矿洞正在坍塌。
薇尔玛、年迈矿工们，以及几名站在已消失的法阵前的矿工木然失神——直到一块巨大的岩石从拱顶脱落、砸了下来。
“这里要塌了！快逃啊——！”“可恶！怎么能死在这里——！”
那几名矿工拔腿向着矿洞出口方向、沿着唯一通往外面矿道狂奔，就在他们将要消失在拐角处时，一声猛烈的爆响响起：矿洞入口发生了崩塌，跑向出口的矿工们来不及回头——眨眼间全部被碎石埋没。
“不！！”望着出口的薇尔玛大喊。掉落的岩块已将洞口完全封死。
未等薇尔玛回过神来，头顶的碎石如倾泻的瀑布般落下。剩下的年迈的矿工们唯有倚靠岩壁坐下，闭上眼低声念祷……很快，顶板轰然塌陷，巨石接二连三落下，所有的照明都熄灭了，矿洞陷入一片黑暗，犹如一头黑暗中的野兽咆哮着。
“诺拉姐——！你在哪呀——！”黑暗中的薇尔玛大声呼喊，此时，上方传来巨响，一块巨石就要落在头上，薇尔玛绝望地闭上了眼——然而巨石终究没有砸在她身上。薇尔玛感到周围似有亮光，同时某人臂腕将她搂住——
“诺、诺拉姐？”
她猛地睁眼，看见了诺拉的守护灵——白熊正在发光。借白熊的光源，她看见诺拉正紧贴着她，一只手臂挡在她头上——同时，一层蓝色的法术护罩保护着二人不被落石砸中。
“没受伤吧！？”诺拉问道。薇尔玛正要回答时，轰鸣再次响起、更多岩石从上方坠落——
“啊啊啊——！”薇尔玛叫道。
二人头顶的法术护罩不断被巨石砸中，很快出现了玻璃样的裂痕。
“可恶！这样下去……”
诺拉咬紧了牙关。她明白护罩撑不住多久，而整个矿洞已如同坍塌的墓穴，二人的生存空间正在不断缩小……
……老师，我还是不明白，为什么一定要学习这些法术？
——这时，诺拉的脑海里浮现出一段忆中的对话：
诺拉，你是大家之中最年长的。如果有一天我不在，你必须挺身而出，守护大家。
可是……我想成为的是医师。只要掌握治愈法术就足够了吧，这些法术真的有必要吗？
诺拉，这个世界比你想象的更残酷。治愈能抚平人们的创伤，却不能完全治愈伤痛。有时候，只有挺身而出，才能真正拯救别人。
我……我做不到，老师。我没有勇气，没办法像老师那样强大，那么可靠……
……诺拉，你知道为什么你的守护灵，是“白熊”吗？
因为……它选择了我？
没错。熊形守护灵，不仅象征着“治愈”，更有着“守护”之意。它选择了你，证明你的灵魂深处，蕴含着你没察觉到的强大力量——那便是守护他人之心。
……
诺拉……你应该明白，我无法永远陪在你们身边……到那时，阿维尔、薇尔玛，以及其他孩子能依靠的，就只有你了……
……我明白了，老师。
记住，诺拉，你并不孤单——你所深爱的人们，都信赖着你……你要保护好他们，将身躯化为守护的壁垒……
……
“……薇尔玛，抓紧了。”
“诶？”
“我会带你——和阿维尔，从这里出去。”
诺拉说着，一手搂住薇尔玛，一边将眼睛缓缓闭上。
“等等——诺拉姐，你要做什么？”
诺拉深吸一口气，口中默念：
“（古暗语）为我主之威临，献上吾之骨肉”
————————
（不久前，矿洞里的禁闭室）
听见某处传来轰鸣，阿维尔感到不安。
“这是，什么声音……好像是从上方传来……”
下一秒，地面猛地一震，灰尘像雾气一样扑面而来。紧接着，上方的石屑像冰雹般，劈头盖脸地掉下来。
“洞、洞里发生了什么……难道说——不妙，得从这里出去了！”
