索兰王爵眼神微凝，正要回应，他身旁的斯特莉尔却上前一步，恭敬地躬身行礼，用伪装过的清朗少年嗓音说道。
“尊贵的女王陛下，王爵阁下身份尊贵，岂可轻易舞剑。小人斯塔尔，自幼习得几分粗浅剑术，愿代王爵献丑，为陛下与诸位助兴，以免玷污王爵威仪。”
此言一出，满场皆惊。一个名不见经传的“随从”，竟敢在如此场合主动请缨？
女王的眼中闪过一丝意外和玩味，她看了看索兰，又看了看眼前这个黑发黑眸、面容清俊却带着一股韧劲的少年，红唇微勾。
“哦？倒是个有胆色的孩子。索兰王爵，你觉得呢？”
她此刻已经对斯特莉尔起了兴趣。
索兰王爵深深看了斯特莉尔一眼，看到了她眼中不容置疑的坚持和一丝恳求。
他明白，她是在为他解围，也是在用自己的方式证明他们的价值，避免完全沦为被审视的猎物。
“斯塔尔虽年少，于剑道确有几分天赋。陛下若不介意，可让他一试。”
索兰王爵缓缓道，算是默许。
“准了。”
女王慵懒地抬手。
很快，一柄训练用的未开刃长剑被送到斯特莉尔手中。
她深吸一口气，握紧剑柄，走到大厅中央空出的场地。
乐声不知何时停了，所有目光都聚集在这个东方少年身上。
埃林顿兄妹冷眼旁观，塞勒斯蒂娅公主一脸看好戏的表情，而露比安娜公主则躲在姐姐身后，怯生生地偷看。
斯特莉尔闭上眼，回忆着索兰和因迪尔教导的发力技巧，回忆着赛拉训练她时那鬼魅般的移动轨迹，更回忆着北境心火那炽热而内敛的感觉。
虽然魔力无法动用，但那股源于意志的力量似乎悄然流淌。
她动了。
起手式并非刚猛无匹，而是带着一种流水般的柔韧。
剑尖划破空气，发出轻微的嗡鸣。她的身影开始移动，步伐灵动而稳健，不再是往日逃亡时的踉跄，而是带着苍云军训练出的扎实底子。
剑光时而如绵绵春雨，细腻绵长；时而如悬崖落石，骤然加速，带着破风之势。
她将东方剑舞的韵律之美，与苍云军格斗术的简洁凌厉，以及赛拉教导的敏捷闪避融入其中，形成了一种独特的风格。
虽然没有魔力灌注，但那剑锋中蕴含的力量感和精准控制，让在场不少懂行的贵族和护卫都暗自点头。
尤其当她模拟格挡与反击时，眼神锐利如鹰，身形迅捷如豹，竟隐隐带上了几分真正经历过生死搏杀才有的煞气。
索兰王爵静静看着，眼中掠过一丝极淡的欣赏。
因迪尔更是微微颔首，这小子（他以为的）比想象中更有料。
一曲剑舞毕，斯特莉尔收剑而立，气息微喘，但身形挺拔如松。
她面向女王，再次躬身。
“雕虫小技，献丑了。”
大厅内寂静片刻，随即响起了稀稀落落，继而变得热烈的掌声。
无论真心还是假意，这位东方少年的表现，足以赢得表面的尊重。
女王抚掌轻笑，目光在斯特莉尔身上停留了更久，带着更深的好奇与探究。
“很好！想不到索兰王爵身边一个随从都有如此本领。东方……果然人杰地灵。”
她的目光再次转向索兰，意味更加深长。
斯特莉尔退回索兰身边，感受到后背已被冷汗浸湿。
她知道，这只是暂时渡过一关，女王的目光恐怕会更加聚焦在他们身上。
而她也注意到，那位埃林顿家的妹妹，看向斯特莉尔的眼神，似乎也多了几分异样的神采。
斯特莉尔的剑舞赢得了满堂彩，却也像一块投入平静湖面的石子，激起了更深层的涟漪。
女王格温娜维尔三世看向索兰王爵及其随从的目光，探究之意更浓。
就在掌声渐歇，气氛微妙的时刻，宴会厅入口处再次传来一阵骚动。
三位衣着华贵、气质各异的年轻男性相继步入大厅。他们的出现，立刻分走了部分聚焦在索兰身上的目光。
“啊，是我的儿子们来了。”
女王慵懒地靠回王座，语气带着一丝不易察觉的、对不同儿子的区别态度。
“看来他们终于舍得从自己的乐趣中抽身了。”
首先引人注目的是雷纳德王子。
作为长子，他继承了母亲家族标志性的红发，但颜色更深，如同陈年葡萄酒。
他身材高大挺拔，穿着剪裁合体的军礼服，蓝眼睛锐利如鹰，步履沉稳，自带一股不容忽视的威仪。
他径直走向女王，优雅行礼，目光却在不经意间扫过索兰王爵，带着审慎的评估，那是雄狮打量另一头雄狮的眼神。
