卡尔德拉自由市的阳光依旧炙热，港口的喧嚣日复一日，但埃洛伊丝·冯·哈登堡的心，却像被一根无形的、绷紧的线，牢牢系在遥远而多难的维斯塔利亚。流亡的生活并非静止，它是一段在希望与绝望、行动与无力感之间反复撕扯的历程。
最初的麻木和创伤性休克过去后，一种强烈的责任感驱使她行动起来。她不能仅仅做一个远方的旁观者。凭借哈登堡这个姓氏在某些国际圈子裡残存的信誉，以及她本人在流亡知识分子和部分同情维斯塔利亚改革派的海外团体中逐渐积累的声望，她开始艰难地尝试建立一个新的“阵地”。
她在自由市一份具有左翼倾向的报纸上开辟了专栏，用冷静而犀利的笔触，向海外世界揭露维斯塔利亚国内的真实状况：战争背后的利益输送、底层民众在“爱国”口号下的悲惨境遇、当局对任何异见声音的系统性镇压。
她试图打破王国官方对信息的垄断和粉饰，为那片土地上沉默的大多数争取国际社会的关注和理解。这项工作危险且阻力重重，来自维斯塔利亚使馆的外交压力时常让报社主编冷汗直流，稿费微薄得可怜，但她坚持着。
同时，她与散落在新大陆、南方各城邦的其他维斯塔利亚流亡者取得了联系。他们组成了一个松散的信件网络，代号“信风”。
通过这个网络，零碎但宝贵的信息得以传递：国内经济濒临崩溃的更多细节、军队中不满情绪的滋长、以及……关于“影梭”或“铸工”领导下的抵抗运动越来越频繁和激烈的消息。
每一次收到关于破坏行动或袭击事件的消息，埃洛伊丝的心都会揪紧。一方面，她为同胞们没有放弃抗争而感到一丝慰藉；另一方面，那日益浓烈的暴力色彩让她深感不安。
她通过“信风”网络，向国内那些她认为可能还保持着理性、未被激进思潮完全裹挟的旧日联系人，寄去了一封封长信，反复阐述她的忧虑：
“……暴力如同野火，一旦点燃，便难以控制其燃烧的方向和最终的代价。它可能焚毁敌人，但也必然灼伤我们自己，毁灭我们试图拯救的一切。
组织的瓦解、道德的沦丧、仇恨的循环……这些远比一个暴政更难修复。我们必须明确，我们追求的不仅仅是权力的更迭，而是社会的重建，是人的尊严的复苏。
这需要耐心，需要教育，需要植根于民众深处的、坚实的组织力量，而非仅仅依赖于秘密行动和恐怖手段……”
这些信件大多石沉大海，偶尔收到的回音也往往简短而充满焦躁：“埃洛伊丝小姐，您还在谈论教育和耐心？这里每天都在死人！我们等不起了！”
她与伊薇的通信，成了这种理念冲突最集中、也最令她痛心的体现。伊薇的来信越来越像战报和指令，充斥着“行动”、“目标”、“效率”、“代价”等词汇，语气果断，甚至带着一丝不容置疑的权威感。
她谈论着如何“利用”战争激化的矛盾，如何“削弱”敌人，如何“锻造”力量。字里行间，那个曾在酒吧里眼神惊慌的女孩已然消失，取而代之的是一个冷酷、坚定的革命战略家。
埃洛伊丝的回信则充满了恳切和担忧：
“伊薇，我理解你的愤怒和急迫，我也深知旧秩序的顽固与残忍。但请想一想，当我们将对手也非人化，当我们习惯于用暴力作为首要解决手段时，我们与我们誓要推翻的对象，其本质区别又在哪里？
我们是在试图建立一个更公正的社会，还是在重复一种更有效率的压迫？力量是必要的，但必须被锁在理性的牢笼里，服务于清晰而崇高的目标，而非被仇恨所驱使……”
她不知道这些话，在血与火的国内环境中，在伊薇亲身经历了一次次背叛、牺牲和镇压之后，还能有多少分量。
她仿佛看到伊薇正驾驶着一辆失控的、燃烧的战车，冲向敌人，也冲向自我毁灭的深渊，而她在遥远的彼岸，声嘶力竭地呼喊，声音却被狂风和海浪吞没。
流亡生活也并非全是宏大的政治和理念斗争。为了生存，埃洛伊丝不得不在自由市的一所小型学院找到一份教授大陆历史和哲学导论的工作。
微薄的薪水仅能支撑她最基本的生活。她住在码头区那间阁楼里，自己做饭，亲手浆洗衣服，体验着从未有过的、属于普通人的琐碎与艰辛。
这些日常的磨砺，某种程度上也磨平了她身上最后一点贵族小姐的娇气，让她对“生活”本身有了更接地气的理解。
在学院的同事中，有一位来自卡地亚帝国的流亡学者，名叫雷纳多。他因为反对帝国的军事扩张政策而被迫离开祖国。
雷纳多学识渊博，性格温和，对埃洛伊丝的处境和理念抱有深刻的同情。他们偶尔会在一起喝茶，讨论哲学，分享流亡者的苦闷与坚持。
雷纳多像一座宁静的灯塔，在埃洛伊丝被故国的风暴搅得心神不宁时，提供了一丝难得的慰藉和理性的空间。
“改变需要时间，埃洛伊丝，”雷纳多曾对她说，他的眼神睿智而平和，“有时，最重要的战斗不是在街垒上，而是在人的心灵中。
你写的每一个字，你说的每一句话，只要传递的是理性与和解，而非仇恨与分裂，就是在为未来的重建播种。”
这些话给了埃洛伊丝一些力量，但无法完全消除她的焦虑。因为她知道，在维斯塔利亚，播种的时间似乎已经被耗尽，收割的镰刀正挥舞在血色的田野上。
一天，她通过“信风”网络收到了一条极其简短、却让她浑身冰凉的密信：“‘铸工’身份或已暴露，当局围剿在即。东部内务分局副主管冬妮娅·伊万诺娃被刺杀。”
冬妮娅……死了？被伊薇……或者她手下的人？
埃洛伊丝瘫坐在椅子上，手中的信纸飘落在地。她感到一阵眩晕。冬妮娅，那个曾经一起在夏日庄园里嬉戏、分享秘密的童年好友，那个最终走上与她截然对立道路的、复杂而可悲的对手……就这样以一种血腥的方式落幕了。而伊薇，她最牵挂、也最担忧的女孩，如今手上已沾染了如此深刻的鲜血。
她走到窗边，望着卡尔德拉港口的万家灯火，眼泪无声地滑落。为冬妮娅，为伊薇，为在漩涡中挣扎的故国，也为她自己那似乎越来越遥不可及的、建立在理性与光明之上的理想。
流亡，不仅是空间的疏离，更是时间的错位。她在这里思考着未来的重建，而故土却在经历着最剧烈的崩坏与毁灭。
她成了自己国家历史的旁观者，一个手持过时地图，却无法靠近风暴中心的旅人。异乡的锚点，只能暂时固定她的身体，却无法安抚她那颗永远为维斯塔利亚而跳动、而疼痛的心。
前方的迷雾越来越浓，她不知道，自己还有没有机会，回到那片饱经沧桑的土地，去实践她心中那份未曾熄灭的、关于光明未来的蓝图。
