然而，预想中的疼痛并没有到来。
取而代之的是一种冰凉、滑腻的触感。那只史莱姆仿佛找到了什么美味一般，身体紧紧地贴合在伤口上，甚至发出了一种细微的、满足的吸溜声。
在两人惊愕的目光下，伤口周围那骇人的青黑色竟然以肉眼可见的速度开始变淡、消退！肿胀也似乎在缓缓减轻！
这只变异史莱姆，真的在吸收毒素！
“这……这怎么可能……”
赛拉看着那团不断蠕动的绿色胶质，感受着伤口处麻痹感的逐渐消退，脸上的表情已经不是震惊所能形容。
她行走森林多年，从未见过甚至听说过能吸收毒素的史莱姆！
凌柯也松了一口气，赌对了！这些意外得来的“便宜儿子”，果然是宝藏！虽然获取方式和味道都一言难尽……
几分钟后，那只史莱姆的身体颜色变得更深了一些，仿佛饱餐了一顿，它满足地从伤口上滑落下来，掉在落叶堆里，懒洋洋地不动了。
而赛拉肩膀上的伤口虽然还在，但毒素和肿胀基本消退，只剩下普通的咬伤和皮肉伤。
“……谢谢。”
赛拉看着凌柯，眼神极其复杂，最终低声道谢。今晚发生的一切，彻底颠覆了她对眼前这个白发少女的认知。
奇怪、脆弱，却又总能做出惊人之举，身边还跟着更奇怪的史莱姆。
“不……不客气，它们功劳比较大。”
斯特莉尔指了指地上那只“吃饱喝足”的史莱姆和另外四只重新围过来的小东西。
赛拉撕下一条干净的布条，熟练地包扎好伤口，虽然右臂动作还有些不便，但已无大碍。
她站起身，重新恢复了那份冷静和警惕。
“这里不能久留。刚才的动静太大，可能会引来别的东西，我们必须立刻离开。”
斯特莉尔自然没有异议。
她也挣扎着站起来，赤脚踩在冰冷的地面上，疼痛和疲惫再次袭来。
赛拉看了看她血迹斑斑的双脚，又看了看那几只围着凌柯打转的史莱姆，沉默了一下，然后从自己的行囊里拿出一双看起来有些旧但还算结实的皮质短靴，递给她。
“穿上，森林里光脚太危险了。”
斯特愣了一下，接过靴子。
靴子对现在的她来说有点大，但系紧带子后，总算不用再直接面对地面的残酷了。一股暖意从脚底升起，不仅仅是物理上的，更多是心理上的。
“谢谢……”
她再次道谢，感觉这个词今晚已经说了太多遍。
“跟上。”
赛拉没有多言，辨认了一下方向，开始快速而安静地在林中穿行。
斯特抱起那只因为吸收毒素而变得有些沉重的史莱姆（它似乎暂时不想动了），示意另外四只跟上，努力跟上赛拉的步伐。
有了靴子的保护，速度快了不少。
赛拉显然对这片森林极为熟悉，她总能找到相对好走的小径，避开危险的泥沼和茂密的荆棘丛。
在沉默的行进中，斯特莉尔终于有机会整理思绪。
系统依旧死寂，幸运E的debuff如影随形——刚才找到靴子大概花光了她最后一点临时好运。
但她却感觉……没那么恐慌了。
至少，她不是一个人了。
而且，她似乎找到了一点在这个世界，不依赖那不靠谱系统也能生存下去的方法——利用她的知识，和身边这些……奇怪的“资源”。
不知道走了多久，天空开始泛起鱼肚白，林间的鸟儿也开始鸣叫。
走在前面的赛拉突然停下脚步，蹲下身，仔细查看地面。
凌柯也凑过去，看到湿润的泥土上有一个清晰的脚印——比她们的脚印要小一些，略显仓促，指向森林的更深处。
赛拉用手指丈量了一下脚印，又看了看旁边一棵树下极其不起眼的、被踩断的蕨类植物，她的眼神锐利起来。
“他往这个方向去了。时间不长，不会超过两个小时。”
赛拉站起身，语气笃定。
“看来那些蚀骨甲虫的骚动，也吓到了我们的小贼朋友。”
凌柯看着那个脚印，又看了看赛拉专注的侧脸，忍不住问道。
“你追踪的……到底是什么人？他偷的东西，很重要吗？”
赛拉沉默了片刻，晨曦微光洒在她银色的短发上。
这一次，她没有再回避。
“他偷走了一枚‘钥匙’。”
赛拉的声音很轻，却带着一种沉重的分量。
“一枚……据说能打开‘古代炼金实验室’的钥匙。我的雇主不惜重金，要求必须追回。”
古代炼金实验室？
斯特莉尔的心脏猛地一跳！