紧随其后的是朱利安王子。
他与雷纳德截然不同，身形略显单薄，苍白的脸色衬得他漆黑的头发和眼眸更加醒目。
他穿着一身深紫色的天鹅绒长袍，上面用银线绣着繁复的星座图案。
他没有立刻去向母亲问候，而是站在稍远的地方，眼神飘忽，仿佛神游天外，纤细的手指无意识地摩挲着悬挂在胸前的一枚紫水晶吊坠。
周身弥漫着一种与宴会格格不入的阴郁和神秘感。
最后进来的是年纪最轻的弗洛里安王子。他几乎可说是美丽，拥有一张天使般纯净无暇的面容，金色的卷发在灯光下闪闪发光。
他穿着最时兴的蕾丝边宫廷服饰，脸上带着天真烂漫的笑容，蹦跳着跑到女王座前，像个孩子一样撒娇。
“母亲！这里的宴会好热闹啊！”
然而，他那双与女王极为相似的翠绿眼眸在转向大厅中央时，却飞快地掠过一丝与他年龄不符的、近乎残忍的好奇，尤其是在看到刚刚舞剑的“斯塔尔”时，那眼神像是在打量一件新奇的玩具。
三位王子的登场，瞬间改变了宴会厅内的力量格局。
雷纳德王子很快便与几位军方背景的贵族交谈起来，言谈间流露出对权力和力量的渴望。
朱利安王子则独自一人走到摆放着艺术品的角落，对着一尊雕像出神，偶尔会用一种近乎梦呓般的语调低声吟诵着什么，让试图靠近寒暄的贵族望而却步。
而弗洛里安王子，则在得到女王的默许后，像一只欢快却危险的小鸟，直接飞到了斯特莉尔和赛拉面前。
“喂！东方来的！”
弗洛里安仰着那张漂亮的脸蛋，语气却带着命令式的天真。
“你刚才舞剑的样子真有趣！再舞一次给我看！或者，教我！”
他伸出手，似乎想去抓斯特莉尔手中的训练剑。
赛拉下意识地向前半步，挡在斯特莉尔身前，用生硬的南方通用语低声道。
“殿下，武器危险，小心伤着您。”
弗洛里安王子的小脸立刻垮了下来，翠绿的眼眸中盈满了委屈和不悦，他转向王座的方向，带着哭腔喊道。
“母亲！他们欺负我！”
女王眉头微蹙，尚未开口。
一旁的塞勒斯蒂娅公主立刻帮腔，指着斯特莉尔和赛拉。
“弗洛里安不过是想玩玩，你们这些东方人真是不知好歹！”
不是，这一个两个都是被惯出来的小屁孩是吧？
雷纳德王子停下了交谈，冷眼旁观。
朱利安王子则仿佛被这边的动静惊醒，远远投来一瞥，眼神空洞。
压力再次如同实质般压向斯特莉尔和赛拉。
面对一个被溺爱的王子和一个跋扈的公主，简单的拒绝可能会引来更大的麻烦。斯特莉尔大脑飞速运转，思考着如何化解这场突如其来的危机，而不暴露身份。
弗洛里安王子的哭诉和塞勒斯蒂娅公主的指责，让斯特莉尔和赛拉瞬间成为众矢之的。
女王的目光带着审视与一丝不悦扫来，周围的贵族们也大多抱着看热闹的心态。
就在斯特莉尔心念一转，思考着如何破局而不激化矛盾时，一个阴柔飘忽的声音意外地插了进来。
“弗洛里安，强求的舞剑，如同折断翅膀的鸟儿，再无美感可言。”
说话的是朱利安王子。
他不知何时已从角落走近，苍白的脸上没有任何表情，漆黑的眼睛如同深潭，静静地看着自己的弟弟。
弗洛里安显然有些怕这个气质阴郁的哥哥，嚣张气焰顿时矮了半截，小声嘟囔：
“我只是想玩嘛……”
朱利安没有理会他，目光转而落在斯特莉尔身上，更准确地说，是落在她手中那柄训练剑上。
“剑者，心之刃。你的剑舞，有魂，却也有……枷锁。”
他的话语如同谜语，却让斯特莉尔心中猛地一跳。
枷锁？是指她压抑的力量，还是她伪装的身份？
不待斯特莉尔回应，朱利安的视线又移向了她腰间悬挂的一个不起眼的小皮囊——
那是斯特莉尔存放一些常用药剂样本和零碎材料的地方。
“你身上的气息……很复杂。”
朱利安伸出纤细的手指，指向那个皮囊，“混乱，灼热，冰冷……还有一丝……星辰的余烬？有趣。”
他竟能从那些混杂的药剂气味中，隐约感知到她体内纠缠的能量状态！
斯特莉尔背后瞬间渗出冷汗。
这位看似不问世事的二王子，其感知力竟如此恐怖！
朱利安似乎对她（他）产生了浓厚的兴趣，他不再关注弗洛里安，而是向前一步，几乎凑到斯特莉尔面前，低声。
“东方人，你相信命运星辰的指引吗？”
