天色微亮，帝都内的气息却是格外兴奋地早早活跃了起来。
不远处，一扇高大的青铜大门敞开着，不断吞吐着形形色色的冒险家们。门楣上交叉雕刻的剑与法杖的徽记在阳光的照射下熠熠生辉。
而从那一栋建筑里散发出来的味道，充斥着羊皮纸、墨水、麦酒和一丝若有若无的血腥气。
这些味道证明着，这便是诺珂丝三人来到帝都的最初目的地——格兰赛尔冒险家协会。
深深吸了口气，诺珂丝压制着心里的那一丁点紧张和长途跋涉的些许疲劳，带着二人径直走近了冒险家协会那喧嚣鼎沸的大厅。
大厅高耸的穹顶上悬着巨大的黄铜吊灯，灯油燃烧的气味掺杂其中。门口那挤满了人的委托布告栏前，冒险者们正在为最简单的任务大声争论。
人声最喧杂的休憩区里，满是高谈阔论的身影和麦酒的香气。磨损严重的深色木地板上，甚至能看到几道深刻的爪痕和不明原因的暗渍。
诺珂丝环视一圈，锁定了大厅一楼另一侧的接待处，许多台面前同样是挤着不少人。她无视掉旁人投来的或是探究、或是审视的目光，引着两位同伴找了一个队伍最短的台面开始排队。
她们需要尽快注册冒险家身份，然后完成一份委托，用酬金来寻一家住所，以便抚平她们长途跋涉的疲劳。
人声喧杂，诺珂丝听着其他队伍关于评级和委托的讨论，感觉脑袋有点疼。
很快，就轮到诺珂丝了。
柜台后的接待员小姐把刚刚处理完毕的委托文书放在固定的地方，抬起头来。
她有一头柔顺的亚麻色长发，一丝不苟地盘在脑后，灰蓝色的眼眸之中尽是温和。协会统一发放的蓝色制服上，胸口的位置别着一个名牌——艾尔·普伦薇尔。
“三位是生面孔呢。”艾尔眼眸微眯，随后露出了温和的微笑。她的声音就如同她的外表一样，温柔知性，带着令人安心的韵律。
她的目光浅浅扫过三人，在诺珂丝的异色眼瞳上停留了一瞬，随即移开。
“欢迎来到帝都格兰赛尔，叫我艾尔就好。三位是需要注册冒险家身份吗？”
“嗯，注册小队。”诺珂丝凑到柜台前，“队名嘛……就叫‘甘露庭’吧。我们三个之前在都外冒险过有两年左右的时间。”
“甘露庭……很有特色的名字呢。”艾尔微笑点头，递过一只秘银镶边的羽毛笔和一张登记表，“请您填写三位的身份信息，以及部分之前的冒险履历。”
诺珂丝接过笔，开始埋头认真填写。只是，在看见种族这一栏的时候，诺珂丝的笔尖微微一顿。
最终，诺珂丝还是紧张地在露米娅的种族一栏，填上了人类。
片刻之后，信息登记完毕，诺珂丝有点忐忑地把登记表交还给了艾尔。
艾尔接过登记表，目光飞速地扫过那些笔迹娟秀的栏目，“魔法师、牧师、刺客，种族人类……血魔法？”
艾尔有些愣神地看着诺珂丝。
诺珂丝点了点头：“是的，操纵血液的魔法。”
诺珂丝知道冒险家协会是一个什么样的组织，若是在根本的能力上打马虎眼，反而会引来更多的麻烦，最坏的情况就是引来某些大人物的注视……
还是算了吧。
艾尔眯起眼睛，好似是想从诺珂丝的那一双异色瞳之中读出什么。
片刻之后，艾尔只是单独又暼了一眼依附在诺珂丝身旁的露米娅，不自觉地搓了搓手指，但是什么也没问。
她拿出了三枚F级冒险家徽章递给诺珂丝，“各位的冒险履历十分充实，小队职业的互补也很不错。恭喜你们，‘甘露庭’小队正式成为冒险家协会的一员。”
诺珂丝开心地接过那三枚崭新的青铜徽章，“谢谢你艾尔姐！”
“不用谢，这是我的本职。”艾尔微笑颔首，心中感叹诺珂丝脸上的欣喜与活力。
“欢迎来到格兰赛尔，尊贵的冒险家，期望你们能够迎着朝阳，拥抱你们的明天。”
向艾尔再次道谢，诺珂丝三人兴奋地把徽章别在胸口，然后小跑到门口的委托公告栏旁，顺着旁边人们的讨论，开始寻觅他们的第一个猎物。
艾薇拉的目光很快锁定在一张魔物清剿的委托上，她伸出手指了指，“老大，看这个。”
诺珂丝闻言望去。
“洞穴蝠魟？”
“我之前在酒馆听到别人提起过这个，因为名字很怪，我就记住了。”艾薇拉一边托着下巴回忆，一边说着。
“这家伙的肉，好像可以做成好吃的。”
