我们相当迅速的逃离了那片差点遭遇危险的区域。未知野兽的咆哮和机人沉重的脚步声如同催命符，鞭策着我们让我们透支最后一丝体力。
薇拉带路的方向越来越刁钻，有时甚至需要从看似毫无缝隙的岩壁旁侧身挤过，或者攀爬垂挂的藤蔓越过深涧。我的肺部火辣辣地疼，双腿像灌了铅，全靠着一股“不想被带派的机器人大脚踩成肉酱”的意念支撑着。
冈特的状况更糟了，他几乎将全身重量都压在了我和埃里克身上，呼吸粗重得吓人，额头上不断渗出冷汗。埃里克虽然沉默，但搀扶的手始终稳定，偶尔会低声提醒我们注意脚下。
就在我感觉自己快要散架的时候，前方的薇拉终于停了下来。我们身处一片看似毫无特点的密林之中，周围是参天大树和纠缠的藤蔓。
说起来感觉有点奇怪，按照他们的说法，这万械帝国的机器人没少往外扩张建设，那为什么这片森林感觉像是没受什么影响？哪怕是搜查队在这里搜查叛军也不会直接对森林进行大肆破坏，明明这样更有效率，真的很奇怪啊，难道有什么隐情？
不过没时间让我思考，停下的薇拉马上开了口。“到了。”薇拉的声音带着难以掩饰的疲惫，但眼神却锐利地扫视着周围。
到了？到哪里了？这里除了树还是树啊？总不可能累傻了吧？我寻思路上也没吃过菌子啊？我茫然四顾，利姆和其他队员也露出了如释重负的表情，开始警惕地分散开，占据有利位置进行警戒。
只见薇拉走到一棵格外粗壮、树皮呈现诡异螺旋纹路的古树前。她并没有做什么特别的动作，只是伸出手，轻轻按在树皮的某个特定纹路上，低声念诵了几个晦涩的音节。
只见薇拉走到一棵格外粗壮、树皮呈现诡异螺旋纹路的古树前。她并没有做什么特别的动作，只是伸出手，轻轻按在树皮的某个特定纹路上，低声念诵了几个晦涩的音节。
下一刻，令人惊讶的事情发生了。古树根部一块覆盖着厚厚苔藓和藤蔓的“地面”，竟然悄无声息地向内滑开，露出了一个黑黝黝的、向下延伸的洞口！洞口边缘是粗糙但明显经过加工的岩石，一股混合着泥土、金属和……呃，某种类似机油？的气味扑面而来。
“欢迎来到‘黎明之踵’，”薇拉侧身让开通道，脸上露出一丝苦涩的笑意，“这里虽不是‘黎明之爪’的本部，但对我们来说这里比起本部更加重要。同时这里也是距离前哨站最近的大型支部了。”
“主要连践踏者都派出来，在外待的越久越危险，所以我决定中途改变目的地来了这里。”
我靠！秘密基地！这才是异世界冒险该有的配置嘛！“黎明之踵”，这名字听起来还挺帅的，听起来像是什么很特殊的地方，可能名字有什么特殊意义，等安定下来了问问看薇拉吧。
我们依次进入洞口，身后那块伪装的地面又缓缓合上，将外界的光线和危险隔绝。通道初段很狭窄，需要弯腰前行，但走了十几米后，空间逐渐开阔。墙壁上镶嵌着发出柔和白光的晶体，提供了基础的照明。空气虽然有些沉闷，但还在可接受范围内。
通道尽头是一扇厚重的、看起来像是用某种合金和木材混合打造的大门，门上有复杂的齿轮和锁扣结构。薇拉再次上前，用一把造型奇特的钥匙插入锁孔，转动了几下，伴随着一阵低沉的机括声，大门缓缓向内打开。
门后的景象，让我这个来自现代社会的游戏宅也忍不住小小地惊叹了一下。
这并非我想象中那种阴暗潮湿的地下洞穴，而是一个巨大的、利用天然溶洞改造而成的空间。
洞顶很高，有些地方垂挂着发光的钟乳石，有些地方则被加固，搭建起了简陋的木制或金属结构平台和楼梯，层层叠叠，如同一个垂直的蜂巢。四周岩壁上开凿出了许多房间和洞口，用兽皮或粗糙的布料充当门帘。
