时间，在专注与陪伴中，仿佛被赋予了新的流速。
自那日从里奥导师的书房离开，一种沉静而坚定的力量注入了“甘露庭”小小的房间。
露米娅的变化最为明显，往日的怯懦虽然没有完全消失，但它们似乎被一种更强大的意念包裹、压制，转化为了她指尖微弱却持续闪烁的乳白色光晕。
每日清晨，露米娅都会准时开始她的冥想与练习。诺珂丝有时会陪着她，有时则忙着折腾她的新炼金工具和调料。而艾薇拉……
“艾薇！那是给我提味用的月影菇，不是给你磨牙的！”诺珂丝第数不清多少次从艾薇拉嘴里抢救下某种珍贵的食材，气得想用血线把她吊起来。
艾薇拉悻悻地松开嘴，琥珀色的眼睛里毫无愧意，反而像只没偷到鱼干的猫一样舔了舔嘴角：“嘁，小气。闻起来像肉干。”
她百无聊赖地把自己挂在窗框上，像一件晾晒的灰色衣服，看着下面街道上的人群，时不时突然消失，又突然从房间另一个角落冒出来，只是为了吓唬一下专心致志的露米娅，结果往往是换来诺珂丝扔过来的抹布精准地盖在脸上。
“艾薇拉姐姐……”露米娅有些无奈地看着又一次把抹布顶在头上扮幽灵的艾薇拉，嘴角却忍不住弯起。这种让人十分困扰的所谓互动，反而冲淡了她们修行的枯燥和紧张。
当然，一旦进入真正的练习环节，艾薇拉会立刻切换状态。她用未开刃的匕首或小石子充当陪练时，眼神专注，出手精准，每一次攻击都恰到好处地测试着露米娅光盾的极限。
但在休息间隙，她又会立刻原形毕露，试图用飞刀去削苹果皮，或者对诺珂丝半成品的炼金药剂表现出过分的好奇，差点引发小型爆炸。
诺珂丝一边头疼地收拾烂摊子，一边却又觉得，这样的艾薇拉才是她熟悉的那个伙伴，那个内里还是个长不大、需要她时不时投喂和看着点的野孩子。
露米娅就在这吵吵闹闹的氛围中稳步进步着。她开始理解里奥所说的“守护的意念”。
当艾薇拉的“攻击”在不经意间袭来时，她不再仅仅是害怕，而是会想到诺珂丝鼓励的眼神，想到大家挤在一张床上安睡的温暖，想到绝不能再回到那个冰冷的囚笼——这份渴望化作了力量。
她的光盾不再轻易破碎，光芒也更加凝实柔和。
诺珂丝自身的锻炼也未松懈。血魔法的操控愈发精细，对反噬的耐受度也在缓慢提升。
每当因训练导致出现轻微不适的时候，诺珂丝就会找到露米娅。渐渐的，她发现就算露米娅不对自己使用治愈魔法，她也能清晰地体会到与露米娅魔力之间的那种“调和”效应，这让她对里奥的提议越发好奇。
日常的委托她们依旧谨慎选择，避开任何看起来就有危险的委托任务，日子过得平静而充实。
傍晚的厨房总是最温馨的战场兼乐园。诺珂丝热衷于开发新菜式，艾薇拉则负责“试毒”和评价，不过通常只有“好吃”和“还能吃”两种结论。
露米娅打着下手，偶尔会因为诺珂丝某次天马行空的调味失败而悄悄用治疗术安抚自己被刺激到的味蕾。
一个月的时间就在这般穿插着胡闹和温馨的训练之中，悄然消逝。
噗。
艾薇拉有些讶异地看着那一面泛着柔和白色光芒的光盾轻松弹开了她扔出的石子，挠了挠头，“我也不算手下留情啊，现在就连哪怕造成一点影响都做不到了吗？”
诺珂丝得意地笑了笑，就好像露米娅的成长全部是她的功劳一样，“那还不加练？露米现在已经成长了那——么多了，再这样下去，垫底的家伙就要换人了哦？”
