“就按斯特莉尔说的办。”
费尔南多最终拍板。
“马格努斯，法师协会那边，由你亲自负责沟通。影卫，加大排查力度，我要知道是哪些跳梁小丑，在配合这场针对银辉的阴谋！”
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就在银辉家族沉稳应对舆论风暴的同时，戈尔墨的“暗线”开始注入他所谓的“柴薪”。
几天后的深夜，溪木镇边缘看管马克的农庄，发生了诡异的能量波动。
并非强烈的爆炸或炫目的光效，而是一种无声无息的侵蚀。
镇上的守夜人暗哨首先察觉异常——
周围的阴影仿佛活了过来，变得粘稠而充满恶意，空气中弥漫着一股若有若无的、令人作呕的甜腥气，正是高度浓缩的“洛巴勒”特有的气味。
当值的小队长当机立断，启动紧急预案，一边发出警报，一边带领队员试图突入农庄查看。
然而，他们遭遇了意想不到的抵抗。
并非来自外部的攻击，而是来自内部——
几名原本负责看守的、意志不算坚定的外围守卫，以及农庄里包括管家在内的两三个仆人，双眼赤红，状若疯狂，口中发出不似人声的嘶吼，悍不畏死地扑向守夜人。
他们的力量大得惊人，皮肤下隐约有黑色的脉络蠕动，显然是被某种力量瞬间侵蚀操控了。
“是虚空低语！他们被控制了！”
小队长怒吼，挥剑格挡开一个扑来的疯狂仆役。
短暂的混乱中，一道扭曲的、几乎融入夜色的阴影，如同鬼魅般穿透了防御间隙，悄无声息地潜入了囚禁马克的柴房。
柴房内，马克被粗大的铁链锁在墙角的石柱上。
他比之前更加枯瘦，眼窝深陷，皮肤呈现出一种不健康的灰败色。
此刻，他正痛苦地蜷缩着，身体剧烈颤抖，喉咙里发出嗬嗬的怪响，似乎在抵抗着什么。
那道阴影在他面前凝聚，显露出一个模糊不清、仿佛由烟雾构成的人形。它没有五官，只是“注视”着马克，一种冰冷、混乱的意念直接灌入马克濒临崩溃的意识。
“种子……已萌芽……容器……终将完整……回归虚空的怀抱……”
随着这股意念的强行注入，马克的身体猛地弓起，发出凄厉至极的惨叫，他裸露的皮肤表面，开始浮现出更加清晰、如同活物般扭动的黑色纹路！
同时，一股微弱但确实存在的、连接向远方未知之地的空间波动，以他为中心荡漾开来！
“阻止它！”
及时冲破阻拦冲进来的守夜人小队长见状，目眦欲裂，手中附着破魔符文的长剑直刺那道阴影人形。
阴影人形发出一阵扭曲的尖啸，猛地炸开，化作浓郁的黑色烟雾，迅速消散。
但它留下的影响却并未消失——
马克身上的黑色纹路愈发清晰，那空间波动虽然减弱，却并未完全停止，仿佛一个被成功激活的、不稳定的道标！
消息以最快的速度传回了银辉城堡。
斯特莉尔接到报告时，正在密室中进行冥想。
当她听到“空间波动”和“活性道标”这两个词时，紫罗兰色的眼眸中瞬间迸发出惊人的寒光。
“他们果然动手了！”
她豁然起身。
“目标是马克，他们要强行将他转化为一个稳定的‘信标’，甚至可能是强行打开一个微型临时通道！”
她看向身旁待命的赛拉和几位守夜人高层，语气斩钉截铁。
“立刻准备最强的封印法阵和净化仪式！我必须亲自去一趟溪木镇！这个‘信标’必须被立刻拔除，否则后患无穷！”
戈尔墨的“暗线”，终于图穷匕见。
他不仅是在散布谣言，更是在为真正的行动制造混乱和掩护。
激活马克这个“活体信标”，才是他真正的目的之一。
一旦这个信标稳定下来，银辉家族乃至整个北境，都将面临被虚空力量直接渗透的巨大风险！
斯特莉尔知道，与戈尔墨和“虚空遗民”的第二回合较量，已经在这看似不起眼的溪木小镇，骤然升级到了白热化的阶段。
她必须赶在信标彻底稳固前，阻止这一切！
溪木镇，被临时封锁的农庄。
夜色浓稠如墨，但农庄周围却被守夜人带来的照明水晶映得亮如白昼。
空气中残留的甜腥气与虚空侵蚀带来的阴冷尚未完全散去，混合成一种令人不安的气息。
斯特莉尔抵达时，封印法阵的基础已经由随行的家族法师构建完毕。
复杂的银色线条在地面上交织，散发着微弱但稳定的奥术光辉，将柴房及其周边区域紧紧包围。