中央区域是一个相对开阔的“广场”，摆放着一些工作台、冶炼炉，甚至还有一个用木桩围起来的简易训练场。空气中弥漫着更浓的金属味、汗味、食物烹煮的味道，以及一种……忙碌而压抑的氛围。
虽然看着很简陋，比较原始，不过各处都有一些看着怪怪的像是装饰一样的东西，有些像是齿轮，有些像是大型的刻有纹路的柱子。
而在更远处，有着一扇巨大的门。那扇大门的材质看上去好像很高级，风格显得跟其他地方格格不入，门旁边还有着不少看守，看起来是个相当重要的地方，至于门后是什么，只能问问薇拉了。
广场上零星有些人影在活动，大多穿着简陋的皮甲或布衣，面容憔悴但眼神警惕。看到我们进来，他们纷纷投来目光，有的带着关切，有的带着审视，还有的……带着一丝不易察觉的麻木。
“薇拉队长！你们回来了！”一个身材瘦削、戴着厚厚眼镜的年轻人从一台摆满各种齿轮和线路板的工作台后跑了过来，语气急切，“前哨站的情况怎么样？我们收到断断续续的求救信号……”
他的话在看到我们一行人狼狈的模样和冈特严重的伤势时戛然而止，脸色瞬间白了。
“前哨站……没了。”薇拉的声音低沉，带着深深的疲惫和痛惜，“我们遭到了帝国搜查队的突袭，损失惨重，只有我们几个逃出来。具体情况稍后再说，先让埃里克带冈特去医疗室！利姆，你去向指挥官汇报情况。其他人，解散休息。”
命令下达，队伍立刻行动起来。埃里克和另一名队员小心翼翼地搀扶着冈特走向广场一侧的一个洞口。利姆则深吸一口气，朝着广场另一端一个看起来像是会议室的较大洞口跑去。
薇拉转向我，揉了揉太阳穴。“梅普涅普，你先跟我来。我给你安排个临时住处，然后……你需要去见见安德烈。”
啊，铁匠安德烈！那个被冈特形容为负责“体能强化”的家伙！我瞬间想起了冈特那意味深长的笑容，心里不由得打了个突。该不会是什么肌肉壮汉，信奉“打铁还需自身硬”，准备用打铁的方式给我“强化”一下吧？
在去之前我本准备先向薇拉提出我先前的疑问，不过看她现在这个样子估计也很累了，之后还要事要忙，我也不好意思现在占用她的时间。而且我现在确实需要好好的强化一下了，还是感觉自己太弱了，空有一身装备却没有自身的力量，依靠外力终究不能一路走到底。
我跟着薇拉穿过嘈杂的广场，沿着一条狭窄的木质楼梯向上，来到一处相对安静的平台上。这里的岩壁上开凿出了几个小房间，门口挂着编号的木牌。
“这里是我们小队成员的临时休息区，”薇拉推开一扇没有挂门帘的木门，“你先住这间。条件简陋，但至少安全干燥。”
房间很小，只有一张上面铺着干草和兽皮的简陋木床、一个充当桌子的树桩，和一个放着陶制水罐的木架。但对我来说，这已经是天堂了！有正经的床！有正常的天花板！没有粘液！没有随时可能出现的机器人！最重要的是在这里睡我总不可能醒来还会被绑架被机器人袭击什么的破坏我的睡眠吧？！
只有这点，臭小鬼不要搞我了！自从来这异世界好几天了，一天安稳觉都没有睡过！我只是想好好睡8个小时睡到自然醒啊！
“谢谢！”我由衷地说道，这绝对没有半点虚假，真的是我发自内心的感谢。
“不过......能不能先让我洗个澡？”
薇拉似乎被我这一下问住了。“呃......出门右转有个澡堂，你看看行不行？”
