城门处弥漫的紧绷感，几乎冻结了初春的微凉。诺珂丝感到露米娅抓着自己手腕的小手冰凉颤抖。露米娅整个人缩在她和艾薇拉身后，兜帽拉得更低，恨不得隐形。
“苍穹圣教廷……”诺珂丝心下一沉，这个名字所代表的含义，远比地下管道里成群的变异地鼠更让她感到心悸。
那是盘踞在这帝国之上的庞然大物，是《血脉净化令》的执行者，是露米娅这类混血种族最深沉的噩梦。
身旁，艾薇拉已进入临战状态，肌肉绷紧，眼瞳锐利扫视着教会人员的分布，分析着路线，指尖离匕首仅寸许。
“别怕，露米。”诺珂丝深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音带着一种不容置疑的镇定，“自然点走过去。艾薇，看好周围。”
队伍缓慢蠕动。每前进一步，那抹白色就更清晰，空气更凝滞。抱怨声、盘问声、冰冷指令声敲打着神经。
四名教会人员分立城门内外，目光冰锥一般扫视着行人。他们白袍上的王冠纹章，在阳光下刺眼而冰冷。
天空中，一团格外大的云朵随风飘动，缓缓地把太阳遮挡了个严严实实。
轮到她们了。
一名年轻教士面无表情地拦住她们：“例行检查。身份证明，出城目的。”
他目光扫过诺珂丝的异色瞳、艾薇拉的匕首，最后落在藏在她们身后的露米娅身上。
诺珂丝努力挤出一个尽可能自然的笑容，将自己的冒险者徽章和委托单递了过去，“冒险者，出城做采集委托。”
她指了指挂在艾薇拉腰间的、用来装采集物的空布袋。
男人接过徽章，仔细看了看上面的等级和小队名称“甘露庭”，随后又确认了一下委托单上的内容，抬眼看着她们。
“F级队伍？采集委托需要三个人？”他的语气带着一丝淡淡的疑问。
“新队伍，互相照应嘛。”诺珂丝笑着解释，心跳却如擂鼓。她能感觉到露米娅的呼吸变得急促起来。
目光再次投向露米娅，男人说着：“后面那位，兜帽摘一下。”
空气仿佛在这一刻凝固了。
露米娅的身体剧烈地颤抖了一下，诺珂丝能感觉到她抓着自己的手猛地收紧。
就在诺珂丝大脑飞速运转，想着如何脱身的时候，露米娅另一只垂在身侧的手，极其隐晦地快速变换了一个简单的手印，指尖有微弱到几乎无法察觉的乳白色光晕一闪而逝，如同呼吸般自然。
她低声吟诵着唯有自己才能听清的、传承于血脉之中的古老祷言，祈求着自然与光影的庇护。
这是半羊人血脉赋予她的、并非用于战斗的独特天赋魔法，散发着一股极淡的、令人安心并下意识忽略细节的自然气息，可以形成一种伪装，掩盖一些不想让别人发现的痕迹，除非对方魔力感知极其敏锐且刻意集中精神探查，否则很难看破。
诺珂丝感到露米娅轻轻松开了她的手。只见露米娅仿佛鼓足了巨大的勇气，微微抬起头，怯生生地伸出手，在诺珂丝和艾薇拉不可置信的视线中，缓缓将兜帽向后褪下了一些。
兜帽下，是一张略显苍白、带着几分婴儿肥的可爱人类少女脸庞。蜂蜜色的发丝柔软地贴着脸颊，翠绿色的眼眸因为紧张而氤氲着一层水汽，看上去就像个被严厉守卫吓坏了的小女孩。
那对羊耳和小角在魔力遮蔽下，宛如兜帽阴影与发丝形成的错觉。
男人盯着她看了两秒。在那股令人心安的自然气息和视觉误差的影响下，他并未发现任何异常，只觉得这女孩胆子实在太小。
他不耐烦地挥了挥手，“行了，过去吧。下次检查痛快点。”
诺珂心中巨石落地，连忙接过东西道谢，拉起僵硬的露米娅，逃似也地穿过城门。艾薇拉紧随其后，目光依旧警惕地扫视着后方。
