有丝毫的停顿。
准备工作秘密而高效。她通过“巢穴”残存的力量去了解外界,搜集民众最具体的苦难:哪家儿子被强征入伍后音信全无,哪家因物价飞涨而断粮,哪家有人在工厂事故中伤残却得不到抚恤……
她将这些活生生的案例,与报纸上贵族奢靡生活的报道、工厂主发“战争财”的传闻、以及王国军队在外屡战屡败的消息,虽然这些消息被严格封锁,但总有渠道泄露出来编织在一起。
她没有选择宽阔的广场,而是那些肮脏、拥挤、巡逻队不太愿意深入的小广场和贫民窟十字路口。时间通常是傍晚,工人们疲惫归家之时。
第一次演讲,她精心伪装了容貌,穿着最普通的工人服装,心跳如鼓,但声音却异常冷静、清晰,通过一个简陋的铁皮喇叭放大:
“他们告诉我们要为王国牺牲!牺牲我们的儿子,送上陌生的战场变成炮灰!牺牲我们的口粮,喂饱那些发战争财的牺牲我们的健康,在工厂劳累过度直到死去!”
人群渐渐围拢,麻木的脸上出现一丝波动。
“看看周围!饥饿的是谁?流血的是谁?死去的是谁?是我们!而他们呢?”她猛地指向雾都中心区贵族宅邸的方向。
“他们的宴席从未中断!他们的钱包越来越鼓!他们的儿子在哪里?在安全的参谋部里喝着红茶,指着地图让我们去送死!”
愤怒的低语开始在人群中蔓延。
“王国?这是谁的王国?是让我们活活饿死、累死、战死的王国吗?不!这不是我们的王国!我们不需要为这样的王国去死!
我们需要为面包而战!为活下去的权利而战!为我们自己,为我们的孩子,打出一个真正属于我们的未来!”
没有埃洛伊丝式的理想构建,只有最直白、最赤裸的控诉和最直接、最富煽动性的号召。她的语言如同匕首,精准地刺入每个人最深的痛处,点燃了他们积压已久的怒火。
演讲很短,在警察闻讯赶来之前,她就在利奥和茉莉的接应下迅速消失在错综复杂的小巷中。但留下的,是一片沸腾的议论和眼中重新燃起的、不再是麻木而是愤怒的火焰。
一次又一次,她变换地点和时间,如同幽灵般出现又消失。她的演讲内容越来越尖锐,直指战争的不义、阶级的对立和王室的无能。
“巢穴”负责提前散布消息、望风、以及在她离开后,在人群中继续引导议论,将她的核心观点扩散出去。
效果是惊人的。
小规模的罢工和抗议再次出现,这次不仅仅是经济诉求,更带上了明确的反战和政治色彩。虽然很快被镇压下去,但不满的情绪如同野火,在地下蔓延。
冬妮娅·伊万诺娃的办公室内,气氛凝重。报告堆满了她的桌子——工厂怠工、街头骚乱、反战传单、以及那份关于一个神秘女性煽动者的、语焉不详的描述。她纤细的手指敲击着桌面,眼神冰冷。
她几乎可以肯定,这个“毒蛇般的女人”就是那个酒吧侍女,伊薇!埃洛伊丝留下的最危险的遗产!她不再满足于小打小闹的破坏,而是开始玩弄火焰,煽动最危险的民粹情绪!
“集中力量,找出她!”冬妮娅对下属下达命令,声音里带着压抑的怒火和一丝不易察觉的……被挑战的兴奋,“监控所有可疑区域。她下次出现时,我要她插翅难飞!必要时,可以动用‘特殊响应部队’。”
她所说的“特殊响应部队”,是一支直接听命于内务部高层、由精锐警察和少数拥有战斗魔法天赋者组成的快速反应力量,专门处理“极端不稳定状况”。
一张针对伊薇的天罗地网,开始以东部内务分局为核心,悄然收紧。冬妮娅决心要将这只煽动风暴的“蝴蝶”,彻底碾碎在她的网中央。
伊薇感知到了危险的逼近。演讲的难度越来越大,几乎每次都有便衣混在人群中。但她没有停止。她知道,决战临近。吸引内务部的全部注意力,尤其是冬妮娅本人的注意力,正是她计划的一部分。
她的最终目标,不再是某个人,而是东部内务分局本身,这个镇压东区民众、逮捕审讯卡尔、冬妮娅运作其权力的巢穴。
她要这里瘫痪,哪怕只是暂时的,也能极大地鼓舞士气,打击对手的嚣张气焰,并为可能更大规模的行动创造机会。
她开始有计划地侦察分局大楼的地形、换岗时间、人员流动规律。茉莉利用印刷厂的关系,甚至搞到了一份大楼早期的建筑蓝图,而利奥则负责监视进出人员的习惯。
最终的行动方案在她脑中逐渐清晰:利用一次足够轰动、能迫使内务部调动大部分力量外出镇压的演讲作为诱饵,同时,“巢穴”成员和她自己,将潜入防御相对空虚的分局大楼,执行破坏和……获取可能存在的、关于卡尔之死的更详细记录,以及冬妮娅其他阴谋的证据。
风险极高,近乎自杀,但伊薇意已决。
蝴蝶煽动了翅膀,渴望在苦难的祖国上空,卷起一场摧毁铁屋的龙卷风。