正当我准备有所行动去看一看那个澡堂的时候，突然有人从门外进来叫了下薇拉，让她到会议室去，看来是有关接下来行动的讨论。
随即薇拉对我摆了摆手，“休息一下，洗把脸，洗个澡。两个小时后，我来带你去见安德烈。”她说完，便转身离开了。
我出门右转看了看那个澡堂，与其说是澡堂，不如说是一个被反抗军巧妙改造过的天然地热洞穴。
入口处挂着一块歪歪扭扭的木牌，上面用炭笔写着“净化之池”，旁边还画了一个极其抽象、看起来像水花又像爆炸的图案。
撩开充当门帘的、厚重且带着霉味的兽皮，一股更浓烈的、混合着硫磺、矿物和……嗯……众多反抗军成员体味的浓郁气息扑面而来，差点把我这个刚逃亡归来的虚脱人士直接送走。
洞穴内部空间不小，但光线极其昏暗。唯一的光源来自岩壁上零星镶嵌的发光物，不太清楚那是什么，看着也不像是什么发光苔藓。以及池水本身散发出的、一种诡异的、奶白色中透着点淡蓝的微光。这光芒映照在湿漉漉、凹凸不平的洞壁上，让整个空间仿佛某种巨大生物的腹腔，还是消化不良的那种。
所谓的“池子”，就是洞穴中央一个天然形成的、不断冒着气泡的热泉坑。池水浑浊，呈现一种难以形容的、介于浅黄和灰白之间的颜色，水面上还漂浮着一些可疑的、像是矿物质凝结物或者……呃，陈年老垢一样的东西。
水温很高，蒸汽氤氲，让空气变得闷热难当，呼吸起来都感觉有点费劲。
池子边缘是粗糙的岩石，被常年累月的使用磨得稍微光滑了些。旁边放着几个破木桶和几个用巨大兽骨掏空做成的水瓢，看来是让大家舀水冲洗用的。
至于洗浴用品？想都别想！角落里只有一个敞开的木箱，里面堆着些粗糙的、看起来像是用某种植物纤维或动物脂肪混合灰烬压制的“土肥皂”，颜色暗沉，气味感人，我怀疑它的去污能力可能还比不上池水本身的硫磺成分。
有几个光着膀子的反抗军大汉泡在池子里，古铜色的皮肤在诡异的水光下泛着油亮。他们看到我进来，只是懒洋洋地抬了抬眼皮，继续靠在池边，一脸享受地……搓着身上的泥垢？或者是在利用热水缓解肌肉酸痛？我不敢细看。
“新来的？别愣着，下来泡泡！这热水，舒筋活血，包治百病！”一个脸上带疤的壮汉朝我喊道，声音在洞穴里回荡。
我对此有些抵触。“呃...不了！我只是先过来看看的，等会还要训练呢，等...等训练完了我再来！”
我迅速的跑开回到了自己的房间，不给那几个大汉任何开口的机会，虽然想要洗个澡，但是这样的我还是有点抗拒。
不过在异世界也没办法，而且这样的条件对这群反抗军的人来说已经算得上是享受的级别了，不过不管怎么样，我还是打算等训练完再去洗，虽然说怎么样都要死，但是晚死一点也好啊！
我走进房间，关上门，背靠着粗糙的木门，长长地舒了一口气，先前逃亡的疲惫加上刚刚在澡堂的那一遭遇让我有些疲惫。随后脱下那身依旧让我心理不适的叶片盔甲，连同骨剑一起小心地放在墙角。然后拿起水罐，发现里面居然是干净的清水！我迫不及待地喝了几大口，又用水拍了拍脸，冰凉的触感让我精神一振。
虽然身体依旧疲惫不堪，但精神上的放松让我有种重获新生的感觉。我倒在床上，虽然硬邦邦的，但干燥舒适，比我之前睡过的任何地方都要好。我盯着洞顶发光的晶体，思绪纷飞。
人类反抗军“黎明之爪”、神秘的比本部更重要的“黎明之踵”、让人有些搞不明白的万械帝国、即将见面的铁匠安德烈、还有那个不靠谱的臭小鬼女神和一群把我当引导者的猫蛙人……我的异世界之旅，真是越来越“精彩”了。
