那就是新天鹅堡，一座矗立于王国北境最高的山巅，俯瞰着整段边境线的棱堡。
从前它是王国对抗北方蛮族的前沿大本营。
在蛮族归附以后，以军功立身的边境公爵卡斯狄兰家被封荫于此。
一代一代的卡斯狄兰都将曾经的棱堡当做家族的宅邸。
静谧高耸的城墙无言地讲述着家族的起家史，那个从战火中走来的军功贵族永远抹去不了铁和血的本色。
现任卡斯狄兰大公瓦尔卡曾是王国最英雄的将军。他所领导的那一次远征，曾是有史以来人类最接近打倒魔王的时刻。
在那以后他辞去了一切军职，终日躲在新天鹅堡中，以烈酒和竖琴为伴。
从此，鲜少人再听说过那名曾经的北方太阳的近况。
而安娜便是那有幸得以见到那名太阳的少数派。
梳成背头的银发，臃肿的脸颊，因过量饮酒而散漫的眼神，以及穿在身上明显不合身的军礼服——一个早该死在过去里的糟老头子，这便是安娜对他唯一的印象。
“你就是剑之勇者？”
感受到那双浑浊散漫的目光，安娜站得如雪松一般挺拔。
属于奥菲莉娅的，不合身的礼裙干瘪地套在她的身上，显得她的身影格外的薄弱。
但那副瘦小的肩膀硬挺着，仿佛正扛起了整座棱堡的重压。
红眸抬起的瞬间，目光锐利如刀。
“是的，将军。”
她的音量不大，却在整座棱堡中回响。
“倒是和她有几分相像。”
瓦尔卡大公的目光凝聚在安娜的鼻梁，那双蓝眼深邃而空洞，仿佛淬满了岁月的毒药。
“我听说过你的事，很多很多。”
他的话语落下，犹如一场审判。
“我听闻你在魔王城下战至了最后一刻，你的圣剑也折断在了那里...可你为什么活着回来了？”
“我应该死在那里，死很光荣。但就像您的爱人一样，再也没有机会看到挚爱之人的笑容，这便对吗？”
茶杯犹如冰锥一般擦过安娜的脸颊，砸在地上，摔得粉碎。
安娜不躲不避，任凭那飞溅在脸颊的茶水凝结成冰。
她的发言太过大胆了，就连奥菲莉娅都忍不住站起了身。
可饶是如此安娜也不躲不避，她迎着身侧两列的刀剑向前迈步，直到走到大公的宝座之前，大公的剑抵住了她的喉咙。
“死亡并不光荣，活着才有希望。我也想胜利，做梦都在想。在那座城下我欠了无数座坟，如果不是奥菲莉娅，我大概这一辈子都会被困在那段噩梦里。”
剑尖刺破薄纸般的肌肤，血如红线一般缠住安娜的脖颈。
她任凭大公的剑划过她的喉咙，直勾勾地盯着大公因为愤怒而填补上色彩的眼睛，仿佛想要以目光做剑，直插大公的灵魂。
“恕我直言，将军，您的女儿比您要坚强的多。也正因如此我才会如此倾心于她，我向她承诺过，我会成为她的剑。时至今日，此时此刻，我也并不打算放弃我的誓言，纵使代价是与您为敌。”
安娜一口气说出了如宣战宣言一般的辞令，她冷冷地拍掉大公手里的剑，一字一句都透着不容否定的决意。
“将军，您曾是我的偶像。”
安娜的手指抹过喉前的血线，如同为自己戴上了一串血色的项链。
“安娜...够了，你给我退下。”
身旁传来奥菲莉娅的呵斥声，小腹的纹章在灼烈的燃烧。
从前每当此时安娜都会退让，可今天，安娜想要挺起脊梁。
哪怕埋在身体里的那束火会将她焚烧成灰。
“安娜！”
“你还是闭嘴吧，废物勇者。”
身后袭来的骑士剑仿佛能斩裂天光。
