密林之中，光线晦暗，参天古木的枝叶将天空切割成碎片。潮湿的空气里弥漫着腐烂树叶和某种野兽独有的腥臊气味，令人神经紧绷。
林夜紧握着那柄卷刃的精钢长剑，指节因用力而发白。他尽可能放轻脚步，将体内那微薄得可怜的灵力运转到极致，灌注双耳，仔细分辨着周遭的一切声响。
虫鸣、鸟叫、风吹过树叶的沙沙声……以及，远处隐约传来的、令人牙酸的摩擦声？
他心中一凛，立刻屏住呼吸，猫着腰，借助粗壮的树干和茂密的灌木丛遮掩身形，小心翼翼地朝声音来源方向摸去。
拨开最后一丛碍眼的荆棘，眼前的景象让林夜倒吸一口凉气。
一片不大的林间空地上，三头壮硕如小牛犊、毛皮灰黑、利爪闪烁着金属寒光的铁爪狼，正围着一具血肉模糊的鹿形妖兽尸体撕扯啃噬。狼吞虎咽的声响伴随着满足的低吼，显得格外瘆人。空地边缘，还散落着几具其他小型野兽的残骸，显然都是这群畜生的“杰作”。
十对獠牙？眼前就有三头，但远远不够！而且，惊动它们，生还几率渺茫。
林夜的心脏再次狂跳起来，并非全因恐惧，更有一种被逼到绝境的狠厉。他缓缓伏低身体，大脑飞速运转。
硬拼是死路一条。必须智取，必须等待机会。
时间一点点流逝，林夜如同最耐心的猎人，紧盯着狼群的动向。汗水顺着额角滑落，他却不敢抬手去擦。
终于，其中两头铁爪狼似乎吃饱了，踱到一旁，懒洋洋地趴下休息，用那巨大的、足以撕裂金铁的爪子清理着嘴角的血肉残渣。只剩下一头，仍在原地啃食着最后一点筋骨。
机会！
落单的一阶下品妖兽，或许……可以搏一搏！
林夜眼中寒光一闪，不再犹豫。他猛地从藏身处窜出，体内那丝灵力毫无保留地注入双腿，施展轻身术，整个人如同离弦之箭，直扑那头落单的铁爪狼！速度之快，甚至带起了风声。
那铁爪狼警觉性极高，几乎在林夜动身的瞬间就抬起头，幽绿的狼眼中闪过暴戾与警惕。它放弃食物，发出一声低沉的咆哮，粗壮的后腿蹬地，竟不闪不避，反而迎着林夜扑来！血盆大口张开，腥风扑面。
“孽畜！”林夜低吼，生死关头，他反而抛却了所有杂念。身体猛地向左侧一滑，险之又险地避开狼吻，同时手中长剑奋力劈出！
铿！
一声刺耳的金铁交鸣之声响起。卷刃的长剑砍在铁爪狼坚韧的颈皮上，竟只留下了一道白痕，震得林夜虎口发麻，长剑几乎脱手。
“好硬的皮毛！”林夜心头一沉。而铁爪狼受此一击，虽未受伤，却彻底被激怒，发出一声更加狂暴的嚎叫，利爪带着恶风，狠狠扫向林夜的腰腹。
另外两头休息的铁爪狼也被惊动，立刻站起身，幽绿的目光锁定了这个不速之客，低吼着缓缓逼近。
局面瞬间恶化！
林夜瞳孔骤缩，狼狈地就地一滚，堪堪躲开那开膛破肚的一爪，泥土和腐叶沾了满身。他能感觉到另外两头狼正在包抄而来。
不能被困住！
他猛地从地上弹起，不再试图攻击，而是转身就向密林深处逃去！
“嗷呜——！”
三头铁爪狼岂肯放过到手的猎物，立刻发出嘹亮的狼嚎，四肢发力，化作三道灰色闪电，紧追不舍。
林木在耳边飞速后退，荆棘刮破了衣衫和皮肤，带来火辣辣的疼痛。但林夜根本顾不上这些，他只是拼命地跑，将轻身术催动到极限，体内的灵力以前所未有的速度消耗着。
身后的狼嚎声和沉重的奔跑声、树木被撞断的噼啪声越来越近，腥风几乎喷到了他的后颈。
这样下去必死无疑！
就在林夜几乎感到绝望之际，前方地形陡然变化，出现了一处狭窄的、仿佛被巨斧劈开般的岩石裂缝！
绝路？不！也许是生机！
林夜眼中猛地爆发出亮光，用尽最后力气冲向裂缝，在狼爪即将触及他后背的瞬间，猛地侧身挤了进去！
“吼！”
最先追至的铁爪狼收势不及，一头狠狠撞在裂缝入口的岩壁上，发出痛苦的嘶吼。裂缝狭窄，仅容一人通过，它们壮硕的身躯根本进不来！
另外两头狼也赶到，焦躁地在裂缝外徘徊，伸出利爪向内掏抓，发出令人牙酸的刮擦声，却徒劳无功。
林夜背靠着冰冷粗糙的岩壁，瘫坐在地，大口大口地喘着粗气，浑身都在不受控制地颤抖。劫后余生的庆幸与巨大的疲惫感同时涌上心头。
但很快，他就强迫自己冷静下来。
危险并未解除。狼是极其记仇且耐心的生物，它们很可能守在外面。
他检查了一下自身，只是些皮外伤，但灵力几乎耗尽。他立刻掏出那三块下品灵石，紧紧握在手心，贪婪地吸收着里面微薄的灵气，尽快恢复。
裂缝内光线昏暗，空气潮湿。他抬头望去，裂缝向上延伸，似乎通往某处。
不能坐以待毙。