阿维尔拿出诺拉给的那把钥匙，一只手扯住项圈、绷直脖子，尝试用钥匙解开项圈，终于，脖子上项圈在“喀嚓”一声后掉落在了地上。他随即跑到隔间的铁栅栏处，双手放在栏杆上：
“给我——打开啊——！”
矿洞里的动静越来越大。阿维尔将精神集中，背上的烈焰铭文传来火辣辣的刺痛感——一股热流从背部经过肩膀、流向双手，阿维尔两只手臂的皮肤开始泛红、掌心冒出了火焰，铁栏杆与手掌之间开始冒烟——铁栏杆因高温而逐渐变得通红。
“喝呀——！”
阿维尔双手用力、两根被烧红的铁栏杆开始变形，被硬生生地朝两侧掰开，栏杆间的缝隙扩大到了可以钻出去的宽度。阿维尔毫不犹豫地钻出铁栅栏、朝着禁闭室出口跑去。
“不知道外面怎么样了……”
来到禁闭室大门前，他将手放在把手上、推开沉重的铁门，总算看到了矿道的景象——
“这是？！”
他看见岩块从高处倾落，岩壁如同地震一样剧烈颤动、整个视野都在摇晃。
矿洞……正在坍塌？发生什么了？可恶——
“诺拉姐！薇尔玛！你们在哪——？”
他一边呼喊着两人的名字、一边顺着自己被带到禁闭室的路线奔跑。途中，上方的落石越来越密集，好几块险些将他砸中。直到一处拐角，正上方发出爆响、一颗巨石从头顶坠落——
不好——！
他立刻调整呼吸、使烈焰铭文的法力流通全身——他的身上出现覆盖了全身皮肤、如红莲般发光的“符文屏障”。巨石砸在他的身上、滚落到一边，而他没有受伤。
“可恶！得赶快找到她们！带他们出去——啊！”
——更多的岩石从头顶落下。他被迫停下来、集中精力，体表上的符文屏障泛着红光、使他承受着接连砸在身上的落石。
地面的石堆快要堆积到膝盖、似乎有要将他埋没之势。他意识到自己不能停留，立刻从石堆里拼命迈着步伐、如身陷泥沼中般艰难地前进，同时身体一直在被落石砸中。
“咳、咳！”扬起的尘土令他快睁不开眼睛，他看见矿道前方石块越堆越多，随时都要被堵死。
“等着我——薇尔玛——诺拉姐——喝啊啊啊！”
阿维尔使出浑身解数，冒着倾泻的落石挺身前进。而落石越来越密集，体表的符文屏障因承受太多冲击开始被削弱，落石砸在身上的痛感愈发强烈。他咬紧牙关，双手护住头部，缓缓地前进着、前进着……
“动起来啊我……动起来啊——”
伴随着坍塌，矿洞的灯光忽明忽暗、最后照明全部熄灭，四周落入了黑暗，阿维尔在伸手不见五指的矿道里挣扎着、前行着，不停地呼喊着，直到体力不支后倒在地上。
“哈……哈……”
他伸出手，在地上爬着，拼命向前方挪动着身体——直到手触碰到如同一堵墙的石堆。他知道自己再也无法前进了，不甘地抬起一只手，用尽全力敲打在拦路的石堆上，想要在黑暗中打碎哪怕一块落石——然而，耳边只传来石块坠落的回响，将他那微弱而徒劳的敲打声给掩盖。
阿维尔的身体越来越沉，胸膛紧贴在地面上难以起伏。他知道自己已经被压在落石堆的下方——恐怕还有更多的石块落在他身上。此刻，他什么都看不见，大脑一片空白。他周围的空间被一点点地压缩，令人窒息的气息传来，犹如一座坟墓正在形成。
“哈……”
终于，洞里不再传来震动，所有声音都消失了，四周一片死寂。阿维尔的脸贴在地上，地面的空气已经被压缩，逐渐的缺氧令他意识开始模糊。他已感受不到压在自己身上的落石重量，手脚变得冰冷，思绪就要和视野一样，陷入黑暗之中……
……