艾薇拉似是不屑地撇了撇嘴，拿起一颗被她用飞刀削的歪七八扭的苹果啃了一口，模糊不清地说着：“垫底就垫底嘛！要不老大你再去问问里奥导师，有没有适合我用的魔法呗。”
诺珂丝白了艾薇拉一眼：“不好意思，我要脸。”
露米娅掩嘴轻笑，这段时间诺珂丝和艾薇拉都在极力配合自己的训练，这让她心里近乎每时每刻都充斥着温暖。
虽然对于艾薇拉时不时的突然惊吓还是没有办法抵抗，甚至有一次下意识地推出光盾把艾薇拉直接拍到墙上，不过魔力方面的成长，确实是实打实的进步了不少。
露米娅撤下光盾，深深吸了一口气。风语河畔的空气从始至终都是那么清新，让人留念。
诺珂丝一把搂住露米娅，揉了揉她肉嘟嘟的小脸蛋，“看来，得找时间去给里奥导师回报一下了。”
“回报？”露米娅愣了愣，想到那天里奥说的的话，“诺珂丝姐姐，你要去帮他做研究吗？”
“那个老法师估计也不会对什么其他的东西感兴趣吧？”诺珂丝苦笑，然后叹了口气。
“反正我也对我自己的魔法……话说真的可以叫做魔法？啊不重要，我自己这么多年都是一头雾水的，去了解了解也算得上是一件好事吧。”
艾薇拉光速消灭掉那个苹果，擦了擦嘴，“那今晚老大你再做点好吃的吧，明天给里奥导师带过去。我不相信你的手艺他能一点反应都没有。”
诺珂丝斜眼看了一眼艾薇拉，“当然可以啦——告诉我你今天想吃什么。”
“能搞一点炖肉不。”艾薇拉对于诺珂丝的光速揭穿毫不在意。
“好。”诺珂丝点了点头，抚摸着露米娅的发丝，“那今晚就给露米做个奶味布丁吧。”
露米娅是眼睛在听见布丁二字时，瞬间爆发出无比明亮的光芒。
“诶——老大你偏心！”
一边嬉笑打闹着，三人一边往集市去慢步走去。
经过这一个月的时间，露米娅已经不再像之前那样畏手畏脚了，保持兜帽罩住脑袋，她也能在人群涌动的环境下，偶尔和诺珂丝她们聊上几句话，而不像以前一言不发。
一个月的时间过去，诺珂丝也渐渐有了一些本地人的样子。
她身姿灵活且熟练地在不同摊位之间来回闪现，揪着某些食材的细微瑕疵和老板讨价还价，对调味料里的配方成分提出质疑，再和差不多已经混熟的店家就着烹饪话题大谈特谈，在险些被一些老板以找麻烦为由赶出去之前又，能悬崖勒马赶紧买下已经比标价便宜上许多的材料。
不出半个小时，三人就各自拎着大包小包的东西，踏上了回旅店的路。
嘴里含着一颗糖果，诺珂丝哼着轻松愉快的小调，迈着有些六亲不认的步伐开心地走在最前面。露米娅依然是轻轻拽着诺珂丝的衣角跟在后面，艾薇拉的目光基本上就没有从那一块肥美的肉块上挪开过。
回到旅店，诺珂丝把战利品放好，脱下外套，眼里闪烁着光芒。除了和同伴们嬉笑玩闹之外，她最喜欢的时刻，就是烹饪和炼金。
系上围裙，诺珂丝熟练地处理着食材，肉块切成大小均匀的小块，用调料腌制后，便转身拿出一个小碗，进行着布丁的制作。看着诺珂丝忙碌的身影，艾薇拉和露米娅对视一眼，露出了幸福的微笑。
“唉。”叹了口气，艾薇拉下意识地把玩着一柄飞刀，看着露米娅小声自言自语般说着，“话说回来，要不是两年前老大不知道发什么神经把你救下来，我也不知道现在在哪里做些什么呢。”
露米娅抬头看着艾薇拉，嘟了嘟嘴，“艾薇拉姐姐，不要提以前的事情啦。”
“倒也不是在想什么乱七八糟的。”艾薇拉摇了摇头，环顾了一下这一间满是温馨的房子，嘴角翘起，“现在的生活确实太美好了，就总会让人想起以前的事情。”