这个词，她太熟悉了！在「世界之树」里，每一个“古代炼金实验室”都意味着失传的配方、强大的药剂、稀有的材料和丰厚的奖励！那是所有药剂师和炼金术师梦寐以求的宝藏！
难道这个世界也有类似的地方？
她的呼吸不由自主地急促起来。
如果……如果能找到那个实验室，是不是意味着，即使系统休眠，她也有可能获得强大的药剂学知识和技术？甚至……找到修复系统或者回去的线索？
赛拉注意到了她瞬间的情绪变化，翠绿的眼眸微微眯起。
“你知道‘古代炼金实验室’？”
斯特莉尔立刻收敛心神，掩饰道。
“只是……在一些古老的传说里听到过，据说里面有很多失传的知识……”
这倒不完全是假话。
赛拉深深地看了她一眼，没有继续追问，而是转身望向脚印延伸的方向。
“我们必须加快速度了。他受了伤，又受到惊吓，这是最好的机会。”
斯特莉尔深吸一口气，将疲惫和疼痛暂时压下。
前方或许有未知的危险，但也有着巨大的诱惑和答案的可能性。
“好！”她点头，眼神重新变得坚定。
“我跟你去！”
赛拉不知道为什么自己会答应斯特莉尔带她一起去，或许是因为这个少女身上，有太多的疑问。
但是她的直觉告诉她——
带着斯特莉尔，准会有好结果。
冒险的血液，似乎开始在斯特莉尔体内苏醒。
即使顶着幸运E的debuff，即使系统宕机，即使变成了少女……
探索、开荒、获取宝藏——这是刻在玩家骨子里的本能。
黎明的曙光如同稀释的金粉，艰难地穿透叹息之森浓密的树冠，在林间投下道道微弱的光柱。
空气冰冷而潮湿，混合着腐叶、泥土和某种未知野花的淡香。
赛拉在前方引路，她的脚步轻捷如猫，几乎不发出任何声响，只有偶尔回头确认凌柯是否跟上时，银色的发丝才会在微光中划过一道短暂的流光。
她的右臂动作仍有些微的不自然，但已不影响她的行动。
斯特莉尔努力跟上，新靴子虽然避免了直接的伤害，但走久了依旧磨得脚踝生疼。
她怀里抱着那只因吸收毒素而变得沉甸甸、颜色深暗的史莱姆，另外四只则精力充沛地在她脚边蹦跳穿梭，发出轻微的“噗叽”声，似乎在为这清晨的散步而兴奋。
它们身上那刺鼻的恶臭已经消散大半，只剩下一点淡淡的、类似草药和淤泥混合的古怪气味。
追踪并非易事。
小偷显然也是个丛林行动的好手，刻意选择了难走的路线，利用溪流和岩石地带掩盖踪迹。
但赛拉的眼睛锐利得可怕，她能从一个几乎被落叶覆盖的模糊脚印、一根断口新鲜的藤蔓、甚至是一片被蹭掉了露水的苔藓，精准地判断出对方的行进方向和大致时间。
“他在这里休息过。”
赛拉在一棵巨大的山毛榉树下停下，指着树根处一块略微平坦、落叶被压过的痕迹。
“时间很短，很警惕。”
斯特莉尔凑过去，除了赛拉指出的，她什么也没看出来。
这就是专业和业余的差距。
“你的雇主……为什么认定钥匙一定在他身上？他不能把它藏起来或者交给同伙吗？”
斯特莉尔喘着气问道，持续的追踪让她体力消耗巨大。
“那枚钥匙很特殊。”
赛拉的目光依旧扫视着地面，寻找下一个线索。
“它无法被轻易放入普通的空间储物装备，会干扰魔力运转。而且它本身会散发一种极微弱的能量波动，我的雇主给了我这个。”
她从怀里取出一个只有半个巴掌大的、类似罗盘般的银质器物，中心不是指针，而是一小块不断微微颤动的深蓝色水晶。
“靠近钥匙一定范围，它就会有反应。目前，波动源一直在移动，方向与脚印一致。”
赛拉收起罗盘。
“所以他大概率还带着钥匙。”
斯特莉尔点点头，对这个世界的魔法造物又多了一分认知。
继续前行了一段，地势开始缓缓升高，树木变得更加古老粗壮，虬结的根系暴露在地表，如同沉睡的巨蟒。
空气中的湿气更重，甚至开始弥漫起淡淡的雾气。
“小心点，这附近可能有沼泽或者暗河。”赛拉低声提醒，她的动作更加谨慎。
就在这时，一直乖乖跟在凌柯脚边的一只小史莱姆突然变得焦躁起来，它不再蹦跳，而是用身体一下下地撞击斯特莉尔的靴子，发出急促的“噗叽！噗叽！”声。
“怎么了？”
斯特莉尔停下脚步，疑惑地看着它。
赛拉也注意到了异常，警惕地握住了匕首。