城门楼上方，一位一直倚靠着垛口、看似随意地俯瞰下方人群的教会文书官，忽然微微蹙起了眉头。
他穿着与其他人员略有不同的、纹路更繁复的袍服，鼻梁上架着一副水晶磨片眼镜，手中拿着一本厚厚的皮质记事簿和一支羽毛笔。
方才一瞬，他敏锐感知到下方闪过一缕极其微弱、转瞬即逝的异常魔力波动。他的目光在诺珂丝三人身上停留良久，但那一股魔力波动已然消散，无从追踪。
他倒也没有做什么，只是拿起笔，在记事簿上写了一点东西。
“吓……吓死我了……”直到彻底远离城门，再也看不到那些白色的身影，露米娅才扶着路边的一棵树，大口地喘息着，然后缓缓地把兜帽戴好。
她小脸依旧煞白，额角甚至渗出了细密的冷汗，维持那个法术并承受巨大的心理压力，对她的消耗不小。
诺珂丝心有余悸地拍拍胸口，随即灿烂一笑，用力揉她头发：“干得漂亮露米！太险了！没想到你还有这手！”
艾薇拉仔细观察着四周，确认没有异常跟踪后，也松了口气，“确实。反应很快。”她难得地夸赞了一句。
露米娅有些不好意思地低下头，嘴角却微微翘起，“是……是血脉里一点点的小把戏，平时没什么用的……”
“谁说的？今天可是派上大用场了！”诺珂丝搂住她的肩膀，看似大力实则温柔地揉着露米娅的小脸蛋，“你这丫头，之前怎么不告诉我们你有这一招？给我们吓死了知道吗？”
“因为……”露米娅的脸被诺珂丝揉出各种形状，她呢喃着，“之前没必要用，最近没机会用……”
诺珂丝的动作骤停，眼神里泛起一股温柔，“没事，你现在是我的队员，是我的人，下次再有类似的事情，你可不能再瞒着我们任何情报了哦？”
露米娅看着诺珂丝的眼睛，甜甜的笑着点头。她不知道世界上的很多事情，但是她知道有诺珂丝在，她就很安心。
云朵缓缓飘过，慷慨地把方才藏起来的温暖阳光洒在了她们身上。
郊外清新的空气和温暖的阳光很快驱散了三人心中的阴霾，诺珂丝根据委托单上的简略地图，带领着同伴们沿着风语河向下游走去，寻找那片据说生长着大量铃兰花的湿润林地。
越是远离帝都，环境越是宁静。风语河潺潺的水声如同永恒的伴奏，两岸草木葱茏，鸟鸣清脆。
再次来到风雨河畔，露米娅的心情明显好了起来，她小声哼起不知名的、轻快悠扬的调子，仿佛与周围的自然环境产生了奇妙的共鸣。
诺珂丝享受着这份宁静，鼻翼翕动，捕捉着风中带来的各种植物气息。“不知道待会还有没有机会再采一点宁神花回去做絮语蜜糖呢……”诺珂丝歪着脑袋想着。
她们按照委托单上的地图指示，顺利找到了那片生长着铃兰花的林间空地。那是一片低矮的、青翠欲滴的植株，绿叶如同小巧玲珑的心形，簇拥着一根根纤细挺拔的花葶。
花葶之上，悬挂着一串串洁白无瑕、铃铛般的小花，它们羞怯地低垂着头，仿佛在静谧的林中独自奏响着无声的芬芳乐章。微风拂过，带来一阵清冷幽远、沁人心脾的甜美香气。
“哇……好漂亮……”露米娅忍不住轻声赞叹，翠绿的眼眸倒映着那片洁白的铃兰，之前的恐惧终于被这宁静美丽的景象几乎完全驱散。她本能地感到一种亲近与愉悦。
“嗯，品质看起来相当不错。”诺珂丝蹲下身，属于炼金师的专业眼光开始审视这些铃兰。花朵饱满，颜色纯净，香气浓郁，是上好的材料。
只是铃兰花汁液里附带的些许毒性，让它不太能用于烹饪上面，让诺珂丝感觉有些可惜。"那咱们就开始吧。"
“好！”露米娅用力点头，拿出准备好的小篮子和采集工具，像一只轻盈的小鹿般蹑手蹑脚地走进花田，开始小心翼翼地工作起来。
