百草苑的日子，出乎意料地平静，甚至堪称枯燥。
林岳这个“空降掌事”的主要工作，按那老宦官的说法，便是“每日巡查，记录长势，按册核对，防虫防病”。
听起来像是高级园丁，实则大部分具体劳作都有下面的药农和宦官负责，他更多是做个监督和记录。
女帝凤瞳将他塞进这里后，便似乎将他遗忘了一般，再未召见，也未再有任何旨意或赏赐传来。
这种沉默，反而让林岳更加警惕。
他可不认为那位心思深重的女帝会真的只是给他找个地方躲清静。
既来之，则安之。
林岳乐得利用这份暂时的平静，一边如饥似渴地吸收着百草苑中关于各种药材、灵植的知识，一边继续修炼《龙魂淬念篇》和练习精神力控制。
百草苑元气充裕，环境相对封闭，倒是个不错的修炼场所。
只是他依旧谨记收敛法门，不敢让精神力轻易外泄，以免引来不必要的麻烦——比如，谁知道这苑子里有没有类似“影蛇”那种以精神力为食的诡异生物？
或者，女帝是否留下了别的监控手段？
这日，他照例在苑中巡查，目光掠过一畦长势稍显萎靡的“地脉根”。
这种药材喜阴，需定期以特定频率的元力波动蕴养其根部，方能保持药性。
记录册上显示，负责这片区域的药农前几日告假，蕴养工作便耽搁了。
林岳驻足，下意识地尝试调动那丝微薄的精神力，按照册子上描述的元力波动频率，小心翼翼地探向一株地脉根的根部。
这并非《龙魂淬念篇》记载的法门，而是他结合收敛法门和精神力微控的一种笨拙尝试。
他并没指望能成功，更多是出于一种研究的心态。
然而，当他的精神力触碰到地脉根那干瘪的根须时，一种极其微弱、模糊的“渴求”意念，竟顺着精神力反馈了回来！
并非语言，更像是一种本能的情绪波动！
林岳心中猛地一惊，立刻收回了精神力，警惕地环顾四周。无人注意他这边。
他屏息凝神，再次尝试，这次更加小心。
那模糊的“渴求”感再次传来，微弱，却真切存在。
不是错觉！
是丁！知言蛊！
虫婆赠予的知言蛊，能通虫豸之言。
而虫豸与草木，某种意义上皆属“生灵”！
他的精神力在知言蛊的微妙作用下，竟能隐约感知到植物的某些本能情绪？！
这个发现让林岳的心脏砰砰直跳。
他强压下激动，又走到旁边一株叶片焦黄、明显是水分过多的“水蕨兰”旁边，如法炮制。
这一次，反馈回来的是一种“憋闷”、“窒息”般的难受感。
再试一株沐浴在阳光下、生机勃勃的“向阳花”，感受到的则是一种“舒适”、“舒展”的愉悦。
虽然感知极其模糊，远不如与昆虫交流时那般清晰“对话”，但确确实实能捕捉到一些情绪碎片！
这能力简直是为这百草苑掌事之职量身定做的！
不，甚至可以说是作弊器！
这意味着，他无需完全依赖经验，就能更直观地判断出这些娇贵灵植的需求——是渴了？饿了？病了？还是环境不适？
林岳按捺住立刻试验的冲动，维持着表面的平静，继续完成巡查。
但接下来的路程，他的目光扫过每一株药草时，都带上了一种全新的意味。
这片百草苑，在他眼中不再仅仅是药材的集合，更像是一个充满了微弱情绪波动的、沉默而鲜活的世界。
傍晚，结束了一日的巡查记录，林岳回到百草苑配给他的一间简陋值房。
刚推开门，他的目光便是一凝。
房间有被翻动过的痕迹。
虽然极其细微，桌椅板凳都大致在原位，但他出门前刻意留在窗台和抽屉缝隙处的几点几乎看不见的香灰，被挪动了位置。
有人趁他不在，进来过！
林岳的心瞬间提了起来。
他迅速检查了房间。值钱的东西他本就没带进宫，最重要的兽皮册子和令牌他一直贴身携带。
其他物品似乎也没少什么……
不！
他猛地拉开床头一个不起眼的小暗格。
里面原本放着一个小玉瓶，此刻却空空如也！
那是他之前剩下的最后一颗“凝碧丹”！
女帝赏下的那批丹药，效果显著但副作用奇葩，会让人浑身发绿光。
他本以为没什么用，就一直留着，没想到此刻竟不翼而飞！
是谁？女帝的人？检查他是否私藏丹药？
还是……其他势力的窥探？
南宫怜的手已经能伸进宫里了？
或者是那个神出鬼没的文渊？
偷走凝碧丹目的何在？研究丹方？
还是想用这丹药做些什么文章？
林岳背脊窜起一股寒意。
这百草苑，果然不像表面看起来那么平静！
