“怎么，难不成诸位怀疑凶手是我？”伊琳性烈如火，这还是第一次尝到黑锅从头顶扣下的滋味，于是一双血眸倏地眯成锋刃，冷电般扫过众人，“我竟不知杀人案这么随便就可以结案了？你们置王国律法于何地？！”
艾丽丝不愿坐视救命恩人蒙冤，便提高音量辩驳道：“我和姐姐都可以为将军的人品作证！来城路上，我们在无名小道遭强盗截杀，正是伊琳将军出手相救——彼时我们尚且素昧平生，若她真怀歹心，何必冒险救下日后可能成为对手的我？”
听闻此言，伊琳微微怔了一下，随即朝艾丽丝轻轻颔首，嘴角勾起极浅的弧度，似是在无声地感谢。
十秒左右的静默之后，人群爆出善意的低声议论——
“确实，将军对艾丽丝小姐尚且没有坏心，更别说和她沾点亲戚关系的弗里曼少爷了。”
“将军并不是滥杀无辜的人。”
可惜杠精这种生物不管哪里都是存在的，一个愣头青直接反驳道：“依琳将军虽没有随便杀人的恶名，但被她揍过的人可不知凡几，说不定咱们中间就有受害者呢......万一是将军趁着休息时间跑去把弗里曼少爷打了一顿，不小心用力过猛把人打死了，就一不做二不休干脆把人从楼梯上推下去呢？”
“这是不可能的。”戏谑的女声骤然插入了讨论中。
众人循声望去，只见来人穿着剪裁利落的短款侦探斗篷，领口别着枚银质放大镜胸针，一头黑色长发垂至腰际，发尾冷光流转，肌肤却是近乎透明的苍白，衬得一双黄金般的瞳仁潋滟又锋利。
[人物名：维拉·阿什福德]
[魅力：4]
[武力：3]
[根骨：3]
[智慧：5]
[灵息：2]
[好感：0]
[支持度：0]
明明站在人群中央，却仿佛自带气场，连周围讨论的音量都忍不住压低了半度。
“给大家介绍一下，这位是目前城里小有名气的侦探小姐——维拉·阿什福德。”伯爵笑着拍了拍对方的肩膀，“维拉小姐，请问你是怎么排除依琳将军嫌疑的呢？”
维拉站定，单手插兜，另一手晃了晃精致的小烟盒——没抽，只是打开又合上，金属脆响瞬间将所有人的注意力都吸引了过来。
“各位，推理时间到。”她眼尾弯成月牙，语气却透着看戏的愉悦，“弗里曼少爷并非死于斗殴，而是中毒。”
“中毒？”方才还抬杠的愣头青瞪大眼，“你、你凭什么这么说？”
维拉没有理他，而是转向了艾丽丝，似笑非笑道：“艾丽丝小姐，劳驾把弗里曼少爷翻个面呢。”
艾丽丝吞了口唾沫，硬着头皮上前，小心将弗里曼的尸身放平。
维拉蹲下身，黑发顺着她的动作如水般倾泻而下，指尖轻轻掠过死者脖颈，声音冷静得近乎残忍：“首先，尸体身上没有因为剧烈冲突而造成的外伤。”
维拉拨开死者衣领，肌肤完整，仅见零星擦痕，“擦伤呈横向，位置与楼梯扶手高度吻合，说明只是滚落时刮蹭，而这并非致命。”
“其次，他也没有内出血体征。”
她毫不在意地握住死者手腕，向上一抬，只见上面的皮肤惨白，却不见淤紫，“若被重拳击打或高处推下，皮下常见网状出血；可诸位看，他手臂、胸腹皆无，甚至连甲床都未发绀。”
“最后，也是决定性的一点——”
她忽然从腰封里抽出一柄薄如蝉翼的银刀，刀背贴着死者耳后轻轻一划，血丝渗出，却呈诡异的暗红，近乎黑。维拉掏出白手帕一抹，帕心立刻染上绛紫。
“血液颜色过深，且凝滞极快。”她抬手，让手帕在众目睽睽下展开，“这是典型氰化物中毒，再加上——”
刀尖一转，死者尚沾着白沫的下巴就被呈现在了所有人面前，“这种泡沫状分泌物，常见于中毒性肺水肿常见。”
“综合三点，弗里曼少爷真正死亡的原因是剧毒入血，而非受殴打或者高空跌落。”
话音落下，大厅静得连呼吸都小心翼翼。
维拉站起身，指尖轻弹，小刀“叮”地收回鞘中。
她微微抬起双幽深的金眸，目光穿过呆若木鸡的宾客，直锁楼梯旁的年长女仆——那人面色青白，手指紧紧地握在托盘边缘。
“接下来，”维拉勾唇，脸上笑意嘲弄，“只要搜一搜哪位身上带着可疑物品，就能知道谁是凶手了。”
她转身，目光穿过人群，落在楼梯侧一位年长女仆身上——正是先前领艾丽丝去小客厅的那位。
“这位女士，您说对吗？”维拉语音拖长，脸上的笑意冷得彻骨。
此时的大厅静得几乎能听见烛芯爆裂的声音。
所有人的视线顺着维拉目光的方向，齐刷刷落在楼梯旁那年长女仆身上。
对方身体有些僵硬，指节因过度用力而发白，袖口微微颤抖。
“搜她。”人群中不知谁喊了一句。
女仆猛地抬头，瞳孔骤缩，下一秒竟转身就往侧门冲！托盘哐啷落地，金属声刺耳。
忽然红影一闪——伊琳·塞拉菲尔早已横身挡住了她去路。
依琳动作迅速，直接单手扣住了女仆的肩膀，稍一用力，对方整个人便被摁得跪坐在地，骨头还发出了“咔”的一声轻响。
“想跑？”她冷哼一声，“先问过我再说。”
“真是优秀的身手呢。”维拉笑眯眯地一边夸赞，一边向被压制住的女仆缓步走近，脚下靴根在大理石地面敲出清脆的节奏。
她蹲下身，与女仆保持平视，声音轻柔得像是羽毛刮在心间，“这是什么？”
众人却见维拉竟不知什么时候从女仆身手摸出一个玻璃小瓶。
“这只是普通的调味品......”女仆低着头，嗓音嘶哑。
“这是普通的调味品？”维拉轻笑，手腕一转，剩余的小半瓶直接抵到了女仆唇边，“那就喝完它，证明你清白。”
女仆脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着去接瓶子，但颤抖的手根本就接不住，手一抖，大半瓶透明液体“哗啦”地就泼向了地面，泛起了细密的白沫，刺鼻的苦杏仁味直冲众人鼻腔。