露米娅闻言，又看了一眼沉浸在烹饪艺术中的诺珂丝，也是微微一笑，然后站起身来，在艾薇拉愕然的目光中，抱住了她。
“没事啦，艾薇拉姐姐。现在我们都在变好，对吧？诺珂丝姐姐很厉害，也很照顾我们，以前的事情都过去了，不要再想了哦。”
脸颊上迅速浮起一抹红晕，艾薇拉却没有推开露米娅的温暖，她轻轻地哼了一声，像是在抗拒露米娅的动作。
“就你这丫头话多……”
半晌，一股浓烈的香气开始溢散，随后很快填满了整个房间。在艾薇拉和露米娅的注视之下，诺珂丝端出了一大盆还在冒着热气的炖肉，以及一盘奶白色的布丁。
炖肉汤汁粘稠且泛着诱人的光泽，肥瘦相间的肉块浸泡在里面，光是看上去就能想象到那嫩弹爽滑、肥而不腻的口感。
布丁是通透的白，表面光滑如镜，在诺珂丝把它放在桌上的时候，那轻微的摇晃仿佛在宣誓着它的主权——露米娅独享的主权。
还没等诺珂丝脱下围裙，艾薇拉就慌忙用勺子盛出一大勺炖肉放在碗里，然后狼吞虎咽起来。
诺珂丝哭笑不得，总感觉艾薇拉跟着她的这两年，已经锻炼到完全不怕烫了，说不准对火属性的魔物都有特攻的能力了吧。
露米娅仿佛是挖掘宝藏一般，用小勺小心地挖起一块布丁，看着它那晶莹剔透的模样，轻轻含在嘴里。
感受着浓郁的奶香味在口中迸发，以及布丁顺滑的口感，露米娅眯起了眼睛，另一只手捧着脸颊，发出了一声幸福的哼吟。
诺珂丝敲了一下丝毫不顾形象的艾薇拉的脑袋，“别吃完了！我得留一点儿明天给艾尔姐和里奥导师带过去的。”
“啊？”艾薇拉抬起头，眼神里满是不情愿，“真要给他们啊。”
“是谁在我们来到帝都之后一直这么照顾我们？嗯？”诺珂丝瞪了艾薇拉一眼，尽管她知道艾薇拉并非不知好歹，“你啊，什么时候做点爆辣的东西让你张不了嘴算了。”
片刻时间，三人就把眼前的美味消灭的一干二净。诺珂丝舔了舔嘴唇上残留的余味，然后在艾薇拉极度不舍的目光中，把留好的一部分炖肉换到两个干净的小碗中，放在一旁。
“要是明天起来我发现肉没了，就罚你三天不准吃我做的饭！”
闻言，艾薇拉砰的一下站起身来，那模样就像是被吓坏了炸毛的猫，“老大！你好狠的心！”说完，艾薇拉故作痛苦地捂住心口，然后无力地瘫坐回凳子上。
诺珂丝哭笑不得地摇了摇头，又敲了一下艾薇拉的脑袋，“胡闹。收拾东西，不然真不给你做好吃的了！”
诺珂丝话音刚落，艾薇拉就瞬间起身，以极快的速度把桌上的碗筷全部收到厨房柜台，然后开始收拾，那般速度看得诺珂丝和露米娅一愣。
收拾完残局，三人轮流洗漱完毕。窗外，万家灯火在漆黑的夜晚中散发着温暖的光芒，万里无云，星光闪烁，格外惬意。
坐在床边，诺珂丝顺了顺头发，看着窗外的景色，嘴角不自觉地翘起。这样的日常，便是两年来她所追求的幸福。
冒险来到帝都，也是为了更好的发展空间和机会，除了一些算不上严重的小意外，这段时间她们过的日子倒是十分的踏实。
露米娅在身后轻轻抱住诺珂丝，脸颊贴在诺珂丝的后颈，享受着温暖。诺珂丝把手按在露米娅的手背上，微微一笑。
一旁的艾薇拉见状，眼珠子滴溜转了一圈，然后从诺珂丝身前猛地扑了上去，被死死压在最下面的露米娅发出了一声悲鸣。
伴随着嬉笑打闹，三人渐渐感觉疲惫感涌了上来。关上灯，三人如同过去无数个夜晚一样，自然而然地挤在那张大床上。
