但她咬牙坚持着，努力维持着引导。
老者在一旁看得啧啧称奇，他能感觉到斯特莉尔身上散发出的那种奇特的精神力波动，以及矿渣中能量被强行规整的微弱迹象。
这完全违背了他所知的炼金原理！
【炼制中……稳定性低……】
过程远比之前艰难数倍，几次濒临失败，斯特莉尔都凭借顽强的意志力和系统升级后稍微增强的稳定性硬扛了过来。
不知过了多久，就在斯特莉尔感觉快要虚脱时——
【炼制完成！获得：浑浊的魔晶碎片（低品质）x1】
【效果：蕴含微弱不稳定能量。】
【副作用：无。（勉强成功）】
成功了！
虽然品质只是最低档，但确实将一堆废料变成了勉强可用的魔晶！
斯特莉尔瘫坐在地上，大口喘气，脸色苍白。
老者迫不及待地拿起那块虽然浑浊却确实蕴含能量的魔晶碎片，仔细检查，眼中爆发出惊人的光彩。
“竟然……真的可以！哈哈！有趣！太有趣了！”
他看向斯特莉尔的眼神，仿佛在看一件稀世珍宝。
“丫头，休息一下，然后继续！把这些都搞定！”
老者指着那堆小山般的矿渣，兴奋地说道。
斯特莉尔：“……”
这简直是压榨！
但在老者的“鼓励”（或者说监视）下，斯特莉尔不得不一次次耗尽精神力，投入到枯燥而痛苦的提纯工作中。每一次成功，都让她对系统的【自由炼制】功能有了更深的理解，精神力似乎在极限压榨下也有了一丝微弱的增长。
赛拉在一旁警惕地守护着，同时留意着外面的动静。
整整一夜，斯特莉尔都在重复着耗尽、恢复、再耗尽的过程。
当天边泛起鱼肚白时，那堆矿渣终于被全部提纯完毕，变成了一小堆品质虽然参差不齐、但确确实实可以使用的魔晶。
斯特莉尔几乎累得虚脱，连站起来的力气都没有了。
老者满意地看着那堆魔晶，搓着手。
“不错，不错！虽然品质差了点，但成本几乎为零！赚大了！”
他心情大好，从怀里摸索了半天，掏出一个看起来灰扑扑、毫不起眼的金属圆片，扔给斯特莉尔。
“喏，答应给你的小礼物。这是个老物件，据说是什么‘技能刻录盘’的碎片，早就坏了，我研究半天也没弄明白。不过里面好像残留了点奇怪的能量，跟你身上的波动有点类似，送你玩去吧。”
斯特莉尔接过金属圆片，触手冰凉。就在她手指接触的瞬间——
【叮！检测到兼容性外部插件……正在连接……】
【识别为：破损的万能技能刻录仪（碎片）……】
【开始融合……系统升级准备……】
一阵强烈的困意和奇特的信息流涌入斯特莉尔脑海，她眼前一黑，直接晕了过去。
“斯特莉尔！”
赛拉惊呼。
老者却摆了摆手。
“没事，正常反应。看来这破烂玩意儿还真跟她有缘。让她睡会儿吧，天亮了我送你们从密道出城。”
当斯特莉尔再次醒来时，发现自己躺在书店后面一间堆满杂物的简陋小屋里，赛拉守在旁边。
窗外的天色已经大亮。
她感觉精神恢复了不少，而且脑海中似乎多了些什么。
她立刻唤出系统界面。
【系统升级完成！】
【核心版本更新……兼容性提升……】
【新功能解锁：【技能摹刻】！】
【【技能摹刻】：可扫描并记录非战斗类生活职业技能（需满足特定条件，如观察、获得传授、解析技能卷轴等），并进行学习。当前可记录技能槽位：1。】
【警告：摹刻技能无法超越宿主自身等级及系统能量支持上限。】
【已检测到可摹刻环境：炼金实验室（老猫头鹰书店）。可尝试摹刻技能：【基础材料处理】、【低级符文辨识】。是否扫描？】
斯特莉尔心中狂喜！
系统升级了！
这简直是雪中送炭！虽然有限制，但无疑大大增强了她的生存和适应能力！
她立刻尝试扫描。
【扫描中……技能【基础材料处理】（LV.1）摹刻成功！】
【技能效果：小幅提升处理炼金材料的速度和精度，减少材料损耗。】
【扫描中……技能【低级符文辨识】（LV.1）摹刻成功！】
【技能效果：能够辨识部分常见的低级魔法符文及其基础含义。】
两个实用的生活技能！
虽然只是初级，但对她这个半路出家的药剂师来说，帮助巨大！
【升级完成！】
【新增功能：【技能拓印】解锁！】
