楚桉踏着晨露回府时，廊下的铜铃正被风拂得轻响，像串碎玉在耳边滚动。管家捧着的紫檀木锦盒泛着油光，明黄的 "赏" 字在晨光里刺得人眼疼。她伸手去掀盒盖的瞬间，指腹先于视线捕捉到那丝异样 —— 绸缎的柔滑下，藏着颗粒状的坚硬，混着若有似无的霉味，像梅雨季节闷在箱底的旧书。
"打开。" 楚桉的声音平静无波，玄色孝衣的袖口却在不经意间绷紧，露出腕间凸起的青筋。当明黄绸缎滑落，露出那些带着绿黑斑纹的米粒时，她突然低笑出声，笑声撞在廊柱上，惊得梁上的燕子扑棱棱飞起。
"好个 ' 上等粮草 '。" 她捏起一粒腐米，指甲掐进霉变的黑斑里，粉末簌簌落在锦盒的缎面上，像撒了把灰，"江南新米，竟养出这等好颜色。"
管家的脸白得像宣纸："郡主，要不要... 悄悄处理了？"
楚桉突然转身，桃木剑鞘 "咚" 地撞在廊柱上，震落几片沾着晨露的槐叶。"处理？" 她的眼神亮得惊人，像北境雪地里骤然升起的篝火，"太子殿下的心意，怎能悄悄处理？" 她抬手点向府外，玄色衣袂扫过阶前的青苔，"去，把太子府送粮的公公请来，就说楚桉要当着他的面，分赏这批 ' 佳粮 '。"
军需司的粮仓前，楚桉倚着斑驳的朱漆柱，看赵虎指挥士兵搬粮。麻袋落地时发出沉闷的声响，霉味顺着袋口的缝隙往外钻，引得列队的亲兵们频频蹙眉。太子府的队正捧着令牌，脸上堆着假笑，看见楚桉便哈腰："郡主好福气，殿下特意从江南调的新米，说是给楚家军补补元气。"
楚桉突然直起身，桃木剑在掌心转了个圈，剑穗扫过队正的靴尖。"既是新米，理应先给太子亲兵尝尝鲜。" 她的目光扫过那些银甲士兵，像在清点猎物的数目，"毕竟你们离殿下最近，该先沾沾福气。"
队正的笑僵在脸上，喉结上下滚动："这... 不合规矩吧？"
"规矩？" 楚桉突然提高声音，惊得粮仓顶上的麻雀群起而飞，"太子赏粮，难道还分亲疏？" 她一脚踹开最上面的麻袋，腐米混着沙砾倾泻而出，在阳光下摊开一片丑陋的灰黑，"还是说，你们太子府的人，早就知道这 ' 新米 ' 是什么货色？"
第一个炸开的是个满脸络腮胡的老兵。他从队列里冲出来，抓起一把腐米狠狠砸在地上，银甲上的刀痕在晨光里闪着寒光 —— 那是雁门关战役留下的印记。"狗娘养的！" 他的怒吼震得粮仓门板嗡嗡作响，"老子在北境啃树皮的时候，你们就在长安用这破烂玩意儿糊弄人！"
楚桉跃上粮堆，玄色孝衣在风中猎猎作响，像面招展的战旗。她抓起一把腐米往空中一扬，米粒簌簌落下，砸在亲兵们的银甲上，发出细碎的声响。"弟兄们看清楚了！" 她的声音穿透骚动，像淬了冰的箭，"这就是太子赏的 ' 上等粮草 '！这就是你们卖命换来的东西！"
骚动瞬间变成狂怒。有人将长枪往地上顿，枪杆没入泥土半尺；有人撕扯着胸前的兵符，铜片撞在甲胄上叮当作响；更有人直接掀翻了粮车，腐米混着污泥淌了一地，像条肮脏的河。太子府的队正想去拔刀，手腕刚抬起就被赵虎攥住，铁钳似的力道让他疼得龇牙咧嘴。
"说！" 楚桉的剑鞘抵住队正的咽喉，鞘上的云纹硌得他皮肤生疼，"是不是华程阳让你把腐米送来，好栽赃镇北侯？"
队正的脸涨成紫茄子，冷汗顺着鬓角往下淌，滴在楚桉的剑鞘上。"是... 是殿下说... 只要腐米入了楚家军的仓，就能参镇北侯一本... 说他克扣军饷..."
"好一个一石二鸟。" 楚桉突然笑了，笑声里带着彻骨的寒意，"既想毁我父亲清誉，又想让楚家军背黑锅。" 她突然扬声道，"弟兄们，这样的太子，这样的粮草，你们能忍吗？"
"不能！" 怒吼声浪几乎要掀翻粮仓的顶。亲兵们举着长枪往长安方向涌，被楚桉拦住时，枪尖还在微微颤抖。"去宫里！找陛下评理！" 有人嘶吼着，银甲在阳光下闪着愤怒的光。
就在这时，华程阳的马车疾驰而来。他掀帘下车的瞬间，看见满地腐米和怒目圆睁的亲兵，脸色 "唰" 地褪尽血色，玉扳指从指间滑落，"当啷" 一声砸在青石板上。
"楚桉！你竟敢煽动兵变！" 他色厉内荏地指着粮堆上的身影，声音抖得像秋风里的落叶。
楚桉从粮堆上跃下，玄色衣袂带起的风卷着腐米，扑了华程阳一脸。"煽动？" 她弯腰捡起那枚玉扳指，指尖擦过上面的蟠龙纹，"殿下不如问问你的亲兵，他们是愿意吃腐米，还是愿意讨个公道？"
络腮胡老兵突然跪倒在地，甲胄撞击地面的声响惊得华程阳后退半步。"殿下！我等戍守边疆，不求山珍海味，只求一口干净粮！" 他身后的亲兵们齐刷刷跪下，银甲组成的洪流在阳光下泛着悲壮的光，"请殿下彻查军需司！"
华程阳看着黑压压的人头，突然瘫软在马车上。他知道自己栽了，栽在这袋腐米上，栽在楚桉这手以彼之道还施彼身的计策上。"我... 我自罚俸三月..." 他的声音细若蚊蚋，却清晰地传进每个人耳中，"再... 再赏全军半年饷银..."
楚桉看着他仓皇离去的背影，突然将那枚玉扳指抛给赵虎。"收着。" 她拍了拍手上的米糠，玄色孝衣上沾着的霉斑像朵诡异的花，"下次他再想使阴招，这就是证据。"
夕阳染红天际时，沈知槐提着食盒走来，远远就看见楚桉站在粮堆上，玄色身影被霞光镀上金边，像尊浴火的战神。"听说你赢了漂亮的一仗。" 她将莲子羹递过去，瓷碗的温度透过指尖传来，暖得像破庙里的灶火。
楚桉舀了一勺，清甜在舌尖化开。她望着长安方向渐浓的暮色，突然转头对沈知槐笑："下次他再送 ' 好东西 '，我们还这么办。"
沈知槐看着她眼角的锋芒，突然想起破庙里那句 "女子为何不可"。此刻的楚桉，握着民心这把最锋利的剑，比任何男子都更像披荆斩棘的将。远处的归鸟掠过军营上空，翅膀的剪影在晚霞里轻轻摇晃，像在为这场没有硝烟的胜仗，拍打着无声的鼓点。