不知过了多久，阿维尔隐约听见了声响——碎石移动的声音。
“咯隆——”
声音越来越清晰。阿维尔微微地睁眼。
“轰隆——！”
突然，他面前的石板被一股力量挪开，刺眼的光芒照了进来。
“阿维尔！”
熟悉的声音唤回了他的意识，他看见一个发光的巨物从石板被移开的地方伸了进来——那物体像是一只“巨大的熊掌”，发出的光芒耀眼却又令他感到温暖。
只见那只熊掌猛地一挥，便将压在他身上的石堆给移除，他终于不再感到窒息。巨大的熊掌轻柔地将他捧在掌心、将他举起。此刻，他看见了发光物的真面目——一头巨大、有着实体的白色熊形巨兽，体长约有十尺，浑身散发着苍蓝色的辉光。同时，巨熊的身躯下，正站着两人的身影——
“诺拉姐、薇尔玛？”
“阿维尔！”薇尔玛喊道。
“薇尔玛！你们没事——”
“——阿维尔！诺拉姐她、她……”
阿维尔很快注意到了不对劲：薇尔玛正搀扶着诺拉——诺拉正在喘气，身躯似乎很虚弱，嘴角还有崭新的血迹，俨然受了重伤在硬撑的样子。
“——诺拉姐？发生了什么？”
“诺拉姐她……用了‘那个’……”
“什么？”
“咳，咳！”诺拉猛地咳嗽着，说道：“你们要聊天，等从这里出去再聊吧！抓紧了，阿维尔——”
只见诺拉将左手慢慢放在胸前，同时白熊做出和诺拉同样的动作、用熊掌将阿维尔给抱住。
发光的……巨大“白熊”——难道说！
阿维尔立即明白了巨大白熊的真相——是诺拉使用了禁忌魔法。
“等等！诺拉姐，用这个法术的话你会——”
“我说了，闲话等出去再说！我现在把你们带出去……”诺拉说着，转过身去，开始向前走去——白熊抱着阿维尔、跟随着诺拉的脚步，其壮硕的身躯在矿道里匍匐着、刚好能够通过矿道。阿维尔注意到周围矿道的落石都被清理到了两侧——他明白了：是诺拉用禁术操纵着白熊、挖开了崩塌的矿洞通道。
阿维尔被白熊抱在在半空中，薇尔玛在白熊身下搀扶着诺拉——三人与白熊一同朝着矿洞的出口方向前进，白熊身上的光芒照亮了漆黑的矿洞、为三人指引着方向。很快，三人来到了被封死的通往出口的道路。
“哈……交给我吧……哈啊——”
眼看疲惫的诺拉抬起右手、做出一个“刨”的动作——白熊同时发出“吼——！”的咆哮、用熊爪将挡在三人眼前的石堆刨开。
“嘿呀——”诺拉大喊着再次挥动右手，白熊再次举爪、刨开一大堆碎石，终于挖开了眼前的道路。
“咳，咳！”突然诺拉俯身咳嗽起来，身边的薇尔玛发连忙扶住诺拉哭喊着——
“够了！诺拉姐！快把法术解除啊！再这样下去——”
“喝呀！”诺拉没有理会、努力支撑起起身子的同时再次控制白熊挪开封住道路的巨石，然而——用力移动巨石的瞬间、上方顶板发生了松动，伴随雷鸣般的声响，堆积在上方的岩层发生了二次坍塌，大块的碎石如同骤雨般倾泻而下、砸在白熊坚硬的后背上。
“咳！咳、啊！咳，咳……”
“——诺拉姐！”
诺拉从口中咳出血块、挤出痛苦的声音，腹部到腰部都在颤抖——显然她的身体承受着和白熊同样的落石冲击。
“诺拉姐，够了，把我放下啊！”阿维尔大喊。
“哈……哈……”诺拉喘着气，再次强直身躯、抬起右手、砸下前方——
“嘭！”白熊的熊掌将眼前的落石砸碎——彼时诺拉的手从指缝到手腕全染着血，她停在原地、久久没有动弹。身边的薇尔玛流泪道：
“诺拉姐！住手吧……求你了……”薇尔玛试图用法术为诺拉治疗，然而诺拉伤势已深入筋骨，任凭薇尔玛如何释放治愈之力，诺拉依然咳着血。