艾薇拉话音刚落，一旁的冒险家瞬间投来了惊愕和嫌弃的眼神，纷纷向后退了一小步。
诺珂丝没有在乎其他人的反应，饶有兴致地取下那张委托单。
【委托类型：魔物清剿】
【委托难度：F+】
【地点：帝都格兰赛尔南方，回声矿坑】
【目标：洞穴蝠魟，十余只】
【威胁性：洞穴蝠魟对人类大部分没有主动性地威胁，夜间会离开洞穴觅食，对附近村庄的农作物造成了不少损害；在遇到危险时会搏命反击，会利用矿洞环境发动偷袭，速度较快】
【酬金：80银币】
【委托证明：洞穴蝠魟尾部】
“也不算远。就算是十几只魔物，在矿洞这种环境，对我们依然是有利的。”诺珂丝看了一眼艾薇拉。
艾薇拉翘了翘鼻子，“放心吧老大，这种环境对我来说就像家一样！”
诺珂丝笑着轻轻敲了一下艾薇拉的脑袋：“酬金也算不错，至少今天找个地方住没问题，说不定还能尝尝帝都这边的好吃的。”
想到这里，诺珂丝也不拖沓，拿着委托单再次回到艾尔的柜台。办理好委托认定后，三人便在艾尔的注视下，快步离开了协会。
看着诺珂丝三人离开协会，艾尔手指轻轻敲着桌面。
片刻后，艾尔拿出一个档案袋，把诺珂丝三人的资料单独放了进去，然后在袋子上划上了一个标记。
做完这些，艾尔并没有把档案袋和其他资料放在一起，而是单独放在一旁。
“”
一离开协会，扑面而来的就是仿佛帝都特有的驳杂气味，虽然盖不过她心心念念的各式美食的香气，却一样逃不过她灵敏的嗅觉。
只是这些味道混杂在一起，着实不太能让一般人称得上喜欢。
皱着眉头，诺珂丝带着同伴，快速赶往委托地点。
三人行走在街道上，艾薇拉看似漫不经心地走着，实则依然在警惕四周的环境，紧紧跟在露米娅的身侧。
诺珂丝低着头看着委托单上的地图，分析片刻之后，转过头说道：“城边有一条叫做风语河的地方，旁边有一块草原，回声矿坑就在这片草原里面。”
“风语河……”露米娅轻声念叨了一下，小手习惯性的拉低了一下兜帽，“听起来会是个很舒服的地方呢。
露米娅似是想象了一下环境，嘴角也是微微翘起一个好看的弧度，此前的紧张感明显缓和了不少。
诺珂丝微微一笑。露米娅一直以来都是这么喜欢大自然。
艾薇拉则是好奇的看着诺珂丝，“老大，你有打算怎么给它做成吃的么？之前也没见你用魔物肉来做菜啊。”
“嘿嘿，暂时保密！”诺珂丝俏皮地闭上一只眼，吐了吐舌头。艾薇拉没好气地翻了个白眼，露米娅则是满是好奇地看着诺珂丝。
“管它那么多干什么呢，走吧，出发。”诺珂丝甩了甩手中的委托单，发出了轻快的哗啦声。
城南的风景与市中心截然不同。高耸的建筑逐渐被低矮的民居和开阔的视野所取代，空气也仿佛被滤过一遍，变得清新起来，夹杂着泥土、青草和流水的湿润气息。
诺珂丝的眉头终于彻底舒展开，她的眼睛贪婪地捕捉着这一切，对于一位多年与荒野打交道的人来说，这里比那充斥着复杂气味的协会大厅要可爱得多。
风语河如同一条镶嵌在翠绿绒毯上的银带，潺潺的水声确实如同它的名字一般，仿佛永不停歇的低声絮语。而就在河岸向阳的缓坡上，一片片淡蓝色的花儿正在微风中轻轻摇曳，如同散落在地上的星辰碎片，散发出一种宁静悠远的独特香气。
“哇……”露米娅忍不住发出一声惊叹，翠绿的眼眸倒映着这片蓝色的花海，一直紧绷的身体也不自觉地放松下来。
她似乎完全被这片宁静的花田吸引了，宽大的兜帽向后滑落了一点点，隐约露出了更多蜂蜜色的发丝，以及发丝间那对小巧的、乳白色的弯曲羊角的尖端。 这里的安宁氛围让她暂时忘却了对身份的恐惧。
诺珂丝看着她的侧脸，微微一笑。她知道，只有在这种无人打扰的自然环境中，露米娅才能真正放松一丝警惕。
走到花田旁，诺珂丝蹲下身子，手指轻轻抚摸着娇嫩的花瓣：“这些花……好像是宁神花。”
“宁神花？”露米娅疑惑地看向诺珂丝。
“可以用来做甜甜的调料哦。”诺珂丝得意地眨了眨眼。
正如诺珂丝所想，露米娅在听见甜这个字的瞬间，眼里闪烁出了明亮的光。
“等我们把委托做完，回来的路上采一点回去，怎么样？”
