费尔南多公爵脸色铁青，下令封锁消息并派出精锐护卫秘密搜寻。
艾拉妮丝夫人焦急万分，眼中满是后悔与自责。
凯尔更是直接冲出了城堡，循着雪地上那串孤独的脚印，一路追了出去……
风雪渐大，逐渐覆盖了来时的足迹，也模糊了前路的方向。
洞外的风雪声越来越响，如同无数野兽在咆哮。
寒意透过石壁丝丝缕缕地渗透进来，即使坐在火堆旁，斯特莉尔依旧感觉那股冰冷仿佛能钻入骨髓。
她下意识地往山洞更深处缩了缩身体，抱紧了膝盖。
柴火在火焰中噼啪作响，跳动的火苗映照着她苍白而迷茫的脸。
看着自己掌心——
刚才正是用这里燃起的火焰点燃了柴堆——
她又不可抑制地想起了训练场中那失控的一幕，想起了那转瞬即逝的紫色异芒，以及父母眼中难以掩饰的失望。
火焰能温暖身体，却无法驱散她心底弥漫的寒意。
她就像一只被遗弃在暴风雪中的幼兽，蜷缩在暂时的避风港里，孤独而无助。
正当她沉浸在自我否定和混乱的思绪中，几乎要被这沉重的寂静吞噬时，一个带着几分慵懒和不耐烦的女声，毫无征兆地在她脑海中直接响起。
“喂，小姑娘，你打算就这副德行颓废到什么时候？”
这声音！
斯特莉尔吓得一个激灵，猛地从地上站了起来，警惕地环顾四周狭窄的山洞。
除了她自己、跳跃的火焰和几只被她的动作惊到、暂时停止蹦跶的小史莱姆，空无一人。
“是谁？！”
斯特莉尔对着空荡荡的山洞低喝，紫眸中充满了惊疑不定。
“出来！”
“哼，还是这么毛毛躁躁。”
那声音带着一丝不屑。
“我现在出不来，也没必要出来。至于我是谁……你现在不记得也很正常。”
声音顿了顿，语气变得稍微认真了些。
“不过，我说你啊，真没必要为了这点小事就颓废成这个样子。不就是一次力量共鸣失败吗？天又没塌下来。”
斯特莉尔抿紧嘴唇，沉默着。
她不知道该如何回应这个神秘的声音，也不知道该不该相信它。
失败带来的刺痛和自我怀疑依旧清晰。
她的沉默似乎让那声音的主人有些不爽。
“啧，跟你这死气沉沉的样子说话真没劲。闭上眼睛，沉下心神，别抵抗，自然就能‘看’到我。”
斯特莉尔犹豫了一下。
这个声音虽然来历不明，但目前为止似乎并未表现出恶意，而且……它似乎知道很多关于她的事情。
一种莫名的冲动，或者说是一种走投无路下抓住救命稻草的本能，让她依言照做。
她重新坐下，背靠着冰冷的石壁，缓缓闭上了眼睛，努力排除杂念，将意识向内收敛。
起初是一片黑暗和寂静。
但很快，她的感知仿佛穿透了某种界限，沉入了一片无边无际的、温暖的黑暗之中。
在这片黑暗的中央，有一团极其显眼的、正在静静燃烧的火焰。
她“走”近了些，这才看清，那并非普通的火焰，而是一个模糊的、由纯粹火焰能量构成的女性身影。
更让她心惊的是，这个火焰女影的四肢和躯干上，缠绕着数条散发着古老、晦涩波动的暗色锁链，这些锁链深深嵌入火焰之中，仿佛与她的存在本身融为一体，将她禁锢在这片意识空间深处。
“你……你到底是谁？”
斯特莉尔看着被束缚的火焰女影，心中的疑惑达到了顶点。
“为什么会在我的身体里？”
火焰女影抬了抬眼皮，即使面容模糊，也能感觉到她那仿佛能穿透灵魂的目光。
“我是谁……现在还不能告诉你。至于为什么在这里？哼，这问题倒是问得有点意思。”
她的语气带着一丝嘲弄，却没有直接回答。
“不过……”
她话锋一转，暗红色的火焰眼眸锁定斯特莉尔。
“我可以告诉你，我有办法让你真正获得‘冰焰’的共鸣，而不是像刚才那样，像个无头苍蝇似的乱撞，还引出了不该出来的东西。”
这句话如同惊雷，在斯特莉尔沉寂的心湖中炸开！
她能帮自己共鸣冰焰？
“你为什么……要帮我？”
斯特莉尔没有立刻被惊喜冲昏头脑，反而更加警惕。
天下没有免费的午餐，这个被锁链束缚的、存在于她体内的神秘存在，目的究竟是什么？
“为什么？到时候你自然会知道。”
火焰女影的声音带着一种不容置疑的笃定。
“但现在，一切只能是秘密。你只需要知道，我对你没有恶意——至少目前没有。而且，帮你，从某种意义上来说，也是在帮我自己。”
