银辉城堡仿佛一架被上了最高发条的精密机器，在费尔南多公爵的意志下高效而沉默地运转着。
明面上的巡逻护卫增加了班次，暗处则由守夜人的专家和家族绝对核心的“影卫”编织成了一张更加细密无形的监控网。
所有进出城堡的人员和物资都受到了前所未有的严格审查，尤其是与王都、法师协会相关的线索。
斯特莉尔将自己关在了城堡深处那间绝对安全的密室里。
她没有立刻投入高强度的力量训练，而是花了整整一天一夜的时间，独自静坐，如同一个最耐心的考古学家，小心翼翼地梳理、审视着那些从记忆废墟中挖掘出来的碎片。
冰蓝色的眼眸，专注调试法阵的自己，对“异界能量”的探索，阿尔弗雷德焦灼而充满希冀的脸，马克那被病痛和药物摧残的羸弱身躯……
最后是那撕裂一切的爆炸白光，与如同跗骨之蛆般侵入的、冰冷恶意的虚无意志……
每一个细节，每一段对话，她都反复回味，试图从中拼凑出一年前完整的真相，并找出“虚空遗民”行动的逻辑与破绽。
当她再次走出密室时，虽然脸色因精神消耗而略显苍白，但那双紫罗兰色的眼眸却如同被冰雪洗涤过般，清澈、冷静，深处燃烧着一种沉淀后的决然火焰。
她直接找到了正在与马格努斯长老商议对策的父亲。
“父亲，长老——”
斯特莉尔的声音平稳而有力。
“我仔细复盘了记忆。有几个关键点需要确认和行动。”
费尔南多和马格努斯停下交谈，看向她。
“第一，我一年前研究的法阵，其核心是试图稳定抽取并引导一种被称为‘异界能量’的物质。
根据我残存的记忆碎片，这种能量并非完全狂暴无序，它似乎具有某种……可塑性与中和特性，这也是我当初敢于尝试用它来对抗‘洛巴勒’毒性的理论依据。”
斯特莉尔分析道。
“‘虚空遗民’干扰并引爆法阵，可能不仅仅是为了杀我灭口或捕获我。他们很可能是在阻止我成功，或者……他们需要的是一个不稳定的、充满破坏性的通道，而非我试图构建的稳定通道。”
马格努斯长老灰色的眼眸中闪过一丝赞许。
“很敏锐的观察，斯特莉尔小姐。‘虚空’的力量本质是湮灭与混沌，稳定的秩序通道并非他们所愿。一个失控的、充满撕裂性的缺口，反而更符合他们接引纯粹虚无之力、污染现实的目的。”
斯特莉尔点了点头，继续道。
“第二，阿尔弗雷德。他现在看来，更像是一个从一开始就被利用的悲剧棋子。他对马克的爱与愧疚，被‘虚空遗民’精准地把握并放大。他们可能先是通过某种方式（比如伪装成能治愈马克的‘希望’）控制了他，再利用他来影响和接近我。阿尔弗雷德至死可能都以为，他是在为拯救儿子而努力，却不知自己早已沦为毁灭的工具。”
她顿了顿，语气带着一丝冷意。
“但这不代表他无辜。他的软弱与偏执，给了敌人可乘之机，最终酿成了大祸。不过，这也提醒我们，‘虚空遗民’极其擅长寻找并利用人心的弱点。”
“第三，也是我认为目前最迫切的——”
斯特莉尔看向父亲。
“我们需要立刻重新全面评估马克的价值。他不仅是阿尔弗雷德背叛的诱因，更可能是‘虚空遗民’计划中的一个重要环节，甚至可能是一个……活体的‘信标’或者‘锚点’。”
费尔南多公爵眼神一凛。
“你的意思是？”
“黛西夫人提到，马克对‘洛巴勒’的依赖已深入骨髓。”
斯特莉尔解释道。
“而这种药物，根据赛拉的判断和戈尔墨实验室的情况，很可能就是‘虚空遗民’用来筛选、控制乃至改造‘容器’或‘载体’的工具。
马克常年吸食‘洛巴勒’，他的身体和灵魂，很可能已经被改造成了某种适合虚无能量栖息的‘温床’。
阿尔弗雷德频繁前往溪木镇，除了探望，是否也是在利用马克进行某种……我们尚未察觉的仪式或能量汇聚？”
这个推测让费尔南多和马格努斯都感到一阵寒意。
如果连一个被锁在柴房里的瘾君子，都可能成为敌人阴谋的一部分，那“虚空遗民”的渗透和布局，简直无孔不入！
“我立刻加派人手，以更隐蔽的方式监控溪木镇和马克的情况。”
费尔南多公爵当即决断。
“同时，对北境内所有与‘洛巴勒’相关的流通渠道和吸食者，进行秘密排查！”
“我们必须走在他们前面。”
斯特莉尔最后总结道，紫眸中闪烁着冷静的光芒。
