咸涩的海风取代了雾都终年不散的煤烟味，炙热的阳光穿透船舱的圆形舷窗，在木质桌面上投下晃动的光斑。
埃洛伊丝坐在狭小的舱室内，面前摊开着空白的信纸，羽毛笔的尖端悬停良久，却迟迟未能落下。
流亡的航程已逾半月。离开维斯塔利亚海岸线的那一刻，望着那片逐渐模糊、承载了她所有理想与伤痛的灰色土地，她感到的并非解脱，而是一种近乎被连根拔起的剧痛和巨大的虚空。
手臂上的伤在船医的照料下逐渐愈合，但心底那个被议会广场枪声和同胞鲜血撕裂的伤口，却无时无刻不在渗血。
她最终抵达的是一个位于南方大陆边缘的中立城邦，卡尔德拉自由市。
这里气候炎热，色彩斑斓，不同种族、语言的人群混杂在一起，市场喧嚣，充满了雾都所没有的、近乎野蛮的生命力。
与她同行的几位同志，有的选择继续前往更遥远的新大陆，有的则试图在这里联系其他流亡的革命团体。
埃洛伊丝租住在码头区一间简陋但干净的阁楼里。窗外不再是压抑的工厂烟囱，而是桅杆林立的港口和波光粼粼的蓝色海湾。景色美得近乎不真实，却无法驱散她心头的阴霾。
她试图重拾旧业，在自由市的工人夜校里教授读写和基础历史。这里的工人同样贫困，受着本地工厂主和殖民商会的剥削，但他们的愤怒更加直白，甚至带着一丝她所不熟悉的、倾向于无政府主义的狂暴。
当她试图讲解非暴力抗争的历史案例和组织工会的温和策略时，台下往往投来怀疑甚至不屑的目光。
“小姐，您说的那些，在卡尔德拉行不通。”一个脸上带着刀疤的老码头工人课后直言不讳。
“这里的警察比雾都的还狠，商会养着的打手敢在光天化日下杀人。跟他们讲道理？不如这个管用！”他拍了拍别在腰间的弯刀柄。
埃洛伊丝感到一阵无力。她的理论，她坚信的通往光明的理性之路，在这个更加赤裸、更加血腥的殖民地里，似乎显得如此苍白和……天真。
她开始更加深刻地理解伊薇信中所说的“他们只认得力量和恐惧”背后，是怎样一种绝望的现实。
她开始大量阅读，不仅是从自由市图书馆借来的政治哲学著作，还有通过各种隐秘渠道辗转传来的、关于维斯塔利亚国内的消息。
消息支离破碎，且往往滞后许久。她得知了镇压仍在继续，得知了物价飞涨和战争带来的苦难，也……隐约听到了一些关于“影子”或“影梭”的传闻。
起初，她以为那是同志们坚持斗争的化名。但随着信息碎片逐渐拼凑——针对工厂主的精准破坏、对告密者的无情清除、乃至后来关于内务部高官被刺杀的风声，一种不安的猜测在她心中滋生。
那凌厉、高效、冷酷的风格，与她记忆中那个在酒吧里惊慌失措、却又在暗巷中爆发出惊人力量的女孩，隐隐重叠。
她试图给伊薇写信，写得比以往更加频繁，字里行间充满了担忧和劝诫。她讲述自由市见闻，分析暴力抗争的局限性和可能引发的更残酷反弹，反复强调长远建设和思想启蒙的重要性。
每一封信都像投入茫茫大海的漂流瓶，她不知道伊薇能否收到，更不知道她是否会听。
偶尔，她会收到回信。伊薇的信越来越短，措辞越来越简洁，甚至有些生硬。
不再有之前的慌乱或依赖，而是带着一种近乎命令式的坚定。信中提及的是“行动”、“代价”、“效率”，以及对她那种“等待”和“教育”的不耐。
“E，当房屋正在燃烧时，讨论如何重新粉刷墙壁是没有意义的。我们需要先扑灭大火，哪怕用水桶，哪怕会弄湿所有人。”
伊薇在一封回信中的话，像一根刺，深深扎进了埃洛伊丝的心里。
她站在阁楼的窗前，望着远方的大海，心中充满了巨大的矛盾和无助。她看到伊薇正在滑向她所恐惧的、以暴制暴的深渊，那条路上布满了荆棘和无法挽回的牺牲。
她坚信自己的理念是更持久、更人道的出路，但现实是，她的道路在维斯塔利亚似乎已经失败，而在卡尔德拉，也寸步难行。
流亡，不仅仅是地理上的远离，更是精神上的放逐。她像是一个手持过时地图的旅人，站在十字路口，却发现所有的路径都通往迷雾深处。
故乡的战火、同志的牺牲、伊薇的转变，以及眼前这个陌生土地上更加尖锐的冲突，都让她陷入深深的自我怀疑和孤独之中。
她拿起笔，终于在那张空白信纸上写下了开头：
“亲爱的伊薇，或许你是对的，在无尽的黑暗里，微光需要剑来守护……”
但写到这里，她又停住了。这句话，连她自己都说服不了。她划掉了这行字，最终只写下了一些关于自由市天气和日常的、平淡无奇的话语。
她将信纸折好，封入信封，却迟迟没有投递出去。窗外，卡尔德拉的夕阳如火般燃烧，将海面染成一片血色。
远方，故国维斯塔利亚，正被一场由她点燃、却已脱离她掌控的风暴所吞噬。而她，这个最初的点燃者，却只能在遥远的异国他乡，做一个无能为力的旁观者，咀嚼着理想破灭的苦涩和思念的酸楚。
