此刻是晚上9点钟，千叶如月正把脚放在木盆里，仔细清洁着每根脚趾的缝隙。
刚跨进家门，千叶如月还没来得及把木拖鞋放好，就被妈妈抓了个正着。
“站住！”妈妈的声音带着点无奈的严厉，目光直直落在她光着的脚丫上——脚掌沾着泥土，脚踝还蹭了道浅印，连脚趾缝里都夹着灰。
些许尴尬的气氛萦绕在母女之间，千叶如月不敢抬头，因为她知道母亲太阳穴的青筋正以肉眼可见的速度膨胀又收缩。
最终怒火达到了极值。
“快去把脚洗干净！”
“好。”
“跟你说过多少次，外面地上多脏，偏要光着脚跑！”妈妈拉过她的手腕往卫生间走，一边拿过水盆接温水，一边忍不住念叨，“万一扎到玻璃碴怎么办？回头又喊脚疼。”如月吐了吐舌头，乖乖把脚放进温水里，水流漫过脚背时，她还下意识蜷了蜷脚趾。
妈妈把毛巾递给她，千叶如月轻轻擦着自己脚底板的泥垢。
“下次再敢这样，你自己洗袜子。”
千叶如月连忙点头，指尖仔细清理着自己脚趾缝，抬头看了一眼妈妈，又害羞地悄悄把脚往温水里缩了缩。
正如清水遥所猜测的那样，优秀的侦探似乎总该带着些旁人难懂的怪癖，这仿佛是他们跳出常规思维的小小注脚——千叶如月也不例外，她的偏爱是光脚踩在地上的触感。
这绝非不分场合的任性：学校组织登山时会仔细系紧徒步鞋的鞋带，体育课篮球场上也少不了专业的运动鞋，但凡需要保护脚部、应对特定场景，她从不会含糊。
可唯独当她陷入思考时，一切又变得不同。
她会悄悄褪去鞋袜，让脚掌毫无保留地贴上地面，无论是木质地板的温润、水泥地的微凉，还是偶尔蹭到地毯纤维的细碎触感，都像一种独特的信号，顺着脚尖一路向上，悄悄激活大脑里的思绪。往往就在这双脚与地面的无声对话里，那些缠绕的线索、模糊的疑点，也跟着一点点清晰起来。
所以千叶如月并不是个容易被骗的女孩子，此刻，她的大脑正处于飞速运转当中，在邻居家中的所见所闻正不断被填入各种猜测与假想里。
尽管清水遥是自己新邻居这件事让她有些意外，但借着对方的客套进入家中，她还是如愿拿到了自己想要的信息。
准确来说，那股一直萦绕在她心底的违和感，终于得到了印证——清水遥根本不是校园后宫恋爱喜剧中的男主角。
家里没有父母，只有一个妹妹，看似是很常见的男主角设定，可家里没有额外的拖鞋，说明平常根本不会有客人来；而且清水遥明显没有主动寻找话题的能力，千叶如月相信，若不是自己主动提起蛋糕的事，清水遥绝不会主动和她聊起相关话题。
至少目前来看，千叶如月觉得这位新邻居是个不健谈的人，或者说，他没有后宫男主角必备的、那种能和女孩子调侃打趣的能力。
虽说也能用“两人还不熟”来解释，但千叶如月认为，作为后宫的中心，一个不健谈的男生根本支撑不起后宫的运转。
除此之外，千叶如月还能肯定，清水遥和朝仓和之间一定发生过更多事，而且清水遥隐瞒了些什么——不然在提到朝仓和时，他不会有那样的反应。更何况，女孩子送如此贵重的礼物，既不告诉男生价格，也不表明心意，实在太过反常。
但最最最重要的是，巧克力牌上的字证明了这是定制款中特别的寄语型，跟普通的定制款相比更贵，而且——还没发售。
这下就有意思了。
这种隐瞒与朦胧，让千叶如月感到刺激又兴奋，小脚丫在盆里不停上下踩水，结果又挨了一通训斥。
回到房间，她才想起自己的作业还没写完——比起同学身上藏着的秘密，作业简直像折磨人的刑具。在母亲的念叨声中，她坐在书桌前，大腿在桌下烦躁地蹭来蹭去，一边心不在焉地想着数学题，一边满脑子都是接下来该如何挖出清水遥身上的秘密。
“啊啊啊啊——！终于写完啦！”千叶如月把手里的笔一扔，光着的脚丫轻轻一踢，椅子被地面推着往后平移了几分。她随即把双脚搭在桌子上，伸了个大大的懒腰，从后仰的双臂到尽力前探的脚趾尖，身上的每一个细胞都在全力缓解着疲惫。
充分放松后，千叶如月起身走到梳妆台旁，收拾起平时不怎么用的瓶瓶罐罐。此刻，这些兼具美白、保湿功效的平价或昂贵护肤品，被她生疏地在手中过了一遍。之后她看向镜子，拨弄了一下刘海，露出一抹带着痴意的笑容。
“其实我也挺漂亮的，不是吗？”千叶如月很开心自己是个漂亮的女孩子，“挺有吸引力的，嘿嘿。”
“我最近是不是掉头发了？”她低头看了看手掌，两三根头发明晃晃地躺在掌心，“是因为熬夜太多了吗？”
千叶如月开心不起来了。
朝仓和的心情也并不好。
在蛋糕店吃掉了自己和清水遥的两份蛋糕后，此刻她已经没什么胃口再去吃晚饭了，但又碍于家庭的礼节，只能硬把食物往口中塞。
与此同时，已经被选为候选家主的大哥，正在卖力地向父亲说着自己最近的经营成果；而在另一旁，继母正在和成绩优异的妹妹聊着学校里的趣事。
夹在中间，作为家中的第四个女儿，朝仓和此刻只觉得烦闷。于是在强行咽下规定数量的食物之后，她礼貌地向父亲和继母行礼，最后头也不回地离开了这个气氛疏离的饭桌。
在回家之前，她其实心情并不差：把蛋糕送了出去，还跟他间接接了吻，朝仓和觉得自己应该不算主动，但她也得承认，在回来的路上，自己的嘴边一直残留着蛋糕店奶油的甜腻。
可那份甜意早被饭桌上的沉闷冲得一干二净。走廊的灯光落在她身后，将影子拉得长长的，像根绷得紧紧的弦。
她没回房间，反而绕到了院子里的樱花树下。晚风卷着花瓣落在肩头，她抬手拂开，却忍不住蹲下身，把脸埋进膝盖深吸了一口气。
她没有太多时间在这里抱怨，因为管家已经拿着手机在出口的角落里，示意来了新的消息需要处理。
“没事。只要等明天见到了他，一切都会好起来的！”
她给自己打气。
然而，天不遂人愿。
当朝仓和从教学楼的窗户望向校园时，巨大的震惊立刻冲淡了看到清水遥身影的喜悦——一向形单影只的少年身旁出现了一个女生的身影，两个人在一起说说笑笑，看起来——
——如同青梅竹马。
双面人的伪装在此刻被第一次突破，她不由得震惊得出声：
“千叶——如月？”