“咳、咳！没事的。薇尔玛，我不要紧的！”诺拉用手擦干嘴角，然后一把扯下系在胳膊上的布带、用其缠住沾满血的右手。
“不必担心——我不会再这里倒下——”她咬着嘴唇，再次抬起那只手、驭使白熊继续挖掘起拦路的岩石——白熊每挥一次熊掌，她都要停下来喘息、将手上布带裹得更紧一些。
此时，三人前方的道路仍被死死地封住，落石缝隙中不见一丝亮光，矿洞出口仿佛遥不可及。
哈……这样下去……坚持不了多久，既然这样——
诺拉心想着，闭上眼、默默地吟诵咒文……
“诺拉姐——！”
“诺拉姐，不要啊——！”
诺拉一边念咒，一边低头看着脖子上那件陈旧的挂坠：
老师……我一定会做到……我一定会——“守护”到底！
瞬间，白熊全身的皮毛的光芒如苍蓝火炎般辉耀。诺拉左眼闪着宝石般的红光、右眼眼神坚毅昂然——
“呀啊啊啊——！”
诺拉大吼一声、与白熊一同发出震天动地的呼啸。白熊从后向前挥出硕大的熊掌、以钢铁般的一击砸向前方，顿时碎石飞扬，半空中的阿维尔被迫用手挡在前面。诺拉缩回手臂，再度发力——
“还不够——喝啊啊啊——！”
白熊的熊掌再次挥出——砸开石堆——缩回——如此重复……诺拉不知疲倦地操控着白熊凿开坍塌，汗滴与血水从脸颊流下，右手渐渐麻木、缠着的布带逐渐被染红……
“诺拉姐！不要啊！”……“诺拉姐！”……
……耳边，阿维尔和薇尔玛的声音正在远去，渐渐地，只剩下不断挖开岩石的微弱回响。诺拉眼前渐渐模糊，她已经感受不到疼痛，却能感到身体的骨肉，仿佛正在分崩离析……
“必须挖下去……”自己的声音不断在脑海里重复。随后“咔嚓”一声，胸膛里发出异响，诺拉的嘴里咯出鲜血，她知道右侧的胸骨断裂了——而接连的剧烈活动令断骨挫伤了内脏。眼下，她的每一口呼吸都伴随着模糊的疼痛……
——这时，她感受到了空气开始流动，她觉得很快就要挖到出口了，通过带着血腥味的微弱喘息，她闻到了“生”的气息……
看好了……薇尔玛……阿维尔……我这就把你们……带出去——！
“呵……喝啊！”
——眼前的岩石崩裂开，洞外的空气终于流通了进来。
“喝啊！”
还没——结束呢——
“喝啊！”
放我们——出去啊——！
“喝啊啊啊——！”
“轰隆！！”
一声巨响，惊天动地回荡在矿山。
……
“哈……”
这里是……
诺拉仰卧在宽敞的大地上，清凉的风拂过面庞。透过被染红的视野，她看见了——
星空……
望着久违的星辰，她忍不住从嘴角露出了微笑，眼泪顺着那沾满鲜血和尘土的脸颊流了下来。
“成功了……我们……出来了……”
模糊的视野里，周围没有其他人，唯有阿维尔和薇尔玛正坐在她的身边。薇尔玛手里不停释放着治愈法术，阿维尔嘴里不停地呼唤着什么——可惜她已经听不见，只有眼睛缓缓看向阿维尔和薇尔玛，望向他们流着泪的脸……
“什么嘛……你们俩……好不容易……出来了……给我……高兴点呀……”
她从喉咙里挤出细微的声音，目光移向天上：皎白的月色、遥远的满天星斗，这是她此生见过的最美的夜空……
疲倦涌了上来，她轻轻将双眼合上。此刻，她仿佛看见了灿烂星空中一颗最亮的星。
“老师……看见了吗……我做到了……您一定……会为我……骄傲……吧……”
……
“诺拉姐——”
“诺拉姐——！”