暗地里的眼睛，从未离开过。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
对方只是偷走一颗无关紧要的丹药，并未动其他东西，说明要么目标明确，要么暂时不想打草惊蛇。
他不动声色地将房间恢复原状，仿佛什么都没有发现。
但内心的警惕已提升至最高点。
接下来的几天，林岳更加低调。
他利用新发现的“草木之语”能力，看似随意地巡查，实则暗中调整了几处药田的养护方案。
那畦地脉根在他的暗中“点拨”下，长势悄然好转。
那株水蕨兰也被减少了浇灌，逐渐恢复生机。
这些细微的变化并未引起太多注意，只当是新掌事运气好或是稍稍用了心。
唯有那位老宦官，偶尔会露出些许疑惑的表情，但也没多说什么。
林岳则在暗中，开始有意识地利用这种能力，重点关注那些他修炼所需的、较为珍稀的辅药。
感知它们的需求，默默记录下最佳的采集时机和处理方式，为日后可能的“需求”做准备。
同时，他也在暗中观察苑中的每一个人，试图找出那个潜入他房间的小偷，却一无所获。
这日午后，阳光正好。
林岳坐在一株巨大的、叶片能自行聚拢元气的“聚元树”下，假寐休憩，实则是在默默运转《龙魂淬念篇》，滋养精神力。
忽然，一阵极其微弱、却与周围草木的舒缓情绪截然不同的“躁动”和“恐惧”感，透过他的精神力感知传来。
来源并非某株植物，而是……地下？
林岳心神一凛，立刻加强感知，精神力如同细丝般向下渗透。
那模糊的恐惧感变得更加清晰了些，还夹杂着一种啃噬般的异样感。
似乎有什么东西，正在地下啃食着某株灵植的根须！
是害虫？
林岳猛地睁开眼，目光锐利地扫向感知传来的方向——那是苑中一角，专门培育几种极其珍稀、对根系要求极高的灵植的区域！
他立刻起身，快步走了过去。
负责那片区域的几名药农正在低头忙碌，并未发现异常。
林岳蹲下身，手指轻轻触碰一株名为“玉髓灵芝”的灵植根部的土壤。
精神力仔细探查。
果然！
在地底深处，几条近乎透明、细长如丝、散发着微弱阴冷气息的怪虫，正在贪婪地啃食着玉髓灵芝那如玉般温润的根须！
若不是他对情绪感知敏锐，几乎无法察觉！
“这下面的土，近日可有什么异常？”林岳抬头，看向负责的药农，语气依旧平淡，却带着一丝不容置疑的冷意。
那药农被问得一怔，连忙回答：“回掌事，并无异常啊……每日巡查都好好的……”
“取铲来。”林岳命令道。
药农不敢怠慢，立刻取来花铲。
林岳亲自动手，小心翼翼地沿着玉髓灵芝的根部向下挖去。
挖到约莫一尺深时，周围几个药农同时发出了低低的惊呼！
只见那湿润的土壤中，赫然显露着几条半透明、正在蠕动啃食的怪虫！
而玉髓灵芝好几处重要的根须，已经被蛀空了不少！
“这……这是什么东西？何时出现的？！”药农们脸色发白，他们从未见过这种害虫。
林岳眼神冰冷。
这怪虫隐匿极深，且似乎能避开寻常的探查手段，若非他能感知到植物本身的“恐惧”，等发现时，这株珍贵的玉髓灵芝恐怕早已报废了。
“是‘匿元蚯’。”一个略带沙哑的声音从身后传来。
林岳回头，只见那位老宦官不知何时走了过来，看着土里的怪虫，眉头紧锁：“这东西极其罕见，专食灵植元根，隐匿性极强，对寻常元力探查几乎免疫，它们通常只会出现在地底元脉紊乱或者……被特殊药引吸引而来之时。”
老宦官的话语意味深长，目光扫过在场的几名药农，最后落在林岳身上。
特殊药引？
林岳心中猛地一凛，瞬间联想到了那颗消失的“凝碧丹”！
那丹药气味独特，药力诡异，莫非……就是吸引这“匿元蚯”的药引？
有人偷走凝碧丹，不是为了丹药本身，而是为了用其作为诱饵，引来这些害虫，破坏百草苑的灵植？
目标是这些珍稀灵植？
还是……冲着他这个新上任的掌事来的？
若是苑中灵植大规模受损，他这掌事首当其冲，难辞其咎！
好阴毒的手段！
林岳感到一股寒意自心底升起。
这皇宫之内的暗流，比他想象的还要汹涌和险恶。
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