马克被转移到了法阵中央，他依旧被特制的镣铐束缚着，但身体的挣扎更加剧烈，喉咙里不断发出非人的低吼，皮肤上的黑色纹路如同拥有生命般蠕动，散发出不祥的波动。
“小姐，能量读数极不稳定，‘信标’活性还在缓慢增强。强行净化，可能会引发剧烈反噬，甚至可能导致目标……彻底崩溃。”
一位负责监控的法术士语气凝重地汇报。
斯特莉尔凝视着马克那双已经完全被浑浊黑暗占据的眼眸，紫罗兰色的瞳孔中闪过一丝复杂的情绪——
有对阿尔弗雷德愚蠢行为的愤怒，有对马克沦为牺牲品的怜悯，但更多的，是必须阻止灾难发生的决绝。
“没有时间犹豫了。一旦信标稳定，或者戈尔墨远程加以引导，可能就不止是打开一个小通道那么简单。”
斯特莉尔的声音冷冽如冰。
“启动法阵，我会亲自引导净化核心。”
她走到法阵的核心节点，深吸一口气，双手缓缓抬起。
冰蓝色的光芒自她掌心涌现，如同极地最纯净的寒冰，与脚下银色法阵的光芒交相辉映。
这不是她曾经失控的、混杂着虚空之力的冰焰，而是经过记忆梳理和严格掌控后，属于银辉血脉最本源的、带着秩序与净化特性的凛冬之力。
“以银辉之名，引凛冬之息，净此污秽！”
斯特莉尔低声吟诵，古老的咒文仿佛与血脉共鸣。
冰蓝色的光芒如同潮水般涌入法阵，沿着银色的线条迅速蔓延，最终汇聚到马克身上。
刹那间，马克发出了更加凄厉的惨叫，黑色的纹路仿佛被投入烙铁的冰雪，剧烈地沸腾、扭曲，试图抵抗这纯净的极寒之力。
一股冰冷、混乱、充满恶意的意志顺着能量连接反向冲击斯特莉尔的意识！
那是戈尔墨留下的后手，是虚空力量对净化者的反扑！
斯特莉尔闷哼一声，脸色瞬间苍白，但她稳住了身形，眼眸中的意志之火燃烧得更加炽烈。
她早已不是一年前那个对虚空侵蚀毫无防备的女孩。
她紧守心神，将那些试图钻入脑海的混乱低语和扭曲影像统统冻结、排斥在外，同时更加稳定地输出着净化之力。
冰蓝与漆黑在她和马克之间激烈交锋，仿佛一场无声的战争。
空气中凝结出细碎的冰晶，又被无形的力量碾碎；黑色的烟雾不断从马克身上蒸腾而起，又在冰蓝光芒中消散。
时间一分一秒地过去，斯特莉尔的额头渗出了细密的汗珠，引导如此强大的净化仪式对她而言也是巨大的负担。
但她能清晰地感觉到，马克身上的黑色纹路正在逐渐变淡，那股试图连接虚空的波动也在减弱。
“坚持住，小姐！信标的活性正在下降！”
旁边的法术士紧张地汇报着数据。
就在所有人都以为胜券在握之时，异变再生！
马克胸口处的一片黑色纹路突然如同活物般凝聚、凸起，猛地裂开一道细微的缝隙！
那不是物理上的伤口，而是一道纯粹由能量构成的、通往未知之地的裂隙！
一股远比之前精纯、恐怖的吸力从中传来，不仅疯狂吞噬着斯特莉尔的净化能量，甚至开始拉扯周围的空间和光线！
“是微型裂隙！他们在信标里埋藏了陷阱！”
马格努斯长老的声音带着惊怒。
斯特莉尔瞳孔骤缩，她能感觉到自己的能量正飞速流失，而那裂隙甚至有扩大的趋势！
千钧一发之际，她做出了一个大胆的决定。
她没有试图强行切断能量输出或后退，而是猛地将全部精神力集中，引导着冰蓝之力不再是温和的净化，而是化作一道无比凝聚、无比锋利的——“冰封之矛”！
“冻结吧！”
伴随着她清冽的喝声，那道极寒之力不再分散，而是如同精准的手术刀，无视了裂隙的吸力，直接刺入了那道细小的能量裂隙核心！
咔嚓！
仿佛玻璃破碎的脆响在每个人灵魂深处响起。
那道刚刚张开的微型裂隙，连同其周围活跃的黑色纹路，被绝对零度般的寒意瞬间冰封、凝固，然后彻底崩解成无数黑色的冰晶，消散在空气中。
马克发出一声解脱般的悠长叹息，身体软软地倒了下去，皮肤上的黑色纹路尽数消退，只留下一些灰败的痕迹，那股令人不安的空间波动也彻底消失。
斯特莉尔踉跄一步，被身旁的赛拉及时扶住。
她消耗巨大，脸色苍白如纸，但眼神却明亮得惊人。
“信标……拔除了。”
她喘息着说道，语气中带着一丝疲惫的胜利。