露米娅往睡在最里面，紧紧挨着诺珂丝，仿佛这样就能获得最大程度的安全感。
艾薇拉睡在靠窗的一侧，睡姿一如既往的没有形象可言，一只腿极其自然地搭在诺珂丝的腰间。
房间里安静下来，只剩下彼此清浅的呼吸声。
“诺珂丝姐姐……”黑暗中，露米娅的声音轻轻响起，带着一丝睡意朦胧的柔软，“谢谢你。”
诺珂丝睁开眼，在黑暗中依稀能看到她亮晶晶的眼睛，“突然谢我什么？”
“所有。”露米娅往她身边蹭了蹭，“谢谢你救了我，谢谢你给我做好吃的，谢谢你带我来帝都，谢谢你……支持我变强。”
她的声音越来越小，最后几乎变成了呢喃，“如果没有你，我可能……”
“没有如果。”诺珂丝打断她，伸手轻轻环住她，语气温柔却坚定，“我们现在在一起，这就够了。以后也会一直在一起，吃好多好多好吃的，住大大暖暖的房子。”
“嗯……”露米娅安心地应了一声，呼吸逐渐变得均匀绵长，沉入了梦乡。另一侧的艾薇拉似乎也早已睡着，一动不动。
诺珂丝却有些失眠了。她望着天花板，脑海里回想着这一个月来的点滴。露米娅的进步令人欣喜，艾薇拉虽然闹腾却始终可靠，她们的生活似乎正朝着理想的方向稳步前进。
但里奥导师的话，以及那日街头冰冷的游行队伍，像是一层淡淡的阴影，始终萦绕在心底。
对自身力量的无知，以及可能存在的风险，始终是诺珂丝的一块心病。里奥的提议……或许真的值得考虑？至少，多一些了解，总能多一分掌控。
想着想着，困意渐渐袭来。诺珂丝往露米娅身边又靠了靠，闭上了眼睛。无论如何，明天又是新的一天。
翌日清晨，阳光如期而至。
诺珂丝是被一阵诱人的香气唤醒的。她迷迷糊糊地睁开眼，发现艾薇拉竟然破天荒地没有赖床，而是已经穿戴整齐，正坐在桌边，面前摆着那碗她心心念念的炖肉——当然，只是看着，没敢动。
而露米娅则在一旁小口小口地吃着诺珂丝昨天买的、作为储备粮的黑麦面包。
看到诺珂丝醒来，艾薇拉立刻眼睛一亮，指着炖肉：“老大！它还在！我可以证明我的清白了吧！快起来，我们赶紧去协会吧！”
那副迫不及待的样子，不知道的还以为她多想去见里奥导师，实则恐怕只是想尽快完成“任务”，然后讨要奖励——比如今晚再加一顿肉。
诺珂丝坐起身，无奈地摇了摇头。“知道了知道了，看你那点出息。”
三人整理完毕，诺珂丝仔细地将那两碗炖肉用干净的布包好，放进一个铺了软衬的小篮子里，确保它不会在途中洒出。
再次来到冒险家协会，熟悉的喧嚣和气味扑面而来。诺珂丝径直走向柜台，艾尔果然在那里。
“艾尔姐，早上好！”诺珂丝笑着打招呼，将手中的篮子轻轻放在柜台上，拿出一碗炖肉，“一点小心意，谢谢你和里奥导师一直以来的照顾。是我自己做的炖肉，希望合你们口味。”
“哦呀？你也太客气了，诺珂丝小姐。”艾尔讶异地看着诺珂丝，然后看向那个小碗，轻轻揭开最上层的一块布，顿时，一股浓郁的香味扑面而来。
眼神一亮，艾尔脸上洋溢着笑容：“这可真是……诺珂丝小姐，没想到你的魔法和炼金技艺已经如此出色，厨艺也是不遑多让啊。”
艾尔把那吸饱了汤汁的炖肉盖好，然后放在了柜台下面。“真的谢谢你的心意，我相信里奥导师也会喜欢的。”
“喜欢就好。”诺珂丝有些羞涩的笑了笑，这倒是她有生以来第一回把自己做的菜分享给其他人。