“好哦！”露米娅开心地小声附和道。
艾薇拉也轻轻地笑了笑。
简单驻足后，三人对照着委托单上的地图，很快就找到了不远处的一处矮山，回声矿坑就在其中。
矿坑似乎已经废弃，杂乱的障碍物堵在入口处，矿洞内有着缕缕凉风逸散而出，带着些许令人不安的潮湿的感觉。
诺珂丝眯着眼睛看向矿洞内，但是目光所及，一片黑暗。
露米娅见状，小手举起“初蕊”魔杖，轻轻挥动。刹那间，一团柔和的乳白色光晕在魔杖顶端浮现而出，驱散了黑暗和令人不安的氛围。
三人对视一眼，点了点头。
艾薇拉率先绕过洞口的障碍进入矿洞，犹如一片影子融入了前方的黑暗。
诺珂丝和露米娅紧随其后，“初蕊”魔杖上的光芒照亮了她们的视野。
矿洞岩壁上满是粗糙且杂乱的挖掘痕迹，每隔一段距离就有一个散发着极其微弱光芒的魔法道具嵌在墙壁里面，不仅没有起到照明的作用，反而让这矿洞显得更加诡异。
艾薇拉一边在最前方警惕地前进，一边掏出匕首，轻轻地在岩壁上刻下了一个涂鸦似的记号。
不同于三人之前的冒险经历，这个矿洞整体较为狭窄，即使是艾薇拉那轻如羽毛的脚步声，好像都放大了些许，而且带着让人不安的回音。
诺珂丝抿了抿嘴，她大概知道为什么要叫做回声矿坑了。
没过多久，一些窸窸窣窣的声音便传入了三人的耳朵。艾薇拉回头，在诺珂丝的示意下，退到了她们身旁。
深吸一口气，诺珂丝轻轻闭上了眼。
血液感知的力量再度启用，诺珂丝睁开眼，前路的黑暗依然深邃，但是却不妨碍她能看见那些魔物的位置。
数个鲜红色的影子悬挂在矿洞顶端，用魟翼包裹着身躯，似乎是正在休憩。也有一些正在矿洞内无意义地飞动着，好像是想要找一处最为舒适的落脚点。
好在，这些魔物不像她们进入帝都之前遇到的像狼一样，却十分诡异的魔物一般让人不适。
似乎是察觉到了有外来者的侵入，洞穴蝠魟们睁开了眼睛，警惕地看着诺珂丝三人。
“十三只……”诺珂丝自言自语般呢喃着，在她抬起手指、血液渗出指尖的同一时间，艾薇拉心领神会，几柄飞刀瞬间破空而出，直指最近的那几只洞穴蝠魟。
这魔物的反应极快，在艾薇拉扔出飞刀的瞬间，它们便扑动着翅膀躲避开来，飞刀击中岩石，让人难受的摩擦声响起。
诺珂丝眼眸微眯，血液从指尖喷射而出，凝结成树根细如发丝的血线，精准地预判到洞穴蝠魟的运动轨迹，随后死死捆住了它们。
诺珂丝手指握拳，血线随之收缩，洞穴蝠魟甚至没来得及反抗，变被血线瞬间切割开来，噼里啪啦地摔掉在地上，留下一片猩红。
露米娅早已举起魔杖，为诺珂丝提供着魔力支援。艾薇拉见出手失误，啧了一声，随后看着不远处的另几只洞穴蝠魟，一次性扔出了多把飞刀。
多个飞刀覆盖了洞穴蝠魟可能的逃跑线路，精准刺入。随着一声尖锐的悲鸣，魔物随之坠地，在地上扑腾着挣扎起来。
洞穴蝠魟终究还是低级魔物，而且在诺珂丝三人闪电般的攻势下根本来不及反抗或逃离，十几只魔物在顷刻之间，便被全部击杀。
诺珂丝晃了晃脑袋，驱散着每次使用血魔法时随之而来的轻微不适。艾薇拉则是动作飞快，不一会儿就把散落在各处的魔物尸体集中了起来。
在诺珂丝的示意下，艾薇拉用匕首割下了洞穴蝠魟的尾巴，然后装进了腰间的口袋里。
诺珂丝则是直接拿起一块洞穴蝠魟的肉，接着露米娅魔杖的光芒，仔细段想着肉质的纹理。
“不错……挺紧实的，说不准能用煎的。”
听着诺珂丝的评价，艾薇拉下意识咽了一口口水：“那……能做辣的吗？”
“能啊。”诺珂丝笑了笑，手指轻抬，魔物体内的冗余血液便轻易与魔物肉分离开来。
拿出一个布袋，诺珂丝轻轻擦拭掉魔物肉上粘连的血液后，全部装进了袋子里。
“撤，委托完成！”诺珂丝举着她们的战利品，有些兴奋地说着。
第一份简单的委托轻松地解决，这样诺珂丝她们也就不会干瞪着空瘪瘪的钱袋，在帝都内露宿街头了。
“诺珂丝姐姐……”露米娅轻轻拉了拉诺珂丝的衣角，好像是有话想说。
“我记得呢。”诺珂丝笑道：“回去之前，咱们采一些宁神花吧。”