“他们想要通道，我们就摧毁所有可能的锚点。他们想要‘容器’，我就让他们知道，这把剑，会反过来刺穿他们的喉咙。”
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就在银辉家族紧锣密鼓地调整部署时，王都地下实验室内的戈尔墨，也开始了他的行动。
他并没有直接对银辉城堡或斯特莉尔出手，那无异于以卵击石。他启动的是另一条更加隐蔽、埋藏更深的“暗线”。
几天后的一个傍晚，一位穿着普通、面容憔悴的中年男子，踉踉跄跄地走进了王都治安所，声称要举报一桩“骇人听闻的罪行”。
他自称是来自北境南部行省的一个小商人，因为生意失败，被逼无奈，曾替某些“大人物”运送过一些“特殊的货物”。
在治安官例行公事的询问下，他起初语焉不详，但在“无意间”透露了几个关键词——
“银辉家族”、“秘密实验”、“禁忌能量”、“一年前的爆炸并非意外”……
这些词语如同投入油锅的水滴，瞬间在王都本就暗流涌动的权力场中炸开！
虽然治安官试图压下此事，但消息还是不胫而走，迅速在一些特定的圈子里流传开来。
流言如同被精心培育的毒藤，缠绕着“银辉家族”、“斯特莉尔小姐”、“危险实验”、“掩盖真相”等敏感词汇，迅速蔓延。
与此同时，在法师协会内部，一些关于“银辉血脉力量来源可疑”、“可能与远古禁忌存在有关联”的“学术讨论”，也开始在某些小圈子里悄然兴起。
讨论的源头，都隐约指向了几篇近期突然出现的、署名模糊的“考古发现”和“能量分析报告”。
这些流言和讨论，看似毫无杀伤力，却像无形的软刀子，开始切割着银辉家族多年来在北境和王都积累的声望与信任。
戈尔墨站在实验室的阴影中，听着手下通过特殊渠道传来的汇报，脸上露出了满意的笑容。
“舆论的种子已经播下……”
他低声自语，把玩着一枚新制成的、比之前更加小巧精致的黑色晶体。
“接下来，该给这把火，添点真正的‘柴薪’了。”
他的目光，投向了北方，投向了那片被冰雪覆盖的土地，仿佛已经看到了银辉家族在内外交困中逐渐被孤立，看到了斯特莉尔在质疑与压力下可能出现的破绽。
他的“暗线”，不仅仅是在散布谣言，更是在编织一张巨大的、针对银辉家族心理防线的网。
而他真正的杀招，还隐藏在更深的阴影之后，等待着给予目标致命一击的最佳时机。
风暴的前奏，已然以这种无声无息的方式，悄然降临。
银辉家族面临的，将是一场来自明处与暗处的、全方位的挑战。
银辉城堡的书房内，气氛凝重得如同冻结的琥珀。
费尔南多公爵听着影卫统领关于王都流言的汇报，刚毅的面容上看不出喜怒，但指节敲击红木桌面的沉闷声响，却暴露了他内心的波澜。
“消息源头查到了吗？”
公爵的声音低沉，带着北境风雪般的寒意。
“回禀公爵，最初举报的商人已经‘意外’溺毙在泰莫河里。法师协会内的那些讨论，源头几经转折，最终指向了几个早已废弃的匿名通信法阵。手法很专业，清理得很干净。”
影卫统领垂首汇报。
“干净？”
费尔南多冷哼一声。
“越是干净，越是说明对手的谨慎和老练。戈尔墨……或者他背后的‘虚空遗民’，这是想用软刀子割肉，动摇我们的根基。”
马格努斯长老捻着胡须，灰色的眼眸中闪烁着智慧的光芒。
“他们很聪明，没有直接指控，而是散布怀疑的种子。银辉家族镇守北境数百年，功勋卓著，但树大招风，王都内部乃至帝国内部，对我们心存忌惮、眼红我们地位和力量的，大有人在。这些流言，正好给了他们一个宣泄和攻讦的借口。”
斯特莉尔站在窗边，望着城堡外铅灰色的天空，紫罗兰色的眼眸深处是冰冷的火焰。
她刚刚结束了一场高强度的适应性训练，身体还有些疲惫，但精神却高度集中。
那些针对她个人和家族血脉的污蔑，如同毒蛇般啮噬着她的心，但她强迫自己保持冷静。
“他们在试探，父亲。”
斯特莉尔转过身，声音清晰而稳定。
“试探我们的反应，试探王都和陛下对银辉家族的信任底线。如果我们反应过激，反而会显得心虚。如果我们毫无反应，流言便会愈演愈烈，直至积毁销骨。”