阿维尔和薇尔玛跪在已没了气息的诺拉身旁，早已泣不成声。两人身后，苍蓝光芒的白熊向着天空发出的悲怆的长啸——身躯开始化作晶莹的光尘，在月光下纷飞、消散在夜空中，随主人而去了。
薇尔玛趴在诺拉身上不停地啜泣。阿维尔站在一旁，默默看向自己的右手——那徒劳敲打落石的伤痕依然清晰可见，大颗的泪珠从眼里掉落下来，他攥紧拳头喊道：“可恶！可恶啊！！”
“阿维尔？”满脸泪水的薇尔玛转头看向他。
“为什么！明明过去那么久了，为什么我还是如此弱小啊……”带着哭腔，他撕心裂肺地呐喊：
“为什么只能眼睁睁看着诺拉姐死掉！为什么我们自己连自己都救不了！为什么诺拉姐非得耗尽以太、发动禁术不可啊！为什么！为什么啊啊啊——！”
“阿维尔……”
“如果——如果从索雷斯特那时起，我能有所成长的话，我们明明能一直好好地活着！我们根本不用来这种地狱受苦！那样诺拉姐……诺拉姐就不会拼了命来保护我们啊！”
“阿维尔，够了……”薇尔玛声音颤抖道。阿维尔抑住悲痛，只剩下眼泪无力地流淌。
“我也一样啊，阿维尔……我，没能救下诺拉姐……明明我是为了拯救他人才学习治愈法术，结果连身边的诺拉姐都救不了……我、我才是最没用的那个啊——！”
薇尔玛掩着面呜咽起来。阿维尔刚才强硬的内心软了下来。他来到跪坐在地上的薇尔玛身后，把手搭在她的肩上道：
“薇尔玛，我们都不要自责了。我们现在要做的，就是坚强起来，毕竟……从今以后，只能靠我们自己了……”
薇尔玛把手缓缓从脸上拿下，许久没有说话，发丝在晚风中孤零地轻舞。末了，她伸出手、轻轻拂过诺拉冰冷的脸庞，摸向她脖子上的陈旧挂坠，将挂坠取下、紧紧捧在手中。
“薇尔玛，”阿维尔低声道，“听我说，我想……最后再做一件事。”
他向薇尔玛说出了自己的想法。薇尔玛沉默着，片刻，她擦干红润的眼眶，把头转过来望向他，微微点了点头。
————————
飘渺的月色下，阿维尔背着诺拉，走在曲折的山道上。薇尔玛跟在他身后，背上绑着木柴。
两人走过荒芜的山麓，脚下的砂石偶尔滑落，顺着山坡滚去，回响在夜的寂静中显得格外清脆。二人的呼吸与脚步声交织在一起，伴着从山间吹来的风，像是一首幽殇的夜曲，轻柔地指引着他们，登向高处。
终于，周围的群山渐渐变得低矮，山道在一片开阔的岩壁上止住。清风自山巅拂来，微微吹散了两人身上的疲惫。他和薇尔玛并肩立着，极目望去，夜幕下的天穹在此处仿佛近得触手可及。无数的星辰晶莹而冷冽，点着柔和的光辉，映照在两人眼底。
两人歇息片刻后，继续走向前方，来到了临近悬崖的岩阶。薇尔玛卸下木材，用双手堆成柴堆，撒上些许细枝。末了，阿维尔对薇尔玛说道：“接下来……就交给我吧。”
薇尔玛点了下头，最后望了一眼诺拉，默默地转身退向后方。听着薇尔玛远离的脚步声，阿维尔闭着眼，下定了“决心”。
（注：古希尔维亚时期，人族死后皆尽火葬；希尔维亚重建后，焰之民和暗之民延续了这一传统）
阿维尔将诺拉放下，双手抱起她的身躯……很快，诺拉静静地躺在了柴堆上，表情祥和如同仍在睡梦中。
阿维尔看着诺拉的脸庞，深深地吸了一口气，低声念道：
“——愿你的灵魂，回归烈焰的怀抱。”
阿维尔开始集中魔力，背上的烈焰铭文传来温热感，顺着他体内的脉络汇集在双手。他屏住呼吸、稳住心神，同时承受着后背愈发强烈的灼热——待到背部如同在铁板上灼烧般疼痛难忍之时，他同时抬起两边手掌，对准柴堆——两股火焰从双手喷涌而出、汇聚成一团开始将木柴点燃，明亮的火光映在他的眼里。