稍事恢复后，林夜握紧长剑，小心翼翼地向着裂缝深处探索而去。这条裂缝曲折向上，走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来微弱的光亮和水滴声。
他精神一振，加快脚步。
眼前豁然开朗。裂缝尽头，竟是一个小小的、被山岩半包围着的天然洞穴。洞穴一角，有一洼小小的清泉，水滴正从岩缝中渗出，滴落泉中，发出清脆的“滴答”声。而更让林夜目光凝固的是——在泉水旁，生长着几株叶片呈现淡淡银白色、散发着微弱灵气波动的小草！
“这是书上记载的……凝露草？”林夜呼吸一窒。虽然只是一阶灵草，但对于他这种炼气一层修士来说，已是难得的宝贝！其蕴含的灵气远胜下品灵石，无论是用于恢复还是修炼，都大有裨益！
他强压下激动，仔细确认周围没有隐藏的危险后，才快步上前，小心翼翼地将三株凝露草连根带土挖出，用一块干净的布包好，贴身收起。
有了这个，或许……
然而，就在他收好凝露草，准备探查这个临时藏身之所是否安全时，他的目光猛地被泉水底部的一抹异样色彩吸引。
那似乎不是石头……
他下意识地蹲下身，伸手探入微凉的泉水中摸索。
指尖触碰到了一个约莫巴掌大小、触手温润的物体。他将其捞起，泉水褪去，露出真容——那似乎是一块残缺的黑色金属片，边缘不规则，表面布满了模糊不清、难以辨认的古老纹路，隐隐透出一股极其隐晦、难以形容的苍凉气息。
这是什么东西？
林夜仔细擦拭着金属片，心中惊疑不定。这绝非寻常之物，但以他的见识，根本辨认不出。
他尝试着将一丝灵力注入其中。
就在灵力接触黑色金属片的刹那——
异变陡生！
.......
内门静室。
洛清雪的内视已持续了整整一炷香的时间。她的灵识如涓涓细流，细致地淌过经脉的每一处蜿蜒，探查过丹田金丹的每一缕光华，甚至深入识海，审视着自身魂魄的微光。
一切依旧完美无瑕，刚刚突破的境界稳固，灵力充盈沛然，并无任何心魔滋扰或走火入魔的迹象。
然而，那种微妙的“不谐感”非但没有消失，反而在她如此专注的内省下，变得清晰了一点点——就像是一首完美乐章中，有一个音符的频率高了亿万分之一，几乎无法察觉，却真实地破坏了那种绝对的“圆满”。
她睁开眼，黛眉微蹙。不是自身修行的问题。那问题来自外部？
那个“她曾出现在外门”的报告再次浮现脑海。记忆绝不会无故缺失。
她素手一翻，一枚剔透的水镜在掌心凝聚。水镜波纹荡漾，渐渐浮现出外门东南区域的景象——并非实时景象，而是凭借强大神念回溯那片区域残留的、极淡的灵气印记和过往片段。
景象模糊，光影凌乱。但她确实看到了一个与自己身形、容貌、衣着一模一样的身影，在一个简陋的木屋前短暂停留，气息……气息似乎有极细微的不同，但那差异微小到几乎可以忽略不计，更像是回溯探查本身产生的涟漪。
画面中，那个“她”似乎只是淡淡瞥了一眼那木屋，便转身离去，再无任何异常举动。
“幻象？有人冒充？或是……时空残留的错觉？”洛清雪沉吟着。种种可能性在她心中掠过。
但无论是什么，这异常都与外门那个区域产生了关联。而那个区域……
她指尖轻点，水镜中的画面流转，迅速锁定并放大了那座被“她”注视过的木屋。同时，她的一道神念已瞬间连接了外门弟子名册档案。
“新晋外门弟子……林夜。”洛清雪轻声念出这个名字。
“是他？”洛清寒不免有些惊讶，就在不久前，她还带着林夜去找她的师尊疗伤。林夜在考核中的优异成绩，不仅引起了她的注意，也引起了许多宗门高层的注意。
她的目光再次落回水镜，正看到“林夜”神色仓惶、背负行囊匆匆离开木屋的景象。通过回溯，她看到他去了任务报备处，接取了一个……丁字三九二号任务？
洛清雪心念微动，关于那个任务的详细信息立刻浮现于脑海：搜集铁爪狼獠牙，后山外围，危险。
一个炼气一层弟子，在她（或像她的存在）刚刚“造访”过后，就如此急切地、近乎逃亡般地接取了一个远超自身能力的危险任务离开宗门？
巧合？
修行至今，洛清雪早已不相信毫无缘由的巧合。
那微妙的“不谐感”，那缺失的记忆片段，行为如此反常的林夜……这几条线似乎隐隐指向了某个她尚未看清的谜团。
她再次闭上眼，这一次，并非内视，而是将一丝极其精纯的神念，依托于那冥冥中一丝极淡薄的、因“注视”而产生的因果牵连，遥遥投向宗门之外的后山方向。
她需要知道，这个叫林夜的弟子，身上到底有什么特殊之处，为何会与发生在自己身上的异常产生交集？
……
