洞外的风雪声更大了，如同万千冤魂在哭嚎。
在这北境边缘的冰窟之中，斯特莉尔知道，她的旅程，才刚刚触及那巨大冰山的一角。
而前方，等待着她的，是更多的未知、危险，以及……被她遗忘的过去。
暴风雪肆虐了整整一夜。
第二天清晨，当斯特莉尔被洞外异常的寂静惊醒时，发现洞口几乎被厚厚的积雪完全封住，只留下顶端一丝微弱的光线和冰冷的空气渗入。
苍云卫们正在奋力清理积雪，开辟通道。
索兰站在清理出的缝隙前，望着外面银装素裹、仿佛被重新塑造过的世界，眉头微蹙。
积雪深度几乎齐腰，这无疑会极大延缓他们的行进速度，也意味着更多的体力消耗。
“看来今天走不了多远。”
因迪尔搓着冻得发红的手，哈出一团白气。
斯特莉尔走到洞口，深吸了一口冰冷彻骨却无比清新的空气。
极度的严寒似乎刺激了她体内的心火之力，那股暖流自行加速运转，抵抗着外界的低温，让她并不像其他人那样感到难以忍受。
她甚至能模糊地感知到，周围冰雪中蕴含的冰元素，与她的心火形成了一种微妙的对抗与平衡。
她下意识地摸了**口的冰晶符文。
就在接触到符文的瞬间，她身体猛地一颤，紫眸中闪过一丝惊异。
“怎么了？”
一直留意着她的赛拉立刻问道。
“符文……它在发烫！”
斯特莉尔低声道，将符文从衣襟内取出。
只见那原本冰凉的符文，此刻表面正散发着柔和却清晰的温热，内部仿佛有融化的金液在缓缓流转，指向性比之前任何时刻都要明确和强烈——
直指西北方向，峡谷的更深处！
“它感应到了什么？”
索兰走过来，目光锐利地看向符文指引的方向。
那里是更加陡峭的冰崖和深邃的裂隙，被新雪覆盖，看起来比他们走过的任何地方都要危险。
“不知道，但感觉很近，而且……很强烈。”
斯特莉尔握紧符文，那股暖意仿佛顺着她的手臂流遍全身，与心火之力隐隐共鸣。
“我们必须去看看。”
索兰沉吟片刻，做出了决断。
“收拾行装，改变路线，沿着符文指引的方向前进。因迪尔，派两个身手最好的兄弟在前面探路，注意雪崩和隐藏的冰缝。”
队伍再次出发，这一次，方向更加明确，但环境也愈发艰险。
齐腰的深雪让他们每前进一步都异常困难，负责开路的苍云卫需要轮流用身体“犁”出道路。
斯特莉尔尝试着将一丝心火之力运转到双腿，发现竟然能轻微地融化脚边的积雪，让行走稍微省力一些，这让她对自身力量的运用又多了一分理解。
他们沿着一条被冰雪覆盖的、几乎无法辨认的古老路径向上攀爬。
两侧是万丈冰崖，脚下是仅容一人通过的狭窄冰脊，狂风卷着雪沫呼啸而过，稍有不慎就可能滑坠深渊。
就在他们艰难地翻过一道尤为险峻的冰梁后，眼前的景象让所有人都为之一怔。
前方是一个相对开阔的冰谷，谷地中央，并非预想中的平坦雪原，而是矗立着无数根巨大的、如同水晶般剔透的蓝色冰柱！
这些冰柱高低错落，形态各异，有的如同利剑直刺天空，有的则扭曲盘旋如同古树，在灰白的天光下，反射着迷离而冰冷的光晕，构成了一片寂静而壮观的冰柱森林。
而斯特莉尔手中的冰晶符文，此刻已经变得滚烫，光芒大盛，几乎要脱手而出！
它明确地指向冰柱森林的最深处。
“就是这里……”
斯特莉尔喃喃道，她能感觉到，不仅仅是符文，连她体内的心火之力也开始不受控制地躁动起来，仿佛遇到了同源的存在，既渴望又带着一丝本能的敬畏。
“保持警惕，列阵前进。”
索兰沉声下令，苍云卫们立刻结成战斗队形，武器出鞘，小心翼翼地踏入了这片诡异的冰柱森林。
森林内部异常寂静，连风声似乎都被这些巨大的冰柱吸收隔绝了。
只有脚下积雪被踩压的“嘎吱”声，以及众人压抑的呼吸声。斯特莉尔的【元素感知】提升到极致，她能“看”到这些冰柱内部蕴含着庞大而精纯的冰属性能量，但它们似乎处于一种沉睡的、稳定的状态。
越往深处走，冰柱的形态越发奇特，上面开始出现一些模糊的、仿佛天然形成的纹路，但又隐隐透着某种规律。
突然，斯特莉尔停下脚步，目光锁定在左前方一根尤为粗壮的冰柱上。