她的动作轻柔而精准，仿佛不是在采集，而是在进行一种神圣的仪式。
诺珂丝则还是老样子，利用她那独特的血魔法，以一种及其取巧的方式进行着采摘。
艾薇拉也像是滴入大海的水滴一般融入了环境中的阴影，时而跃上树枝，俯瞰四周；时而潜入灌木，探查可疑的声响。
阳光斑驳，时间静谧流淌。采集工作也很顺利，篮子里的铃兰花越来越多，清雅的香气也愈发浓郁。
之前城门口的紧张和地下通道的惊险，仿佛都成了遥远的过去。此刻，只有花香、鸟鸣、流水声，以及伙伴间偶尔交换的、心照不宣的安心眼神。
只是，这片宁静并没有如诺珂丝所愿的持续到最后。
当露米娅的小篮子即将装满，诺珂丝也准备结束采集时，艾薇拉的身影如同鬼魅般悄无声息地出现在诺珂丝身旁。
“老大，有情况。九点钟方向，我们来时的路，有人朝这边过来了。五个人，脚步很重，不像善茬，带着武器。”
诺珂丝动作一顿，指尖的血线悄然消散。她抬起头，冰蓝色的左眼瞬间锁定艾薇拉示意的方向，血红的右瞳微微眯起，看起来像是想要穿透林木的遮挡去观察。
露米娅也停下了动作，紧张地抱紧了篮子，下意识地靠近诺珂丝。
几秒钟后，甚至连诺珂丝和露米娅都能听到林间传来的、毫不掩饰的沉重脚步声和树枝被粗暴拨开的哗啦声。
紧接着，五个身影从林木阴影中走了出来。
为首的人脸上带着骇人刀疤，他身后的四名团员也个个身材彪悍，脸上带着不怀好意的笑容，手中各式武器在阳光下闪烁着寒光。
他们的目光如同饿狼般，死死锁定了诺珂丝身旁，正紧张到有些发抖的露米娅。
刀疤脸男人声音粗糙但洪亮，“真是巧啊，几位新来的小姐。在这荒郊野岭都能碰上。”他轻轻挥舞着手里的砍刀，往地上啐了一口。
诺珂丝愣了一下，随后皱起了眉头。
她最讨厌的麻烦还是找上门来了。
巧？她又不是三岁小孩，怎么会相信来者不善之人的这种说辞。
“麻烦死了……”诺珂丝小声暗骂着。明显，这些人从诺珂丝三人来到帝都时就因为某些原因注意到了她们，今天更是趁着在荒郊野外的时候，带着武器找了过来。
诺珂丝轻微挪步，将露米娅护在身后，脸上那副人畜无害的表情瞬间消失无踪，取而代之的是一种冰冷的平静。
艾薇拉的身影早已在刀疤脸男人等人现身之前悄然后退，融入了附近的阴影之中。
“你们，有什么事？”诺珂丝的声音听不出丝毫情绪。
刀疤脸男人狞笑着向诺珂丝靠近，目光死死钉住了她身后的露米娅：“从你们在冒险家协会看见你们的时候啊，老子就在想，什么时候连这种藏头露尾的货色也能进入协会，成为冒险家了？”
他身后的佣兵们发出一阵猥琐的哄笑，一步步逼近，形成了半包围的态势。
“你说是吧，小姐？万一让圣教廷的官爷们知道，冒险家协会里有一个把自己裹得跟个虫子似的家伙，你说……他们会不会怀疑有半兽人杂种存在的可能性？”
闻言，诺珂丝眼神瞬间冷了下来。
露米娅吓得脸色发白，身体微微发抖，下意识地就想向后退去，脚下却不幸被一块凸起的树根绊住。
露米娅惊叫一声，身体瞬间失去平衡，整个人向后仰倒，噗通一声结结实实地摔坐在了地上。
这一下摔得不轻，疼得她眼眶发红，更糟的是，剧烈的晃动将她严实戴着的兜帽彻底甩落下来。
一瞬间，那对柔和的、乳白色的小巧羊耳和隐藏在蜂蜜金色发丝间、若隐若现的螺旋状浅棕色羊角，毫无遮掩地暴露在了林间的光线下。
尽管露米娅马上反应过来，迅速把兜帽重新戴好，但她的特征依然暴露在了刀疤脸及其同伙惊愕的视线中。
