在母亲的催促下，她起身准备回房。
就在她走到门口时，费尔南多公爵忽然又叫住了她。
“斯特莉尔。”
斯特莉尔回头。
费尔南多看着她，赤红的眼眸中情绪复杂，他沉默了几秒，才缓缓开口，声音低沉却清晰。
“记住，无论发生什么，无论别人说什么，你都是我们的女儿，是银辉家族不可或缺的一员。这一点，永远不会改变。”
这句话，像是一道温暖的阳光，彻底驱散了斯特莉尔心中因训练失败和奥古斯都质疑而残留的最后一丝阴霾和不安。
她鼻尖一酸，用力点了点头，紫眸中闪烁着坚定的光芒。
“我知道，父亲。”
回到自己的房间，斯特莉尔却没有立刻入睡。
她走到窗边，望着窗外静谧的、被月光笼罩的银辉城堡和远处无垠的雪原。
奥古斯都的警告、傀儡兽人、黑色晶体、火焰女影的指引、家族的期望……
这一切交织在一起，构成了一张巨大而复杂的网。
她伸出手，一缕柔和的银色冰焰在指尖跳跃，温暖而充满力量。
“阴影里的东西吗……”
她低声自语，紫眸中倒映着指尖的银焰，也燃烧着不容退缩的决意。
“那就来吧。我会变得更强，强到足以照亮所有的阴影，揭开所有的谜底。”
娜米娜的特制热可可确实效果非凡，斯特莉尔几乎是头一沾枕头，就被温暖的倦意拖入了沉睡的深渊。
身体的疲惫得到了舒缓，但大脑深处的某个角落，却依旧不安分地翻腾着。
【梦境】
冰冷，坚硬。又是那个熟悉的、令人作呕的石质实验台。
无形的力量束缚着她的四肢，连转动眼珠都异常艰难。
但这一次，视角似乎有些不同。
她能看到对面，站着一个模糊的人影。
光线昏暗，只能勾勒出一个大致的轮廓，看不清面容，分不清男女，甚至连对方身上散发出的气息都混沌不明。
然而，一股源自灵魂深处的、剧烈的痛苦和巨大的背叛感，如同火山般在她胸腔中爆发。
那不是肉体上的疼痛，而是一种被抛弃、被利用、被推向无尽深渊的绝望。
她听到自己发出嘶哑的、带着哭腔的哀嚎，声音破碎不堪。
“为什么……为什么要这样对我？！为什么要把我送到这里来？！回答我！”
那个人影静静地站着，面对她声嘶力竭的质问，没有任何反应。
没有安慰，没有解释，甚至连一丝情绪的波动都感受不到。
仿佛她只是一件无关紧要的物品，一段需要被处理的冗余代码。
就在斯特莉尔几乎要被这死寂的回应逼疯时，那个人影似乎极其轻微地动了一下，像是侧了侧头。
没有声音传来，或许说了什么，但那话语消散在了冰冷的空气中，无法捕捉。
然后，在斯特莉尔绝望的目光中，那个人影……转身。
迈着平稳而决绝的步伐，一步步走向远处的黑暗，没有丝毫留恋，最终彻底消失在视野的尽头。
“不……不要走……求求你……”
无助的哭泣取代了呐喊，冰冷的泪水滑过脸颊，滴落在粗糙的石台上。
只剩下她一个人，被遗弃在这片绝望的冰冷之中，如同沉入永夜。
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“啊啊啊啊啊！”
斯特莉尔再次猛地从床上弹起，心脏狂跳，后背已被冷汗浸湿。
她大口喘息着，紫眸中残留着梦中的惊恐与悲伤。
这是第几次了……
又是那个梦……但这次，多了一个人影，多了一段对话（如果那算对话的话），也多了一份清晰无比的被遗弃的痛苦。
她抬手擦去额角的冷汗，努力平复呼吸，心中却泛起一丝异样。
这次梦境的细节，比以往任何一次都要清晰一些。
那个模糊的人影，那种被背叛的痛苦……
是因为我回到了北境，回到了熟悉的环境，所以……被封印或者被打散的记忆，开始自行复苏了吗？
斯特莉尔若有所思。虽然回来的都只是零碎的画面和感觉，混乱且模糊，但比起之前的一片空白，这无疑是一个好的迹象。
至少，她正在一点点接近真相，哪怕那真相可能残酷得令人难以承受。
就在这时，床脚传来一阵噗叽噗叽的急促叫声。
那几只颜色各异的小史莱姆不知何时醒了，正焦急地在她的被子上蹦跳着，圆滚滚的身体努力想引起她的注意。
“怎么了？”
斯特莉尔暂时从梦境的余悸中脱离，疑惑地看着它们。
“饿了吗？”
小史莱姆们不会说话，只是一个劲地噗叽噗叽叫着，甚至有一只蓝色的试图用身体去撞她的手，似乎想把她往某个方向拉。