那根冰柱的基部，覆盖着厚厚的积雪，但在她的元素视野中，积雪之下，有一个与手中符文形状极其相似的能量凹槽！
她快步走过去，蹲下身，拂开积雪。
果然，一个与她手中冰晶符文大小、形状完全一致的凹痕，清晰地烙印在冰柱的根部。
“看来，需要钥匙。”
斯特莉尔举起手中灼热的符文，看向索兰。
索兰点了点头，示意苍云卫分散警戒四周。
斯特莉尔深吸一口气，将手中的冰晶符文，小心翼翼地按入了那个凹槽之中。
“嗡——！”
符文与凹槽完美契合的瞬间，一声低沉却仿佛源自大地深处的嗡鸣响起！
以那根冰柱为中心，一道湛蓝色的光环瞬间扩散开来，扫过整个冰柱森林！
所有沉寂的冰柱，在这一刻仿佛被注入了生命，内部的能量纹路逐一亮起，散发出柔和而冰冷的蓝光！
光芒在冰柱之间流转、交织，最终在森林中央的上空，汇聚成一个巨大而复杂的、由光线构成的冰雪符文，与斯特莉尔手中的符文，以及阿喀琉斯公爵展示过的契约法阵，有着惊人的相似之处！
与此同时，斯特莉尔感觉到一股庞大而古老的意识，如同温和的潮水，轻轻拂过她的身体，尤其是在她心脏位置的心火之力上，停留了片刻，带着一丝审视，一丝认可，然后缓缓退去。
紧接着，在森林中央，那片由光芒符文笼罩的下方，地面上的积雪和冰层无声无息地消融、下沉，露出一个向下的、散发着幽幽白光的阶梯入口。
一股更加精纯、古老，且与斯特莉尔心火同源的气息，从入口深处弥漫而出。
冰晶符文完成了它的使命，光芒渐渐黯淡，恢复了冰冷的触感，从凹槽中自动脱落，掉回斯特莉尔手中。
斯特莉尔握紧符文，看着那神秘的入口，紫眸中充满了震撼与期待。
北境隐藏的秘密，关于心火的传承，关于她身世的线索，或许就在这阶梯之下。
幽白的阶梯向下延伸，深入冰原之下，仿佛通往大地的脏腑。
从中弥漫出的气息古老而纯粹，带着北境特有的凛冽，却又奇异地与斯特莉尔体内的暖流相互吸引，如同磁石的两极。
“我下去。”
斯特莉尔没有任何犹豫，紫眸中闪烁着坚定的光芒。
这感应太过强烈，仿佛是她命运中注定要踏足之地。
“我陪你。”
赛拉立刻上前一步，绿眸中是不容置疑的坚持。
索兰却摇了摇头，他感知着洞口那精纯而强大的能量场，沉声道。
“这入口的能量屏障排斥我们。只有身负心火之力的斯特莉尔能进去。”
他看向斯特莉尔，眼神凝重。
“里面情况未知，一切小心。我们会守在这里，如有异动，立刻撤回。”
斯特莉尔点了点头，将不必要的行囊交给赛拉，只随身带着一些应急药剂和那枚暂时沉寂的冰晶符文。
她深吸一口气，迈步踏上了那散发着幽幽白光的阶梯。
脚步落下的瞬间，一股温和却不容抗拒的力量扫过她的全身，似乎在确认她的资格。
随即，排斥感消失，她顺利地步步向下。而当她回头时，发现入口的光晕仿佛变成了一层模糊的水幕，索兰等人的身影变得扭曲而不真切，外界的声音也彻底隔绝了。
阶梯并不长，约莫下行了几十米后，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下冰窟，但与其说是冰窟，不如说是一座被冰封的古老殿堂。
穹顶高悬，由无数巨大的冰晶构成，折射着不知从何而来的光源，将整个空间映照得如同白昼。
四周矗立着一根根需要数人合抱的冰柱，上面雕刻着早已失传的古老符文和图腾，描绘着火焰在冰雪中燃烧、巨人与魔物搏斗的场景。
大殿的中央，是一个圆形的祭坛。
祭坛由某种黑色的、非金非石的材质打造，与周围的冰晶形成鲜明对比。祭坛上方，悬浮着一团静静燃烧的、冰蓝色的火焰。
那火焰没有任何温度散发出来，甚至让周围的空气更加寒冷，但它确确实实在燃烧着，形态稳定，核心处是近乎透明的苍白。
斯特莉尔体内的心火之力瞬间沸腾起来，如同游子归家，传来强烈的渴望与共鸣。她手中的冰晶符文也再次变得温热。
这，就是心火的源头之一？
或者说，是某个古老的传承节点？
斯特莉尔缓缓走向祭坛。
