嗒，嗒。坚硬鞋跟敲击石板地的清脆跫音在空荡的街巷里回响。
回应她们的只有穿楼而过的风，吹动半人高的草叶，哗啦哗啦，仿佛有什么活物隐藏其中。
被魔法犁平的残垣断壁是最好的藏身处。那些偶然露出的破口、只剩一半的顶楼、窗户碎裂的高阁，无一不是魔王军的藏身之处。
只要稍有不慎便是万劫不复。
遗迹探索的难度便在于此。情报的缺失、敌暗我明、陌生的环境.....无数负面因子的共同作用下，斯卡布罗这座从前以贸易繁荣而闻名的城市在陷落后的这些年里不知埋葬了多少冒险者的生命。
随处可见那些化作枯骨的，或正在腐烂的倒霉蛋。
咻。冰锥划破空气，在某处民宅的缺口炸裂。一声凄厉的惨嚎，一只牛头人身的魔物从残墙上坠落。冰在温热的血中融化，沁入了石板的碎隙，凭空增添了些鲜红色的纹路。
这已经是安娜她们这一路走来消灭掉的不知道第多少个潜藏在黑暗里的伏兵。
在斯卡布罗走过一遭的安娜格外地谨慎。
曾经这里爆发过一场血战，魔王军与勇者远征军在这片废墟里反复拉锯。每一个房间、每一个窗口、每一处暗巷都有无数的生命倒下。
三年过去了，那些尸骨早就得到了收敛安葬，洒落在石板上的血也已经风干不见。
可安娜每走一步，那些惨烈的画面便会在脑海里重演一番。宛如梦魇，挥之不去，去了又来。
安娜的神经格外紧绷。
左边的窗口。
安娜敏锐地捕捉到了那一点稍纵即逝的闪光。她凌厉地挥出一剑，剑光撕裂了空气，将本就残破的破屋削去了房顶。
日光从被掀开的房顶洒落，照出一抹躲藏的身影。奥菲莉娅看得真切，寒冰在她的手中凝结，一束冰锥抢在安娜动手之前呼啸而去。
一层明黄色的保护壳瞬间遮蔽住了破屋，奥菲莉娅的冰锥刺在壳上，发出尖锐的碎裂声。
冰锥碎成了粉末，保护壳岿然不动。
安娜与莉迪娅对视一眼，立即一左一右向那间破屋扑去，填补上奥菲莉娅攻击的间隙。
莉迪娅的动作更快，她压低身子，三两步接近了屋门。她手中的短剑划过极短的弯钩斩向保护壳，切入泥牛入海一般挥了个空。
她顺着惯性踉跄着跌入了破屋，安娜眼疾手快，一把拉住了她的手腕向后拽去，代替莉迪娅跃进了屋里。藏在房里的是一只肤色苍白的吸血鬼，它想要还击，却被安娜一剑削掉了脑袋。
保护壳随着头颅落地而消散，莉迪娅跌跌撞撞地走进屋内，却见安娜一剑刺穿了那颗坠落的头颅。
嘭，如同瓜果被压爆一般，那颗头颅在莉迪娅面前炸开。
莉迪娅呆呆地望着安娜。
“那是吸血鬼，是擅长使用魔法的上位魔物。对付它们，必须像这样毁掉它们的头颅。”
安娜甩干剑上的血，一蓝一紫两颗宝石在日光中闪耀着光。
“不这样做...会怎样？”
莉迪娅歪着头，像一位遇到全新知识的好学学生一般向安娜提问。
“会复活。只要头颅没被毁掉，它们就会不断地复活下去。”
安娜收剑入鞘，目光在空荡平坦的街巷上驰骋，一直往前，停留在尽头那栋三层庄园之上。
那是斯卡布罗的市政厅，安娜猜测那里或许是魔王的所在地。
魔王是个贪图奢侈享受的家伙，所以他的行在绝非是什么普通破烂的地方。整个斯卡布罗，满足她的需求的，恐怕也只有三处地方。
市政厅、伯爵官邸和魔法塔设在此处的分塔。
那些被牛头人虏获的少女大抵也被送往了这些地方，静候着魔王的挑选采撷。
安娜隐隐约约觉得市政厅便是那个正确答案。
吸血鬼...也就是血族是魔王的近侍，也是魔王军中由魔王直属的魔法团，它们出现在此处...魔王还会远吗？
接下来的路大抵会更难走。
那只吸血鬼所释放的保护壳太显眼了，大抵早已引起了前方伏兵的警觉。
安娜她们的行踪早就暴露无遗。
为了保证安全，确保后路不被切断，她们必须一个房间一个巷口的排查过去。绝不能放过任何一个潜在的风险源。
接下来将会是一场恶战。凭她们几个人...真的能打倒魔王吗？
绝无可能。从前她们五人勇者联手，还有那么多的高人猛将助阵，却依然敌不过魔王一人。
那位魔王是足以凌驾于所有人之上的存在。
即使获得了寄宿在这柄圣剑上的神秘力量，可安娜也明白，她们绝无胜算。
所以...她们的目标，就紧紧围绕在“救出被虏获的女孩”这一点就好。
可是她们的人手实在是捉襟见肘。
必须由自己来托住魔王，然后将杂兵交给奥菲莉娅，她们一起为莉迪娅带着女孩们逃跑争取时间。
至少半时...甚至一时的时间。
自己真的能在魔王手中坚持这么长时间吗？安娜心里没底。
她忽然觉得自己有些不自量力。理智告诉她，现在回头还来得及；可感性却又一遍遍地告诫她，那里还有人在等着她们解救。
她们是深陷泥沼的人，正向岸边的她们求救。
既然一开始就说出了“要拯救她们”之类的大话...那就不要半途而废啊。
安娜在心底劝诫着自己，坚定起在一瞬间动摇的决心。
时隔三年，她终于又要面对那位强得可怕的魔王，那位给她带来一切苦难的根源。
三年前，经历了第一场惨败，在后撤溃退的洪流里，只有她一个人逆着人潮，凭着一把剑向魔王发起冲锋。
她的剑因此折断，她的人生也就此腰斩。
可时过境迁，这回她不是一个人。她有恋人，有伙伴，她们会为她兜底，而她也将为她们创造时机。
安娜又一次将重担扛在了自己身上。
“安娜。”
奥菲莉娅似乎看穿了她的苦撑。
“别一个人扛着，我们都在。”
她牵起安娜的手，她们掌心交叠。
“我知道的...奥菲莉娅。”
安娜的目光从市政厅猛地缩回。
“前面就是市政厅，那些女孩，还有魔王，或许都在那里。”
安娜的声音细微，却掷地铮铮。
奥菲莉娅收敛起温柔，莉迪娅也站直了身子，她们都在等待安娜的宣言和命令。
“我会拖住魔王，至少半时。奥菲莉娅...其他的魔王军就交给你了。”
“好。”
奥菲莉娅回答的干脆简洁。
“莉迪娅，那些女孩就交给你了。找到她们，保护她们，带她们走。我们会为你争取时间的。”
“是，是，姐姐！”
莉迪娅举起右手，模仿着军人行了个举手礼。
安娜不再言语，只是将目光再度投向了市政厅的阴影。没有人再出声，大家都知道，等待她们的，将是一场前所未有的挑战。