【效果：允许宿主通过接触（需满足一定条件）或使用特定媒介，扫描并学习其他职业的基础技能模型（拓印版）。】
【限制：拓印技能无法超越宿主当前等级上限；部分高阶/特殊技能需要特殊条件才能拓印；技能效果为原版的弱化版。】
【当前可拓印职业倾向：基于宿主经历及现有能力，倾向为：刺客（阴影亲和）、元素法师（基础感应）。】
斯特莉尔惊呆了！
技能拓印？学习其他职业的技能？
这……这简直是逆天的能力！虽然有限制，但这意味着她不再仅仅局限于药剂师这一个职业！她可以拥有一定的自保甚至攻击能力了！
这时，老猫头鹰推门走了进来，看到斯特莉尔醒了，咧嘴笑道。
“哟，醒了？感觉怎么样？那破烂玩意儿没把你脑子烧坏吧？”
斯特莉尔站起身，真诚地向老者行了一礼。
“谢谢您的礼物，它对我很有用。”
“有用就好。”
老者摆了摆手。
“收拾一下，准备走吧。密道已经准备好了，直接通到城外的旧河道。出去之后，往南走，别回头。”
在老者的带领下，她们穿过书店地下一条隐蔽、布满灰尘的密道，终于走出了阿斯卡特拉高耸的城墙。
重新呼吸到城外的新鲜空气，两人都有种重获新生的感觉。
“对了。”
在分别前，老者似乎想起什么，对斯特莉尔说道。
“丫头，你那手强行提纯的本事，虽然糙，但路子野，说不定真能走出一条不一样的道来。不过，记住，力量本身无分对错，但追逐力量的心……很容易被东西盯上。好自为之吧。”
他的话意有所指，似乎隐约猜到了什么。
斯特莉尔心中凛然，郑重地点了点头。
告别了神秘的老猫头鹰，斯特莉尔和赛拉沿着旧河道，向着南方未知的前路走去。
阳光洒在身上，斯特莉尔感受着脑海中新获得的能力，以及那依旧沉睡的、关于“初诞”和雇主的秘密，心中既有迷茫，也有了一丝新的希望。
系统升级了，她也能学习更多技能了。
也许，她真的能在这个危险的世界，找到一条属于自己的生存之道。
离开阿斯卡特拉的紧张与压抑，随着南下的路程逐渐被略带咸腥的河风与更加明媚的阳光冲淡。
她们沿着蜿蜒的旧河道走了数日，沿途经过几个平静的村庄，用剩余的一点钱补充了干粮，终于抵达了南方王国另一座重要的城市——
河湾城（Riverbend City）。
与知识之都阿斯卡特拉的庄重典雅不同，河湾城更加喧闹、富有活力。
它坐落于两条大河交汇的三角洲，是南方重要的贸易枢纽和港口城市。
码头上桅杆如林，船只往来如织，街道上挤满了来自大陆各地的商人、水手、冒险者，各种口音和奇装异服混杂在一起，空气里弥漫着河水、香料、鱼获和汗水的复杂气味。
斯特莉尔感慨这里真的很像自己国家的南方城市。
这种混乱而富有生机的氛围，反而让刚刚逃离追捕的斯特莉尔和赛拉感到一丝安心——
在这里，她们就像水滴汇入大海，不那么起眼了。
找了一家价格实惠、鱼龙混杂的“水手之家”旅馆住下后，斯特莉尔便迫不及待地向赛拉提出了想法。
“赛拉，我想去这里的冒险者协会看看。”斯特莉尔眼中闪烁着期待的光芒。
“我现在需要技能卷轴来学习，协会里应该能买到或者打听到消息。而且，我们也需要补充一些药剂材料。”
赛拉点了点头，她已经习惯了斯特莉尔能够带给她的惊喜。
河湾城的冒险者协会规模不小，信息灵通，确实是获取资源和情报的好地方。
“可以，但一切小心。这里人多眼杂，尽量不要暴露特殊之处。”
河湾城的冒险者协会是一座宽敞的石砌建筑，大门上交叉着剑与法杖的徽记。
内部人声鼎沸，布告栏上贴满了各式各样的任务委托，从清理下水道的鼠患到护送商队前往遥远国度，应有尽有。
形形色色的冒险者聚集在大厅里，喝酒、吹牛、交换情报，空气中充满了粗犷的气息。
斯特莉尔的白色长发和紫色眼眸虽然引人注目，但在这里，奇人异士众多，倒也并不算太过突兀。
她怀里的四只小史莱姆则引来了不少好奇的目光，但大多只是瞥一眼便不再关注——
在见多识广的冒险者看来，养几只变异史莱姆虽然少见，但也不算太离谱。
倒不如说，是废柴的表现。
因为史莱姆，不是什么高等级的魔物。