刀疤脸猛地一楞，眼睛骤然瞪大，死死盯着露米娅，脸上的凶悍迅速转化为一种发现猎物的、扭曲的狂喜和贪婪。
“老子就说鬼鬼祟祟的没好事！”他嘶哑地狂笑起来，声音因为兴奋而变调，“老子什么时候看走眼过？原来真的是藏了个半兽人杂种！哈哈哈哈！真是老天爷赏我们’碎颅’佣兵团饭吃！”
他的目光变得无比炽热而残忍，仿佛已经看到了圣教廷悬赏的金币在向他招手。
诺珂丝的眼神瞬间变得无比冷冽，她踏出一小步，右手看似随意地向前一挥——并非直接的血魔法攻击，而是将铃兰花破碎叶片和茎秆汁液猛地向前甩出。
细微到几乎看不见的淡绿色汁液和碎末带着一股浓郁的、甚至有些刺鼻的香气，瞬间扑了刀疤脸满头满脸。
铃兰花汁液虽然有毒，人若是简简单单接触一点点汁液倒也不会有什么危险性，但是诺珂丝知道，铃兰花汁液在浓郁到一定程度的时候，对人体依然有一定的危害。
这一招对付高手可能没什么用，但是对付眼前明显不是很聪明的货色，大抵上是绰绰有余。
“呸！什么鬼东西！”刀疤脸下意识地闭眼扭头，动作不由得一滞，狂笑戛然而止。
同一时间，两道乌光如同毒蛇般从侧面的阴影中激射而出，精准无比地命中了一名正扑向露米娅的佣兵的左右脚踝——艾薇拉第一时间选择了攻击最直接威胁到露米娅的目标。
“啊——！”那名佣兵发出一声凄厉的惨叫，噗通一声栽倒在地，抱着瞬间被飞刀刺穿的脚踝痛苦翻滚，彻底失去了行动能力。
诺珂丝这边，数根血线同一时间从指尖激射而出，精准地缠绕在另一名试图趁乱抓向露米娅的佣兵挥出的钉头锤柄上，猛地向侧面一拉。
那佣兵只觉得手腕上一股巨力传来，钉头锤不受控制地砸偏，“咚”地一声重重砸在旁边一棵树的树干上，持握武器的手腕也因此被震裂，剧烈的疼痛让他大喊起来。
刀疤脸刚刚抹掉脸上的花汁，愤怒地睁开眼，却看到诺珂丝不知何时已经离他不足一米。
她那只冰蓝色的左眼冷静得可怕，而血红的右瞳中仿佛有漩涡在流转，那里面翻涌的，是比之前冰冷十倍的寒意。
“你……”刀疤脸刚吐出一个字，却突然感觉一阵难以察觉的晕眩感袭来，同时鼻腔间那股浓郁的铃兰花香似乎变得格外粘稠，让他呼吸微微一窒，脑子仿佛也迟钝了半分。
诺珂丝的手指看似轻描淡写地在他持刀的手腕上拂过，一丝微不可察的刺痛传来，刀疤脸感觉像是被什么小虫子叮了一口，下意识地一松手，砍刀“当啷”一声掉落在地。
“妈的！搞什么鬼！”刀疤脸又惊又怒，另一只拳头狠狠砸向诺珂丝的面门。
诺珂丝不闪不避，只是抬起左手——掌心对准轰来的拳头。
血线喷涌而出，如同灵活的触手般，瞬间缠绕上刀疤脸的手腕、手臂，紧紧箍住，力量大得惊人，不仅瞬间化解了他的拳势，更是勒得他骨痛欲裂。
那些血线坚韧无比，他越是挣扎缠得越紧，甚至开始缓缓嵌入他的皮肉。
另一边，艾薇拉再次出手，又打晕了一名佣兵，剩下最后一名佣兵已经被这诡异的场面吓破了胆，看着同伴瞬间被不知道藏在哪里的家伙迅速废掉两个，又看到团长被那些恐怖的血线缠住，他竟然丢下武器转身就想跑。
只是他刚跑出两步，就感觉脚下一紧，被艾薇拉布置好的绊索绊倒，狼狈地扑倒在地。
战斗开始不到一分钟，五名来袭的佣兵已全面溃败。
诺珂丝控制着血线，将它们如同有生命的纹身般紧紧缠绕在刀疤脸的手臂和胸膛上。
她缓缓走上前，捡起刀疤脸掉落的砍刀，目光扫过地上痛苦呻吟的佣兵，最后落回刀疤脸因恐惧而扭曲的脸上。
“聒噪的家伙……你是怎么敢碰我的人的？”