斯特莉尔被它们弄得有些迷糊，以为它们是像之前一样，想喝她制作的荧光药剂了。
她无奈地叹了口气，心念一动，唤出了那个许久未曾仔细查看的系统界面。
“好吧好吧，让我看看还有没有库存的荧光药剂……实在不行我现场给你们配……制……嗯？”
她熟练地操作着，目光扫过持有物列表。各种材料、药剂、杂物分类明确。
然而，就在她准备点开“消耗品”一栏时，一个之前从未注意过，或者说被忽略的图标，吸引了她的视线。
那图标的名称很简单——
“不知名碎片”。
不知名碎片？
斯特莉尔微微蹙眉，她完全不记得自己什么时候收集过这个东西。
出于好奇，她下意识地点击了“取出”。
微光一闪，一块约有拇指指甲盖大小、不规则形状的黑色晶体，“啪嗒”一声轻响，掉落在了床边的矮桌上。
在看到那黑色晶体的瞬间，斯特莉尔的瞳孔骤然收缩！
这材质！这颜色！
这隐隐散发出的、令人不适的能量波动！
虽然体积小了很多，能量波动也远比那些狼人傀儡体内的晶体要凝练和强大，但她绝不会认错——
这东西，和那些傀儡兽人体内的黑色晶体，绝对同源！
这东西……怎么会在我这里？！
斯特莉尔心中警铃大作。
她完全不记得自己何时、何地、如何将这东西收入系统的。
这太诡异了！
她立刻想找工具来仔细研究一下这块碎片，比如实验用的镊子。
然而，就在她转头的瞬间——
“噗嗤！”
“噗嗤！”
几声轻响，那几只小史莱姆仿佛接到了某种指令，同时朝着桌上的黑色晶体碎片，喷吐出了一小股透明的、带着强烈酸性气味的腐蚀性溶液！
溶液精准地命中了碎片，发出“滋滋”的声响。
那坚硬的黑色晶体，在史莱姆们的酸液攻击下，竟然以肉眼可见的速度迅速溶解、冒泡，最后化作一小滩不起眼的黑色粘稠液体，连那令人不适的能量波动也彻底消失了。
“喂！你们！”
斯特莉尔想阻止已经来不及了，只能眼睁睁看着碎片被毁掉。
她惊愕地看向那几只小史莱姆。
它们做完这一切后，似乎松了口气，不再焦急，反而发出欢快的噗叽声，在她手边亲昵地蹭来蹭去，仿佛完成了一件了不起的大事。
斯特莉尔看着它们，又看了看桌上那滩已经失去活性的残渣，一个念头闪电般划过脑海。
她蹲下身，平视着这些圆滚滚的小家伙，试探着问道。
“你们刚才……那么着急，就是想告诉我，要毁掉这个东西？这个东西很危险？”
“噗叽！噗叽！”
小史莱姆们立刻上下蹦跶起来，叫声更加欢快，像是在肯定她的猜测。
斯特莉尔沉默了。
她抚摸着史莱姆们冰凉光滑的身体，心中充满了疑惑。
这些小家伙，似乎对那种黑色的晶体有着本能的排斥和毁灭欲望？
它们能感知到这东西的存在和危险？
可是……这块碎片，究竟是怎么跑到自己系统空间里去的？
这和她失去的记忆有关吗？
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与此同时，在某个光线幽暗、布满各种精密而诡异仪器的魔族深处。
那位戴着单边眼镜、气质冰冷的魔族男人，原本正闭目感知着什么。
突然，他像是被什么东西惊动，猛地睁开了那双闪烁着幽紫光芒的狭长眼眸。
他面前的一个复杂仪器的某个微小符文，悄然黯淡、碎裂。
男人非但没有恼怒，嘴角反而缓缓勾起了一抹冰冷而充满兴味的笑容，那笑容让他俊美却非人的面容显得更加诡异。
他低声自语，声音如同毒蛇滑过冰冷的石面。
“感应消失了……是被发现并摧毁了吗？呵……有意思。”
“果然，最完美的作品，总会带来意想不到的惊喜……”
“找到你了，我的……小作品。”
对面的实验台上，摆放着各种各样的实验器材与……
尸体。
有的是魔族魔物的，有的是人的。
对面的笼子里，关着的都是他的实验品。
这些东西都血肉模糊，发出痛苦的哀嚎，可是这些哀嚎，在这个男人耳朵里，就是最优美的乐章。
穿着暴露的女性魔族推门而入，进门就被那刺鼻的血腥味给熏的用衣袖捂住了鼻子。
“戈尔墨，下次别约我来你这破实验室见你，臭死了！”
“莫妮卡，你知道的，这里是我的游乐场。”
戈尔墨身体往后仰了仰，靠在椅子上，整个人显得悠闲。