当柴堆终于被点燃后，他收起了法术，慢慢放下双手——然而，柴堆似乎被雨水濡过，火焰于闪烁几下后逐渐熄灭、被柴堆所吞噬……
“怎么会……怎么会这样……”他呆愣地望着眼前的景象。
“阿维尔……”身后传来薇尔玛含泪的声音：“我只搜集到了这些……这些受潮的木头……对不起……对不起！”
——突然，阿维尔双手再次冒出熊熊火光。
“阿、阿维尔？”
“哈啊啊啊啊——”
瞬间，两束炽烈的火束从阿维尔的双手迸发而出，形如两条炎龙，蜿蜒着、环绕着诺拉的身躯，在空中盘旋翻腾，怒号着、最终狠狠扑向那湿冷的柴薪。
“喝啊啊啊——啊啊啊啊——”
“阿维尔！！”薇尔玛大喊。
阿维尔仰天长吼、将所有的魔力倾泻而出——炽焰几乎失控地蔓延着，火舌将诺拉的身躯彻底吞没，升腾的火光如同燃烧的龙爪，将夜幕撕裂，将群山点亮。
阿维尔不断地释放火焰，他的眼前化作一片火海，眼中的泪被炙热蒸发，悲嚎的嗓门渐渐变得嘶哑。无数回忆的场景在眼前闪过，而此刻他的脑海里只有一个愿望——烧尽一切。
“呀啊啊啊啊——！”
……不知过了多久，当他回过神来后，手中的火焰早已因魔力耗尽而熄灭，他才发现自己正大口喘着粗气，衣裳已被汗浸透。周围的群山重归黑暗，眼前的火堆宛如一棵燃烧的巨树——远望之下，山巅上将夜空点亮的唯一束光。
阿维尔精疲力竭，瘫坐在了地上，薇尔玛从身后蹲下搀扶着他。两人没说一句话。不灭的烈焰接纳了逝者的灵魂，载着火光驶向星辰，踏上了永远的旅途。
————————
（翌日）
当太阳初升后，温暖的晨风拂过山巅，将纷飞的思恋撒向漫山遍野……
山脚的矿洞入口处，薇尔玛蹲下，将一束白罗兰（注：在希尔维亚常用于祭奠的花）轻轻放在此处。阿维尔静静候在她的身旁。
过了一会，薇尔玛站起身来，说道：“走吧……阿维尔。”
阿维尔点了点头。
就在昨夜，与他一起守候在火堆前的薇尔玛表达了自己的心愿：
“阿维尔，我想……”她看着诺拉生前的挂坠，将其握在手中说道，“……我想带诺拉姐回去——回到‘我们的家乡’去。
“阿维尔，我知道……我知道，那里已经什么都没有了……但我想，带着诺拉姐——带着她的坠饰，一同回去……‘复仇’‘守护’——诺拉姐生前背负了太多，过去我们无法为她分担，至少现在，我想让她回到曾经唯一的‘家’，让她好好休息……我们，别再像从前那样流浪了……
“阿维尔，我知道我很任性……但现在，诺拉姐也跟着老师，还有大家去了……身边，只有你了……”
“我明白，薇尔玛。我明白的……我们回去吧——带着诺拉姐一起。”
……
“走吧，薇尔玛。”阿维尔说，“回到我们的家乡——索雷斯特去！”
索雷斯特，曾经繁荣——如今仅剩废墟的，希尔维亚东部的边境之城。两人决定从此处出发，沿着灰脊山脉一路向东，直到希尔维亚东部的边境。
两人脚下的土地被光芒照亮。光芒指引着他们，将悲伤化作前进之力、离开了此处的囚笼，踏上了归途。
……
『一人怀拥慈柔』
『欲循故人之志，抚平苍生病苦』
『一人胸燃烈焰』
『誓以赤子之心，焚尽世间不公』
……
『愿我主垂顾，庇佑年轻的英杰们』
『愿彼等的意志，点亮前途之无涯』
『愿他们的旅途，终抵初启之黎明』
『——无名诗人』