斯特莉尔沉默了片刻，目光扫过那些缠绕在火焰女影身上的沉重锁链。
她深吸一口气，问出了那个一直盘旋在心底、让她痛苦不堪的问题。
“我……我真的是斯特莉尔·银辉吗？”
火焰女影似乎愣了一下，随即发出了一阵低沉而意味不明的轻笑，锁链随着她的笑声微微晃动。
“傻孩子，我都说了能让你共鸣冰焰。银辉家族那挑剔又骄傲的血脉之力，可不是随便什么‘容器’都能承载和引动的。你能触碰到它，本身就说明了你与它的渊源。至于其他的……”
她的声音带着一种近乎狂放的随意。
“管他呢！是又如何？不是又如何？力量是属于你自己的，道路也需要你自己去走通。纠结于一个名字和一段模糊的过去，只会束缚住你的手脚。现在，告诉我，你想不想掌握那份力量？想不想用自己的实力，去堵住所有质疑者的嘴？想不想……弄清楚这一切背后的真相？”
每一个“想不想”，都如同重锤，敲打在斯特莉尔的心上。
想！她当然想！
她不想再看到父母失望的眼神，不想再被噩梦纠缠，不想再像个冒牌货一样活得战战兢兢！
她紧握成拳的双手因为用力而微微颤抖，指甲几乎要嵌进掌心。
她抬起头，紫罗兰色的眼眸中，迷茫和颓废被一种破釜沉舟的决绝所取代，紧紧盯住那被锁链束缚的火焰女影。
“我……我愿意听你的！告诉我，该怎么做？”
听到斯特莉尔终于下定决心，火焰女影模糊的面容上似乎掠过一丝几不可察的满意。
她周身缠绕的锁链随着她细微的动作发出低沉的金石摩擦声，在这片意识空间中回荡。
“很好，总算还有点不甘心的劲头。”
火焰女影的声音少了几分之前的慵懒，多了几分认真。
“首先，把你脑子里那些乱七八糟的念头，尤其是关于你体内另外那两股力量的担忧，给我统统扔掉！”
“另外两股力量？”
斯特莉尔一愣，立刻想到了能量失控时那转瞬即逝的紫色异芒，以及梦中那蚀骨铭心的、仿佛源自不同根源的痛苦。
“没错。一股带着令人作呕的、被精心‘调制’过的痕迹，另一股……哼，更麻烦些，像是某种古老的‘标记’。”
火焰女影的语气带着毫不掩饰的厌恶与忌惮，但随即又变得强势起来。
“不过，你大可不必现在就为它们费神。有银辉家族的冰焰坐镇在你血脉核心，它们现在翻不起什么大浪。冰焰的位阶和骄傲，远非那些藏头露尾的力量可比。只要你不动摇，它们就只能乖乖蛰伏。”
她顿了顿，暗红色的火焰眼眸灼灼地盯着斯特莉尔。
“你之前共鸣失败，根本原因不在于那两股力量的干扰，而在于你——斯特莉尔，你内心的犹豫和不自信！”
“你在引导冰焰时，心里在想什么？‘我能成功吗？’、‘失败了怎么办？’、‘我真的是那个能驾驭它的人吗？’、‘那紫色的东西是什么？’……诸如此类的杂念，就像投入平静湖面的石子，搅乱了你的心神，也干扰了你与冰焰之间最纯粹的联系。”
斯特莉尔张了张嘴，想反驳，却发现自己无言以对。
火焰女影的话，一针见血地戳中了她当时的心理状态。
她确实在害怕，害怕失败，害怕验证奥古斯都的质疑，害怕自己配不上这份力量。
“你的犹豫，你的恐惧，在你与冰焰构建联系的脆弱时刻，就像打开了缝隙的门。那两股潜伏的力量感知到你的动摇，自然会本能地试图争夺主导权，汲取逸散的能量。冰焰是何等骄傲的存在？它感受到外来力量的觊觎和挑衅，再加上你这个‘主人’的不坚定，它不暴走才怪！”
火焰女影的声音带着一种不容置疑的笃定。
“所以，方法很简单——专注，极致的专注！当你再次尝试时，把你所有的意念、所有的精神、所有的渴望，都集中在那银色的冰焰之上！忘记那该死的紫色，忘记那诡异的标记，忘记奥古斯都的质疑，甚至暂时忘记你是谁！你只需要知道，你要沟通它，理解它，驾驭它！将它视为你身体的一部分，视为你意志的延伸！”
“当你心无旁骛，当你信念纯粹，当你以不容置疑的姿态向它发出召唤时，以冰焰的骄傲和与你血脉的天然联系，它必然会回应你！因为它选择的，从来不是懦夫和怀疑者！”