安娜却并没有召唤出王都遇袭时一度修好的剑，她的圣剑依然折断，修好的只是假象。
她凭着一把断剑抵挡住了叶戈尔的攻势。断裂的圣剑亦是圣剑，落魄的勇者仍是勇者。
“少在这里大放厥词了...你懂什么，小屁孩！”
叶戈尔的剑再度袭来，安娜也迎剑而上。双剑相撞的瞬间，一堵厚重的冰墙阻隔在了二人中间，使用魔法的是奥菲莉娅，大公仍作壁上观。
“够了。”
苍老的嗓音如雄狮迟暮，仿佛太阳将要落山，但余晖依旧灼人。
“叶戈尔，她归你了。让她去你的部下见识见识，省的她在堡里碍事。”
大公的命令仿佛裹挟着不容拒绝魔力，“至于你，奥菲莉娅，在卡拉特家的公子来访之前，你给我好好地闭门思过。你们，不要再见面了。”
“我拒绝。”
“是...父亲。”
安娜话语出口的瞬间，叶戈尔擒拿住了她的脖颈，扭住了她的手臂。
“你现在就给我老实地闭嘴！”
叶戈尔拧过安娜的脸，俯首贴向了她的耳侧，他的怒吼声震得安娜几乎快要耳聋。
或许是奥菲莉娅的妥协摧毁了她的反抗意志，直到她被叶戈尔带出了们，她都没有再发一言。
“你到底想要怎样，安娜塔西娅。”
叶戈尔的拳砸在了安娜的下颚角，血腥气冲上了安娜的喉咙。
望着她这副死样，恨铁不成钢的愤怒涌进了叶戈尔的胸腔。
“你给我适可而止一点，就凭你这幅衰样，你想救出小姐？少给我做你的英雄梦了！”
又一拳砸在安娜的额头，她没有还击，只是擦了擦嘴角的血，望向叶戈尔的眼神不喜不悲。
“奥菲莉娅，她没有拒绝。”
“你是让小姐拒绝，让整个北境的目光都扎在你身上，彻底把一切的可能都毁掉，是吗？安娜塔西娅？要是真的想留在她的身边，就给我多信任她一点！”
“少多管闲事了。”
安娜粗暴地推搡起叶戈尔的胸膛，可那位久经沙场的战士却挺立如堡垒。
他冷冷地审视着安娜，带着居高临下的审判和浸透骨髓的失望。
“你们在马车上说的话，我全听见了。我想，小姐大概有她的打算。而你呢？就打算这么自暴自弃下去？还是说你想凭着那把断剑在这座棱堡里杀个七进七出？少给我装蒜了，你连我都对付不了，还有什么资格回应小姐对你的祈求？！”
安娜的手忽然无力地垂落下来。
她在期待什么呢？期待奥菲莉娅去忤逆她的父亲？期待凭着她们两个人，去对抗整个卡斯狄兰？还是在期待一场，如同食尽鸟亡，白茫茫一片的悲剧式殉情？
亦或者是由她来亲手结束奥菲莉娅的痛苦，然后饮下那杯名为解药的鸩酒，听着乌鸦哀悼“永不复焉”？
她为什么...不能多相信奥菲莉娅一点呢？她那么聪明，那么坚强，她...一定不会束手待毙的啊！
自己真是个混蛋。
“回应她的祈求...”安娜喃喃自语，嘴角的血腥味和脸颊的钝痛让她清醒了几分。
“不然呢？”叶戈尔松开她，语气依旧冷硬，但那股纯粹的愤怒已经消散，取而代之的是一种近乎残酷的现实主义。
“你以为小姐向你索取的是什么？一场轰轰烈烈的殉情吗？她选择暂时低头，是为了争取时间和空间。而你，却想把她拖下来，和你一起在泥地里打滚，然后把一切搞砸。”
他转过身，不再看安娜惨白的脸。
“跟我来。既然大公把你交给了我，就别指望有什么好日子过。”
